Сам цар Александар И изнео је у интимном кругу мисли о полагању царских регалија. Његов брат Николај је био шокиран када је сазнао да следећи по старешини после Александра, велики кнез Константин Павлович ни под којим околностима неће постати Константин И и да је он, Николај, који никада није размишљао о врховној власти, и што је најважније, био потпуно неспреман јер тако висока судбина (васпитање њега и најмлађег од браће, Михаила, поверено је безумном генералу Матвеју Ламздорфу, који је користио запањујућим језуитским методама на својим штићеницима), можда ће на крају морати да преузме кормило колосалне државе.
Када је ипак дошло до промене цара под извесним околностима Санктпетербуршке децембарске побуне 1825. године, руски самодржац је постао човек који није био нарочито истакнут, осим, можда, високим. Па, занимало ме је артиљерија и фортификација. Понекад је свирао нешто на труби. Није волео удобност и презирао је смрт. Па да, био је јака особа. То му је омогућило да својим очима смири нереде колере, да дојмљиве особе падне у несвест једним погледом и да затрудне, поред седморо деце од своје законите жене, још десетак нуспроизвода.
Уплашен величином откривене либералне завере, Николас је одлучио да контролише сваку кијаву у својој империји, али га не треба сматрати некаквим изузетним чудовиштем. Да, давилац слободе. Али ипак није манијак: у обрачуну са чудовиштима као што су Павел Пестел и Петар Каховски, који су намеравали, између осталог, да истребе целу владајућу династију до корена, показао је неочекивану благост, заменивши их вешањем, које је следило закон, и многе своје саучеснике спасли од смртне казне слањем на сибирску казну.
Александар Пушкин, дволични Јанус наше књижевности, који није проговорио и написао ниједну реч у простоти, нови цар је вратио из изгнанства и разговарао са њим у Зимском дворцу, одговорио је на овај догађај са оданим „ Станс” који је направио велику буку, а потом, правдајући се огорченим либералним пријатељима, – порука „Пријатељима”, као и оданим, у којој је, међутим, ризично жонглирајући сликама, дао веома непристрасан портрет Николаја. :
Само ми се допало:
Он весело, поштено влада нама.
Русија је изненада оживела
Рат, наде, труд.
Живети ратом? За милост, како, ко се овим може „оживети“?! "Надати се"? Али баш исту наду морала је да напусти и Русија, која је ушла у време Николајевске реакције. Под „делима“, мора се претпоставити, наш лукави песник је подразумевао исто „жалосно дело“, које неће нестати „у дубинама сибирских руда“.
Шта се може закључити из такве карактеризације, где једно противречи другом и поништава само себе? Да, то је само поента, да ништа. Одлучно пред нама је портрет неког изузетно активног ... ништавила.
Индикативна је царева реакција на ове стихове (уосталом, он се прогласио Пушкиновим личним цензором). Посредством шефа жандарма, грофа Александра Бенкендорфа, песнику је дата следећа усмена резолуција монарха: „Ово се може дистрибуирати, али не и штампано“. Као, читај, брате Пушкине, својим либералним пријатељима на чају, нека се позабаве, али на широку јавност не треба рачунати. Одговор је, иначе, сасвим у стилу Пушкинове посланице (чак и превише духовит за Николаја, мада га је вероватно подстакао исти тај Александар Христофорович). Фига у џепу.
Поштено ради, треба напоменути да су у полицијској држави коју је створио Николај И урађене и корисне ствари, као што су почетак изградње железнице, проширење функција Канцеларије Његовог Царског Величанства и друге, мање незаборавне, али сасвим разумне трансформације. Међутим, све је то у почетку било постављено пужевим темпом. Хвалисава изјава цара француском цару Наполеону ИИИ да је Русија 1854. године иста као и 1812. године, нажалост, имала је сасвим друго значење, другачије од жељеног.
Средином века, Руска империја је остала иста претежно аграрна земља са зачецима индустрије, уз одсуство добро организоване мреже средстава комуникације виталних за такве гигантске удаљености.
Да, историјским Николајев избор у корист ширег колосека него у остатку Европе, може се рећи, спасио је Москву у јесен 1941. године, када Немци нису имали довољно возних средстава да обезбеде све што је потребно за дивизије Групе армија. Центар жури у совјетску престоницу. Али негативне – за привреду, на пример – последице овог избора осећају се до данас.
