Тадеуш Кошћушко је припадао старој племићкој породици. Његови преци су били Руси (Бели Руси), исповедали су православну веру, а матерњи језик им је био руски. Порекли су од каменечког бојара и чиновника Костјушка Федоровича, који је живео почетком XNUMX. века. У року од два века, представници породице променили су језик и веру, тако да је то било уобичајено у Великој кнежевини Литванији. Почетком XNUMX. века то је већ била сиромашна племићка породица.
Тадеушов отац, Лудвиг Кошћушко, носио је титулу брестског мачеваоца. Достигао је чин пуковника, али никада ништа није командовао, јер није могао да плати одређени износ за патент за право командовања. Лудвиг Кошћушко је толико осиромашио да се током живота више бавио довођењем у ред привреде и гомилањем средстава него војном службом. Умро је, оставивши младу удовицу Текљу (Текла Ратомска, рођена Рускиња и православна) и четворо деце. Након изненадне смрти његовог оца, ситуација породице се значајно погоршала.
О Кошћушковом детињству нису сачувани готово никакви подаци. Сматра се да је рођен 4. или 12. фебруара 1746. године у имању Меречовшчина у близини града Косова у Великој кнежевини Литванији (савремени Ивацевички округ Брестске области, Белорусија). Имао је две сестре Ану и Јекатерину и брата Јосифа (Јозеф). Са десет година, Тадеуш је послат заједно са братом Јосифом у школу монашког реда ПР (ПР). Поред завета чистоте и послушности, чланови овог реда полагали су и завет бесплатног хришћанског васпитања деце. Тадеуш је пет година студирао у школи за односе с јавношћу.
У децембру 1765. године, са 18 година, Кошћушко је уписан у привилеговану витешку школу коју је основао Станислав Поњатовски у Варшави (другим речима, кадетски корпус), где су учила деца „јасне“ господе. Тадеуш је у овај новоосновани аристократски корпус ушао захваљујући својој мајци, која је замолила начелника штаба литванске војске Јозефа Сосновског, њиховог суседа, да му упише сина. Кошћушко је и тада изненадио околину својим аскетизмом, вољом и одлучношћу, чиме је његове саборце подсећао на Карла КСИИ, због чега је и добио надимак „Швеђанин”.
По завршетку школе, међу најбољим ученицима, Кошћушко је послат на јавни налог у Француску ради усавршавања војних наука, где је пет година слушао предавања у Париској војној школи и истовремено студирао у артиљеријској и инжењерској школи. у Мезијеру. Године 1774. Костјушко се вратио у домовину са чином капетана. Али, пошто је био сиромашан, није имао везе за развој каријере. Један од најдаровитијих младих људи у Пољској показао се непотребним у својој домовини. Ова чињеница врло добро показује тадашње пољске реалности. Мала шачица господе и њихових присебника живела је у луксузу и забави, и обезбеђивала их клаповима (кметовима). Више о пропадању пољске државе прочитајте у низу чланака: Разградња пољске државности; Часть КСНУМКС; Часть КСНУМКС; Часть КСНУМКС.
Две године касније, Кошћушко поново одлази у Француску, а одатле у Америку, која је у то време водила рат за независност. Појављујући се Френклину, Кошћушко је постављен да руководи инжењерским радом у Северној војсци. Систем утврђења које је подигао показао се неосвојивим за британске трупе. Исте одличне конструкције направио је Кошћушко док је јачао позиције у Северној Каролини. 1783. године, по завршетку рата за независност, амерички Конгрес је, на предлог Вашингтона, одлучио да у име републике изрази Кошћушку посебну захвалност. Добио је патент за чин бригадног генерала и Орден Синсинета.
