Захваљујући вештој агитацији, становништво САД у целини било је окренуто против Немачке. До краја друге године рата, стручњаци који су проверавали јавно мњење земље приметили су да се већина становништва противи Немачкој, али да је само мањина за учешће САД у рату.
Стога су у председничкој кампањи 1916. обе главне странке заузеле мирољубив став. Иако је руководство Демократске странке још средином 1915. говорило о потреби учешћа у рату. Месец дана након потонућа Лузитаније, пацифисту Брајана на месту министра спољних послова заменио је Лансинг, присталица рата са Немачком. Влада и америчка елита у целини биле су склоне уласку САД у рат на страни Антанте. Почетком 1916. председник Вилсон и демократски лидери су се начелно сложили са ратом. Међутим, своје мишљење су могли да изнесу само у уским партијским и дипломатским круговима, пошто су Американци генерално били против учешћа САД у рату.
Лидери Републиканске партије су отворено били за рат. Бивши председник Теодор Рузвелт оптужио је Вилсона да „супротставља политику крви и гвожђа политици воде и млека“. Међутим, када је на Националној конвенцији у Чикагу у лето 1916. прављен нацрт изборне платформе, републиканци су заузели опрезнији став како не би уплашили бираче. Радници и сељаци су били против рата. Година 1916. обележена је бројним индустријским сукобима: у 3789 штрајкова и локаута учествовало је више од 2,2 милиона радника. Железничари су запретили да ће зауставити саобраћај на главним америчким аутопутевима. У септембру је Конгрес био принуђен да донесе Адамсонов закон о скраћењу радног дана и повећању плата на железници. У исто време, покрет фармера је почео да се супротставља предаторским кампањама набавке. Запослени у јавном и приватном сектору жалили су се на систематско погоршање њихове финансијске ситуације. Због раста цена, реалне зараде неких запослених до краја 1916. биле су ниже него у било које време за 50 година. Јасно је да је у таквим условима било немогуће агитовати за улазак САД у рат, народ то не би разумео. Стога се и републиканци и демократе на изборима 1916. нису усудили да издају позив на рат.
Демократе су своју жељу за ратом криле иза позива да се човечанству да „вечни и трајни мир“. Међутим, прећутали су да за то САД морају да уђу у рат и да се понашају као суперарбитар на мировној конференцији, присвајајући себи право на изградњу послератног светског поретка. Вилсон је био сигуран да је његов главни задатак „проблем светског мира“. У јуну 1916, на националној конвенцији са Лен-Луисом, усвојена је изборна платформа Демократске странке. То је одражавало ставове Вилсона. Она је изјавила да „у нашим интересима и интересима човечанства морамо помоћи да се успостави мир и правда широм света“. Председник Националне конвенције, сенатор Џејмс из Кентакија, описао је Вудроа Вилсона као миротворца, а бивши државни секретар Брајан је са конгресне говорнице уверавао: „...имамо председника који нас је чувао – и чуваће – од рата“. Са слоганом „он ће нас сачувати од рата“ демократе су се разишле по државама. Посебно предизборно обећање Демократске странке гласило је: „Радиш, не бориш се. Живи сте и срећни... Ако желите рат, гласајте за Хјуза (Чарлс Хјуз је председнички кандидат Републиканске партије. — Аутор), ако желите мир и даљи економски просперитет, гласајте за Вилсона.
Припрема САД за рат
У ствари, то је била велика превара. Врх Сједињених Држава је одавно одлучио да учествује у рату. Истовремено са предизборном кампањом, где је бирачима обећан мир, цела земља је била принуђена да се припрема за рат. У државама су створене посебне војне пропагандне организације: Национална одбрамбена лига, Америчко одбрамбено друштво, Лига маринаца flota"и тако даље.
Вашингтон је убрзано градио војску и морнарицу светске класе. Када је почео рат, цела америчка савезна војска је бројала нешто више од 80 хиљада људи, слабо наоружаних и обучених. Од тога је 27 хиљада људи обављало гарнизонску службу у колонијама, 25 хиљада људи служило је обалску одбрану. Национална гарда, која је представљала у суштини лоше припремљене територијалне делове појединих држава, бројала је више од 127 хиљада људи. Односно, САД би могле да ставе нешто више од 200 хиљада људи, слабо технички опремљених и слабо обучених. За само неколико година све се из корена променило. Сједињене Државе су добиле напредну војну силу.
