Попељани и стратешка улога руске коњице на Балтику
До средине маја, немачка група која је деловала у Летонији и северној Литванији, након што је примила додатне снаге, била је структурисана у облику Неманске армије. Руске резерве су журно упућене на театар операција, из којих су формиране две војне групе, које су, након пребацивања додатних резерви, структурисане у виду 5. армије Северозападног фронта.
До 28. маја 1915. северна ударна група Неманске армије (1. резервни корпус К. фон Моргена и коњички корпус Е. Шметова) наставила је раније започету офанзиву како би поразила руске трупе код града Шавлија. . 1. маја 30. резервна дивизија непријатеља повратила се са руских места. Кужи, а 31. - Кузовимја. 6. резервна дивизија је заузела места. Даукши, одбијајући снажан ноћни напад руских јединица.
Шметовљев коњички корпус (6. (28., 33., 45. коњичка бригада), 2. (5., 8. коњичка и лајб-хусарска бригада) коњичке дивизије са придодатим јединицама за појачање) обезбеђивао је леви бок немачке пешадије. У ствари, немачка коњица је добила одговоран задатак: док је пешадија ковала руске трупе са фронта, да изведе бочни маневар и пресече им повлачење.
Курс кретања Шметовљевог коњичког корпуса је ка Попеланима.
Видевши опасност, да би одбранила кретање непријатеља, руска команда је истакла јаке резерве - Усуријску коњичку бригаду, 4. коњичку дивизију, козачке јединице и трупе 17. пешадијске дивизије 19. армијског корпуса.
Немачка коњица је, извршавајући задатак, напала руске јединице. А онда, како је написао немачки очевидац: „Догодили су се догађаји који су окончали ову коњичку операцију иза непријатељских линија. 1. јуна на местима. Попељанске Немце је напала руска коњица.
Однос непријатељских снага у бици код Попељана био је следећи.
Руси: Усурска коњичка бригада: Приморски драгунски пук, 1. Нерчински пук Његовог Височанства наследника Цесаревича Забајкалског козачког војсковођа, Усурски козачки пук, 1. батаљон коњице.
Немци: 6. коњичка дивизија: 33. коњичка бригада (9. и 13. драгунски пук); 2. коњичка дивизија: 8. коњичка бригада (7. кирасирска и 12. хусарска); лајбхусарска бригада (1. и 2. лајбхусарски пук).
Једна од истакнутих формација руске коњице била је Уссури коњичка бригада. Делови бригаде су се истакли у руско-кинеској 1900-1901. и руско-јапански 1904 - 1905. ратовима, сјајно су се доказали у Првом светском рату. Од 27. марта 1915. године бригадом је командовао један од најбољих команданта коњице руске војске током Великог рата, генерал-мајор А. М. Кримов. Командант 5. руске армије Северозападног фронта, коњички генерал П. А. Плехве, сматрајући Усуријску коњичку бригаду посебно стабилном јединицом, користио ју је и као селективну мобилну резерву способну за решавање најширег спектра борбених задатака.

И л. 1. Барјак 1. Нерчинске Његово Височанство Наследник Царевичког пука Забајкалске козачке војске Усуријске коњичке бригаде. 1. Нерчински пук Забајкалске козачке војске 1896-1906. Цомп. Маковкин А. Е. Санкт Петербург, 1907.
У јунским борбама код Попељана посебно се истакао Приморски драгунски пук Усуријске коњичке бригаде.
Немачки извор овако описује ове догађаје: „... након чега је уследио снажан непријатељски напад на леви бок 33. коњичке бригаде код Попељана и Калнишког. Бригада је била принуђена да се упорним борбама повуче до Тришки, сакривајући се иза 1. ескадриле 9. драгојунског пука и 5. ескадрона 12. хусарског ... Морао сам да очистим Попељане. Бригада се повукла у Тришки.
У борбеном дневнику Приморског драгунског пука забележено је како су, под непријатељском ватром, 1. и 2. ескадрила пука прешле реку, преврнувши и уништивши непријатељске истурене положаје на броду, а змајски митраљези су отворили ватру на село Калнишки.
