praistorija
Главнокомандујући Николај Николајевич сматрао је да је могуће комбиновати прелазак на одбрану руске Дунавске армије са приватним офанзивним акцијама. Руска команда је планирала да отклони претњу десном боку дунавске војске са Плевне, што би омогућило да се, доласком појачања, пређе у велике офанзивне операције против главних снага турске војске.
До почетка јесени 1877. ситуација на Балканском фронту се поправила за руску војску. Упркос неуспеху два јуриша на Плевну, руске трупе су одбиле покушај турске војске да заузме планинске превоје на Балканском ланцу. Офанзива османске војске на одред Русчука није успела. Што је на крају довело до ометања велике противофанзиве коју је планирала османска врховна команда како би Русе отерала преко Дунава. На позориште операција стигло је појачање – 4. армијски корпус. Руска команда га је послала у Плевну.
Поред тога, у то време, румунске трупе су се активно укључиле у борбу заједно са руском војском. Приликом преласка Дунава румунски ратни бродови подржавали су Русе флотила, румунски артиљерци су учествовали у гранатирању Никопоља, ораџије су учествовале у транспорту руских рањених војника у позадинске болнице. Међутим, на даљи развој руско-румунске борбене сарадње негативно је утицао недостатак договора о заједничким дејствима руске и румунске војске. То је у великој мери последица кукавичког положаја румунског принца Карла, који је био главнокомандујући румунске војске. Карл је желео да постане краљ Румуније потпуно независан од Турске, али се плашио јачања положаја Русије на Балкану, и слушао је мишљење Аустрије и Немачке. Као резултат тога, Карл се супротставио покушајима руске команде да успостави сарадњу са Румунима, плашећи се да ће Руси добити превелики утицај у војсци и земљи. Конкретно, када је, уочи првог јуриша на Плевну, генерал Криденер затражио од команданта 4. румунске дивизије да преузме одбрану Никопоља, као и да додели трупе за пратњу хиљада турских заробљеника, што је омогућило да ослободе значајне снаге руске војске за операције против Плевне, Румуни су одбили. Директан апел команде руске војске кнезу такође није дао позитивне резултате. Две недеље је требало да се договори око пребацивања румунских трупа у Никопољ, изгубљено је драгоцено време. Дакле, румунске трупе су углавном биле неактивне на левој обали Дунава и нису се бориле против непријатеља.
Неуспех у јуришу на Плевну приморао је руског цара Александра ИИ да промени свој досадашњи негативан став према активној војној сарадњи са Румунијом. Било је потребно употребити све расположиве снаге и средства. Дана 16. (28.) августа 1877. године у главном стану (штабу) одржан је састанак цара и румунског кнеза. Постигнут је компромисни договор: Румуни су појачали своје акције, док је румунски кнез предводио западни одред, а на чело његовог штаба постављен је руски генерал П. Д. Зотов. Руски министар војни Д. Миљуин је овом приликом писао: „Командовање над значајним делом војске и на најважнијем стратешком месту поверено је страном кнезу, потпуно неискусном у војним пословима, окружен својим ситним амбициозним... ”.
Крајем августа 1877. године руска војска која је деловала на Балкану имала је више од 210 хиљада људи. Румунске трупе - више од 30 хиљада људи, концентрисане у доњем току реке. Вит, северозападно од Плевне. На левој обали Дунава, код Видинске тврђаве, налазио се још један румунски корпус. Турци су у то време имали више од 205 хиљада људи против руско-румунских трупа. Тако су савезници имали надмоћ над непријатељем и руска команда је одлучила да искористи повољан тренутак и покрене офанзивне операције у западном правцу; и даље је била обезбеђена одбрана на другим секторима фронта. Циљ је био заузимање Плевне, што је требало да створи услове за прелазак у општу стратешку офанзиву. Успех ове офанзиве, руски главнокомандујући Николај Николајевич, надао се да ће обезбедити углавном стварањем значајне бројчане надмоћи савезничких руско-румунских трупа над турским гарнизоном Плевна.