Од самог почетка рата, генерал Леонард Вуд је водио војни покрет. Организовао је војну обуку за студенте на универзитетима. У држави Њујорк основан је посебан камп у коме су се обучавали достојанственици. Крајем 1915. Конгрес је усвојио поморски програм великих размера, који је предвиђао довођење америчких поморских снага у року од три године на ниво који није уморио морнарице водећих поморских сила.
Амерички председник је рекао да „један дан не треба губити припремајући се за одбрану“. Под слоганом „спремите се за одбрану“ у великим градовима одржане су војне демонстрације. Дакле, 13. маја 1916. улицама Њујорка је марширало 125 хиљада људи. 63 колоне са 200 оркестара продефиловале су Бродвејем. Највећу колону организовали су банкари са Волстрита. Њујоршко свештенство је марширало у посебној колони. У Вашингтону су се 14. јуна одржале војне демонстрације од 60 људи. Председник Вилсон је ишао испред колоне. У јуну 1916. Конгрес је одлучио да повећа обим регуларне војске, да територијалне делове појединих држава стави под контролу савезне владе, да ојача војну обуку цивилног становништва и да створи савет националне одбране.
У новембру су одржани председнички избори. У почетку није било јасно ко је изабран - Вилсон или Хјуз. Републиканском кандидату недостајало је само 12 електора. У почетку су сви били сигурни да је Хјуз победио. За њега су, са изузетком две државе, гласали читав индустријски североисток и средњи запад. Вилсона су пратиле све пољопривредне државе западно од Мисисипија и јужно од Охаја. Калифорнија је традиционално републиканска држава са 13 електорских гласова. Али сукоби унутар локалне републиканске организације омогућили су демократама да победе са малом разликом од 0,4%. Вилсон је остао у Белој кући још 4 године. Обе Вилсонове победе многи су сматрали случајним стицајем околности. У стварности је заступао интересе „финансијске интернационале“.
Вашингтон је убрзо добио гвоздени разлог да уђе у рат. Берлин је 31. јануара 1917. објавио да ће „од 1. фебруара трговачка пловидба бити обустављена у зони блокаде од стране свих расположивих оружјебез икаквог даљег упозорења“. Немачка се одлучила за неограничено подморничко ратовање, надајући се да ће натерати Енглеску на преговоре. Сједињеним Државама је било „дозвољено“ да пошаљу путнички брод у Енглеску једном недељно, уз неколико правила. Јасно је да је Вашингтон ово схватио као увреду за велику америчку силу. У Сједињеним Државама су писали и рекли: „Наша земља је добила наређење... Добијамо дозволу за један брод једном недељно... Као да немачка војска поседује целу нашу територију од Атлантика до Тихог океана .”
Вилсон је 3. фебруара 1917. обавестио Конгрес о прекиду дипломатских односа са Немачком. Немачком амбасадору Бернсторфу уручен је пасош. 14. фебруара цео дипломатски кор Немачке (149 Немаца) је протеран из САД. Десет дана касније, Вилсон је добио важну поруку од Пејџа, америчког амбасадора у Лондону. Британци су пресрели и дешифровали радознали немачки телеграм. Био је то тзв. „Телеграм Цимермана, где је Немачка понудила војни савез Мексику. Немци су обећали Мексиканцима да ће вратити раније изгубљене земље (заузете од стране Американаца) – Тексас, Нови Мексико, Аризону. Амерички листови су 28. фебруара објавили овај телеграм. Ово је разоружало противнике рата у Конгресу.
Две недеље касније, немачки бродови су потопили три америчка брода. Амерички председник сазвао је хитну седницу Конгреса за 2. април. Вилсон је изјавио да САД објављују рат пруском милитаризму и кајзерској аутократији. Као и обично, изговорено је много узвишених речи: „Свет се мора сачувати за демократију... Ми не желимо никаква освајања, никакве територије. Нећемо тражити никакву материјалну надокнаду за жртве које добровољно подносимо. Ми смо само један од одреда војске бораца за слободу човечанства. Четири дана касније, 6. априла 1917, Конгрес је већином гласова (скоро 90%) објавио рат Немачкој. У Сједињеним Државама мало ко се усудио да приговори овој одлуци. Али многи су схватили да су интереси америчког народа жртвовани крупном капиталу, који је ушао у империјалистички рат зарад својих предаторских, грабежљивих интереса. Избори су одржани пре само неколико месеци, а многи су се сетили слогана демократа – „Сачувао нас је од рата”.
