Вреди напоменути да, ако број руских трупа није имао озбиљну супериорност, онда су у погледу квалитета борбене обуке, борбеног духа били надмоћнији од непријатеља. Велика предност је била у артиљерији и коњици. Међутим, уместо активних и брзих офанзивних акција, одлучено је да се фокусира на заузимање Карса, иако после пораза трупа Мухтар-паше, ова тврђава више није имала шансе за успешну и дугорочну одбрану. Главне снаге активног корпуса, које се налазе у близини Карса, биле су појачане трупама одреда Акхалтсикхе (Ардаган). У Ардагану је остављен мали одред пуковника К. В. Комарова.
У међувремену, турска команда је вешто искористила флуктуације руске команде и привремене шансе. Мухтар-паша је за кратко време успео да заврши формирање и распоређивање својих трупа. До краја маја Турци су имали 20 хиљада војника са 28 пушака. У позадини су имали резерве од око 15 хиљада људи. Главне снаге турске војске налазиле су се код Живина (на гребену Саганлуг), лево крило се ослањало на Олти, десно крило је било у рејону Алашкерта.
Након заузимања Алашкерта, Ериванском одреду Тергукасова наложено је: „Одмах енергично спровести активну демонстрацију против непријатеља, концентрисаног на Саганлук, како би га спречио да се спусти у спас Карса. С обзиром на изузетну важност ствари, немојте да вас срамоте могући губици. Ова одлука команде садашњег Кавкаског корпуса није се одликовала великом промишљеношћу. Помакнувши се далеко напред, релативно слаб Еривански одред био је веома удаљен од својих база. Да би се заштитиле комуникације, борбена снага одреда је морала бити смањена на 7 хиљада бајонета и сабљи, али је и након тога његова позадина остала слабо заштићена. Фаик-пашин одред (4-5 хиљада људи) претио је од Вана, и није било чиме да се одбрани од његовог кружног похода. Гарнизон у Бајазету је био слаб и могао је у најбољем случају заштитити само саму тврђаву. Непријатељ је могао да изврши дубоки напад на област Еривана, она је остала без заклона. Осим тога, изоловани Еривански одред могао је да уништи главне снаге турске војске.
Турска команда је одмах реаговала на дубоко напредовање руског левог бока. Напредовање Ериванског одреда створило је претњу десном боку турске војске код Живина. Да би зауставио напредовање руских трупа, Мухтар-паша је против њих послао одред под командом Татир-Огли Мехмед-паше (Мохамед-паше), који се састојао од 8300 војника са 12 пушака. Турском генералу наређено је по сваку цену да одложи даљу офанзиву Тергукасова.
Вреди напоменути да је начелник 38. пешадијске дивизије генерал-потпуковник Арзас (Аршак) Артемјевич Тергукасов (Тер-Гукасов), руски командант јерменског порекла, имао војне таленте. Прешао је дуг пут у животу, пун оштрих заокрета. Арзас је био шести од осам синова архијереја Јерменске апостолске цркве, студирао је богословску школу, и по свему судећи, могао је да живи свој живот као црквени поглавар. Али његов брат Соломон одвео је браћу у Русију на даље школовање. Арзас Артемјевич је ушао у институт Корпуса железничких инжењера, а затим је служио на железничким пругама. Пребачен је на Кавказ, у дирекцију војних комуникација, учествовао је у изградњи Грузијског војног аутопута, за шта је добио низ награда и унапређења. Након додатних студија, прешао је у војну борбену службу. Вративши се на Кавказ 6. године, Арзас Артемјевич је уписан као мајор у Апшеронски пешадијски пук, са којим је учествовао у многим кавкаским експедицијама. Борио се храбро. Од фебруара 1852. командовао је апшеронским пуком, 1859. августа са апшеронцима прешао је у село Гуниб и после тврдоглаве борбе заузео непријатељске блокаде код овог села. За ово дело, непосредно на бојном пољу, кнез Барјатински је одликован Орденом Св. Ђорђа 25. степена: „Командујући трупама на јужној страни Гуниба, заузео је најважнију тачку непријатељског положаја и био је главни кривац победе, чији је резултат био хватање Шамила. Године 4. унапређен је у генерал-мајора и постављен за помоћника начелника 1865. пешадијске дивизије, од 19. у команду 1869. пешадијске дивизије, уз унапређење у генерал-потпуковника.
