Крајем 1910. године у Мексику је почела политичка криза која је кулминирала променом власти и грађанским ратом. Током наредних неколико година, различите политичке снаге, уз подршку наоружаних група, покушавале су да преузму власт у своје руке. Осим тога, неке групе су често нападале територију суседних Сједињених Држава и нападале локална насеља. Америчка војска је покушала да се бори против таквих напада, међутим, упркос свим успесима у овој ствари, напади нису престали. Било је очигледно да су потребна нека нова средства за решавање постојећег проблема.
Компанија Холт Мануфацтуринг Цомпани је 1915. године понудила сопствено решење за проблем препада, градећи различите тракторе и радећи на разним опцијама за перспективна борбена возила. Како су планирали стручњаци компаније, самоходна возила су била потребна за ефикаснију борбу против кршилаца граница војске. Предложено је да се обезбеди супериорност над непријатељем уз помоћ дебелог оклопа и довољно моћног артиљеријског оружја. Истовремено, у новом пројекту било је могуће користити низ постојећих развоја на другим техникама, док би појединачне компоненте и склопови морали да се креирају од нуле.
Реконструкција Холт 150 тона теренског монитора
Планирано је да се будуће оклопно возило користи у јужним регионима Сједињених Држава, који су се одликовали карактеристичним пејзажом. Осим тога, током гоњења непријатеља није искључена могућност преласка границе са приступом сличним подручјима која припадају Мексику. Карактеристике предвиђене борбене употребе омогућиле су значајно поједностављење техничког изгледа будућег возила. Довољно јака тла јужних региона омогућила су употребу покретача точкова који обезбеђује потребне карактеристике проходности и мобилности.
Проучавање техничког изгледа будућег оклопног возила довело је до веома занимљивих резултата. Испоставило се да би постизање оптималних перформанси довело до повећања величине и борбене тежине. Последњи параметар је био да достигне ниво од 150 тона. Присуство оклопа и развијен комплет наоружања навели су нас да помислимо на бродове класе „монитор“. Из тих разлога, првобитни пројекат оклопног борбеног возила званично је назван Холт 150 тон Фиелд Монитор („Холтов 150-тонски теренски монитор“). Ако је пројекат успешно завршен и пуштен у употребу, машина би могла добити једно или друго званично војно име, али то се није догодило.
Обећавајуће борбено возило морало је да се одликује јединствено великом масом, која је, пре свега, била повезана са нивоом заштите. Према сачуваним подацима, од одређене тачке у пројекту „монитор“ разматрана је могућност коришћења резервата дебљине од 24 до 75 мм. Занимљиво је да су у неким изворима наведени исти бројеви, али су мере дате у инчима. Међутим, оклоп од 75 инча (1905 мм) изгледа невероватно и очигледно је резултат грешке у мерењу.
Оклоп дебљине најмање један инч омогућио би возилу да поуздано издржи метке и гелере, као и да заштити посаду од артиљерије малог и средњег калибра. У вези са нивоом развоја технологија тог времена, делови оклопа морали су бити састављени у једну структуру користећи оквир потребног облика и разне причвршћиваче.
Према извештајима, пројекат Фиелд Монитор од 150 тона предложио је изградњу оклопног трупа прилично сложеног облика, формираног од великог броја правоугаоних или закошених панела. У плану, труп треба да има облик близу правоугаоника. Вертикалне странице, које се састоје од великог броја појединачних делова, треба да буду упарене са хоризонталним дном. У средини бочних страна били су истурени спонсони. Предњу пројекцију трупа покривао је вертикални доњи лим, преко којег је постављена сложенија конструкција. У средини врха чела налазила се троугласта избочина, на чијим странама је било предложено постављање пара пиштољских носача са цилиндричним покретним маскама.
Иза топовских носача налазила се велика надградња, која је заузимала око половину укупне дужине трупа. Надградња је имала вертикални крмени лим повезан са хоризонталним кровом крменог одељка. Крмени испуст је био покривен вертикалним лимом средње висине.
Предложено је да се борбено возило опреми са паром торњева истог дизајна са нараменом траком пречника 2 м. Један од њих је требало да буде постављен испред трупа, изнад топовских носача. Други се налазио на крову крме, одмах иза надградње. Куле су имале цилиндрични облик без одвојених чеоних или бочних делова. На хоризонталном округлом крову предложено је да се обезбеди отвор за уградњу куполе са уторима за гледање.
