Ситуација пре битке. Нивелле план
На савезничкој конференцији у Шантију у новембру 1916. одлучено је да се појачају дејства на свим фронтовима, са највећим бројем снага на самом почетку 1917, ради одржавања стратешке иницијативе. Силе Антанте су намеравале да искористе своју супериорност у снагама и средствима и одлуче о току рата током кампање 1917. Француски главнокомандујући, генерал Жоф, поделио је кампању 1917. године на два периода: 1) зимске – операције локалног значаја са циљем да се спречи прелазак непријатеља у одлучујућу офанзиву и да задржи резерве до лета. ; 2) лето – широка офанзива на свим главним фронтовима.
Првобитни план акције 1917. године на француском позоришту израдио је генерал Жоф и састојао се од понављања напада на обе стране Соме истовремено са одлучном офанзивом на руском, италијанском и балканском фронту. Према генералном плану Жофра, Британци су започели офанзиву на француском фронту у области Араса, након неколико дана требало је да их подржи северна трупа француских армија између Соме и Оазе. 2 недеље након тога планирали су да баце 5. армију из резервне групе између Соасона и Ремса у битку: да би се надовезали на успех главног напада британске армијске групе и севернофранцуске армијске групе, или ради самосталног продора. ако би напад главних снага запео. Француска врховна команда планирала је да нанесе одлучујући пораз немачкој војсци: да пробије фронт и искористи то да потпуно порази непријатеља. Истовремено, италијанске трупе су требале да нападну Изоцу, а руско-румунска и солунска војска да напредују на Балкану како би онеспособиле Бугарску.
Међутим, у Француској је, у вези са румунском катастрофом, дошло до промене у Бријановом кабинету, заменивши га министарством Рибоа. Готово истовремено, после бројних политичких интрига, смењен је и француски главнокомандујући генерал Жоф, кога је заменио генерал Роберт Нивел. Нивел је служио у Индокини, Алжиру и Кини и унапређен је у бригадног генерала током Првог светског рата. Током битке код Вердена 1916. био је Петенов главни помоћник и показао је свој таленат као командант, командујући француским трупама током заузимања Форт Дуамонта. Нивел је убрзо постао командант сектора Верден.
Нови француски главнокомандујући Нивел је 25. јануара представио свој план операција на Западном фронту за 1917. годину. Општа офанзива је била заказана за почетак априла и требало је да почне са два снажна удара у области града Камбраја (60 километара североисточно од Амијена) и нешто источније, у сливу реке Ене. Да би се убрзао „неред“ непријатеља, према Нивеловом плану, тада су трупе на другим секторима фронта требало да пређу у офанзиву. Операција је била подељена у три етапе: 1) да се порази што већи број непријатељских снага, прикљештењем остатка непријатељских снага на другим секторима фронта; 2) да гурне напред покретну масу како би одложили и разбили немачке резерве; 3) да развије и искористи постигнуте успехе за наношење одлучујућег пораза немачкој војсци.
Британска офанзива у правцу Камбреја и операција северне групе француских трупа против највећег броја непријатељских снага требало је да одвуку пажњу непријатеља. Затим, неколико дана касније, главна маса француских трупа (резервна армијска група) пробила је противничку одбрану на реци. Ена и операција пораза немачких трупа које повезује прва група. Трупе на преосталим секторима фронта прешле су у општу офанзиву, довршавајући неред и пораз немачке војске. Дакле, суштина плана је била да се немачка избочина код Нојона забоде, што је довело до уништења значајне масе немачких трупа и појаве великог јаза у одбрамбеној линији непријатеља. То би могло довести до слома целокупне немачке одбране на Западном фронту и одлучујућег пораза немачке војске.
Британски премијер Лојд Џорџ подржао је Нивела, наложивши му да командује британским трупама у заједничкој операцији. Француски генерал је тврдио да ће масовни напад на немачку одбрамбену линију довести до победе Француске у року од 48 сати. Истовремено, Нивел је испричао свој план свима који су били заинтересовани за њега, укључујући и новинаре, услед чега је немачка команда сазнала за план и елемент изненађења је изгубљен.
