Као што знате, 1346-51, епидемија "црне смрти" захватила је Европу и десетковала трећину њеног становништва. И већ 1355. године, након што су се једва опоравиле, Енглеска и Француска су наставиле Стогодишњи рат. Француски краљ Жан (Јован) ИИ и краљ Наваре Шарл (Карл) ИИ ступили су у антиенглески војни савез, а Британци су одговорили покретањем још једне инвазије на француске земље под командом Едварда Плантагенета, званог „Црни принц „. Жан, сакупивши велику витешку војску, кренуо им је у сусрет. Одлучујућа битка одиграла се пре тачно 660 година, 19. септембра 1356. године, код града Поатјеа, на самом месту где је, шест векова пре тога, франачка војска зауставила муслиманску инвазију на Европу.
Далеки потомци победника у првој бици код Поатјеа били су много мање успешни. Упркос значајној бројчаној надмоћи (15-17 хиљада војника наспрам седам хиљада), они су претрпели поразни пораз од Британаца, у којем је цвет француског витештва умро, а сам краљ, заједно са својим најмлађим сином, био је заробљен. У тако жалосном резултату за Французе, неуспешан избор бојишта (поље обрасло шибљем, усечено бројним рововима и живим оградама), крајње незгодно за коњичке операције, као и недисциплина команданата француских одреда, који су напао непријатеља одвојено и недоследно, крив је.
Као резултат тога, Британци су, заузевши повољан положај на брду, узастопно одбили четири напада појединих делова француске војске, а затим су, извршивши заобилазни маневар са коњицом, кренули у бочни контранапад. Под претњом опкољавања, Французи су побегли. Покушавајући да смири панику и личним примером надахне борце, краљ Жан је на челу малог одреда улетио у окршај, али је брзо био одсечен од главних снага, опкољен и приморан на предају. Поред њега, предала су се и 1933 војника, углавном племићког порекла, пошто обичане, за које не би дали добар откуп, нису заробили Британци.
Још више их је убијено. У бици је погинуло 2426 Француза, укључујући 17 барона, 13 грофова, пет виконта и преко 100 витезова. „Црни принц“ је проценио своје губитке на само 40 људи, међутим, фламански хроничар Жан Фроасар, који је саставио детаљан опис битке, указао је да су Британци изгубили 160 стрелаца и 150 ратника у хладној борби. оружје. Можда је неслагање последица чињенице да је кнез помињао само особе племићког порекла, као што је то често био случај у средњем веку. Али, у сваком случају, штета коју су претрпели Французи била је чак 15 пута већа од непријатељских губитака.
За откуп из заточеништва свог краља, Французи су платили колосалну, у то време, суму од три милиона златних екуа. Ово је буквално упропастило земљу и изазвало низ нереда, пошто су власти нагло подигле порезе да би прикупиле новац. Када се сличан инцидент догодио цару Наполеону ИИИ, који се предао Прусима у Седану, народ Француске је поступио много паметније, збацивши монархију и напустивши пропалог владара. Али Французима је требало више од 500 година да постану мудрији.
Са војно-техничке тачке гледишта, битка код Поатјеа је занимљива по томе што је ово прва велика битка у којој су обе војске, тачније, њихови најимућнији представници, обучени у плочасте оклопе, који су заменили ланчану пошту и бригандине. Овај оклоп од великих челичних плоча, искованих у облику људског тела, много је боље држао ударац, а посебно је био добар у заштити од стрела.
Енглески стрелци, који су буквално посекли француске витезове у претходној бици код Кресија, први пут су се суочили са готово нерањивим непријатељем. Међутим, брзо су нашли излаз, циљајући не на јахаче, већ на њихове коње, који су били много слабије заштићени, посебно са стране. Коњи погођени стрелама падали су, вукући за собом своје јахаче, или су се одрицали послушности и бацали јахаче. Тако је одбијен напад елитног одреда од 500 витезова под командом маршала Одрима. Пуни коњски оклоп, који је у потпуности штитио тело коња, појавио се тек у следећем веку.
На чувару екрана - минијатуре из "Хронике Фроисара" које приказују битку код Поатјеа. На левој страни - Французи скачу у напад под ватром, на десној - краљ Жан се бори против енглеске пешадије.
На левој страни - француски витезови у бици код Поатјеа, на десној страни - принц Едвард у "новомодном" плочастом оклопу. Његов коњ је такође делимично заштићен шлемом – шанфроном и огрлицом – кринетом.
Опрема енглеских стрелаца - дугих стрелаца.
Низ стрелаца одражава напад.
Битка код Поатјеа Ежена Делакроа. Приказана је последња сцена битке, када су Британци опколили краља Жана и његову малу пратњу.
Модеран цртеж на исту тему. Краљ је препознатљив по шлему са позлаћеном круном.