Не говоримо овде о великој крађи која је под Николом прожимала све слојеве друштва, почев од њеног врха – министара и скоро свих гувернера (сам цар је, по Пушкиновој поштеној примедби, владао поштено), као и оних који су, природе њихове службе, требало је сузбити проневеру и подмићивање. Николај Гогољ је у својој чувеној комедији врло успешно исмејао како су се паметно покрајински званичници користили гостујућим ревизорима. Међутим, чак је и војска, која је изгледа била предмет посебне бриге суверена, за чије је одржавање потрошено више од половине буџета царства, до средине века била толико лоше наоружана да је самопрегор војници на бојном пољу су се најчешће испоставили као бескорисни и довели до непотребних губитака.
Постепено све веће не само социјално и социјално, већ и материјално-техничко заостајање Русије од Запада посебно је било изражено у Кримском рату, под Алмом и код Севастопоља. Руски топови са глатком цеви пуцали су на удаљености упола мањој од пушака оружје њихови противници – Британци и Французи, који су у условима ватреног окршаја потпуно искључили успех у офанзиви и мало могли да помогну у одбрани. О супериорности паре flota такође сматрамо да је сувишно овде расправљати о пловидби.
Није ли апсурдно да су руске трупе наставиле да трпе главне губитке не на ратиштима, већ на путу, у маршу по разбијеним путевима. Нису их могли правилно опремити: на пример, новац издвојен за шивење шињела за браниоце Крима и Севастопоља опљачкан је до последњег пенија. А када су ипак сашили извесну количину, дошло је лето, а шињели су остали да труну у војним магацинима.
Истина, то ће се десити касније, али за сада, на самом почетку Николајеве владавине, за унутрашњу, да тако кажем, употребу и за рвање са мањим непријатељима, некако су се сналазили расположивим средствима.
Персија је прва окушала снагу Русије под новим монархом. Ово је био њен последњи покушај да поврати доминацију у источном Закавказју, изгубљену као резултат руско-персијског рата 1804-1813. Према Гулистанском мировном споразуму, Персијанци су Русима уступили Грузију и Дагестан, део територије савременог Азербејџана и Јерменије.
А у јулу 1826. године, шахова војска, предвођена престолонаследником Абасом Мирзом, неочекивано је прешла границу и извршила инвазију на Карабашки и Талишки канат. Кнез је имао неке основе за оптимизам: његове оружане снаге модернизовали су западни „специјалисти“. Много се нада полагало и на дивљу курдску коњицу.
Када је у питању била права ствар, испоставило се да Персијанци једва држе своје оружје напретек. Што се тиче курдских коњаника, они су се етаблирали искључиво као казниоци који су до последњег човека масакрирали мирна јерменска села.
Четрдесетхиљада Абас-Мирзина армија најпре је бескорисно газила код Шуше, а 25. септембра (13. октобра) је разбио Одвојени Кавкаски корпус под командом хероја Отаџбинског рата, генерал-ађутанта и будућег фелдмаршала Ивана Паскевича, упркос више него трострукој супериорности Персијанаца у људству, у парампарчад у близини Елисаветпола (савремена Ганџа у Азербејџану). Тек на самом почетку битке непријатељ је успео да унесе пометњу у редове нерегуларне коњице, коју је чинила локална закавкаска милиција. Да, и не задуго. А онда су батаљони Херсонског гренадирског пука, ескадриле нижегородских драгона кренули напред, и убрзо се битка завршила. Паскевич је за победу добио златни мач са дијамантима, а Абас-Мирза главобољу: требало је заборавити планове да се неверници отерају преко Терека, сада је требало да се плаши да ће им Руси ускоро опрати чизме у Индијском океану.
Међутим, непријатељства су се отегла још годину дана, све док следећег октобра наше трупе нису заузеле Ериван и Табриз. Претња је висила над шаховом престоницом. А Персијанци су се радије предали: после преговора 10 (22) фебруара 1828. године, стране су закључиле Туркманчајски мировни уговор, којим су потврђени сви претходни територијални губици Персије, додали им нешто и обавезали шаха да Русији плати гигантску одштету. (20 милиона рубаља тог времена). Износ је премашио платежну способност Персије, што је довело до немира у Техерану, током којих је руски изасланик, истакнути дипломата, један од најпаметнијих људи свог времена, погинуо од руке верских фанатика, чија је смрт накнадно „умирена ” са поклоном – чувеним дијамантом који је некада красио трон Великих Могула „Шах… Па, наравно! Био је то Александар Грибоједов, аутор бесмртне комедије Јао од духовитости.