Француски главнокомандујући Роберт Нивел
Промена плана операције
Док су се савезници спремали за одлучујућу офанзиву, немачка команда је побркала све карте Француза, неочекивано отпочевши у фебруару унапред припремљену операцију повлачења трупа на унапред припремљену позицију дуж целог фронта од Араса до Ваија на р. . Ена. Ово повлачење је започето након што је немачка врховна команда одлучила да пређе на стратешку одбрану и са опасног положаја повуче трупе које су заузимале истурени део код Нојона. Трупе су повучене у тзв. „Хинденбург линија“, која се градила скоро годину дана. Линија је имала неколико редова ровова, бодљикаву жицу, минска поља, бетонске бункере, митраљеска гнезда, земунице и пешадијске бункере повезане подземним тунелима. Веровало се да ова утврђења треба да издрже чак и тешке непријатељске артиљеријске ударе. Смањивши фронт, Немци су успели да згусну одбрамбене наредбе и издвоје додатне резерве (до 13 дивизија). Французи су пропустили повлачење немачке војске, а потера за непријатељем коју је започела 3. армија није дала ништа.
Заменик начелника немачког генералштаба, генерал Ерих фон Лудендорф, овако је описао ток операције: „У тесној вези са почетком подморничког рата довели су до одлуке да се наш фронт повуче из лука, закривљеног ка Француске, до положаја Зигфрида (једна од деоница Хинденбургове линије – А.С.), која је почетком марта требало да буде већ дефанзивна, и да изврши систематско уништавање у појасу ширине 15 километара испред нова позиција. Повлачећи трупе, Немци су износили све што су могли – храну, метале, дрво итд., а оно што су оставили уништавали су, пратећи тактику „спаљене земље“ – комуникационе путеве, зграде, бунаре. „Било је изузетно тешко одлучити се да се повучемо са фронта“, писао је Лудендорф, „Ово је било признање наше слабости, која је требало да надахњује непријатеља и да нас савлада. Али пошто је, са војне тачке гледишта, повлачење било неопходно, избора није било.
Ситуација се радикално променила. До средине марта, немачке трупе су се успешно повукле на нову, добро припремљену одбрамбену линију. У Русији је била револуција. Догађаји у Русији, с једне стране, пријали су савезницима – Привременом владом је било лакше манипулисати него царском, с друге стране, претили су да ослабе налет руске армије (руски главнокомандујући Алексејев је одбио да у рано пролеће крене у одлучну офанзиву). А говор на страни Антанте није обећавао брзу помоћ. Американци нису журили да пребаце војску у Европу. Све је то навело француску владу да размисли да ли офанзиву треба одложити. После низа дискусија, одлучено је да офанзива на француском и италијанском фронту почне у априлу 1917. године, док Немци још нису повукли трупе са руског фронта. Истовремено, влада је наложила да се обустави офанзивна операција ако пробој фронта не буде остварен у року од 48 сати.
Повлачење немачких трупа довело је до прегруписавања савезничких армија и промене првобитног плана. Главни ударац сада је задала резервна армијска група, која је требало да пробије немачки фронт између Ремса и Енског канала: 5. и 6. армија су биле намењене за пробијање фронта, а 10. и 1. армија (потоња је пребачен из северне групе армија ) - за развој офанзиве. Овај главни напад подржала је са десне стране 4. армија, напавши између Ремса и реке. Суип, а на левој страни група северне армије која напада јужно од Саинт-Куентина. Секундарни ударац задале су 3. и 1. британска армија.
Дакле, уместо да се клештима захвати Нојон избочина, што је била суштина првог плана, овде је улог стављен на пробијање кроз центар немачке локације између мора и Вердена и пробијање на широком фронту у виду клин, чији су оштри угао формирале ударне армије резервне групе. Овај продор је требало да буде потпомогнут секундарним нападом британских снага.
Бочне силе
Савезничке трупе су се налазиле од Њупорта до швајцарске границе. Од Њупорта до Ипра стајали су француски корпус (на обали) и белгијска војска. Од Ипра до пута Руа-Амијен, пет енглеских армија је држало линију. Од овог пута до Соасона је северна група француских армија коју чине 3. и 1. армија. Од Соасона до Ремса – резервна група француских армија, која има 6. и 5. на фронту и 10. у резерви. У Шампањи и Вердуну, од Ремса до Сент Мила, група армија центра, из 4. и 2. армије. Од Сен Мијела до швајцарске границе – 8. и 1. армија.
Немачка војска је са мора до Соасона распоредила групу престолонаследника Баварске из три армије: 4. – у Белгији, 6. – од белгијске границе до Араса и 2. – од Араса до Соасона. Од Соасона (до Вердена) ишла је група немачког престолонаследника: имала је 7. армију од Соасона до Ремса, 3. - од Ремса до горњег тока реке Аисне и 5. - до Вердена. овамо бачена са севера , која је добила одсек између 1. и 7. армије. Од Вердена до швајцарске границе држала се група војводе од Виртемберга из 3 армијске формације са избочином код Сен Мијела и даље скоро уз државну границу. одбрана.Вреди напоменути да су Немци лако пребацивали своје трупе са руског на француски фронт и назад, користећи развијену мрежу железничких пруга у Немачком царству.