С обзиром на велику борбену тежину, аутори пројекта су пронашли једину одговарајућу електрану која се у то време могла изградити коришћењем доступних технологија. Монитор од 150 тона требало је да покрећу две парне машине велике снаге. Ове производе је развио Холт уз активну помоћ Добле инжењера. Специјалисти две организације већ су имали искуства у заједничком пројектовању парних електрана, што је у извесној мери помогло у стварању новог оклопног возила.
Према неким извештајима, цео крмени део трупа, који се одликовао нижом висином, је заједно са делом централног одељка предат двема парним машинама велике снаге. Главни мењач је био директно повезан са парним машинама, уз помоћ којих је обртни момент распоређен на сва четири точка. Да би се добила што већа мобилност и карактеристике управљања, одлучено је да се сви точкови опремију сопственим мењачима. Захваљујући томе, као што можете замислити, Фиелд Монитор од 150 тона могао би без управљивих точкова.
Доњи строј супер-тешког борбеног возила састојао се од четири точка пречника 20 стопа (6 м). Предложена је употреба потпуно металних точкова. Морали су имати гуму састављену од великог броја металних плоча. Бочна пројекција точка била је у потпуности покривена диском одговарајуће величине. Точкови су морали да буду монтирани директно на осовине њихових мењача. Није предвиђена употреба било каквих система амортизације. Ротациони механизми такође нису коришћени; предложено је маневрисање променом брзине ротације точкова различитих страна.
У предњем делу трупа, на пар сопствених инсталација, требало је да буду постављени главни топови борбеног возила. Као "главни калибар" предложено је коришћење 6-инчних (152 мм) морнаричких топова доступних типова. На основу општих разматрања, дозвољена дужина цеви је ограничена на 30 калибара. Разматрана је и могућност употребе артиљеријских система мањег калибра, укључујући и оне са скраћеном цеви. У свим случајевима, дизајн трупа и топовских носача обезбедио је пуцање у не превише широким хоризонталним и вертикалним секторима. Упркос различитим карактеристикама пушака различитих модела, „Фиелд Монитор“ је у сваком случају морао да покаже велику ватрену моћ.
За напад на непријатељску људску снагу, предложено је да се користи 10 митраљеза Цолт М1895 одједном. Планирано је да се у две куле уграде два митраљеза. Остатак би се могао распоредити на неколико инсталација у спонсонима трупа. Тако су митраљесци могли да контролишу значајан део околног простора. Сви митраљези су имали ограничене секторе ватре, али су се њихове зоне одговорности делимично преклапале. Комбинована употреба митраљеза омогућила је напад на мете у скоро сваком правцу.
Занимљива карактеристика Холт 150 тонског Фиелд Монитор пројекта била је велика посада. Аутомобилом је требало да управља 20 људи. Возач и два инжењера у возилу требало је да контролишу кретање и главне системе. Руковање пушкама било је поверено најмање 6-8 топника. Преостали чланови посаде служили су као митраљези. Послови посаде били су распоређени по целој усељивој запремини трупа и купола. На свим местима постојала су средства за осматрање терена и гађање оружја. Приступ аутомобилу је био обезбеђен бочним отворима који се налазе испод бочних делова трупа.
Укупна дужина будућег "монитора" требало је да достигне или пређе 20 м. Ширина возила је била унутар 4 м, висина најмање 7 м. Борбена тежина је, према прорачунима, достигла 150 тона. Користећи чак и најефикаснијим парним машинама, ново оклопно возило могло је да развије брзину не већу од неколико километара на сат. Ни резерва снаге, ограничена доступношћу горива и воде, није могла бити изузетна.
Према првобитним плановима Холт Мануфацтуринга, пројектовање оклопног возила Фиелд Монитор од 150 тона требало је да буде завршено 1915. године, а затим је потребна документација предата војсци. У случају позитивне одлуке, већ 1916. године, први прототип је могао да уђе на полигон. Даља судбина најинтересантнијег пројекта требало је да буде одређена у складу са жељама наручиоца. Убрзо је постало јасно да се такви планови могу остварити само делимично.
Заиста, пред крај 1915. године, Холт дизајнери су завршили припрему пројекта, а ускоро је пакет потребних докумената послат војном одељењу. Њени челници су се упознали са необичним предлогом, али их није интересовао. Пре свега, „Фиелд Монитор” је критиковао генерал Џон Першинг. С правом је приметио да тешко и споро возило неће моћи ефикасно да подржи коњицу. Пешадијска пратња, заузврат, такође није могла да доведе до изванредних резултата који оправдавају изградњу великих и тешких возила.
