У време када је почела Суецка криза, Египат је две године водио Гамал Абдел Насер. Један од вођа арапског национализма, Насер, у прошлости - професионални војни човек, потпуковник, наставник војне академије, био је веома контроверзна личност. С једне стране, његова жеља да Египат претвори у јаку и независну државу може само да изазове поштовање. Као и жеља за модернизацијом, за развојем земље секуларним путем. Али неки тренуци у Насеровим погледима нису пријатни: на пример, Гамал Абдел Насер се дивио Адолфу Хитлеру. За њега Хитлер није био само снажан политички вођа, већ је, што је најважније, персонификовао борбу против британског империјализма. Чак и када је Насер дошао на власт и почео да сарађује са Совјетским Савезом, није много покушавао да сакрије своје преференције. Дакле, у Египту су уточиште нашли многи нацистички ратни злочинци, који не само да су успели да живе у овој земљи, већ су и примљени у државну и војну службу, направили су каријеру у војсци, полицији и специјалним службама Египта.
Присталица снажне египатске државности, Насер је био опседнут идејом национализације Суецког канала. За њега је ово било принципијелно – Египат и све што се налази на египатској територији, морало је бити египатско. Осим тога, Насер је могућност добијања значајних средстава за финансирање изградње и пуштања у рад Асуанске бране повезао са национализацијом канала. Коначно, постојала је још једна ствар - 1951. године УН су наредиле Египту да отвори канал за међународну поморску пловидбу. Насер, пак, тврдоглаво није желео да пусти израелске бродове кроз канал, пошто је Египат, као и остале арапске државе Блиског истока, имао посебно напете односе са Израелом. Године 1947-1949. Египат је већ био у рату са Израелом. У овом рату директно је учествовао и сам Насер, који је служио као заменик команданта египатских трупа током Фалуџа котла.
Жеља за национализацијом Суецког канала поткопала је темеље британског утицаја у региону. Дакле, до 1956. Британија је већ имала изузетно напете односе са Египтом. Ништа мање сложени односи развили су се између Египта и Француске. Гамал Абдел Насер је као арапски националиста пружио озбиљну материјалну, војну и организациону подршку народноослободилачком покрету Алжира, што Француској никако није могло да одговара. Разлози за тешке односе са Израелом се не могу објаснити – Насер се негативно односио према Израелу, а египатска војска и обавештајне службе биле су директни покровитељи палестинског националног покрета. Иначе, на Факултету инжењерских наука Универзитета у Каиру студирао је будући вођа Палестинске ослободилачке организације Јасер Арафат, који је те исте 1956. године, током Суецке кризе, учествовао у ратним дејствима као поручник египатске војске.
До 1955. такође је дошло до активног приближавања Египта и земаља социјалистичког логора. Дакле, потписан је споразум између Чехословачке и Египта, према којем је Египат добио 120 млазних ловаца МиГ-15бис, 50 бомбардера Ил-28, 230 тенкови Т-34, 200 оклопних транспортера, 100 самоходних артиљеријских оруђа, 150 разних артиљеријских оруђа, 100 камиона ЗИС-150 и чак 6 подморница. Совјетски и чехословачки специјалисти су послати у Египат да сервисирају совјетске авионе. Захваљујући снабдевању совјетским оружјем, војно-техничка моћ египатске војске значајно је порасла. У погледу наоружања, Египат је почетком 1956. био четири пута супериорнији од Израела, његовог главног регионалног противника. Још већа је била супериорност у људству, с обзиром на разлику у броју становника између две државе.
Гамал Абдел Насер је 26. јула 1956. званично најавио национализацију Суецког канала у светлу потребе да се прибаве средства за финансирање изградње Асуанске бране. Истовремено са национализацијом канала забрањен је пролаз израелским бродовима кроз њега. Ова одлука, која је изненадила Велику Британију, омогућила је Насеру да стекне још већу популарност и ауторитет у арапском свету као борац против британског колонијализма и империјализма. Почетком октобра 1956. Савет безбедности УН је посебном резолуцијом потврдио чињеницу национализације Суецког канала и признао право Египту да контролише Суецки канал, али само под условом страног пловидбе кроз канал. Египат је гарантовао пролаз страним бродовима, са изузетком израелских, што је донекле умирило светску заједницу.