Мобилизација земље
Вилсон је, као и обично, давао гласна обећања. „Рат ће ставити тачку на ратове“, уверавао је председник у поруци Конгресу и народу. Опозициона Републиканска партија, која се дуго залагала за рат, подржала је председников курс. Чак су и изолационисти лидери подржали председника. Брајан, који се почетком 1917. борио за очување неутралности Сједињених Држава, затражио је да се добровољно пријави да га упише у војску. Међутим, у Конгресу је постојала јака опозиција која није желела активно учешће Сједињених Држава у рату. Када се у Сенату и Представничком дому расправљало о питању учешћа САД у рату, влада је говорила само о званичној финансијској и материјалној подршци савезника. Другачија ситуација се развила када се почело говорити о мобилизацији војника за рат. 18. маја 1917. скоро половина конгресмена (за – 199, против – 178) гласала је против обавезног служења војног рока.
Мобилизација људства и материјалних ресурса за велики рат у Европи био је веома тежак задатак за Сједињене Државе. Земља са својим малим армијама није била спремна за велики рат. Сједињене Државе нису имале обучену резерву, резервно командно особље за формирање нових јединица, залихе наоружања не само за артиљерију, већ и за нове пешадијске формације. Регрути на војној обуци 1917. користили су дрвене пушке и топове. Међутим енергија Американаца, њихове организационе способности усмерене у правом смеру, брзо су створиле и прилагодиле, користећи богате ресурсе и могућности земље, моћну војну машину светске класе. Да би усмјерила колосални нови војни механизам, Америка је извела талентоване организаторе као што су Барух, Крил, Хувер, Њутн Бекер итд.
До Првог светског рата за цео историу Влада Сједињених Држава је само једном покушала да мобилише војнике без грешке - то се догодило у трећој години грађанског рата и довело до бројних побуна. Није изненађујуће да се скоро половина Конгреса противила универзалној војсци. А владајућа елита на југу захтевала је да се црнци не обучавају у војним пословима. Стога се Вашингтон 1917. плашио мобилизације и покушавао је да ублажи њено увођење. Војни секретар Њутн Бекер је у тајности два месеца припремао мобилизациони апарат. Конгрес је 18. маја 1917. године донео закон о регистрацији свих мушкараца старости између 21 и 30 година. Регистрација се одвијала на бирачким местима и личила је на изборну кампању. Од 9,5 милиона регистрованих, 500 хиљада је жребом 20. јула 1917. позвано на служење војног рока. За војнике су приређени банкети и балови. Као резултат тога, избегнути су масовни немири. Међутим, за све време трајања рата, према извештају америчког ратног одељења од 18. маја 1921, од сваких 100 регрутованих у војску, у просеку је 11 дезертирало.
За три месеца 200 радника изградило је 16 војних кампова. Сваки град је дизајниран за 40-50 хиљада људи. У сваком граду је било 1000-1200 једноспратних дрвених зграда. У њих је било смештено више од 700 хиљада војних обвезника. Војни логори су имали болнице, продавнице, стрелишта, спортске терене, водовод, канализацију, електричну расвету итд. Осим тога, на југу, где су климатски услови омогућавали боравак у шаторима током целе године, постављено је 16 кампова за 700 хиљада људи.
Вреди напоменути да су се у Вашингтону испрва надали да ће се савезници снаћи без велике америчке војске и да ће се рат ускоро завршити. Стога, Американци нису журили да велике формације америчке војске пребаце у Европу. Главна пажња у САД била је посвећена организацији војно-индустријског комплекса, мобилизацији материјалних средстава. Америчка влада је основала 6 војно-економских одељења: војно-индустријски савет и посебне комитете за гориво, железницу, транспорт, бродоградњу, храну и трговину.
