Након распада Отоманског царства 1920. године, Велика Британија је добила мандат да управља Палестином, где се сукоб између Арапа и Јевреја већ распламсао. Енглезе су мрзели и једни и други. Због тога су Арапи током Другог светског рата отворено подржавали Хитлера. Из очигледних разлога, Јевреји то нису могли, али су очекивали да ће се по завршетку рата одмах окренути оружје против Британаца, стекавши пре овог борбеног искуства у редовима британске војске.РУШАК ИМПЕРИЈЕ
После победе над Хитлером, Британско царство је одмах почело да се урушава (што су умногоме олакшале Сједињене Државе). Након тога, Лондон је пребацио одговорност за Палестину на Специјални комитет УН, који је препоручио стварање две државе – арапске и јеврејске, са међународним статусом Јерусалима. Генерална скупштина УН у новембру 1947. подржала је ову опцију, која се, очекивано, није допала ни Јеврејима ни Арапима. И ови и други почели су се брзо наоружавати, схватајући неминовност рата.
У децембру је Лига арапских држава (ЛАС), коју чине Египат, Сирија, Јордан, Либан, Ирак, Саудијска Арабија и Јемен, одлучила свим средствима да спречи стварање јеврејске државе. Јевреји су били прилично задовољни овом одлуком: њихов вођа Бен-Гурион је изјавио да ће нам непризнавање јеврејске државе од стране Арапа „омогућити да предузмемо такве акције и постигнемо такве резултате које никада не бисмо постигли ни на који други начин. Имаћемо право да узмемо све што можемо.”
РАТ ПОЧИЊЕ
Баш у новогодишњој ноћи, 1. јануара 1948. године, јеврејске борбене групе Хагана, Иргун и Стерн покренуле су терористички рат у Јерусалиму како би истиснуле Арапе из града. Арапска група „Џихад ратници” одмах је одговорила натуром. Поред тога, Арапи су почели да блокирају пут из Тел Авива, по коме се снабдевао Јерусалим. Јевреји су морали да организују конвоје под маском импровизованих оклопних возила наоружаних митраљезима. То је донекле донело успех, али су 24. марта „Џихад ратници“ потпуно поразили један од конвоја, спречивши га да се пробије до Јерусалима. Јевреји су морали да организују операцију великих размера како би деблокирали најуже (буквално и фигуративно) место на аутопуту, превој Баб ел-Оуед. Овај проблем је решен за три дана, 6. априла је још један конвој успео да прође до Јерусалима.
Да би учврстили свој успех, Јевреји су почели да чисте арапска села у близини превоја, протеривајући становништво из њих. Дана 9. априла, село Деир Иассин је потпуно масакрирано, убивши свих 254 становника. Четири дана касније, у Јерусалиму, арапски милитанти су потпуно уништили јеврејски медицински конвој од 10 аутобуса, убивши 75 људи, готово искључиво медицинског особља. Дакле, у Палестини још нису створене државе, али су странке већ починиле масу тешких злочина једна против друге, искључујући могућност помирења.
Упркос проблемима око Јерусалима, Јевреји су успели да преузму потпуну контролу над севером своје потенцијалне државе (подручје Тел Авива и Хаифе) и њеним југом (пустиња Негев). Заузврат, следећа конференција Арапске лиге одлучила је да покрене заједничку офанзиву армија Ирака, Сирије, Либана, Египта, Јордана и палестинских група како би у потпуности заузеле све јеврејске територије Палестине. Пошто су све ове земље имале редовне армије са оклопним возилима, артиљеријом и авијација, а Јевреји су имали само групе милитаната са импровизованим оклопним аутомобилима, Арапи нису сумњали да ће две недеље након почетка офанзиве одржати параду у Тел Авиву. Други сценарији једноставно нису разматрани.
НЕЗАВИСНОСТ И НОВИ РАТ
Британске трупе су 14. маја 1948. коначно напустиле Палестину, истог дана када је проглашена Држава Израел. Следећег дана арапске армије су кренуле у офанзиву са циљем да је потпуно униште.
Истовремено, дошло је до једнакости у особљу: и Арапи и Јевреји су поставили по 20 хиљада бораца. Међутим, као што је горе поменуто, апсолутна супериорност у технологији била је на страни Арапа. С друге стране, ниво борбене обучености арапских војски био је изузетно низак (изузетак је била јорданска 7. арапска легија), заједничко планирање операција и логистика су практично изостали. На страни Израелаца било је и присуство унутрашњих комуникација, које су омогућавале маневрисање снага између различитих стратешких праваца.
На северу, сиријске и либанске трупе, упркос значајној супериорности у људству и опреми, мало су напредовале. Јевреји су тешком муком успели да задрже офанзиву ирачких трупа у центру земље са циљем да се дохвати Средоземног мора и преполови Израел. Међутим, команда обе стране је веровала да ће се исход рата одлучити у бици за Јерусалим. Основа арапских снага овде је био 4. механизовани пук Арапске легије. Њен командант је деловао изузетно компетентно, постепено истискујући Јевреје са положаја. Истовремено, Арапи су успели да заузму град Латрун и тиме поново блокирају пролаз Баб ел-Оуед, а Египћани су, напредујући са југа, успели да се повежу са Јорданцима. Покушај јеврејских јединица да истерају Арапе из Латруна завршио се катастрофално за њих – изгубили су 220 људи. Јевреји у Старом граду Јерусалима су 28. маја капитулирали, а Арапи су одатле слободно пустили све цивиле.
