Дивизија се кретала дуж потока, а затим се окренула ка фарми Мошан и постројила се у борбени ред да нападне Вирцбуршки ров. Али због тешкоћа терена, поново је формирао колону, и иако су тенкови прешли 30 метара, кретање је било толико споро да су се на крају стиснули на једином пролазу кроз ровове. У овом тренутку, немачка артиљерија је удвостручила интензитет ватре и брзо гађала тенкове - од 11 возила, 10 је било онеспособљено. Последњи тенк, уверен у инерцију пешадије, вратио се.
4. дивизија капетана Форсанца, због блокаде аутопута, могла је да говори тек у 7 сати и 20 минута (дакле, 50 минута после авангардног дела). Стигавши до Колера, дивизија се поделила у две колоне и кренула дуж шанца саксонског краља. До 15 часова стигао је до друге немачке позиције. Немачки контранапад приморао је француске пешадије да се повуку, али тенкови су напредовали, задржали непријатеља и одвезли га назад. 30 тенкова је кренуло напред, али је немачка артиљерија отворила ватру на њих, која се налазила на левој обали реке. Ен и малокалибарски топ који су Немци донели ручно из парка Гинвакур. Врло брзо су 5 тенка искључена из дејства, а дивизија је, испаљена артиљеријском и митраљеском ватром са фронта и бока, била принуђена да се повуче.
Од 82 тенка групе која је кренула са првобитног положаја, 44 су остала „на земљи“ (од којих је 31 онеспособљен непријатељском ватром), а 38 се вратило. Губици у људству: 26 официра, 20 подофицира, 83 старешина и редова.
Група Шабе је 20. априла, уочи офанзиве, напустила сабирно место у 30 часова, а сутрадан је до 15 стигла на своје место чекања. Али 6 тенкова 8. дивизије се заглавило на путу - приликом преласка мочварног подручја.
3. батаљон капетана Белца, при изласку из гаја, одмах је приметила немачка авијација која је испалила сигналне ракете, а немачка артиљерија је отворила ватру. Као и у групи Боссху, пешадија, која је почела да трпи озбиљне губитке, распршила се у различитим правцима.
У 6 сати и 50 минута дивизија је стигла до напредног француског рова, пролаз кроз који још није био спреман. Ово прво заустављање коштало је дивизију два тенка, онеспособљена непријатељском артиљеријском ватром.
Најзад су прва возила успела да пређу свој ров, и у 7:15 пришла су немачком рову. Овде је ситуација била још гора: ров је био препрека ширине 4-5 метара и дубине 3-4 метра. Неколико група пешадијске пратње вредно је радило на уређењу прелаза.
Непријатељска артиљерија је ослабила ватру - тенкови су били делимично сакривени од њених посматрача. Али чим би који борац изашао из скровишта, одмах је био покошен ватром немачких митраљеза.
Приближавање следеће дивизије изазвало је повећање непријатељске ватре, а неколико тенкова је онеспособљено - укључујући и тенк команданта дивизије. Четири тенка су се запалила - њихове посаде су из возила извадиле митраљезе, спустили се у ров и отворили ватру на непријатеља, делујући заједно са пешадијама 89. пука.
Време је пролазило - било је већ 20 сати, а прелаз још није био спреман. Капетан Белц је одлучио да повуче остатке своје дивизије у гај Бомаре, али тај покрет је изазвао оживљавање непријатељске ватре - и од 5 преосталих тенкова, 4 су запаљена, а последњи се заглавио у мочварама Плуиона.
7. дивизија капетана де Боисгелена је пратила 3. дивизију и, да се кола не би гужва, командант је наредио својим тенковима да се ешалону лево. Маневар је био неуспешан: чим су тенкови 7. дивизије пали у видно поље непријатељске артиљерије која се налазила код Краона, Шевреа и Корбенија, неколико возила је искључено.
Командант дивизије наредио је повлачење у шуму, држећи велике размаке између аутомобила. У шуму је стигло 5 тенкова, а 11 је остало на земљи (од тога 7 је захватио пламен).
8. дивизија капетана де Блика, којој је остало само 8 тенкова, пратила је реп колоне. Стигавши у 7 часова на линију фарме Темпл, дошао је под јаку непријатељску артиљеријску ватру.
У 7:45, једва прошавши француски ров, дивизија је била принуђена да се заустави иза две водеће дивизије које су се стисле.
Ако је 7. дивизија јурила улево, онда је капетан де Блик покушао да се помери удесно – али у великим интервалима.
Али, видећи да овај маневар неће бити ефикасан, наредио је старијем командиру батерија да узме тенкове у заклон, а сам је отишао у извиђање.
Али током повлачења, тенкови су бомбардовани немачким гранатама - а само четири су успела да се сакрију у шуми.
Од 50 тенкова групе који су кренули у борбу, 18 је остало неоштећено, а 32 су остала на земљи (од којих је 26 уништено артиљеријском ватром). Губици у људству: 7 официра, 8 подофицира, 36 предводника и редова.
