26. новембра навршило се 250 година од рођења последњег Катарининог миљеника Платона Зубова. Рођен је 26. новембра (15. новембра по старом стилу) 1767. године. У то време, Катарина, која је била 38 година старија од Платона, већ је била на престолу пет година. Отац Платона Зубова Александар Николајевич Зубов (1727-1795) био је сиромашан племић. Још пре рођења сина, 1758. године, повукао се из коњичке гарде у чину потпуковника и запослио се као управник имања код грофа Николаја Салтикова.
Као и многа друга деца племства, као осмогодишње дете, Платон Зубов је уписан као наредник у лајб-гардијски Семеновски пук, чији је пуковник била и сама царица Катарина ИИ. Године 1779. 12-годишњи Платон је пребачен у Коњску гарду - мајор. Дечаку је био покровитељ гроф Салтиков, па је већ 1784. Зубов млађи унапређен у корнета, а 1787. 20-годишњи Платон Зубов постао је поручник коњске гарде. Године 1788. Зубов је био део активне војске у Финској, где је већ 1789. добио чин другог капетана (одговарало је каснијем штаб-капетану или штаб-капетану).
Гроф Николај Иванович Салтиков, који је био потпредседник Војног колегијума, није био само високи државни функционер. Дуго је имао важнију улогу на двору и настојао је да потисне Потемкина, који је раније био ангажован у потрази за миљеницима за царицу. Вероватно је гроф Салтиков управо да би ојачао свој утицај на двору одлучио да „пожури”, како би сада рекли, новог миљеника међу својим познаницима. Као дугогодишњи покровитељ Платона Зубова и глава његовог оца Александра, Салтиков је допринео именовању другог капетана Платона Зубова за команданта конвоја који је пратио царицу Катарину ИИ у Царско Село. Тако је почео „звездани успон” младог официра. Иако се Платон Зубов није одликовао високим стасом и бистром појавом, он је славно шуљао пред царицом и привукао њену пажњу својом држањем и марљивошћу. Катарина, која је, иначе, 1789. године имала већ шездесет година, бацила је око на младог официра и 22-годишњи другокапетан Зубов је био позван да вечера са самом царицом.
Очигледно, у овом тренутку се царици толико допао Зубов да је већ 18. јуна бивши миљеник, 31-годишњи гроф Александар Матвејевич Дмитријев-Мамонов, био „далеко”. Царица је дала предност 22-годишњем гардијском официру. Катаринин собар Захар је приметио да је Зубов почео да „иде преко врха“, односно да посећује приватне одаје царице. 21. јуна 1789. године, три дана након Катарининог раскида са Дмитријевим-Мамоновим, Зубов је био почаствован званичним личним пријемом од царице. Од тада је сваке вечери до 23 сата почео да посећује њене одаје.
Захвалност царице није дуго чекала. Дана 24. јуна 1789. године, три дана након стварне „продукције као фаворита“, Платону Зубову је уручен прстен са портретом Катарине и 10 хиљада рубаља – огромна сума у то време. Десет дана касније, 4. јула 1789. године, 22-годишњи другокапетан Зубов је унапређен у пуковника и постављен за ађутанта царичиног крила. То му је омогућило да се настани у одајама ађутанта, које је раније заузео осрамоћени фаворит Дмитриев-Мамонов, који је уклоњен са двора. До сада се крило Катарининске палате, изграђено 1779-1785, зове Зубовски. Платон Зубов је 3. октобра 1789. године, неколико месеци након унапређења у пуковнике, добио чин генерал-мајора, а марта 1792. и генерал-потпуковника.
Како би млади официр ускогруда и ружног изгледа могао да придобије наклоност царице? Пре свега, наравно, вешто је приказао искрену љубав према Катарини, што је било веома ласкаво за старију шездесетогодишњу жену. Друго, Зубов је приказао детињасту спонтаност, „играо се као дете“ - волео је да се зеза са ручним мајмуном и летио је змајеве. Све је то веома забавило Катарину ИИ. Колико је занимљива и значајна фигура био Катаринин стари миљеник Григориј Потемкин, као што је безначајан био и последњи фаворит - Платон Зубов.