Априла 1917. Савезници су на Западном фронту располагали великим снагама и средствима. Трупе Антанте су биле француске, британске, белгијске и португалске трупе, као и руске експедиционе снаге. Укупан број савезничких трупа био је око 4,5 милиона људи (око 190 дивизија), више од 17,3 хиљаде топова, немачка војска је имала 2,7 милиона људи (154 дивизије), 11 хиљада топова. Укупно је планирано да се привуче више од 100 савезничких пешадијских дивизија и преко 11 хиљада топова свих врста и калибара, око 200 тенкови и 1 хиљада авиона. Немачка команда на правцу главног напада имала је 27 пешадијских дивизија, 2431 топ и 640 авиона.
Битка на Скарпу. 10. априла 1917. године
Битка
Савезници су 9. априла покренули прву већу офанзиву 1917. у северној Француској. У њему су учествовале само енглеске јединице које су напале положаје Немаца у области града Араса. Поред Британаца, у бици су активно учествовале јединице из доминиона – канадске, новозеландске и аустралијске.
Британци су обавили велики припремни рад. Тако су британски инжењери до истурених положаја копали тунеле укупне дужине више од 20 километара, у којима су биле положене пруге за допремање муниције и постављање мина. Само ови тунели могли би да приме 24 људи. Са тактичке тачке гледишта, Британци су узели у обзир искуство битке на Соми, одабравши за офанзиву један мали сектор фронта, на коме је требало да постигне максималну густину артиљеријске ватре. Артиљеријска припрема почела је 7. априла и трајала је два дана, током којих је потрошено више од 2,5 милиона граната. Међутим, Британци нису успели да постигну никакав посебан ефекат, осим што је поремећено снабдевање непријатељских положаја храном и немачки војници у појединим областима остају без хране више од три дана. Британци такође нису имали среће у ваздуху, јер нису могли да концентришу довољно искусних пилота у близини Араса да остваре превласт у ваздуху. Немци су нечињењем руске армије, која се брзо распадала, успели да окупе најискусније асове на Западном фронту.
Од 10. до 12. априла настављене су жестоке борбе у области града Араса. Упркос најмоћнијој артиљеријској припреми, генерално, офанзива британске војске је пропала. Само на северној периферији Араса, у области брда Вими, канадски војници су успели да пробију одбрану непријатеља на малом простору. Уз подршку тенкова успели су да напредују неколико километара у дубину одбрамбених формација непријатеља. Истовремено, главна утврђења линије Хинденбург, која се сматрала неосвојивом, у овој области су скоро потпуно уништена, а Немци нису имали времена да повуку резерве дуж блатњавих и разбијених путева. Али британски тенкови су се заузврат заглавили у блату и није било могуће пребацити артиљерију на време да прати пешадију која је напредовала. Савезници нису били у стању да успоставе интеракцију између пешадије и артиљерије и тенкова. Као резултат тога, Немци су до 13. априла успели да затворе јаз, повлачећи преживеле јединице на другу линију одбране.
Британски пешадијски напад
Канадски митраљези у Вимију, април 1917
16. априла у Шампањи, у рејону Соасон, у офанзиву су прешле и француске јединице (5. и 6. армија), које су првобитно требале да нападну истовремено са Британцима. Офанзиви главних снага француских армија на правцу главног удара претходила је артиљеријска припрема, изведена од 7. до 12. априла. Због слабе артиљеријске припреме, офанзива је одложена до 16. априла, али ни нова артиљеријска припрема није дала очекиване резултате.
Немци су били спремни да нападну непријатеља. Две недеље пре почетка операције, Немци су ухватили једног француског подофицира који је код себе имао копију главног плана операције. Такође се помиње да би британски удар на Арас био одвраћање пажње. Због тога је немачка команда повукла главне снаге са прве линије како не би потпале под артиљеријским ударима, остављајући само митраљеске посаде у бетонским капама. Французи су се одмах нашли под страшном митраљеском и артиљеријском ватром и претрпели огромне губитке, само на местима успевши да заузму предње ровове непријатеља. Французима нису помогли ни њихови први тенкови Шнајдер, који су се показали лошијим од британских. Од 128 возила првог одреда бачених на непријатеља, Немци су нокаутирали 39. Други одред Шнајдер, који је напао Немац. авијација, уништено је скоро у потпуности - 118 возила од 128. Нека возила су пала у унапред припремљене ровове. Испоставило се да су слабе тачке ових тенкова биле изузетно непоуздана тракторска шасија и мала брзина, што их је чинило лаким пленом немачке артиљерије. Осим тога, током напада код Соасона, да би се повећао домет, додатни резервоари за гориво су причвршћени за резервоаре споља, због чега су Шнајдери веома добро горели.