Немачка артиљерија је отворила ватру на прелазу, али безуспешно – брзина коњице била је њена најбоља одбрана. Под непријатељском ватром, руски ескадрили су провалили у Калнишки: „... дуж главног пута од Калнишког до Грежи појавило се најмање 100 непријатељских коњаника, гоњених ударцима драгунских штука и дама, али на висини вил. Наше јахаче који су јурили дочекала је непријатељска ватра на боку... и изгубивши неколико коња, делом су се окренули ка Калнишком, а делом су појурили директно на пуцње. Командант пука на челу 3. ескадрона и уз подршку 5. истерао је непријатеља из Урбанаице. Штавише, 5. ескадрила је једним ударцем преврнула „тириншке“ хусаре (тј. хусаре 12. пука).
Примјењујући се на тактичку ситуацију, руски драгуни су водили комбиновану битку - у Урбанаитси су, сјахавши, ударцем "у даме" избацили тврдоглаве Немце из сеоских кућа.
Руска коњица је гонила непријатеља у правцу в. Думбра – неки од њих су завршили у мочварном подручју јужно од села. Командант Приморског пука овако преноси слику бојног поља коју је тада видео: „... бојно поље... представљало је следећу слику: поједини коњаници и групе су лутале и јуриле по пољу и жбуњу, крчећи подручје од раштрканог непријатеља; који је, изгубивши убијеног коња, ухватио немачког коња, који је водио заробљеника, пуцњи нису престајали, појединачни непријатељски борци су се тврдоглаво одупирали. Забележен је случај када је заробљени хусарски подофицир, на неколико десетина корака од зборног места, грабећи из непосредне близине револвер, положио змајевску пратњу и упуцао се. Два хусара, који су седели окружени у јарку, одговорили су на понуду да се предају пуцњем док нису били исечени до смрти.
Као резултат ове динамичне борбе в. и мр. дв. Калнишки, као и с. Урбанаитси су заробили руски драгуни.
Непријатељ је почео да се повлачи на обалу реке. Вента, где га је дочекала ватра приближавања Забајкалаца. Немци су такође протерани из села Римши и Грежи, хитајући у град. Попељани под заштитом својих ровова. 1. стотина Нерчинског козачког пука приближавала се бојном пољу, прелазећи реку.
И л. 2. Коњички напад усурских козака. Нива. 1915. број 37.
Немци су се учврстили у Попиелану, претворивши католичку цркву у главно упориште. Штавише, непријатељ је покушао да изведе контранапад, али је опет коњички напад 3. и 6. ескадрона Приморског драгонског пука био пребачен и повукао се иза бодљикаве жице. Ватра из ровова у 6. ескадрили убила је јунака попелске битке - поручника Зубова и 8 драгуна, који су дамама покушали да пресеку жицу. 3. ескадрила је приморала Немце да напусте свој утврђени положај и ударцем у бок се повуку у Попељане.
Истовремено је група капетана Шипунова заузела в. Думбра, преврнувши нападом коња пола ескадрона непријатељских хусара, и напао непријатеља с леђа. Једном у полуокругу, Немци су почели да се повлаче из Попељана на југ.
И л. 3. Н. И. Шипунов, капетан Приморског драгунског пука, јунак битке код Попељана 1. јуна 1915. године, кавалир Светог Ђорђа. У будућности - командант Приморског драгонског пука. Умро је у Буенос Ајресу 1952. На фотографији - у мирнодопској драгунској униформи са нараменицама штабног капетана. Горохов Ж. Руска царска коњица. Књига колекционара, 2008.
Тактички, напад руских коњаника је нека врста рекорда - Приморски драгунски пук је прешао реку. Венту, крећући се пољским галопом 8 верста. Током битке коришћени су фронтални напади, дејства у бок и позадину непријатеља. Када је напад пропао, змајеви су га методично понављали, прилагођавајући се условима терена и карактеристикама битке. Скреће се пажња на иницијативу команде јединице – команданта пука, команданта дивизија и ескадрила. Акције Приморског драгонског пука одликовале су се флексибилношћу реаговања на ситуацију, комбинацијом ватре, хладних удара оружје и маневар.
Губици Приморског драгунског пука, упркос немачким извештајима о „уништењу“, „погибији“ руских ескадрила износили су: 5 официра (1 убијен, 3 рањена, 1 нестала) и 92 драгуна (22 погинула и умрла, 29 рањених и евакуисана, 32 рањена, али су остали у редовима, 9 је нестало).