Пошто нису успели да заузму Латрун, Јевреји су извршили радни подвиг тако што су за три дана изградили планински пут око превоја. Захваљујући томе, 10. јуна у Јерусалим је стигао први конвој, чији су део још увек држали Јевреји. Истовремено, Израел је почео да тражи примирје уз посредовање УН и постигао га. Примирје је почело да важи и 10. јуна на период од месец дана. То је у великој мери спасло Јевреје од општег пораза.
Одлучујући обрачун
Обе стране су биле свесне да примирје неће бити продужено, па су се веома трудиле да се наоружају. Арапи, међутим, нису успели, а сви горе описани недостаци у планирању и логистици нису превазиђени. Јевреји су, пак, били много успешнији. Набавили су неколико хиљада комада малокалибарског оружја, 30 прилично новог америчког оружја у то време. тенкови М4 Схерман, више од 30 топова. Израел је такође добио борбене авионе, и то веома моћне - 3 „летеће тврђаве“ Б-17, неколико енглеских ловаца Спитфајер, 5 америчких П-51 Мустанга и, што је најважније, 20 Месершмита Бф-109Г. Ови авиони су се тада производили у Чехословачкој (захваљујући лиценци поражене Немачке није била обавезна куповина), чија је влада, готово у потпуности састављена од Јевреја, радо продавала авионе сународницима. У Израел је дошло много добровољаца из САД, Европе и СССР-а, готово сви са одличним борбеним искуством из Другог светског рата. Треба напоменути да је у том тренутку СССР недвосмислено подржао Израел, надајући се да ће од њега учинити своје упориште на Блиском истоку, па није спречио долазак добровољаца.
29. јуна званично су основане Израелске одбрамбене снаге (ИДФ у хебрејском акрониму). Јевреји су 9. јула, одмах по завршетку примирја, извршили успешне офанзиве, побољшавајући свој положај одједном у свим правцима. Посебно је знатно смањен притисак Арапа на Јерусалим, иако Јевреји нису успели да заузму Латрун и Стари град, арапска легија је показала изузетну издржљивост. На југу су јединице ИД ослободиле Негев, поново прекинувши везу између египатских и јорданских трупа. Сада су Арапи хитно затражили примирје и добили га 17. јула. Посредник УН, шведски гроф Бернадот, предложио је територијални компромис, који је подразумевао пренос Негева Арапима, због чега су га Јевреји убили.
Као и прошли пут, Јевреји су успешно искористили три месеца примирја за набавку оружја и коначну трансформацију борбених група у регуларну војску. Арапи опет ништа нису урадили, штавише, египатски и јордански краљеви су једни другима доказали ко је од њих важнији у антиизраелској коалицији.
Борбе су настављене 15. октобра. На северу је ИД за две недеље потпуно поразио либанску војску, стигавши до границе са овом земљом, а сиријску војску потиснуо до подножја Голанске висоравни. Борбе на југу биле су изузетно жестоке. Део египатских трупа је потиснут у област сада познату као Појас Газе, други су пали у неколико „котлова“, које, међутим, Израелци нису могли да ликвидирају. Међутим, покушај Египћана да ослободе опкољене јединице претворио се у поразан пораз, услед чега Јевреји не само да су заузели Негев, већ су отишли и на Синај, односно на територију Египта. Након тога, Велика Британија је поставила ултиматум Израелу да, ако не повуче своје трупе из Египта, Британци притекну у помоћ Каиру. Штавише, дошло је до ваздушних борби, током којих су израелски ловци оборили шест британских ловаца. Почетком јануара ватра у том подручју је обустављена.
Рат је завршен 10. марта 1949. године, када су Јевреји заузели Еилат, чиме су добили излаз на Црвено море. Након тога, они су заузврат потписали примирје са свим арапским земљама. Према условима примирја, египатске јединице опкољене у Негеву отишле су у своју домовину са оружјем и опремом.
Уопште, Арапи су претрпели тежак пораз у рату који су сами покренули и који су, с обзиром на почетни однос снага, морали да победе. Арапска Палестина никада није створена, њену територију су де фацто поделили Израел, Египат и Јордан. Појавило се скоро 800 палестинских избеглица, које арапске владе до данас цинично користе у своје сврхе.
С друге стране, Израел није успео да успостави пуну контролу над Јерусалимом, који је сматрао својом престоницом. У рату је погинуло скоро 6,5 Јевреја, укључујући више од 4 војника ИДФ.
Нови ратови су били неизбежни. Крвопролиће које је почело пре 70 година није завршило ни до данас, а објективно гледано, нема ни најмањих изгледа његовог краја ни у бескрајној будућности.