Рат у Јемену је још један резултат „револуција у боји“ које су захватиле арапски свет 2011. године и које су западни медији назвали „арапским пролећем“. Као резултат овог „пролећа“, многи некада стабилни, иако чврсти, арапски политички режими су се срушили. Египат, Тунис, Либија... У Сирији председник Асад није свргнут, али већ шест година траје крвави грађански рат који милионе људи претвара у избеглице и одузима стотине хиљада живота. Иста судбина задесила је Јемен.
Јемен је одувек био узнемирен. Један од најзаосталијих и најархаичнијих региона арапског света, Јемен је дуго био потресен унутрашњим политичким сукобима. Након уједињења Северног Јемена (ЈАР) и Јужног Јемена (НДРИ) 1990. године, сукоби између различитих политичких снага избијали су више пута. У 2004-2010 на северозападу Јемена настављен је оружани сукоб између владе и локалних шиитских племена. Чини се да је угашена, али 2011. године, када су Блиски исток и северну Африку почели да тресу протести опозиције који су пратили готово исти сценарио, ситуација у земљи је поново нагло ескалирала. Године 2012, Али Абдулах Салех (рођен 1942), који је био стални председник Јеменске Арапске Републике од 1978, а уједињеног Јемена од 1994, напустио је своју функцију.
Салехова биографија веома подсећа на биографије Гадафија, Мубарака, Хафеза ел Асада. Професионални војник, танкер, био је представник секуларних арапских националиста. Године 1978, 36-годишњи Салех, који је командовао војним округом Таиз, предводио је још један војни удар и преузео власт у земљи. Од тада је успео да га задржи довољно јаким, а само 35 година касније, 2012. године, Салех је приморао Арапско пролеће да оде. Нови шеф државе био је генерал Абдрабо Мансур Хади, такође војни човек, само не из ЈАР, већ из ПДРЈ, који је после уједињења земље постао потпредседник под председником Салехом.
Јемен је веома сложена земља. Недостатак резерви нафте и боравак на периферији арапског света изазвали су бројне економске проблеме за земљу. Животни стандард у Јемену је изузетно низак – и то у позадини веома високог наталитета, чак и по арапским стандардима. Становништво земље је младо и страствено. Јеменци су дуго били значајан део милитаната који се боре у разним деловима исламског света – од западне Африке до Авганистана, Пакистана, па чак и Филипина.
С друге стране, друштвени односи у Јемену су архаични, углавном задржавају племенски карактер, а то се манифестује у још већој мери него у другим арапским земљама. У конфесионалном смислу, становништво земље припада три главне групе - то су заиди шиити на северу земље, сунити шафијског мезхеба и селефије. Свака од ових група има своје политичке интересе. Председник Салех је дуго успевао да одржи барем привид политичког јединства у земљи, ослањајући се на подршку оружаних снага. Међутим, онда се ситуација променила. Чак је и формално јединство Јемена нарушено након одласка Абдулаха Салеха са места председника земље.
Оружани сукоб у Јемену се поново разбуктао 2014. године, када су се на северу земље заиди шиити, такође називани „Хути“ – поново побунили – у част покојног оснивача покрета Хусеина ал Хутија (1956-2004). ), који је убијен још 2004. године. Након што су заузели главни град земље Сану, Хути су ушли у савез са присталицама бившег председника Алија Абдулаха Салеха, што је за побуњенике био велики плус – могли су да искористе искусне званичнике и официре који су подржавали Салеха. Хути су прилично брзо успели да успоставе контролу над скоро целим северним делом Јемена, након чега су ушли у Јужни Јемен и кренули у јуриш на Аден. Овај град, који је својевремено био најважнија британска база у Јужној Арабији, Хути су почели да јуришају 15. фебруара 2015, а већ 26. фебруара 2015. инвазија коалиционих снага арапских држава у Јемен почео.
Главни покретач инвазије је Саудијска Арабија, чија је конфронтација са Хутима и верско-идеолошка и прагматична. За Ријад је рат са Хутима још једна епизода у дуготрајној конфронтацији са шиитским делом исламског света, а поред тога и покушај да се спречи ширење иранског утицаја у Јемену (Иран има озбиљан утицај у Ираку, Либану и Сирија, а ако проиранска влада, онда ће ово бити озбиљан ударац позицијама КСА). Међутим, иранску помоћ Хутима не треба прецењивати. Наравно да постоје испоруке оружје, ту су инструктори из Исламске револуционарне гарде Ирана, али ништа више. Иран још неће слати своје оружане снаге да се боре на Арапском полуострву.
Заузврат, Саудијска Арабија је затражила подршку низа арапских и афричких држава. Основу анти-Хути коалиције чиниле су оружане снаге Саудијске Арабије, Уједињених Арапских Емирата и остаци владиних снага свргнутог председника Мансура Хадија. Чини се да је судбина побуњеника Хути била унапред закључена - превише импресивна коалиција је учествовала у инвазији Јемена. Али „саудијски блицкриг” је заглибио – већ две године коалиција арапских држава не може да савлада отпор побуњеничке војске Хута. И то упркос чињеници да у сукобу, поред Саудијске Арабије и Уједињених Арапских Емирата, учествују и оружане снаге низа других земаља исламског света. Сједињене Америчке Државе нису стајале по страни, шаљући у помоћ саудијској коалицији авијација и специјалне снаге. Као резултат непријатељстава, убијено је много хиљада цивила, а уништена је инфраструктура ионако сиромашне арапске земље.