Уништен француски тенк "Шнајдер"
17. априла напад је настављен. 4. француска армија, подржана од 10., наставила је општу офанзиву. Најжешће борбе ових дана избиле су у области познатој као „брда Шампањца”, источно од града Ремса. Првог дана Французи су напредовали само 2,5 километара дубоко у непријатељску територију, до 23. априла - до 5-6 километара, а затим само у неким областима. Нападачи су заробили више од 6 хиљада Немаца, док су губици француске војске за само 5 дана борби износили више од 21 хиљаде погинулих и рањених. Офанзива није донела одлучујући успех, немачке трупе су се организовано повукле на следећу линију одбране.
Тако је офанзива француске војске пропала. Војни историчар, генерал Андреј Зајончковски, овако је писао о Нивелској операцији: „По броју трупа, артиљерије, граната, авиона и тенкова окупљених овде, француски напад између Соасона и Ремса био је најграндиознији подухват у целини. рат. Наравно, Французи су могли да очекују потпуни успех од продора и да буду сигурни да ће га развити у велику стратешку победу. Али наде Француза нису се оствариле. Дуге припреме и политичке расправе које је овај напад донео, заједно са 10 дана артиљеријске припреме, одузеле су све предности изненађења, а лоше време је лишило француске трупе учешћа јаких авиона.
Напад француске пешадије
У међувремену, крвава битка је још увек трајала. Командант британских трупа лорд Хејг је 22. априла објавио одлуку да „настави британску офанзиву свом снагом да подржи наше савезнике“, иако су Французи у том тренутку, због огромних губитака, зауставили нападе за док. Као што је приметио историчар Првог светског рата Басил Лидел Харт, тада већ није било „ништа и никог да подржи“. Британске трупе су 23. априла напале Немце у долини реке Скарпа. У првој фази успели су да заузму напредне ровове непријатеља, али су потом Немци повукли резерве и кренули у контранапад. Уз очајничке напоре, борци канадског краљевског Њуфаундленд пука успели су да одбране заузето село Монше-ле-Про, што је био последњи успех савезника. Након тога, суочен са великим жртвама, генерал Хејг је зауставио бесплодно напредовање.
Дана 28. априла, Канађани су поново успели да благо напредују и заузели су село Арлеук-ен-Гоел, које се налази поред села Вими, заузето две недеље раније. Руски војни историчар Зајончковски описао је опште резултате британске офанзиве на следећи начин: „Сви ови напади на местима само су побољшали тактичку позицију савезника, стављајући им на располагање неколико добрих упоришта и осматрачница.
Дана 30. априла, на састанку савезничких команданата, генерал Хејг је рекао да се мало нада успеху француске офанзиве, али је изјавио да је спреман да настави офанзиву британских јединица „како би се методично кретали напред” до добре дефанзиве. линија је достигнута. Као резултат тога, локалне борбе су настављене до 9. маја. Тако су британски војници 3. маја упали у утврђења код села Белкур и у региону Араса у долини реке Скарпа. Све нападе Немци су одбили. 4. маја, с обзиром на огромне губитке, британска команда је одлучила да привремено обустави офанзиву.
Потпуни неуспех грандиозних планова генерала Нивела је већ био очигледан. „Француска офанзива [која је почела] 16. априла на реци Аин, која је покренута нападом [Енглеза] на Арас, показала се као још тежа катастрофа [у поређењу са нападима Енглеза], која је уништила Нивелове неозбиљне наде и предвиђања и сахрањивање његове каријере у рушевинама“, приметио је историчар Харт.
Вреди напоменути да је током ове битке британска авијација претрпела велике губитке. АТ историу Краљевско ваздухопловство је у те догађаје ушло као „крвави април”. У року од месец дана, Британци су изгубили преко 300 авиона, 211 пилота и других чланова посаде је погинуло или нестало, а 108 је заробљено. Само је немачка ескадрила „Јаста 11” под командом Манфреда Риххофена (најистакнутијег немачког аса Првог светског рата) пријавила 89 победа. Њих око 20 било је на рачуну самог Риххофена. Немачка авијација је у истом периоду изгубила само 66 авиона.