Кошћушко се вратио у Пољску следеће године. Због неовлашћеног одласка у иностранство искључен је са спискова пољске војске и лишен официрског чина, а по повратку у домовину могао је бити само приватно лице. Тек 1789. године, после много невоља својих пријатеља у Варшави, Кошћушко је поново уврштен у редове краљевске војске са чином генерала и постављен за команданта бригаде која се налазила близу пруске границе. Прихвативши бригаду, почео је да обучава трупе, покушавајући да искористи своје борбено искуство. Кошћушко је први увео маневре у пуковима, заједничке тактичке вежбе свих родова оружаних снага, борбено практично гађање и дуге маршне маршеве.
Често посећујући Варшаву, Кошћушко је срео Игњатија Потоцког, Хуга Колонтаја, Немцевича и друге пољске политичаре који су сањали да обнове Комонвелт у њеним ранијим границама. Било је то време када је пољска елита своју државу довела до крајњег степена пропадања. Панс је поткопао све темеље државности, а Комонвелт, некада једна од најмоћнијих сила у Европи, и сам је постао жртва других великих сила. Петербургу је био потребан тампон који раздваја Русију и Пруску, али је пољска елита, ослањајући се на руске непријатеље - Турску и Француску, сама довела земљу до поделе. Године 1772. извршена је прва подела Комонвелта између Русије, Пруске и Аустрије. Истовремено, Русија је вратила своје западноруске земље – савремену територију Белорусије, и део балтичких држава, које су дуго биле део руске сфере утицаја.
После ове поделе, пољска елита није научила „лекцију“ и поново је кренула путем интрига и завера, желећи да обнови Велику Пољску у старим границама. Имућни господари приређивали су балове, маскенбале, хајке, а у исто време јаукали о „невољи отаџбине“. Штавише, скоро сва мржња била је усмерена против Русије, иако Руси нису заузели ниједан град или село које је припадало етничким Пољацима.
Пољска елита се поделила: „патриотска“ партија (Малаховски, Потоцки, Адам Чарторижски итд.) желела је раскид са Русијом, иако је Санкт Петербург, за разлику од Берлина и Беча, био заинтересован за очување ослабљене пољске државе; супротстављале су јој се „краљевске” и „хетманске” странке, настројене на савез са Русијом. На „четворогодишњој дијети“ (1788-1792) преовладала је „патриотска“ партија. У то време, Руско царство је ушло у рат са Отоманским царством и Пруска је изазвала Сејм да раскине са Русијом. Пољаци су се надали да ће Русија бити заузета ратом са Турском и да ће их Пруска подржати. У стварности, Пруска није хтела да заиста помогне Пољској, већ је очекивала да ће у новом метежу отети нови део пољске територије. Усвајање Мајског устава подразумевало је интервенцију Руске империје, која се плашила обнове Комонвелта у границама из 1772. године. Проруска „хетманска“ партија створила је Тарговичку конфедерацију, придобила подршку Аустрије и супротставила се пољској „патриотској“ партији која је подржавала Устав. Као резултат тога, Пољску су захватила нова превирања, која су се предвидљиво завршила још једном поделом.
Кошћушко је привукао пажњу „патриотске“ странке и лако је ступио у контакт са њом, јер је сањао о препороду Велике Пољске. Године 1792. Косциусзко се придружио војсци Јосифа Пониатовског. У лето 1792. генерал Каховски, који је командовао руским трупама, започео је офанзиву. Одлучујућа битка одиграла се 17. јуна 1792. код села Дубенки. Целокупна снага ударца руских трупа оборена је на позадину Кошћушка, пошто је командант Пољака Поњатовски оставио остатак пољских пукова далеко од бојног поља и они нису могли да учествују у овој бици. Упркос очајничком отпору, Кошћушков одред је био опкољен и поражен, изгубивши скоро све топове. Кошћушко се са остацима трупа повукао. Ова битка је одлучила исход читаве кампање. Поњатовски је повео пољску војску на запад, не усуђујући се да настави борбу. Пруска није подржала Уставну партију, а пољски побуњеници су побегли из земље.
