Након форсирања Дунава, руска војска је могла да почне да извршава даљи задатак – да развије офанзиву у правцу Цариграда. Непосредни задаци наших трупа били су проширење мостобрана, обезбеђење бокова и извиђање непријатељских снага. Проблем је био у томе што је непријатељ концентрисао озбиљне снаге на боковима руске војске, а није било стратешке резерве да би се моћна групација бацила директно на Цариград, утицале су грешке у предратном планирању, мобилизацији и распоређивању војске.
На путу за Цариград у то време било је само неколико хиљада турских војника стационираних у Тарнову. Међутим, на боковима руске Дунавске армије, непријатељ је имао јаке групације: на десној страни, у рејону Никопоља, око 10 хиљада људи и на левој, у рејону Рушчук, Осман-Базар, Шумла, око 60 хиљада људи. људи. Укупан број османске војске у то време достигао је 74 хиљаде људи. Тако је турска војска изгубила подунавску линију, али је ипак заузела повољан положај, покривајући оба бока подунавске војске.
До вечери 9. јула, један и по корпус руских трупа био је концентрисан на мостобрану Систовски: скоро цела пешадија 8. корпуса, део 13. корпуса и 4. стрељачка бригада. Истовремено, на северној обали Дунава било је 4,5 руских корпуса: 9., 12., део 13., 11. који се кретао ка Зимници и 4. корпус, који је тек стигао у Букурешт. 14. корпус се налазио у Добруџи. Укупно, око 120 хиљада људи. Поред ових корпуса, који су били у саставу Дунавске армије, 7. и 10. корпус су обезбеђивали Црноморско приморје од ушћа Дунава до Крима (нису били у саставу Дунавске армије). Тако је за вођење непријатељстава у Бугарској Дунавска војска имала шест корпуса са три корпуса која су је подржавала.
Главнокомандујући Дунавске армије одлучио је да прво обезбеди бокове и извиди непријатељске снаге испред фронта, а за то упути три лепезаста одреда на југ, запад и исток: напредни, западни и рушчучки. . Испредњи одред формиран је 30. јуна под командом генерал-потпуковника И.В.Гурка. Одред је обухватао: консолидовану драгунску бригаду (8. Астрахански и 9. Казански драгунски пукови) под командом војводе Е. М. Леуцхтенберга, консолидовану бригаду (9. кијевски хусарски и 30. донски козачки пукови) под командом војводе Н. М. Леуцхтенбергског, Дон Козак. бригада пуковника Чернозубова (21. и 26. пук), кавкаска козачка бригада пуковника Тутолмина (2. кубански и владикавказско-осетски пук), 4. стрељачка бригада, шест одреда бугарске милиције Н. Г. Столетова, две стотине кубанских извиђача и 4 кубанских извиђача. Одред је укупно обухватао 6 батаљона, 45 одреда, 12 стотина и ескадрила са укупним бројем од 40 хиљада људи са XNUMX пушака. Задатак одреда подразумевао је напредовање до Тирнова, заузимање превоја Шипка кроз Балкански ланац, на путу од Тирнова ка Адријанопољу и пребацивање дела трупа ван Балкана ради организовања устанка Бугара.
Одред Русчука формиран је 5. јула под командом престолонаследника царевића Александра Александровича (будућег цара Александра ИИИ). За начелника штаба одреда Русцхук постављен је генерал П.С. Ванновски, командант 12. корпуса. А други син Александра ИИ, Владимир Александрович, постављен је за команданта 12. корпуса. Одред је обухватао 12. и 13. корпус - око 70 хиљада људи. Одред Рушчук је требало да обезбеди леви бок руске војске дуж линије реке Јантре и опседне тврђаву Русчук. Одред Александра Александровича обезбедио је напредовање Авангардног одреда, држећи непријатељску групацију у четвороуглу тврђава. У решавању овог проблема Рушчучком одреду требало је да помогне Доњодунавски одред, који је офанзивним дејствима у Добруџи преусмерио део снага турске војске.
Западни одред је створен под генералном командом команданта 9. корпуса, генерал-потпуковника Н.П.Криденера. У саставу одреда су били: 9. корпус без коњичке бригаде, 34. Донски козачки пук и Кавкаска козачка бригада (Терско-горски и Владикавкаски пук). Укупно 24 батаљона, 28 ескадрила и стотине са укупном снагом од око 35 хиљада људи и 108 топова. Трупе Криденера обезбеђују десни бок армије, заузимају Никопољ, Плевна, а затим крећу на Балкан, остављајући део трупа на боку.