Битка за Шипку донекле је скренула пажњу руске команде са припремања офанзиве на Плевни. С друге стране, успех у одбијању напада Сулејман-паше чак је појачао жељу руског врховног команданта да што пре заузме Плевну. Главнокомандујући дунавске војске 30. августа донео је коначну одлуку да у најскорије време крене у офанзиву на Плевни.
Почетак сучељавања
Турски командант Осман-паша са 31 батаљона кренуо је 1877. августа 19. године из Плевне у правцу положаја 4. руског корпуса. С једне стране, следио је упутства врховне команде – да скрене пажњу руских трупа са војске Сулејман-паше (регион Шипка), с друге – покушао је да извиђањем испита снаге руских трупа у битка. Офанзива турских трупа, услед непажње руске команде, била је неочекивана за Русе и нису могли да искористе излазак Осман-пашиних трупа да му наметну битку на отвореном пољу. Четрнаест батаљона 4. корпуса принуђено је да брани своје положаје код Пелишат-Сгаловеца од 19 турских батаљона. Остатак бројних трупа Западног одреда, не рачунајући Румуне, били су пасивни сведоци ове битке. Док је 4. корпус водио тврдоглаву борбу са непријатељем, 9. корпус је био неактиван.
Руска команда није ни покушала да организује бочни напад на трупе Осман-паше. Стварни шеф Западног одреда, командант 4. корпуса, генерал-потпуковник Зотов, плашио се да 9. корпус баци у контранапад, пошто је покривао главни царски стан у Горњој Студни. Током ове битке, руске трупе су изгубиле 1 хиљаду људи, Турци 1,3 хиљаде људи. Пошто нису постигле успех, трупе Осман-паше су се вратиле и мирно отишле под окриље утврђења Плевна. „Тако“, приметио је Д. Миљутин, „и овога пута, када се непријатељ усудио да се спотакне са 25 хиљада на наша два корпуса, наши стратези нису успели да искористе повољну прилику да поразе непријатеља, већ су се задовољили одбијањем његовог напада. .”
Бочне силе. План напада
Овај турски напад није променио планове руске команде. Међутим, пре него што је кренула у трећи јуриш на Плевну, руска команда је одлучила да заузме Ловчу, на р. Осма. То је била важна раскрсница која је водила до Плевне, Селвија и Тројана. Преко Ловча су трупе Осман-паше одржавале везу са војском Сулејман-паше и добијале појачање. Заузимање Ловче требало је да обезбеди напад на Плевна са југа.
Турски положаји код Ловче налазили су се на брдима обе обале реке. Осма. Прва линија турских утврђења простирала се дуж висова бр. 1, 2, 4 и 5 источне обале реке. Испред ње је текао поток Присјакски. Турска утврђења су била шанчеви са фронтом на северу и истоку, заузимала су их 3,5 батаљона, половина батаљона се налазила у самом граду. Главно упориште било је на планини Рижаја. Утврђења друге турске линије налазила су се на висинама број 6, 7, 8 и 9 на западној обали реке. Главно утврђење друге линије био је редут Заречни са низом ровова који се налазе на висини бр. 6; на висинама број 7, 8 и 9 направљени су само ровови. Редуту су заузела три батаљона са три оруђа, један батаљон са два оруђа заузео је ровове на висинама бр. 7, 8 и 9. Утврђења су била припремљена за свестрану одбрану. Ловчу је бранио турски одред под командом Рифат-паше, који се састојао од 8 батаљона, 1 вода коњице и 6 оруђа. Укупан број турских трупа у региону Ловча достигао је 8 хиљада људи, део одреда су чиниле нерегуларне трупе - Черкези и Баши-Базуци.