Војска је чак одбила да направи и тестира прототип. Међутим, развојна компанија није изгубила наду. Наставила је да развија постојећи пројекат, покушавајући на овај или онај начин да повећа главне карактеристике и прошири доступне могућности. На пример, комплекс артиљеријског оружја је доследно подвргнут неколико модификација. Поред тога, застарели митраљези М1895 уступили су место најновијим М1917. Главне карактеристике архитектуре и дизајна, међутим, нису се промениле. Вероватно је у неким случајевима обрада одређених идеја била повезана са потребом за потпуним редизајнирањем појединих конструктивних елемената.
Оклопно кућиште "монитор"
Доступне информације говоре да су како се постојећи пројекат развијао, који је трајао неколико година, пројектанти компаније Холт успели да сачувају свој пројекат од неких слабости и одређених недостатака. Међутим, чак иу ажурираном облику, супер-тешко борбено возило на точковима није могло да заинтересује војску. Важно је напоменути да је у то време америчка команда почела да се припрема за улазак у рат у Европи, међутим, чак ни на овом позоришту операција није било могуће пронаћи место за Холт 150-тонски Фиелд Монитор. Војне вође су и даље веровале да је покретно ратовање задатак коњице и лаких оклопних аутомобила.
После неколико година рада без правих резултата, Холт Мануфацтуринг је био приморан да затвори пројекат који је некада изгледао обећавајући. У свом првобитном облику, он није интересовао главног купца у лицу војске Сједињених Држава, а накнадна модернизација и побољшање нису довели до жељених последица. Пројекат је затворен, а сва документација отишла је у архиву без наде да ће се одатле вратити.
Тренутно, са савременим сазнањима о оклопним возилима, није тако тешко разумети разлоге напуштања оригиналног „Фиелд Монитора“. Једно време такво борбено возило није могло да нађе праву примену из више разлога. Штавише, ни у каснијим периодима, предложени технички дизајн није омогућавао постизање жељених резултата. Пре свега, разлог неуспеха је било неоправдано проширење и прекомерна тежина структуре. Возило на четири точка од 20 метара и од 150 тона било би превише сложено за израду и рад.
Парне машине могу бити велики проблем. Они су били у стању да обезбеде прихватљиву густину снаге, али ниска поузданост тако моћне електране би озбиљно омела рад 150-тонског Фиелд Монитора. Предложена шасија на точковима такође може довести до потешкоћа, на пример, приликом превазилажења одређених препрека. У ствари, возило са погоном на сва четири точка могло би да се вози само по релативно равним пределима јужних држава или Мексика без икаквих проблема.
Као што је показало даље искуство у стварању оклопних возила, артиљеријски самоходни топ може носити један топ и истовремено имати високе борбене квалитете. Са ове тачке гледишта, две инсталације са пушкама од 6 инча које су предложене за постављање на „монитор” изгледају сувишно и непотребно сложено. Одбацивање дела пушака или чак једног од торњева довело би до позамашне уштеде у тежини и одговарајућих предности другачије природе.
Постављање двоструких митраљеза у ротирајуће куполе био је дефинитиван плус пројекта. Међутим, предложене куле су биле превелике за такве оружје, што би могло довести до познатих производних и оперативних потешкоћа. Висок положај торњева могао би отежати гађање циљева који се налазе на малој удаљености од оклопног возила. Такође треба напоменути да је предложено постављање митраљеза оставило доста мртвих зона, пре свега покривених великим точковима.
Тако је предложено супертешко борбено возило Холт 150 тона Фиелд Монитор имало само неколико значајних предности. Пре свега, могла је истовремено да нападне неколико циљева топовском и митраљеском ватром без значајнијих ризика за посаду. Поред тога, појавивши се на бојном пољу, огромна машина са моћним оружјем имала је све шансе да изазове панику у редовима непријатеља. Ту су се њене бенефиције завршиле. Све остале техничке и оперативне карактеристике биле су повезане са низом проблема.
У таквој ситуацији, одбијање војске да подржи необичан пројекат не изгледа као нешто неочекивано или погрешно. Команда је добро проценила и није помогла у даљем развоју намерно неперспективног модела. Холт инжењери су, заузврат, били у могућности да теоретски проуче занимљив концепт и извуку све потребне закључке. Према резултатима обављеног посла, у следећем нацрту војног возила, дизајнери су одлучили да се оставе без превише смелих предлога и значајно су смањили укупне димензије опреме.
Према веб локацијама:
https://aviarmor.net/
https://thearmoredpatrol.com/
http://landships.info/
https://popmech.ru/