Распоред снага руске Дунавске армије до 9. јула и задаци Испредног, Западног и Рушчучког одреда. Извор карте: Н. И. Белиаев. Руско-турски рат 1877-1878
После издвајања три одреда, 8., 11. и 4. корпус остали су у главним снагама Дунавске армије. Штавише, последња два корпуса су још увек била на путу да се придруже Дунавској војсци. Испоставило се да је од седам корпуса Дунавске армије више од три (део 9., 12., 13. и 14. – 50% свих снага) обављало задатке обезбеђења бокова; два и по корпуса (део 9., 4. и 11.) још нису ушли у састав главних снага. А 8. корпус, који је до сада чинио главне снаге армије, није био у стању да развија неке велике и озбиљне акције.
Тако је ратни план Обручева пропао. Уместо стварања две моћне армијске групације са одлучним циљем, Дунавска војска је подељена у три одреда, који су требало да делују на одвојеним правцима и извршавају међу- и помоћне задатке. Концентрисани удар, после форсирања Дунава, преко Балкана до Адријанопоља – Цариграда, пре него што је непријатељ стигао да реагује и подигне нове снаге, резерве, није успео. План „руског блицкрига“ је пропао. Ниједан од три одреда није могао да нанесе непријатељу одлучујући пораз. На главном јадранском правцу био је најслабији од свих одреда - Напред. Није могао самостално да се пробије до Адријанопоља. Осим тога, мали предњи одред нашао се у опасном положају ако би главне снаге закасниле, а непријатељ имао времена да пребаци резерве на Балкан.
Утицале су и предратне грешке у планирању које су утицале на мобилизацију и распоређивање Дунавске војске. Непријатељ је био потцењен, њихове снаге прецењене, као резултат тога, снаге Дунавске војске нису биле довољне да истовремено обезбеде бокове и баци моћну ударну групу трупа на Адријанопољ – Цариград. Тек касније, додатне снаге су додељене Балканском позоришту операција, али оне нису биле довољне и касниле су за почетак одлучне офанзиве. Осим тога, руска команда је била импресионирана катастрофом француске војске коју је предводио император Наполеон ИИИ код Седана и плашила се таквог сценарија. Да би се осигурала од сваке могућности понављања овакве трагедије, руска команда је за обезбеђење бокова издвојила више од 50% снага Дунавске војске. А није било трупа за одлучујуће бацање кроз Балканске планине, 4. и 11. корпус се још нису приближили, нису унапред створили групу трупа другог ешалона и стратешку резерву за развијање офанзиве у глав. правац. Потпуно сувишне снаге браниле су обалу Црног мора (7. и 10. корпус). Услед тога руска Дунавска војска, прешавши у офанзиву, није била у стању да занесе дубок и одлучан ударац током летњег похода у за њу најповољнијем тренутку, када турска војска још није била спремна да дочека овај удар. Руска врховна команда није искористила шансе да победи Турску током једног летњег похода.
Вреди напоменути да је продор руске војске низ дунавску линију, на који су полагали велике наде, изазвао велики шок у Цариграду. Иако је у почетку турска врховна команда планирала да намами Русе дубоко у Бугарску како би нанели снажне бочне нападе (да би се формирао „Балкански Кан“), порази и потисну непријатељске трупе преко Дунава. Тешки замери пали су на рачун главнокомандујућег Абдул-Керим-паше што је дозволио руским трупама да пређу Дунав. Тек сада је турска врховна команда приметила да турске трупе нису концентрисане и да нема опште резерве која би зауставила продор непријатеља ка Цариграду. Турци су се уплашили да су Руси већ на путу за Софију и Адријанопољ, а није било снага да их зауставе.
Турска врховна команда предузела је хитне мере за прикупљање трупа. Концентрација расутих трупа одвијала се споро и са великим потешкоћама. Турска војска није имала добре комуникације. Међутим, Турци су успели да поморским путем изведу пребацивање Сулејман-пашине војске из Црне Горе у Адријанопољ, напредовање Осман-пашиних трупа од Видина до Плевне. Такође, балканске планинске превоје заузеле су турске трупе. Султан Абдул-Хамид је био крајње незадовољан током ратних дејстава на Балканском фронту. Жртвени јарац је био старији главнокомандујући дунавских снага Турске Абдул-Керим-паша. Уклоњен је са команде, стављен на суђење и прогнан на острво Родос. На његово место постављен је Мехмет Али-паша. Био је то османски командант немачког порекла. Као дечак је побегао у Турску, примио ислам и наставио војну каријеру. Борио се против Русије у Кримском рату, учествовао у гушењу устанка у Босни и Херцеговини као командант армијског корпуса. Истовремено је смењен и смењен министар војни Редиф-паша због „непажљивог управљања војском и небриге о њеном снабдевању”.
Тако је турска врховна команда, док су Руси распршили своје снаге и задржали се испред Балкана, могла да предузме ефикасне противмере. За кратко време, на располагању турске команде у Бугарској је била концентрисана војска, за коју се показало да је способна за велика активна дејства против дунавске војске, барем за активну одбрану.
Турски главнокомандујући, маршал Мехмед Али-паша (Лудвиг Карл Фридрих Детроа)