За заузимање Ловче 30. августа формиран је посебан одред под командом начелника 2. пешадијске дивизије, генерал-мајора А. К. Имеретинског. У саставу одреда је била 2. дивизија, 2. бригада 3. пешадијске дивизије, 64. Казански пук, батаљон 118. Шујског пука, Кавкаска козачка бригада, 92 топа. 31. августа у састав одреда је додатно уведена 3. стрељачка бригада. Одред се састојао од 25 батаљона, 1 ескадриле и 14 стотина, 2 вода сапера и 98 оруђа. Укупан број војника достигао је 27 хиљада људи. Одред је требало да заузме Ловчу 1-3 септембра, остави га за заштиту рејона код бригаде и напредује до Плевне. Тако су руске трупе знатно надмашиле непријатеља у људству и имале су огромну предност у артиљерији.
У августу је М. Скобелев дуго посматрао и извиђао Ловчу, па га је Имеретински гурнуо напред са одредом из 64. Казанског пука, батаљоном Шујског пука, Кавкаске козачке бригаде и 14 топова. Висине А, Б, Ц и Д, које је заузео руски одред под командом Скобељева, командовао је целом првом линијом турских утврђења.
Одлучили су да главни удар задају у правцу Црвене планине (висина бр. 1), заузму је и, делујући на десни бок турских трупа које су се браниле источно од Ловче, пресеку им путеве за бекство иза Осме. Планиран је одвраћајући напад на леви бок турског положаја (висине бр. 4 и 5). У циљу сузбијања и деморалисања противничке одбране, офанзиви је морала да претходи снажна артиљеријска припрема. За ометајући напад додељена је десна колона под командом генерал-мајора Доброволског - 3. пешадијска бригада (4 батаљона и 20 топова), која је, напредујући на леви бок непријатеља, требало да скрене његову пажњу са главног правца напад - Рижаја Гора. Главни ударац задала је лева колона под командом генерал-мајора Скобелева - Казански пук, батаљон Шујског пука, 1. бригада 2. дивизије (10 батаљона, 1 ескадрила, 2 стотине и 56 топова). Иза колоне Скобељева налазила се општа резерва генерал-мајора Енгмана – друга бригада 2. и 3. дивизије (11 батаљона и 16 топова). Кавкаска козачка бригада под командом Тутолмина требало је да покрије бокове одреда, да одржава контакт између трупа које се налазе код Ловче и Плевне и да блокира повлачење Турака са Ловчинских положаја. Лева колона Скобељева је требало да прва крене у офанзиву. Десна колона Доброволског могла је да крене у напад након заузимања Црвене планине.
Извор карте: Н. И. Белиаев. Руско-турски рат 1877-1878
Битка
До 5 часова ујутру 3. септембра колоне Скобељева и Доброволског постројиле су се у борбени ред. Почела је артиљеријска припрема од 68 оруђа. Потешкоће су почеле од самог почетка и хармоничан план напада је осујећен. Терен и непријатељски положаји нису добро проучени. У десној колони батерија је почела да се подиже тек 2. септембра, а склоништа за пешадију уопште нису била припремљена. Због тога се није могла припремити артиљеријска припрема са „кратких растојања“, што није дозволило да се темељно униште утврђења прве линије и потисне пушчана ватра турске пешадије. Утврђења друге турске линије одбране била су потпуно ван домета руске артиљеријске ватре.
Турске трупе, наоружане пушкама доброг нишанског домета, нанеле су значајне губитке руским војницима, који се нису ни укопали. У 7:30 Турци су кренули у контранапад покушавајући да покрију десни бок Доброволског. Напад је одбијен руском бајонетом. Доброволски је био збуњен и затражио је појачање. Имеретински му је послао један пук. Као резултат тога, Доброволски је, како не би изложио трупе непотребним губицима од непријатељске ватрене пушке, одлучио да сам крене у офанзиву, не чекајући наређења чак и пред главним снагама. Тиме је потпуно прекршио план операције. У 8 часова наше трупе су прешле у офанзиву и брзим ударом заузеле утврђења бр. 30 и 4. Турске трупе су одбачене на леву обалу реке Осме и на Ловчу. Неочекивани напад за непријатеља, покренут без неопходне артиљеријске припреме, коштао је озбиљне губитке, али је довео до одлучујућег успеха. Затим је Доброволски одвео своју бригаду у долину Присјакског потока да је доведе у ред. Ревелски пук, који је пришао из резерве, заузео је заузете положаје.