Као резултат тога, Тергукасов је имао велико искуство у кавкаским ратовима са Турцима, које је вешто применио. Тергукасов је такође поседовао низ других особина које су биле корисне и вредне за команданта. „Он је заувек остао близу трупа, био је изузетно осетљив на њихове најмање потребе и мукотрпно се бринуо о свему што се тиче њиховог унутрашњег и спољашњег благостања. А. А. Тергукасов није изазивао страх код својих потчињених, није га потискивао својом изузетном личношћу, већ је, напротив, уздизао и одобравао, проналазећи за своје потчињене, посебно за војнике, увек једноставну, љубазну, одобравајућу реч у којој је лажна реч. нота се никада није чула. У таквим условима, сасвим је природно веровати трупама у њега и способности да у њима изазове огроман ентузијазам "(Колиубакин Б. Еривански одред у кампањи 1877-1878).
Генерал-потпуковник А. А. Тергукасов. Гравирање И. Матјушина према цртежу П. Ф. Борела
3 (15.) јуна 1877. године руски обавештајци су открили непријатеља. Еривански одред је 4 (16) јуна напао турске трупе Мехмед-паше, које су заузеле положаје на гребену Драм-Даг. Турци, за које је овај напад био изненађење, нису могли да издрже ударац, били су потпуно поражени и расути. Турска коњица је покушала да преокрене руско десно крило, али је заједно са својим командантом гађана готово из близине. После тога, деморалисани Османлије више нису били у стању да пружају отпор. Сам Мехмет-паша је погинуо, страдало је више од стотину турских војника, више од 1300 је рањено и заробљено, стотине је дезертирало. Британски војни агент са анадолском војском, генерал Арнолд Кембел, који је био са турским одредом, и његов пратилац, дописник енглеског листа Тајмс, капетан Норман, побегли су у Ерзурум. Руси су у бици код Драм Дага изгубили око 180 људи. Турци су поражени захваљујући вештој интеракцији руске пешадије, коњице и артиљерије, као и доброј борбеној вештини и дисциплини војника. Енглески новинар Норман је написао: „Руси су се кретали изванредним редом, брзо претрчавали, искориштавајући сваки прегиб терена, показујући да су добро обучени и дисциплиновани и да су вођени мудро и храбро.
Мухтар-паша је био веома љут на исход битке у Драмдагу, тако срамно за Турке, да су многи официри од њега деградирани. Ова битка је негативно утицала на морал турских трупа; узбудио јерменско становништво, надајући се ослобођењу од османског зулума; стање на десном крилу турске војске још више се погоршало. Стога је турска команда после овог пораза послала још веће снаге против Ериванског одреда. У позадину руског одреда, до Бајазета, изашао је знатно појачан одред Фаик-паше, који је бројао до 11 хиљада људи са 16 пушака. Турци су 6 (18) јуна опсели тврђаву, где је било стационирано око 2 хиљаде људи под командом потпуковника Г. М. Пацевича. У исто време, сам Мухтар-паша је концентрисао 12,5 хиљада пешака и 2 хиљаде коњаника са 18 пушака за напад са фронта код Делхи Бабе. Одбрана положаја Живинског поверена је одреду Измаил-паше, који је бројао 10-11 хиљада бајонета и сабља са 18 пушака. Поред тога, постојала је резерва у Кеприкеи и Гассан-кале - 2 хиљаде одреда под командом мађарског Кафтан-Мохамед-бега.