Сребрна медаља „За Персијски рат“ (1828), управо она која је, по Пушкину, „оживела“ Русију, додељена је свим учесницима сукоба са наше стране без изузетка: генералима, официрима и редовима, како борцима, тако и неборбени. На аверсу су око круга лансиране две ловорове гране, при дну везане траком. Изнад, "свевидеће око" сија зрацима. У центру су три датума - три године рата. На реверсу је натпис у три реда: "ЗА - ПЕРСИЈСКИ - РАТ". И коврџава линија испод њега. Орден је требало да се носи на комбинованој ленти – Светог Ђорђа-Владимира.
Тек што је Николај потписао указ о оснивању ове награде у марту 1828. године, када је у априлу дошло до новог сукоба - руско-турског. У ствари, Русија и Турска су само обновиле непријатељства у већем обиму, која су већ била у току прошле јесени и коштала су Турке флоте која је поражена од комбиноване руско-енглеско-француске ескадриле у поморској бици у Наварину 8. октобра ( 20), 1827.
Последњи догађај је везан за народноослободилачку борбу грчког народа против вишевековне турске власти. Велике силе су, у једној или другој мери, симпатизовале храбре Грке, добровољци из различитих земаља су одлазили у Хеладу на сопствену опасност и ризик (познато је да је „наше све“ Александар Пушкин својевремено пожурио са идејом о такво путовање, а Џорџ Бајрон није само дошао у Грчку, већ је тамо умро. Истовремено, Западни Европљани су се плашили да превише не ослабе Турску, како би у прави час искористили Турке и друге азијске сателите као чопор паса против руског „медведа“. Иначе би Османска држава одавно престала да постоји.
Двострука позиција Британаца и Француза постала је разлог да Османлије, који су недавно добили наизглед поразан ударац ногом, поново постану смели. И тако, подстичући Персијанце да наставе оружану борбу против Руса, султан Махмуд ИИ је децембра 1827. објавио „газават” Русије.
Николај је оклевао да одговори, надајући се да ће се Турци опаметити, и тек у пролеће следеће 1828. године отвара непријатељства. Дана 25. априла (7. маја) 1828. године руска војска под командом грофа Петра Витгенштајна прешла је Прут, брзо заузела дунавске кнежевине, а у јуну је прешла Дунав, заузевши успут непријатељске тврђаве. Нажалост, економски део војске остављао је много да се жели: због проблема са снабдевањем, Руси су успели да заузму Варну тек 29. септембра (11. октобра); опсада Шумле и Силистрије завршила се неуспехом. У Закавказју је успешније дејствовао корпус Ивана Паскевича, који је заузео стратешки важан Карс. У јесен, флота је блокирала Дарданеле, што султан није могао да спречи: после пораза код Наварина, његове поморске снаге нису значиле практично ништа.
Покушај Турака у пролеће 1829. да ослободе Бугарску од руских бајонета осујетио је нови главнокомандујући гроф Иван (Јохан Карл) Дибич, родом из Пруске, будући фелдмаршал и последњи пуни носилац ордена. Георгија у историји Руског царства.
Дибич је 30. маја (11. јуна) потпуно поразио двоструко бројнију турску војску великог везира Решид-паше код Кулевчија. 18. (30.) јуна се предала Силистрија, а почетком јула руска војска је прешла Балкан. 8 (20) августа Једрене, древни Адрианопољ, капитулирао је; био је отворен пут за Царград. У исто време, на Кавказу, Паскевич је заузео Ерзерум и приближио се Трабзону. Још мало – и оба театра војних операција, удруживши се, извели би завршни чин драме на Босфору. Права претња османској престоници приморала је ратног хушкача Махмуда да уђе у преговоре.
Узалуд се надао да ће одуговлачити примирје, ослањајући се на интервенцију Аустрије: једина права последица источњачких трикова била је да се Дибич преселио у Истанбул. У ствари, пад града и потпуни пораз Турске нису били укључени у планове ни Запада, ни Русије,
руководећи се принципом: „Користи од одржавања Отоманског царства у Европи превазилазе његове недостатке. Стога су велике силе инсистирале на закључењу Адријанопољског мира 2 (14) септембра. Султан је краљу уступио црноморско приморје Кавказа и делту Дунава, дао аутономију Молдавији, Влашкој и Србији, признао и аутономију Грчке, која је следеће године постала пуна независност, отворио мореуз за слободно трговачко бродарство . Велики допринос је такође био користан.
Још један "газават" завршио се неславно. У знак сећања на њега, сребрна медаља руских војника и официра на Георгијевској ленти на предњој страни носи лик православног крста који стоји на палом полумесецу. Лево од крста је година почетка рата - "1828", а десно - његов завршетак, "1829". На полеђини је хоризонтални натпис у три реда: „ЗА ТУРСКИ РАТ“. А око две ловорове гране.