У јануару 1793. Пруска и Русија потписале су споразум о другој подели Комонвелта. Русија је добила део балтичких држава, западноруске земље - источни део Полисије, регионе Подолије и Волиније. Пруска је заузела матичне пољске земље - Данциг, Торн, Велику Пољску, Кујаву и Мазовију.
Ова борба, иако је завршена поразом, прославила је име Кошћушка у пољском народу. У недостатку других способних пољских генерала, Костјушко је већ 1792. постао народни херој. У октобру 1792. Кошћушко је отишао у иностранство. Стигавши у Париз, затражио је помоћ од министра војног Лебруна. Лебрун је обећао новац и турску подршку у случају пољског устанка. Варшавски завереници који су припремали нови устанак нашли су Кошћушка децембра 1793. у Риму. Понуђено му је да предводи устанак и он је пристао. Његово прво наређење је било да састави проглас у коме је пољски народ позван на оружану борбу за слободу.
Још раније, на сејму у Гродно, одлучено је да се део пољских крунских трупа распусти. Неки пукови су потпуно распуштени, други су били подвргнути редукцији. Официри и војници који су остали ван службе постали су главни учесници устанка. Сигнал за отворени устанак дала је бригада генерала Мадалинског, која је била стационирана у Остроленки и требало је да буде расформирана. Генерал Мадалински, пошто је добио такво наређење, није послушао и побунио се. Кренуо је са бригадом из Остролеке, прешао границу и, заузевши пруску војну благајну у Солдауу, побегао у Пољску, у Краков.
Кошћушко, који је у то време био у Италији, сазнавши за акције Мадалинског и за хапшења завереника у Варшави, одлучио је да подигне устанак, иако је сматрао да то још није припремљено, и пожурио је у Краков. Стигавши у град, Кошћушко и друге вође устанка окупили су се у цркви и пред публиком свечано освештали своје сабље. Састављен је „Акт о побуни грађана“, затим је Кошћушко проглашен „највишим начелником свих снага народне одбране“ са неограниченим овлашћењима диктатора. Дошавши отворено на чело устанка, објавио је манифест пољском народу, позивајући све да се дигну под пољску заставу и дају новац, залихе, коње и другу имовину за опште добро.
Францис Смуглевицх. Заклетва Тадеуша Кошћушка на краковској пијаци (1797)
Након тога, Кошћушко је похитао у помоћ генералу Мадалинском, против кога је послато 5 војника. Одред генерала Тормасова. Кошћушко се удружио са побуњеничким генералом. Пољаци су изабрали јаку позицију и учврстили се у њој. Кошћушко је имао до 4 хиљаде људи са 12 пушака. 4. априла 1794. Тормасов је напао непријатеља. Пољаци су одбили све руске нападе, а затим је Кошћушко извршио контранапад и натерао руски одред на повлачење, заузевши 18 топова. Ова победа изазвала је опште весеље Пољске. Под заставом генерала почела је да хрли пољска патриотска омладина. Инспирисан успехом, Кошћушко је одлучио да оде у Варшаву.
У међувремену, Варшава је била у побуни. Завереници су делили новац и оружје дно града. Почео је масакр Руса. Истовремено је почео устанак у Вилни. Руски гарнизон је поражен. У Варшави су погубљени пољски племићи, који су били познати по својим проруским осећањима. По налогу Кошћушка формиран је Врховни владин савет.