Дајарска битка
У то време ситуација Ериванског одреда се још више погоршала. Лорис-Меликов је известио о предстојећем потезу Геимановог одреда из близу Карса до Саганлуга да би деловао против главних снага војске Мухтар-паше, за које се веровало да заузимају положаје гребена Саганлуг. Тергукасов је добио задатак да акцијама у позадини главних снага турске војске помогне Гејману да заузме Пасинску долину. Као резултат тога, ако је у почетку Еривански одред морао да делује самостално само до Алашкерта, а затим је могао да настави офанзиву само заједно са главним снагама активног корпуса, сада је Лорис-Меликов померио Еривански одред даље до Драм-Дага. Јасно је да Лорис-Меликов није знао за концентрацију главних снага Мухтар-паше против Ериванског одреда. Гејман је 9 (21) јуна кренуо из Карса, чиме је знатно ослабио блокаду турске тврђаве. Као резултат тога, Турци су могли да нападну Русе по комадима.
У међувремену, Еривански одред (7 хиљада људи са 30 пушака), покушавајући да заузме повољније положаје за заједничке операције са Гејмановим трупама, прешао је у Дајар 8 (20) јуна. Тергукасов није дозволио ни помисао да ће турске трупе које је победио поново прећи у офанзиву, па је стога показао приличну непажњу. На биваку су се 9 (21) јуна налазиле главне снаге Ериванског одреда, људи су се одмарали, припремајући се за нове борбе. У борбеној готовости била су само два мала одреда: први, који се састојао од пешадијског батаљона и две козачке стотине под командом мајора Гурова, требало је да покрије исхрану планирану за тај дан; друга, састављена од две чете и седам стотина са четири ракетна бацача под командом пуковника Медведовског, била је за извиђање у правцу Ешак-Ељаси. Руски предњи одреди неочекивано су наишли на турске трупе које су напредовале, којима је командовао Мухтар-паша.
Медведовски је исправно проценио ситуацију и затворио Дајарску клисуру. Мајор Гуров такође није погрешио и заузео је висине које су покривале бивак одреда са стране Дајара. Ова иницијатива двојице команданата спасила је руски одред од неочекиваног ударца турских снага и омогућила припрему за битку. Такође, Еривански одред је од самог почетка чврсто обезбедио свој најрањивији десни бок, што је изузетно повољно утицало на цео потоњи ток битке. Руски одред се одмах дигао и појачао одреди Медведовског и Гурова. Формиране су три групе: десни бок под командом Броневског, центар - Шака и леви бок - Сљусаренко. До 13.30 све снаге одреда су уведене у борбу, све трупе су испружиле линију од 6-7 километара и биле су веома помешане.
И поред двоструке бројчане надмоћи непријатеља и изненадне појаве Османлија, Руси су храбро прихватили битку. „Официри и војници су се међусобно спорили о праву да буду испред. Неки официри су се борили сабљама, други бајонетима... Готово сви људи ослобођени службе у логору, укључујући музичаре, неборбене батине, сазнавши за опасно стање трупа, узели су оружје и укључили се у борбу. Битка је била тврдоглава и трајала је скоро цео дан. Турци су демонстративно напали руски леви бок и центар. Али главни ударац пао је на десно крило. Положаји на руском левом боку су неколико пута мењали руке. Трупе су биле мешовите, сваки део је деловао независно. На десном боку Турци су у почетку успели да натерају руске трупе на повлачење, али је успешан противудар руских централних јединица створио услове да руске трупе пређу у офанзиву дуж целог фронта. Као резултат тога, борбени квалитети руских трупа, посебно млађег и средњег командног особља, утицали су на Еривански одред (ова битка је названа "битка капетана"). Наши команданти су боље проценили ситуацију и донели исправне одлуке. Непријатељ је био поражен и побегао.
Турске трупе поново су претрпеле велике губитке. Према различитим изворима (турским, енглеским и руским), Турци су изгубили од 2 до 2,5 хиљаде људи (од тога 500 до 1 хиљада погинулих). Губици руских трупа 455 људи, од којих су 74 особе погинуле. За Русе је посебно тешко пао губитак храброг и ефикасног команданта Кримског пешадијског пука пуковника Сљусаренка. Турске трупе, пошто су доживеле тешке ударе руских војника, сутрадан нису наставиле битку. Добивши вести о кретању Геиманског одреда у Живин, турски главнокомандујући је одустао од планова да порази Еривански одред. Са своје стране, Тергукасов се повукао у Драм-Даг и овде је одлучио да сачека развој операције Геимановог одреда. Али комуникацију са Лорис-Меликовом преко позадине је неколико дана прекинуо турски ван одред код Бајазета, а није било података о кретању Геиманових трупа у Ериванском одреду.