Хути нису једини учесници сукоба. Поред њих, у Јемену се активно боре милитанти Ал-Каиде (забрањена у Русији), Исламске државе (забрањена у Русији) и низ других радикалних група. Што се тиче сложености „распореда“, ситуација у Јемену је готово гора од сиријске. Управо је та околност једна од кључних препрека активнијој интервенцији Русије у јеменском сукобу. Јемен је постао још једно „бојно поље“ између Саудијске Арабије и Ирана, па ако Русија одједном почне да подржава једну од страна у сукобу, то ће свакако значити погоршање односа или са Ријадом или са Техераном. Планови Москве очигледно не укључују такав развој догађаја.
У међувремену, практично све зараћене стране се не противе „увлачењу“ Русије у јеменски сукоб. С једне стране, Хутима је потребна свака војна, финансијска, информативна подршка, па су спремни да сарађују са било ким. Али, за разлику од недвосмислено проруског Башара ел Асада, Хути се не могу назвати проруским. Ово је генерално „тамни коњ“ блискоисточне политике, који тежи само сопственим циљевима. Мало је вероватно да се Хути могу безбедно назвати чак и проиранским снагама. Дакле, ако би Русија изненада почела да помаже Хутима, то уопште не би значило да би се Хути у случају победе претворили у савезнике Русије и да би, на пример, дозволили руским бродовима да користе луку у Адену (иако у једно време се налазила поморска база у Адену СССР).
Противници Хути из редова присталица Абдраба Мансура Хадија су бивша војно-политичка елита Јужног Јемена, коју са Русијом повезује сећање на совјетску помоћ ПДРЈ 1970-их и 1980-их година прошлог века. Многи од њих су некада студирали у Совјетском Савезу. Наравно, сањају и о руској интервенцији у сукобу, само на њиховој страни. Коначно, ту су и присталице Абдулаха Салеха који такође рачунају на помоћ Русије, само што више наглашавају потребу заштите суверенитета Јемена од Саудијске Арабије и Сједињених Држава иза Ријада.
Међутим, политички за Русију много је кориснија улога посредника у јеменском сукобу, подједнако удаљеног од свих зараћених страна и који се залаже за прекид рата. Заправо, Москва на све могуће начине демонстрира своју жељу за неутралношћу у јеменском сукобу. Ако су САД одмах и безусловно стали на страну Саудијске Арабије, почевши да јој пружају свеобухватну подршку, онда је Русија још у априлу 2015. осудила ваздушне ударе саудијске авијације на јеменска насеља. Москва је такође подржала идеју о увођењу ембарга УН на испоруке оружја Јемену.
Русија се увек противила активним акцијама коалиције и критиковала идеју „ослобођења“ стратешки важне провинције Ходејда и главног града земље Сане. Наравно, САД су заинтересоване за потпуни пораз Хута, пошто су ови у Вашингтону повезани искључиво са Ираном и директни су противници Саудијске Арабије. У том контексту, Москва има много уравнотеженију позицију. Конкретно, Русија има и амбасаду у Сани, коју контролишу Хути, и конзулат у Адену, који контролише анти-Хути коалиција. Москва овим, такорећи, истиче да не издваја ниједну од страна у сукобу и да је спремна да се обрачуна са представницима обе стране.
Занимљив је и дијалог са Саудијском Арабијом, која постепено мења политику на Блиском истоку. Упркос тешким односима са Ријадом, Русија је недавно угостила саудијског министра спољних послова Адела ал-Џубеира, који је истакао да је Саудијска Арабија заинтересована за окончање сукоба. Речи саудијског министра нису далеко од истине. Две године учешћа у непријатељствима у Јемену нису донеле жељене резултате Ријаду. Учешће у рату скупо кошта Саудијску Арабију, политички престиж краљевине пати од пораза саудијских трупа и немогућности да се две године избори са побуњеницима. Све више представника највиших кругова КСА почиње да нагиње за окончање политички и економски неповољне војне операције у Јемену.
Пошто Москва одржава односе и са Ираном и са Саудијском Арабијом, њена позиција постаје јединствена по много чему. На пример, САД и Велика Британија више не могу да претендују на улогу посредника у јеменском сукобу, пошто су подржале Саудијску Арабију. Многе исламске земље су такође изгубиле своју стварну способност посредовања, укључивши своје јединице или опрему у коалиционе снаге послате у Јемен. Тако се испоставља да је Русија готово једина озбиљна држава способна да помогне у решавању сукоба кроз развијене везе са својим партијама – и са бившим политичарима ПДРЈ, и са Салеховим присталицама, и са Хутима. Не треба заборавити да наша земља има велико искуство у учешћу у јеменским сукобима.
Конкретно, Совјетски Савез је својевремено пружио огромну војну подршку Јеменској Арапској Републици, где се 1962. догодила антимонархистичка револуција. Ослањајући се на подршку Египта и СССР-а, ЈАР је успео да одбије покушаје монархиста да се освете. Тада је, уз директну подршку Совјетског Савеза, у Јужном Јемену проглашена Народна Демократска Република Јемен (НДРЈ). И у ЈАР и у ПДРЈ за 1960-1980. посетио је велики број совјетских војних лица и цивилних специјалиста – војних саветника и инструктора, техничког и особља за одржавање. Совјетска поморска база је функционисала у Адену (ПДРИ). Када је грађански рат почео 1986. године, Совјетски Савез је био тај који је играо активну улогу у пацификацији земље, укључујући и ограничено присуство свог војног особља. Уз учешће Совјетског Савеза 1990. године извршено је и уједињење Северног и Јужног Јемена.
Дакле, наша земља има не само велико искуство у учешћу у јеменској политици, већ и све разлоге да буде активнија у њој. Друга ствар је да ово мешање у јеменске послове треба да буде чисто дипломатске природе, без издвајања једне од страна у сукобу, без икаквог слања оружја и, посебно, трупа. Ако руски дипломатски напори у Јемену буду успешни, то ће повећати престиж наше земље на међународној сцени и, штавише, на Блиском истоку.