Крајем априла Кошћушко је објавио „Заједнички комонвелт” по коме је целокупно мушко становништво Пољске од петнаест до педесет година било позвано у редове пољске војске. Сви арсенали су отворени за наоружање бацкгаммона. Дана 7. маја, објављен је манифест („Поланетски Универсал“) који је позвао све Пољаке да се уједине у борби против заједничког непријатеља. Овај манифест, упркос својој дужини и обећању разних права обичном народу, није био успешан. Земљопоседници су у њему видели повреду својих вековних привилегија, и сељаци су се према њему односили са неповерењем, пошто је у манифесту писало да су обећане бенефиције и слободе подложне ревизији на будућем Сејму. Побуњеничка каса је била празна, порези нису плаћани, а донација за војску је било мало. Пропао је и покушај формирања војске добровољаца. Пољаци нису журили да се боре и гину за слободу. Било је могуће формирати само један одред од 2 хиљаде људи. Да би привукао кметове на устанак, из којег је Кошћушко желео да формира одреде „косињера“ (наоружаних косама), почео је да носи сељачку сермјагу и сам је путовао по селима, покушавајући да имитира изглед и начин живота клопова (кметова). ), обећао им је слободу и земљу. Међутим, ова кампања није имала запаженог успеха. До почетка јесени уместо планираног устанка од 400 хиљада. Кошћушкове трупе успеле су да сакупе само 40 хиљада људи.
Убрзо је Пољску извршила инвазија пруске војске коју је предводио сам краљ Фридрих Вилхелм. Прусима се журило не толико да поразе пољске устанике, колико да заузму што више територије. После гушења устанка, Пруси су желели да добију добар комад преостале Пољске. Кошћушко је настојао да руске одреде разбије одвојено како се не би ујединили. Пољски генералисимус је напао Денисовљев одред код села Шчековичи. Али Денисов, кога су подржавали Пруси, напао је и сам Пољаке.
Краков се 15. јуна предао Прусима. Пруска војска је дошла у Варшаву. Кошћушко је повукао значајне снаге у престоницу, а Пруси су се, након што су стајали неколико месеци код Варшаве, повукли. Кошћушко је, настојећи да побољша финансијске послове, наредио да се у благајну за потребе војске однесу све драгоцености у сребру и злату које се чувају на државним и јавним местима, у манастирима, црквама и приватним лицима. Ове вредности су требало да буду обезбеђење хартија од вредности које је издала привремена влада. Као резултат неуспеха, „Цоммонвеалтх” је проглашен распуштеним, а уместо њега појачана је регрутација. Међу генералима подређеним Кошћушку постојале су сталне свађе, што је негативно утицало на цео ток војних операција. Ентузијазам који је многе обузео на почетку устанка почео је постепено да јењава. Није било довољно новца, оружја, искусног особља. Дисциплина у трупама је пала.
У међувремену, руске трупе су биле успешније од пруских. Крајем августа 1794. руска војска је заузела Вилну. Катарина Друга предала је главну команду старим и болесним П. А. Румјанцеву-Задунајском. Румјанцев је одмах донео своју прву и последњу одлуку – позвао је А. Суворова у Пољску без дозволе краљице (Ура, фелдмаршале!). Пољски устанак је био осуђен на пропаст. Суворов је одмах направио марш од Дњестра до Буга и почео да туче пољске побуњенике. Суворов је 4. септембра поразио одред генерала Ружича код Кобрина. 6. септембра, у близини манастира у Крупчици, Суворов је победио елитни корпус генерала Сераковског. 8. септембра, код Бреста, чудесни хероји Суворова докрајчили су корпус Сераковског.
Утисак у трупама од победе Суворова био је толико јак да је почела паника. Ствари су дошле до тога да је пољски главнокомандујући стварао одреде. Кошћушко је издао наређење у којем је објавио: „Ако неко каже да је немогуће одупрети се Московљанима, или у току битке почне да виче да су Московљани отишли у позадину, биће стрељан. Наређујем пешадијској јединици да се држи иза линије са топовима, из којих ће пуцати на бежеће. Нека сви знају да идући напред добија победу и славу, а напуштајући бојно поље, среће срамоту и смрт. Али ни тако оштре мере нису довеле до успеха.