Тежак задатак решио је војно-индустријски савет. Предводио га је њујоршки милионер Бернард Барух. Барухов савет је преузео контролу над целокупном индустријом у Сједињеним Државама. Одлучио је које фабрике и погоне треба обезбедити горивом, сировинама и радном снагом. Војноиндустријски комитет не само да је регулисао, већ је и увео обавезну максималну стандардизацију производње ради уштеде ресурса и радне снаге. Он је контролисао огромну индустрију Сједињених Држава уз помоћ 184 локалних војно-индустријских савета. Истовремено, производња неких добара је потпуно обустављена. Сва средства су била усмерена за испуњавање војних наруџби. Конкретно, за америчку војску, која је до краја рата нарасла на 3,5 милиона људи, купљено је 720 милиона м памучних тканина и наручено 35 милиона пари ципела.
Благовремено извршење војних наређења било је отежано због недостатка горива. Због недостатка горива крајем 1917. године у њујоршкој луци заглављено је 37 пароброда натоварених ратним материјалом. У циљу уштеде горива, јануара 1918. године издата је наредба да се на 5 дана зауставе све фабрике и погони који се налазе источно од Мисисипија, са изузетком оних који су радили за одбрамбену индустрију. Тада је било забрањено радити у цивилним фабрикама понедељком 9 недеља. Привремено у индустрији, укључујући и војску, успостављена је 5-дневна радна недеља. У североисточним државама у 4 часова, а у осталим деловима земље 2 вечери недељно, градови и места нису била осветљена.
Железнице у земљи, које су биле у власништву приватних компанија, стављене су под контролу владе. Секретар финансија Мекаду је именован за генералног директора железница. Путнички саобраћај је свео на минимум. Терети су подељени у различите категорије, пре свега обезбеђен је превоз војних терета.
Велики проблем су били штрајкови радника. Више их је било 1917. него чак и ударне 1916. године. Међутим, 1918. штрајкачки покрет је смањен. Почетком 1918. године створен је Војно-радни савет. Саветом су председавали представници послодаваца и Америчке федерације рада. Обећање о успостављању минималне зараде у индустрији, повећање зарада на железници и војним фабрикама омогућило је решавање проблема смањења штрајкова.
Енергетску активност покренуло је војно прехрамбено одељење. Каријера Херберта Хоовера (будућег председника САД) била је повезана са његовим активностима. Овај изванредни организатор морао је да реши проблем стварања великог фонда за храну за несметано снабдевање не само оружаних снага САД, већ и савезничких армија. Амерички амбасадор у Лондону Пејџ је 27. априла 1917. известио Вилсона да ће залихе хране у Енглеској трајати највише 2 месеца. Крајем 1917. и почетком 1918. године, Хуверу је британски министар хране више пута говорио да би Енглеска могла изгубити рат због несташице хлеба. Пловила из Аустралије нису могла на време донети пшеницу због дејства немачке подморске флоте. Сва нада је била у Сједињеним Државама. У Америци је постављен слоган: „Храна ће победити у рату“. Американци су подстицани да једу више кукуруза и мање пшенице, штеде масти и шећер. У јануару 1918, Хувер је издао наредбу да се понедељком и средом укине пшенични хлеб, рт уторком, а свињетина четвртком и суботом. У фебруару је конзумација пилећег меса забрањена на 10 недеља. Уследила су даља ограничења. Конкретно, пекаре су морале да пеку хлеб од мешавине која не садржи више од 80% пшеничног брашна. Узгој пшенице се повећао са 45 милиона јутара 1917. на 59 милиона јутара 1919. године.
Кампања за уштеду хране допринела је усвајању прохибиције. До почетка светског рата алкохол је био забрањен у 14 држава. Конгрес је још 1913. године забранио транспорт алкохола из „влажних“ држава у „суве“. Након што су САД ушле у рат, око ¾ свих држава се сматрало „сувим“. Истина, 12 држава које су остале „мокре“ биле су индустријске области и чиниле су више од половине становништва земље. Верској и друштвеној антиалкохолној пропаганди додата је и војна пропаганда. Главни аргумент о криминалу и непатриотизму претварања хлеба у алкохол у време када су власти захтевале од свих грађана максималну уштеду у храни појачан је чињеницом да је већина пивара и алкохолних пића у Сједињеним Државама припадала Немцима. Поред тога, индустријски концерн, заинтересовани за раст продуктивности рада (алкохол је довео до повећања несрећа, материјалних губитака итд.), подржали су кампању против алкохола. Као резултат тога, присуство „забране“ у већини држава помогло је Конгресу да без већих потешкоћа пређе на национално законодавство. У децембру 1917. оба дома Конгреса усвојила су 18. додатак уставу.
Наставиће се ...