Тако су битке у Драмдагу и Дајару поново показале борбену надмоћ руских трупа, које су победиле надмоћнијег непријатеља. Односно, ако би се руска команда одмах одлучила за брзу офанзиву, онда би турска војска била осуђена на одлучујући пораз. Руска војска је пропустила шансу да победи у кампањи на Кавказу једним брзим ударцем на Ерзурум. Сада су се борбе отегле, стране су маневрисале, размењивале ударце.
Извор: Протасов М.Д. Прича 73. пешадијски кримски пук Његовог Царског Височанства Великог Кнеза Александра Михајловича
Живинска битка
До 22. јуна, Геиманова колона је стигла до Сарикамиша. Командант активног корпуса Лорис-Меликов, који је био са Гемановим одредом, имао је непотпуне информације о ситуацији. Генерал је добио нејасне информације да је Еривански одред опкољен војском Мухтар-паше, да је 21. јуна одред водио борбе и да су обе стране држале своје положаје. Геиманов одред је стигао у Медингерт 23. јуна и ту је стајао до 25. јуна прикупљајући информације о непријатељу. Испоставило се да је положаје код Живина заузео одред бившег гувернера Ерзурума Исмаил-паше (његов одред је бројао 10-11 хиљада људи и 18 пушака), а он је чекао појачање од главних снага Мухтар-паше у Делхију. Баба. Добивши поруку од Тергукасова о опасној ситуацији Ериванског одреда, саставио је војни савет. Разговарало се о следећим корацима. Предложено је да се заобиђу утврђени положаји непријатеља са бока или да се одложи офанзива док се коначно не разјасни где се налазе главне снаге Мукхтар-паше. Гејман се није сложио са овим предлозима и почео је да инсистира на тренутном фронталном нападу на непријатељске положаје. Лорис-Меликов је пристао да јуриша на положаје Живинског.
Дакле, уместо профитабилне офанзиве Геиманових трупа на главне снаге Мухтар-паше, смештене на отвореном пољу (уз квалитативно надмоћ руских трупа, непријатељ, који је изгубио дух после Дајара, био је осуђен на пораз), био је одлучио да нападне утврђене положаје Исмаил-паше, који би ускоро могао да подржи турског главног команданта.
Живински положаји су по природним подацима већ били јаки, уз то су били и добро утврђени. Утврђења су се састојала од неколико линија ровова, а прилази су гађани артиљеријом. Терен је био тежак за дејства пешадије, артиљерије и коњице. Међутим, руска команда није извршила темељно извиђање и није добро познавала природу одбране турске војске. Генерал Гејман није сматрао потребним да изврши темељно извиђање непријатељских утврђења. Сматрао је да је довољно да се крене у напад да би непријатељ побегао, тада ће бројна руска коњица завршити пораз Османлија. „Одлука да се јуриша на Живин“, писао је К. В. Комаров, учесник рата, „уследила је без прелиминарног проучавања подручја извиђањем, без плана“. Генерал Гејман је био толико уверен у лаку и брзу победу руских трупа да је директно руководство битке представио другим командантима. „Данас не водим колумне“, изјавио је, „овде већ има довољно генерала, али им треба дати прилику да се истакну. Сам Гејман, који је стекао велико искуство у Кавкаском рату и добро се борио против горштака, био је одлучан, храбар, али се показао као слаб командант у организовању велике битке против турских трупа, које још нису изгубиле морал и заузеле јаке позиције.