Покушавајући да се прикаже као бриљантно образована личност, изазивао је само осмехе код дворјана, који су савршено видели праву суштину ове личности. Истовремено, пошто је Зубов врло млад био међу фаворитима, брзо је „одувао кров” са своје позиције и прилика које су се отварале. Млади миљеник царице показао је ароганцију, на сваки могући начин истицао да је сада господар ситуације. Исти гроф Салтиков, који му је дао покровитељство, сада је био приморан да се укаже на наклоност свог бившег штићеника. Али отац Платона Зубова, Александар Зубов, озбиљно је устао. Септембра 1792. године постављен је за главног тужиоца и премештен је у Санкт Петербург.
Зубов старији је стекао надимак најнепоштенијег племића у Русији. Је ушао историу као поткупљивач који је увек примао мито у огромним размерама. Брзо схвативши какве могућности му је отворила кохабитација његовог сина са остарјелом царицом, Александар Зубов је почео да продаје покровитељство свог потомства за новац. Захваљујући напорима Зубова, многи примаоци мита и проневере избегли су кривично гоњење, а каријеристи су добили унапређења. Царица је затворила очи на активности свог младог миљеника и његовог тате.
Сама Катарина је веровала да „образује“ Платона Зубова као државника и да ће из њега моћи да израсте достојну замену за Григорија Потемкина. Али ово, наравно, није био случај. Ако је Григориј Потемкин, са свим пикантним детаљима своје биографије, и даље заиста био државник, талентован менаџер и добар војсковођа, онда је Платон Зубов био само празно место у поређењу са њим. Истовремено, не треба омаловажавати ниво образовања Платона Зубова - био је начитан младић који је добро говорио француски и савладао виолину до савршенства. Међутим, ове вештине су још више задовољавале потребе секуларног друштва - овде је, да, Зубов могао да импресионира, али он, наравно, није вукао државника.
У међувремену, гроф Николај Салтиков је био нестрпљив да поткопа моћ свог старог ривала Потемкина уз помоћ Зубова. Потемкин је имао најмлађег Зубова, Платоновог брата Валеријана. Са 18 година унапређен је у пуковника и постављен за ађутанта крила. Истина, морамо му одати дужну част, Валеријан Зубов је заиста био у војсци у региону Измаила и истакао се током свог напада, предводећи бајонетски напад на непријатељску батерију. Године 1791. Валеријан Зубов је унапређен у бригадира, а следеће године, у 21. години, постао је генерал-мајор. Ипак, Зубов и Салтиков се нису усудили да отворе конфронтацију са Потемкином. Све је постављено на своје место смрћу Пресветог кнеза Григорија Потемкина у јесен 1791. године. Од тог времена, утицај Платона Зубова на царицу Катарину постао је једноставно тоталан.
Млади фаворит, наравно, није могао ни делимично да замени Потемкина у области јавне управе. Смејао му се сав царичин ужи круг, укључујући њеног сина и престолонаследника Павла и унука Александра. Међутим, знајући за благонаклоност царице према свом љубавнику, нико се није усуђивао да се отворено суочи са њим. Ово је користио не само сам Платон Зубов, већ и његови рођаци. Зубов старији окренуо је своје послове „астрономским“ митом, а Платонова браћа - Николај, Валеријан и Дмитриј - направили су каријеру. Николај Зубов је унапређен у генерал-мајора, Дмитриј Зубов је постављен за коморског јункера. Године 1793. цела породица Зубов је уздигнута у грофовско достојанство. Материјално благостање свих Зубова је такође нагло порасло - царица није штедела на поклонима, а сами Зубови су, у међувремену, чинили све врсте авантура, укључујући и "цеђење" имања од мање утицајних племића.
Унутрашња политика Руске империје када је Зубов био миљеник царице постала је још оштрија. Платон Зубов је покушао да консолидује постојећу ситуацију, да спречи било какве манифестације слободоумља. Истовремено, у спољној политици, Зубов је правио такве планове који би сада покренули многа питања о његовој адекватности не само као политичара, већ и као личности. На пример, предложио је да се Аустријско царство укључи у састав Руског царства, стварајући нову државу „Аустразију“. Гроф Александар Безбородко, који је био на челу дипломатског одељења Руске империје, чак је себе у шали називао „рудником злата“, радећи по „прљавим триковима Зубова“.