Немци су исечени на комаде „без бројања“. Штавише, према немачким подацима, губици само једне 1. ескадриле 9. драгојунског пука износили су 33 особе. Према сведочењу заробљеника, 9. драгојунски пук потпуно је изгубио 2 своја ескадрона, а и остала немачка коњица је претрпела велике губитке. Приморски трофеји су били: 1 официр 12. хусарског пука, 1 официр 9. драгунског пука, 48 нижих чинова 9. и 13. драгунског пука, 12. хусарски, 1. и 2. доживотни хусарски пук, 69 коња, логорска кухиња и 9 вагона.
Током напада коњима поражено је 5 немачких коњичких пукова: 9. румунски краљ Карло И (1. Хановер) и 13. (Шлезвиг-Холштајн) драгунски пукови (33. коњичка бригада 6. коњичке дивизије), 1. и 2. (Краљица Викторија). Пруске бр. 2) лајбхусарски пук (Лифе хусарска бригада 2. коњичке дивизије) и 12. (тириншки) хусарски (5. коњичка бригада 2. коњичке дивизије).
У ствари, руска коњичка бригада је поразила цео немачки коњички корпус! Укључујући елитну хусарску животну бригаду – тзв. "Хусари смрти". У време почетка светског рата, начелник 1. лајф хусарског пука био је Вилхелм Кронпринц из Пруске, престолонаследник Немачког царства.
И л. 4. Вилхелм Кронпринц из Пруске у виду 1. лајбхусарског пука. Хуго ФВ Сцхулз. Дие Преуссисцхен Каваллерие-Региментер 1913-1914. Аугсбург, 1992.
Штавише, поражена је и немачка пешадија - прескочивши жичану ограду, Приморски драгонски пук је преврнуо батаљон немачких ренџера.
И л. 5. Напад руских коњаника на село које су бранили немачки ренџери. Пиринач. танак Р. Френз. Хроника рата 1915. бр.39.
Напад на Попељан 1. јуна 1915. имао је велики оперативни значај. Обухватни маневар немачких трупа (Шметовљевог коњичког корпуса) је парализован и пешачка офанзива (Моргенов корпус) је заустављена. 1. резервни корпус је прекинуо офанзиву и прешао у дефанзиву – наређено му је да се учврсти и задржи заузете линије. Команда немачког источног фронта, под утицајем ових догађаја, обећала је команди Неманске армије да пошаље појачање у саставу: 3. и 41. пешадијске дивизије, 29. ландштурмске бригаде и 8. коњичке дивизије. Како је немачки извор стидљиво приметио: „Сада је Неманска армија била суочена са задатком да задржи освојени простор у блиској будућности све док се не укаже прилика за нову офанзиву за даље потискивање северног руског бока.
Ситуација на Шавелском правцу се стабилизовала. Непријатељ је ишао у дефанзиву скоро месец дана. Стабилизација фронта у балтичким државама – на решавању овог најважнијег задатка радила је руска коњица Северозападног фронта у оквиру тешког летњег похода за руску војску 1915. године.
Ако се немачка коњица борила готово искључиво уз помоћ ватреног оружја, онда је руска коњица вежбала ударе хладним оружјем, настојала да пробије непријатељски фронт, нападајући у формацији коњице. Напади у коњичком саставу подразумевали су висок борбени ниво јединице, одлучност и храброст њеног особља и постизање тактичког изненађења.
Сви ови предуслови били су доступни јединицама Усуријске коњичке бригаде. Његове подјединице не само да су успешно комбиновале ватрене окршаје и борбу хладним оружјем, изводиле су нападе сабљама и бајонетом, могле су да делују на терену и насељима, бориле су се на коњима и пешице. Посебну љубав имали су према коњским нападима - Приморски драгунски пук је од 25. маја до 11. јуна 1915. извео седам таквих напада (од снага читавог пука и појединих ескадрила). И то у условима тзв. „савременог ратовања“, који је постепено елиминисао коњицу са бојног поља. Команда бригаде је вешто постигла тактичко изненађење, компетентно оперисала са коњичким масама у борби.
Управо је руска царска коњица у Првом светском рату, за разлику од коњице других армија, извршила нападе коњима. А један од њих је и бесмртни коњички напад Приморског драгунског пука код Попељана 1. јуна 1915. године.
информације