Дана 13 (25) јуна, Геиманове трупе, које су бројале 17,5 хиљада људи са 64 оруђа (12 хиљада пешака и 5,5 хиљада коњаника), напале су положаје Живинског. План операције је био једноставан: пешадија је кренула у фронтални напад, а коњица је послата око десног бока турске војске. Успех рације зависио је од способности да се брзо прође јединим планинским путем и дође до равног терена, иза непријатељских линија. Али пут није претходно истражен. А био је издубљен јаругама и непроходан за коњицу и артиљерију. Пушке и кутије за муницију често су морали да се носе ручно. Коњица повезана артиљеријом стигла је до циља тек до 18.00. Али у позадини положаја Живинског налазиле су се веома високе литице, па се покушај да се на њих довуче артиљерија завршио неуспехом. Козаци и драгуни су сјахали, попели се на планине и започели дугу ватрену борбу са турском пешадијом. Увече је шеф колоне генерал-мајор Чавчавадзе обавештен да су се из правца Кеприкеја појавиле „масе” турских трупа. Уплашен да се нађе између две ватре, Чавчавадзе је одлучио да крене у повлачење. Као резултат тога, обилазак није успео.
Ништа боље није било ни на фронту. Руска артиљерија је била надмоћнија од турске, али због неравног терена није било могуће пратити нападне пешадијске формације, а ватра на великим удаљеностима се показала неефикасном. Руски војници су храбро ишли на непријатељске положаје, тешко су се пењали стрмим падинама. До 17 часова заузети су напредни положаји турске војске. Остаје да заузмемо главну борбену линију непријатеља са две батерије у центру и две на десном крилу. Због тешких услова терена, јуришне колоне су биле изоловане једна од друге. Трупе десног бока и центра улетеле су у непроходне клисуре и биле принуђене да зауставе покрет. Били су исцрпљени од врућине и жеђи, пали од умора, али се битка наставила. Наше трупе су претрпеле неоправдане губитке од тешке непријатељске пушчане и артиљеријске ватре. Као резултат тога, турска војска је држала своје положаје.
Лорис-Меликов, пошто је примио вест о приближавању трупа Мукхатра-паше Живину, одлучио је да одустане од наставка битке и повуче трупе назад у Карс. Иако је постојала алтернатива: извиђати прилазе турским положајима, ујутру довести свеже резерве у борбу и поново напасти непријатеља. У овом случају, примећује историчар руско-турског рата Н. Бељајев, „постојале су шансе за успех, пошто су турске трупе физички и морално исцрпљене више од руских, а турске резерве истрошене“. Такође, руска војска би могла да нападне главне снаге Мухтар-паше. Међутим, Лорис-Меликов, збуњен неуспехом, одлучио је да повуче трупе назад.
Дакле, руска офанзива није постигла никакав успех. Губици Гаимановог одреда достигли су 900 људи. Турски губици су се кретали, према различитим изворима, од 650 до 1300 људи. Упркос озбиљним губицима и изузетном умору трупа, повлачење је организовано. Руске трупе, писао је ратни дописник А. Н. Маслов, „нису оставиле ни један трофеј ни једног заробљеника у рукама непријатеља“.
Стигавши у Карс 5. јула, Лорис-Меликов је одлучио да подигне опсаду Карса и повуче се директно на руску границу. Тамо је руска војска требало да пређе у дефанзиву у ишчекивању доласка појачања из дубине Русије. Командант је одмах затражио појачање. 9. јула главне снаге руског корпуса напустиле су Карс. Мухтар-паша, изненађен повлачењем руских трупа из Живина, и плашећи се замке, кренуо је са великим опрезом за руским трупама. Турске трупе су 7. јула стигле до прилаза Карсу, а 9. јула Турци су могли да гледају како Руси одлазе.
Неуспех напада на положаје Живински и повлачење са Карса оставило је тежак утисак на Русију – био је то први већи неуспех руске армије на оба попришта војних операција.
Прва офанзивна етапа рата на Кавкаском позоришту операција од 24. априла до 10. јула 1877. Извор: Н. И. Белиаев. Руско-турски рат 1877-1878
Наставиће се ...