Крај „Зубовшчине“ дошао је природно. Дана 6. [17] новембра 1796. године умрла је Катарина ИИ. На престо је ступио Павле И. Овај цар је једна од најмистериознијих и најтрагичнијих личности у руској историји. Брутално убијен од стране сопствених гардиста, после смрти је оклеветан, разоткривен готово као потпуни лудак. Међутим, пажљивије проучавање историје владавине цара Павла дозвољава сасвим другачију процену размера активности овог човека. У почетку Павле И није у потпуности „уклонио“ Платона Зубова са суда. Зубов је остављен са места артиљеријског инспектора, Павел И је купио за њега за 100000 рубаља. луксузна кућа Мјатљева, представила кочије. Међутим, дани Платона Зубова на двору су и даље били одбројани. Иако није био затворен у тврђави, није убијен, али је било јасно да сада не може ни да сања о некадашњој моћи Зуба. После неког времена од њега је затражено да напусти Руско царство, а главни део имовине је одузет. Платон Зубов је неко време живео у Немачкој, где се зближио са дипломатом Никитом Панином. Тако је почела да се ствара завера против цара Павла И.
Године 1798. Платон Зубов је добио инструкцију да се врати у Руско царство. Платон Зубов се заједно са братом Валеријаном настанио на њиховом имању у Владимирској губернији, где су били под стварним надзором власти. Тек 1800. године положај Платона Зубова се поново поправља. Написао је писмо грофу Ивану Павловичу Кутаисову, који је имао велики утицај на Павла И. Захваљујући заступништву Кутаисова, Павле И је показао великодушност према Зубову. Платон Зубов је постављен за директора Првог кадетског корпуса и унапређен у генерала пешадије.
Како се испоставило, Павле И је направио веома погрешан корак допуштајући непринципијелног и незахвалног Зубова у Петерсбург. Платон и Николај Зубов су били директни учесници завере против цара и били су лично присутни у време његовог убиства (а златна табулаторка коју је Павел избола припадала је старијем брату Платона Зубова Николају Александровичу). Учешће у завери неко време је омогућило Зубову да стекне озбиљан утицај на двору новог цара Александра. Међутим, Александар није могао отворено да фаворизује Зубова, чија је умешаност у убиство Павла била позната целој елити. И никад се не зна шта се могло очекивати од дворјана који је учествовао у завери против суверена. Зубови су били под полицијским надзором, а 1801. године Платон Зубов је добио дозволу да путује ван Руске империје. Године 1802. вратио се у Русију, али више није играо озбиљну улогу у јавном животу. Међутим, 1812. Зубов је чак враћен у војну службу. Генерал пешадије, који никада није учествовао у непријатељствима, неколико пута је посетио локацију руске војске, што је веома изненадило и забавило друге генерале.
Године 1814. Платон Зубов се населио у граду Јанисхки, округ Шавелски, провинције Вилна. Од тада се коначно посветио економским пословима, преузимајући умножавање свог већ прилично великог богатства. Убрзо су почеле да круже праве легенде о шкртости Зубова. Кажу да је од њега Пушкин написао Шкртног витеза. Упркос неизрецивом богатству, Зубов је покушао да уштеди на свему, и споља је почео да личи на дубоког старца, иако је имао само 50 година. Последњи налет његове животне активности био је брак са 19-годишњом Теклом Валентинович, којој је брачним досијеом пребацио милион рубаља. Године 1822, у 55. години, Платон Зубов умире на свом ливонском имању Руентал.
За разлику од многих других миљеника руских царица, Платон Зубов има прилично лоше памћење. Историчари препознају његов штетан утицај на царицу Катарину ИИ и, уопште, на државну управу Руског царства 1790-1796. Управо је Зубов отелотворио све негативне особине самог феномена дворског фаворизовања. Занимљив је и крај Зубова, који се претворио у непуних 50 година - некада секуларни лав, упркос свом богатству, постао је "зеф", одликован патолошком похлепом и паничним страхом од смрти.