Велика Британија и Француска, некадашњи акционари Суецког канала, природно су, најблаже речено, биле крајње незадовољне одлуком Египта. Међутим, пошто је до овог тренутка већ било завршено повлачење британских трупа из зоне Суецког канала, Лондон није имао прилику да одмах одговори на Насерову одлуку и пошаље своје трупе да успоставе контролу над каналом. Најближе оружане формације британске војске биле су у Јордану, француске војске - у Алжиру. Ипак, 22. октобра 1956. одржан је састанак у француском Севру у најстрожој тајности. Њему су присуствовали француски министар одбране Морис Бурж-Монури, француски министар спољних послова Кристијан Пино, начелник Генералштаба француских оружаних снага Морис Шал, британски министар спољних послова Селвин Лојд, помоћник британског секретара за спољне послове Патрик Дин, израелски премијер Бен -Гурион, начелник Генералштаба Израелских одбрамбених снага генерал Моше Дајан и генерални директор израелског Министарства одбране Шимон Перес.
Консултације високих званичника трију држава трајале су два дана. На крају је развијен тајни план акције. Према овом споразуму, Израел је требало да почне војне операције против Египта, након чега су оружане снаге Француске и Велике Британије извршиле инвазију на зону Суецког канала. Овај сценарио је био формално покриће за агресију – Лондон и Париз су наводно послали своје трупе у зону канала да је заштите и да раздвоје зараћене стране – Египат и Израел. Као награду, Израел је требало да добије цело Синајско полуострво, у екстремним случајевима, Источни Синај. Међутим, постојао је ризик да Јордан уђе у рат на египатској страни. Јордан је био партнер Велике Британије, али је британско руководство пристало да не помаже Јордану у случају непријатељстава са Израелом. Заузврат, Израел се обавезао да неће бити први који ће напасти јорданску територију.
Након потписивања Севрских споразума почело је прераспоређивање британских и француских трупа. Француски бродови су се приближили обали Израела, а француске копнене снаге слетеле су на аеродроме ове земље.
Крајем 20. октобра 1956. године, начелник египатског генералштаба генерал Абдел Хаким Амер боравио је у посети Јордану и Сирији, а са њим је била импресивна делегација генерала и високих официра египатског генералштаба. Израелско ваздухопловство је у ноћи 28. октобра оборило авион у коме је била делегација египатског генералштаба која се враћала из Сирије у Египат. Погинуло је 18 високих официра египатске војске. Међутим, генерал Абдел Хаким Амер је преживео – касније је одлетео у Египат, за шта Израелци нису знали.
Израелске трупе су 29. октобра 1956. прве напале положаје египатских оружаних снага на Синајском полуострву. Формално објашњење за акције Израела била је потреба да се осигура безбедност израелских граница од сталних напада палестинских милитаната са територије Синајског полуострва. Треба напоменути да је израелски напад био потпуно изненађење за Египат. Истовремено, Британија и Француска пружиле су дипломатско покриће за напад Израела на Египат. Када су САД предложиле резолуцију Савета безбедности УН којом се Израел позива да прекине непријатељства против Египта, Британија и Француска су примениле право вета. Захтевали су да Израел и Египат повуку своје трупе 30 км. од Суецког канала. Наравно, Каиро није удовољио захтевима Лондона и Париза, након чега су ови добили формални изговор за отпочињање сопствене агресије на Египат.
