Због проблема са транспортом, недостатка сточне хране, почео је масовни помор коња, што је додатно утицало на снабдевање кавкаске војске. Несташица хране довела је до повећања броја оболелих, посебно скорбута. Због препуног распореда трупа у земуницама почела је епидемија тифуса. Много људи је умрло. До почетка 1917. године, више од 100 хиљада људи (цела војска) напустило је војску мртвих, болесних, смрзнутих и евакуисаних.
Вреди напоменути да положај 2. и 3. турске армије није био ништа бољи. Турска војска је претрпела тежак пораз у кампањи 1916. године, замене су имале лошу обуку и борбену ефикасност, изузетно низак морал (до половине регрута једноставно се распршило). Турске трупе су изгубиле своје главне базе на Кавказу (Ерзерум, Трапезунд), биле су одсечене од својих позадинских база, имале су изузетно лоше комуникације и нису могле да их побољшају већ током непријатељстава, као што су то чиниле Русе. Турци су били изузетно слабо опремљени, снабдевање крајње незадовољавајуће, привреда земље се распадала, што се одразило и на војску. Тифус и тифус су беснели међу војском. Због тога је турска војска била на ивици катастрофе. Као резултат тога, забележени су само мањи окршаји и извиђачки претреси у свим областима од Црног мора до језера Ван.
Планови за 1917. годину. Британске акције
Октобра 1917. руска команда је израдила план операција који је предвиђао кратак ударац турским трупама како би се непријатељ у борби приковао и спречио да пребаци додатне снаге на Балкан и Галицију. Британци су такође тражили да изврше притисак на бок и позадину 6. турске армије у Ираку како би помогли британску офанзиву у Месопотамији. Да би то урадиле, руске трупе су морале да започну офанзивне операције у Персији почетком 1917. Операција је требало да се изведе у сарадњи са Британцима који су планирали напад на Багдад.
Британска експедициона армија генерала расположења (4 пешадијске и 1 коњичка дивизија), после низа тешких пораза од Турака почетком и средином 1916. године, прешла је у офанзиву децембра 1916. како би повратила изгубљене територије. Велика група колонијалних трупа (само око 50 хиљада људи) кренула је на север, дуж обе обале реке Тигрис - ка Ел Куту (Кут-ел-Амар). На располагању команданту 6. турске армије, Халил-паши, био је 18. корпус (око 25 хиљада људи) под командом генерала Карабекира, који је преузео одбрану дуж Тигра. Током напредовања, Британци су јуришали на одвојене утврђене положаје османских трупа. Тако су, на пример, од 6. јануара до 19. јануара 1917. напали утврђени положај Турака Хадаирија. После жестоких борби и напада на бројне одбрамбене положаје османске војске, Британци су се у фебруару приближили Ел Куту.
Убрзо након почетка првих борби, турски генерал Карабекир је одлучио да не брани Ел Кут и повукао се. Турски војсковођа је одлучио да не брани град, како не би упао у замку, као што је то био случај са британским трупама под командом Таусенда у Ел Куту годину дана раније. 23. фебруара турски гарнизон је почео да се повлачи из града. Истовремено, Британци су успели да заробе више од 9000 турских војника. Заменик начелника немачког генералштаба Ерих Лудендорф је тада написао: „У Месопотамији је убрзо постало јасно да турска војска у ирачком региону није способна за даљи отпор. Као резултат тога, Британци су ушли у град, али нису успели да униште главне снаге Турака. Након заузимања Ел-Кута, британске трупе под командом генерала Мода наставиле су офанзивно кретање према Багдаду.
Британска команда је Русима понудила да искористе повољну ситуацију и подрже своју офанзиву дејствима 1. кавкаског коњичког корпуса под командом Баратова, који се у то време састојао од 18 хиљада бајонета и сабља са 50 пушака (13 батаљона и одреди, 66 ескадрила и стотине).