Пошто битка од 16. априла није донела резултате којима се команда надала и на којима је заснован план употребе тенковских јединица, показало се да је учешће ових у овој бици у великој мери угрожено.
Тенкови су требали да буду само оруђе за развој почетног успеха. Али пошто то није постигнуто, било је неопходно у садашњој ситуацији, импровизовано, довести возила у борбу.
Учешће француских тенковских јединица у масакру у Нивеллеу је веома значајно и омогућава нам да формулишемо неке закључке који делимично објашњавају тактички безбојни резултат првог дана офанзиве – како за тенкове тако и за пешадију која је са њима деловала.
У почетку су тенкови каснили, кршећи договорени распоред.
Спорост напредовања тенкова, ненормално велики број застоја на путу такође су одиграли значајну улогу у ометању напада.
Али било је довољно времена за извиђање, руте су изабране унапред, изабрани су људи да организују прелазе кроз ровове. Али када су се дивизије приближиле првим прелазима, посао је тек почео – и команданти дивизија морали су, колико су умели, да изађу из својих „флаша“, у које су се под градом граната спуштали препуни тенкови. Саме посаде су често излазиле из својих возила, покушавајући да опремају прелазе, а пратећа пешадија је била премала за решавање постављених задатака – тим пре што их је непријатељска баража узнемирила – и испред фарме Храм и у испред фарме Кохлер. Тенкови су газили на лицу места, представљајући лак плен за непријатељску артиљерију.
Капетан Шануан, који је заменио мајора Босуа, написао је у свом извештају: „Пешадија у пратњи, која је требало да прокрчи пут кроз подручја прошарана гранатама, није испунила свој задатак.
Мајор Шабес је написао: „Ров је непроходан; пратећа пешадија, која је нашла под артиљеријском ватром, разишла се дуж линија комуникације и није јој се могуће придружити.
А капетан де Блик, заузврат, признаје да је "... узалуд тражио ... своја два вода за пратњу."
Задатак који је пао на део пратеће пешадије био је очигледно потцењен. На терену испуцаном гранатама, кишом и снегом претвореном у мочвару, напредовање кроз ровове и комуникационе канале није могло да обезбеди неколико слабих пешадијских јединица. Требало је узети у обзир чињеницу да би с времена на време удари непријатељске артиљеријске ватре ометали раднике и смањивали њихову продуктивност.
Интеракција тенкова са пешадијом такође је била изузетно слаба. Дакле, када су тенкови кренули да нападну трећу позицију између пп Миета и Аина, пешадија их није пратила. Никада их није сустигла поподне, када су многе машине радиле у близини непријатељских положаја.
Пешадија није знала да се бори заједно са тенковима.
Пешадији, кријући се у рупама од граната и у немачким рововима, ниједном није пало на памет да искористе успех тенкова. Али тенкови сами по себи нису у стању да задрже окупирани простор. Попут коњице, лаки тенкови су пројурили кроз непријатељски положај, али је само пешадија могла да очисти и заузме потоњи, као и да издржи непријатељске контранападе и надогради успех који су тенкови постигли.
Стална будност пешадије, одлучност команданата јединица и подјединица у интеракцији са тенковима, били су важна гаранција успеха. Али разрада интеракције између пешадије и танкера није спроведена.
Није се обраћала пажња на заштиту од непријатељске артиљеријске ватре. На крају крајева, тенкови - неспретни мастодонти - нису могли да легну, представљајући веома уочљиву мету, привлачећи све врсте ватре.
Посебно је била страшна концентрисана ватра која је довела до директних погодака тенкова. Пешадије који су им били близу, не заштићени оклопом, умрли су или побегли. Дана 16. априла, француска возила, откривена не само од стране непријатељских авиона, већ и од копнених осматрачница на Корбеном, Дамарију и Клокданском гају, немачка артиљерија је одвела у ватрени подметач чим су јој била на дохват руке. Борба против батерија показала се неефикасном, а Немци су, бирајући своје циљеве по својој вољи, успели да концентришу ватру наизмјенично на тенковске дивизије које су улазиле у битку у значајним интервалима и на уском фронту.
Тенкови су били у вртлогу експлозија - а поглед на овај спектакл уопште није охрабрио пешадију да их прати. Стога су њихови узастопни некоординирани напади, један за другим, пропали.
Коначно, после битке, немачка артиљерија је могла слободно да гађа возила која још нису била уништена или спаљена, напуштена на бојном пољу – и претворила их у гомиле непотребног отпада.
Дакле, неуспех употребе тенкова у бици 16. априла током масакра у Нивелу био је углавном последица тактичких и организационих грешака у њиховој употреби. Сумирајући прва искуства употребе тенкова, француска команда је схватила да тенкове треба користити на повољном терену, уз подршку пешадије обучене да се бори заједно са тенковима, под окриљем других родова оружаних снага, а тенкови треба да се појаве истовремено. и масовно – на широком фронту и на малој удаљености од своје мете.