Осим тога, почели су први немири у француској војсци. Француски политичар Пол Пенлеве је подсетио: „Када су након неуспеха пробоја објављене нове операције, морал трупа је одмах почео да се претвара у неповерење и огорчење. 3. маја уочени су знаци колективног пркоса у 2. пешадијској дивизији колонијалних трупа. Лако је био потиснут. Међутим, тупо узбуђење наставило је да расте међу војницима како у погођеним јединицама, који су, после скраћеног одмора, поново упућени на линију ватре, тако и у свежим дивизијама, које су, приближавајући се линији ватре, чуле невероватне приче. од другова које су смењивали.
Касније, већ 1932. године, када је укинута забрана „декадентних говора”, лист „Л’Хуманите” објавио је мемоаре једног од очевидаца побуне војника током „Нијелове офанзиве”: „Напади 9. маја , 1917. претворила се у страшни масакр. У 59. пуку војници су пуцали на своје официре. Пук, од којег је преживео само јадан остатак, сада мирује у подрумима Араса. Устанак се шири. Војници кажу официрима: „Нећемо у напад. Доле рат! 59. и 88. пук заузели су ровове код Роклинкура. После кратке артиљеријске припреме, која није уништила бодљикаву жицу, даје се наређење да се крене у јуриш. Нико се не помера. У рововима се од уста до уста преноси слоган: „59. пук неће у напад! 88. пук неће у напад!“ Поручник моје чете прети револвером младим регрутима из 1917. године. Онда један стари војник прислони свој бајонет на официрска прса. Из ровова је изашло неколико уплашених регрута. Готово сви су убијени на лицу места. До напада није дошло. После неког времена 88. пук је расформиран.
Тенкови "Шнајдер", прате на фронт за напад у области Ремса. априла 1917. године
Резултати
Савезнички напади су били неуспешни, немачки фронт није пробијен. Под притиском владе, операција је прекинута. Све се претворило у још један бесмислен масакр, а ова операција је ушла у историју као Нивелска млин за месо. У масакру у Нивеллеу, Французи су изгубили 180 хиљада људи убијених и рањених, Британци 160 хиљада људи, Руси - више од 5 хиљада људи (од 20 хиљада). Губици немачке војске износили су 163 хиљаде људи (29 хиљада заробљеника).
После ове неуспешне офанзиве 15. маја, Нивел је смењен са функције, на његово место постављен је генерал Анри Патен, „херој Вердена”. И Клемансо је постављен за министра рата, који је добио диктаторска овлашћења. У француској војсци, деморалисаној неуспехом офанзиве (на позадини прошлих „млинова за месо“), почеле су побуне, војници су одбили послушност, напустили ровове, запленили камионе и возове за Париз. Побуна је захватила 54 дивизије, 20 хиљада војника је дезертирало. Талас штрајкова десио се у војним фабрикама у Француској, у лакој индустрији и на градилиштима. У мају и јуну штрајковали су радници у металуршкој индустрији. Међутим, француске власти нису биле аљкаве. Нови командант је веома оштро потиснуо све говоре у војсци. Митинзи и демонстрације су распршени оловом. Све публикације које су показивале и најмању нелојалност су растурене. Ухапшени су сви истакнути опозиционари. Побуњенички пукови су блокирали коњицу и разоружали се. Неки су стрељани на лицу места, почели су да функционишу војни судови. Трибунали су осудили хиљаде људи, неки су стрељани, други бачени у затворе и казне. У јулу је издата наредба за увођење смртне казне за одбијање послушности. Тако су Французи брзо успоставили ред у војсци и у позадини.
Револуционарни покрет је пригрлио и Руски експедициони корпус, који се храбро борио и претрпео велике губитке. 1. специјална бригада заузела је Форт Бримонт, одбила неколико противнапада. 3. специјална бригада пробила је испред Француза, напала редуте Свињске главе, издржала немачки контранапад. Француске новине су се дивиле и величале „храброст трупа слободне Русије...“. Неуспех офанзиве и огромне губитке изазвали су огорчење међу руским војницима. Знајући за револуцију у Русији, захтевали су да се врате у своју домовину. У јулу су руске јединице повучене са фронта и пребачене у логор Ла Кертен, логор су опколиле француске трупе, које су до 19. септембра са посебном суровошћу угушиле устанак руских војника. Суђено је 110 људи, остали су послати на Солунски фронт.
Погубљење код Вердена током побуна у француској војсци