Командант британских снага у Месопотамији, Фредерик Стенли Мод
Британске трупе у маршу у Месопотамију
Утицај фебруарске револуције на војску Кавказа
Командант Кавкаске војске генерал Николај Јуденич планирао је да 1917. изведе низ операција, користећи досадашње успехе и разлагање турске војске. У јануару 1917. организовао је напад на Месопотамију, што је приморало Османско царство да пребаци део својих трупа на руски фронт, ослабивши одбрану Багдада, који су убрзо заузели Британци.
После Фебруарске револуције у Русији, Привремена влада, повезана са господарима Лондона и Париза (већина фебруарских револуционара били су западни масони), није намеравала да заустави рат. Стога је руска команда уверавала савезнике у Антанти да, одбијајући да предузме активне кораке на европском театру до лета 1917, намерава да настави офанзиву на Кавкаском фронту. Међутим, војска већ тада није била у стању да води офанзивне операције. Командант Кавкаског фронта је 21. марта известио врховног команданта о тужном стању позадине и почетку распада трупа и скренуо пажњу Штабу на чињеницу да су неке јединице имале стављен на оброке од глади од 1916. До пролећа 1917. глад у руској војсци достигла је алармантне размере, изазивајући масовне епидемије.
Дакле, мит да су бољшевици разбили и уништили руску царску војску је превара. Руска војска је почела да се распада, да гладује још у царским временима. Војници више нису хтели да се боре, већ су размишљали о преживљавању и повратку кући. А после фебруара, овај процес је добио неповратан, клизиште. Русија је пуном паром ишла ка државној и цивилизацијској катастрофи. Бољшевици нису имали никакве везе са овим. Прво, царски режим се умешао у рат непотребан за руски народ и посекао последње стубове империје. Тада су фебруарци-западњаци, сањајући о моћи и „западној структури“ Русије, сломили самодржавље (последњи стуб империје) и убили царство Романова, а са њим и целу „стару Русију“. Бољшевици су једноставно узели палу власт и спасили све што су могли, стварајући нови пројекат и совјетску цивилизацију.
Кавкаска војска (и цела руска армија) под Привременом владом више није могла да води офанзивне операције. Вреди напоменути да је у сличној ситуацији била и османска амија. 2. и 3. турска армија прешле су у дефанзиву, али је њихова борбена ефикасност била изузетно ниска. Међу трупама су беснеле болести. 6. турска армија у Ираку имала је само баријеру против руских трупа у правцу Хамадан, остатак трупа је деловао против Британаца јужно од Багдада.
Почетак офанзиве у југозападној Персији
И поред тога што зима још није била готова, Баратовљев корпус је 27. фебруара кренуо у офанзиву против турске 2. пешадијске дивизије и коњичке бригаде. Наше трупе су заузеле Хамадан. 20. фебруара делови десног крила корпуса заузели су Сене. Дана 25. фебруара, у правцу Багдада, руске трупе су заузеле читав регион Керманшаха. У међувремену, Британци су заузели Багдад. У циљу одвраћања пажње 6. турске армије са јужног правца, односно подршке британској офанзиви, одред генерала Назарова (7 стрељачка батаљона, 2 ескадрила и стотине) издвојен је из састава 18. Кавкаског армијског корпуса код крајем фебруара. Одред је требало да делује у рејону Сакиза, са задатком да заузме рејон Пењвин.
Вреди напоменути да је офанзива изведена у изузетно тешким условима. Планински регион Иранског Курдистана био је опустошен ратом, лишен средстава за живот и практично није имао путеве. Стазе су биле затрпане снегом дубине 4-6 м, пешадија је морала да прави ровове у дубоком снегу да би кренула напред. Јахач је био потпуно сакривен у рововима. Ровови су поново били испуњени мећавом. Коњица је сјахала, коње су вођени. Транспорт пакета није прошао више од 5 км дневно. Борци су морали да преноће у снежним нишама. Као резултат тога, Назаровљев одред је био приморан да се заустави и није могао да изврши задатак.
Руска артиљерија у Персији
Наставиће се ...