Око 12 часова, уз музику и транспаренте, уз подршку артиљеријске ватре, лева колона Скобељева кренула је у јуриш. Дакле, пре тога, значајан део турске пешадије на првој линији одбране кренуо је на север да делује против колоне Доброволског, овде су Руси наишли на слаб отпор. После краће борбе и са мањим губицима, наше трупе су заузеле утврђења на Црвеној планини и брду број 2 и, надовезујући се на успех, појуриле на Ловчу. Тврђава је такође брзо пала. Тако је поражена турска одбрана на десној обали Осме. Турске трупе су се повукле на други положај северно од Ловча.
После кратке паузе, наше трупе су наставиле офанзиву. Одлучено је да се главни удар нанесе на утврђење број 6 - јак редут, који је добио име Заречни. Тада се око 5 непријатељских батаљона са 4 оруђа населило у редути Заречни. Артиљерија је пребачена на Црвену планину, која је отворила ватру на Редуту Заречни са удаљености од 1800-2500 м. Колона Скобељева, појачана са четири батаљона, требало је да напредује са југа, задајући главни удар на десни бок непријатеља. Десна колона Доброволског и део трупа Скобељевског одреда напредовали су на левом крилу, Тутолминови козаци су требали да делују са позадине.
После 14 сати почео је напад на другу позицију непријатеља. На десном крилу одреда Скобељева први су кренули Калушки и Либавски пук. Пратећи их, са платформом иза десног бока Калуге, напредовао је Ревелски пук. Главне снаге леве колоне у то време су још увек стајале. Јасно је да су Турци сву ватру усмерили на Калуге и Либавце, који су, прешавши реку, претрпели велике губитке. Област је била отворена. Помогла је, као што се то више пута дешавало, иницијатива командира чета, која је нарушила општеприхваћене офанзивне методе. Са удаљености од 2000 корака војници су у ланцима кренули у офанзиву, а затим су, на иницијативу војника, ланци почели да претрчавају у групама и један по један од заклона до заклона. Трупе су почеле да трпе знатно мање губитке. Дошавши до непријатељског утврђења, наше трупе су кренуле у напад. У исто време, Ревелски пук је отишао у бок непријатеља. Под налетом Руса, турске трупе су очистиле напредне ровове и повукле се до самог редута.
Као резултат тога, главне снаге леве колоне напустиле су град око 17 часова поново уз музику и развијене заставе тек након што су Калушке трупе већ јуришале на редут са југоистока, а Ревелери са североистока. Скобељеве трупе су избациле турску пешадију са утврђења десног бока, повукле су се на запад и ка редуту. У то време су пукови Калуга, Либавски и Ревелски заузели редут Заречни током жестоке бајонетске битке. Турци су побегли. Лева колона, која је закаснила са почетком офанзиве, није стигла да одсече одступницу турске пешадије са редута Заречни. Кавкаска козачка бригада није била у стању да потпуно опколи и докрајчи непријатеља - задржала су је два турска батаљона који су покривали повлачење.
Битка код Ловче завршена је потпуном победом руске војске. Цео одред Рифат-паше је поражен и расут. Борба је била жестока. Губици погинулих Турака премашили су 2 хиљаде људи. Руски губици - 1700 погинулих и рањених.
„Генерал М. Д. Скобелев на коњу“. Н. Д. Дмитриев-Оренбург, (1883)