31. октобра, као што смо већ приметили, почело је бомбардовање Египта. Британске и француске трупе су се 5. новембра искрцале у област Порт Саида, које су после дводневних борби у потпуности успоставиле контролу над Порт Саидом и делом Суецког канала. Истовремено, израелске трупе су заузеле Шарм ел Шеик, успоставивши контролу над скоро целом територијом Синајског полуострва. Упркос чињеници да је Египат имао значајну људску снагу и велики број совјетских оклопних возила, израелска војска је била у стању да нанесе озбиљне поразе египатским снагама. Два дана касније, 7. новембра 1956, Бен-Гурион је одржао свој чувени говор у коме је Синајско полуострво назвао делом историјског Соломоновог краљевства, а повратак Синаја природним делом обнове Трећег израелског краљевства.
Разлика у губицима партија била је импресивна. Египат је изгубио око 3800 убијених и рањених војника и официра - укључујући 3 људи - у сукобу са Израелом и 000 људи - у сукобу са англо-француским трупама. Израел је заробио око 800-4 хиљада египатских војника. Египатска војска изгубила је најмање половину својих оклопних возила. Око 8 египатских цивила постало је жртве напада британских и француских ваздухопловних снага. Губици израелске војске износили су 3 убијене и 172 рањене, још 817 људи је заробљено, а 20 се воде као нестале. Израел је изгубио између 3 и 30 оклопних возила и 100 авиона. Британија и Француска изгубиле су око 12 људи.
Догађаји око Суецког канала изазвали су прави шок у свету. Пре свега, велике силе, САД и СССР, биле су огорчене, пошто су се сви ови догађаји одвијали независно од њих и без узимања у обзир њиховог мишљења. Никита Хрушчов је изјавио да ће Совјетски Савез предузети најрадикалније мере против Велике Британије, Француске и Израела. Није искључена могућност извођења ракетних удара на територије ових земаља, што би могло довести до почетка совјетско-америчког нуклеарног рата. Заузврат, САД су захтевале да Британија, Француска и Израел такође одмах прекину агресију на Египат. 2. новембра 1956. одржана је седница Генералне скупштине УН на којој је усвојен и захтев за повлачење трупа са египатске територије. Гамал Абдел Насер је, схватајући озбиљност ситуације, отишао на дозволу УН да распореди мировне јединице у зони Суецког канала. У децембру 1956. Британија и Француска повукле су своје трупе из Египта. Најдуже на египатској територији биле су оружане снаге Израела. Тек у марту 1957. Сједињене Државе су успеле да убеде израелско руководство да повуче ИД са Синајског полуострва.
Чињеница да су Велика Британија и Француска пристале да одустану од својих економских и политичких интереса и напусте зону Суецког канала сведочи о глобалним променама у светској политици које су се десиле после Другог светског рата. У ствари, обе велике силе у прошлости нашле су се у најновијем приче зависно од става Сједињених Америчких Држава, који више нису могли да занемаре. Суецка криза била је једна од првих потврда измењеног система координата, у коме Велика Британија и Француска више нису биле самостални играчи првог нивоа, већ савезници (у ствари, млађи партнери) Сједињених Америчких Држава.
Што се тиче Израела, Бен-Гурион је такође под притиском САД одлучио да повуче израелске трупе са Синаја. Израелске десничарске националистичке партије, које су оптужиле Бен-Гуриона за кукавичлук, нису му то могле опростити. Повлачење трупа са територије Синаја израелски десничарски кругови су доживљавали као манифестацију зависности Израела од става Сједињених Америчких Држава. Међутим, за Израел, за разлику од Британије и Француске, овај рат није завршио поразом. Прво је Израел обновио пролаз својих бродова кроз Тирански мореуз. Друго, још једном је демонстрирана борбена моћ и велики потенцијал Израелских одбрамбених снага. Ово је такође било веома важно – уосталом, руководство земље је било уверено да је војска у стању да успешно реши борбене задатке за кратко време чак и у случају судара са бројнијим непријатељским армијама. Па, осим тога, у пракси је тестирано заузимање Синаског полуострва, што је касније такође имало веома важан значај.