У намери да спречи Суворова да се повеже са другим руским снагама, Кошћушко је тајно отишао из Варшаве у логор пољских трупа у Коритници. Овде је намеравао да води општу битку одреду генерала И. Ферзена, иако све снаге Пољака нису прелазиле 9 хиљада, док је непријатељ имао најмање 18 хиљада. Кошћушко је изабрао положај у близини села Мациејовитси. Ујутро 29. септембра, Пољаци су кренули у напад, али су одбијени артиљеријском ватром. Руси су тада кренули у контранапад и опколили Пољаке. Мајор Фјодор Денисов је директно водио пораз Пољака. Сам Кошћушко, тешко рањен у главу и ногу, био је заробљен. У октобру је Суворов заузео Праг - предграђе Варшаве, пољска престоница је пала. Устанак је угушен. Русија, Пруска и Аустрија извршиле су Трећу поделу Комонвелта. Пољска државност је ликвидирана.
Кошћушко је одведен у руску престоницу, где је задржан до смрти краљице. Павле Први је лично вратио слободу пољском генералу. На његов захтев слободу је добило и преосталих 12 Пољака. Сви су се заклели на верност Русији и цару Павлу. Месец дана касније, Кошћушко је отишао преко Финске и Шведске у Лондон, примивши великодушне поклоне од руског цара: село, кочију, капут и шешир од самурине, 12 хиљада рубаља и сребрни прибор.
Кошћушко је тада путовао по Европи и чак је посетио Америку. Његов пут је био непрекидан тријумф и био је праћен свечаним састанцима и уручењем незаборавних поклона. Кошћушко је у Америци сазнао да је Конгрес одлучио да му, као бившем официру америчке војске, додели земљиште и да му да око 20 хиљада долара, које му је припадало од 1788. године. У лето 1798. Кошћушко сазнаје да генерал Домбровски окупља пољске легије, надајући се да ће уз помоћ Наполеона Бонапарте постићи обнову пољске државе. Стигавши у Париз у августу, Кошћушко је вратио новац који му је дат и у писму, прилично оштрим речима, изјавио да одбија да прими поклоне. Павел Петрович је наредио да се новац врати и објави да „не жели да их прими од издајника“.
У егзилу, пољски генералисимус је очигледно преувеличавао свој значај, очекујући велике уступке заинтересованих страна. 1807. рекао је министру Фушеу да је, ако је Наполеону потребна његова подршка, спреман да је пружи, али под условом да Бонапарта да писмено обећање (објављено у новинама) да ће облик владавине у Пољској бити успостављен као у Енглеској. Да ће сељаци бити ослобођени земљом, а границе Пољске ће бити од Риге до Одесе и од Гдањска до Угарске, укључујући и Галицију. Наполеон је написао Фушеу: „Не придајем никакав значај Кошћушку. Он у својој земљи не ужива утицај у који верује. Међутим, цело његово понашање га убеђује да је само будала. Морамо га пустити да ради шта хоће, не обраћајући пажњу на њега.
Кошћушко се повукао из политичких активности и живео потпуно повучено у близини Париза. Кошћушко је схватио да Наполеон неће обновити Комонвелт и само је кокетирао са пољском елитом да би је искористио. Стога је одлучио да се не појави у Варшавском војводству и одбио је да се придружи војсци нове пољске државе, која се борила на страни Наполеона. Тек након заузимања Париза од стране савезничких снага 1813. године, Кошћушкове наде су донекле оживеле. Цар Александар И, по доласку у Париз, разговарао је са Кошћушком о будућем устројству Пољске. Уверавао је Кошћушка да је решен да Пољској да устав и замолио га да помогне у раду на уређењу Пољске. Међутим, убрзо је Косциусзко поново морао да трпи разочарање. Када је за време Бечког конгреса стигао у Беч и тамо наставио разговор о пољском питању, Александар И му је дао до знања да су га сви уморни. Русија, Пруска и Аустрија – победници Наполеоновог царства – нису биле заинтересоване за обнову Пољске.
Увређен, Кошћушко је отишао у Швајцарску, где је умро 15. октобра 1817. Међутим, упркос поразу устанка и неуспеху Кошћушкове даље делатности, остао је херој Пољске.
Тадеусз Косциусзко. Портрет Карла Готлиба Швајкарта, око 1802