Главни предуслов за настанак програма ВС-199 био је напредак у области противваздушне одбране. Бомбардери са бомбама у слободном паду могли су да буду оборени на путу до циљева, а самим тим авијација било је потребно ракетно наоружање које је омогућавало да се не приближава опасним зонама. Након анализе, стручњаци Пентагона су открили да би најбољу комбинацију карактеристика лета и масе бојеве главе требало да имају балистичке ракете са ваздушним лансирањем.
Ракета ВС-199Ц на носачу
Почетком 1957. године покренут је нови програм под неупадљивим именом ВС-199 (Веапон Систем 199 - "Веапон Систем" 199 "). У његову имплементацију је било укључено неколико водећих компанија у авио индустрији, које су требале да разраде и имплементирају нове идеје и решења у металу. Заједно са другим компанијама, Лоцкхеед и Цонваир су се придружили програму. Потоњи је до тада успео да постане део Генерал Динамицс-а.
Развој ракете је добио Лоцкхеед. Њен пројекат је означен као ВС-199Ц. Поред тога, производ је добио име "звезда" - Хигх Вирго ("Девица у зениту"). Конверов задатак је био да доради авион-носач, који је изабран за најновији суперсонични бомбардер Б-58 Хустлер. Колико је познато, надограђени авион није имао своју ознаку.
ракетни дијаграм
Пројекат ВС-199Ц заснивао се на новим и неистраженим идејама, али је планирано да се реализују уз помоћ готових производа. Да би се убрзао дизајн и поједноставила накнадна производња као део обећавајуће ракете, предложено је да се користе компоненте и склопови из циљног авиона Лоцкхеед К-5 Кингфисхер, као и Кс-17, МГМ-29 Сергеант и УГМ- 27 балистичких пројектила Поларис. Пре свега, постојеће оружје позајмљена је централа и системи управљања.
Са архитектонске тачке гледишта, нова ракета Хигх Вирго је била једностепени производ са мотором на чврсто гориво велике снаге. Предложен је веома једноставан дизајн трупа, састављен од оквира и алуминијумске коже. Коришћен је конусни оклоп иза којег су главни контролни инструменти смештени унутар цилиндричног одељка. Централни и репни делови трупа дати су испод мотора, који су се одликовали повећаним пречником. У репу су постављена аеродинамичка кормила у облику слова Кс.
Производ на монтажној траци
Будући да је балистичка ракета, производ ВС-199Ц могао би бити опремљен релативно једноставним системом навођења, позајмљеним из пројекта АГМ-28 Хоунд Дог. У одељку за инструменте су смештени аутопилот и инерцијални навигациони систем. Морали су да прате положај ракете у свемиру и развију команде за репне серво. У аутоматској контроли налазила су се средства за пријем података са авиона-носача. У лету је планирано да се користи опрема за телеметријски пренос података. Током тестирања коришћени су поједностављени системи управљања, способни само за извођење унапред састављеног програма лета.
Димензије тела омогућиле су да се ракета Хигх Вирго опреми моноблок бојевом главом са конвенционалним или нуклеарним пуњењем. Истовремено, првобитно није било планирано коришћење праве борбене опреме. До самог краја рада, ракете су комплетиране само са својим симулатором тежине. Које постојеће и будуће нуклеарне бојеве главе би могле да се користе на ВС-199Ц није познато.
Бомбардер Б-58 са специјалним пилоном за ракету Хигх Вирго
Највећи део тела ракете дат је за уградњу носача мотора на чврсто гориво Тхиокол ТКС-20. Овај производ је развијен за тактичку ракету МГМ-29 Сергеант и показао је веома високе перформансе. Мотор дужине 5,9 м са пречником нешто мањим од 790 мм развијао је потисак до 21,7 тф. Расположиво пуњење је изгорело за 29 с, осигуравајући да је ракета убрзана до велике брзине.
Склоп ракете је имао дужину од 9,25 м. Максимални пречник тела био је 790 мм. Тежина лансирања је одређена на 5,4 тоне.Лет балистичком путањом омогућио је ракети да постигне брзину до М = 6. Домет гађања, према прорачунима, требало је да достигне 300 км.
Аеробалистичка ракета је требало да буде достављена на место лансирања помоћу авиона-носача. Функција транспорта и лансирања оружја додељена је суперсоничном бомбардеру Цонваир Б-58 Хустлер. У основној конфигурацији, наоружање оваквог авиона се састојало од слободног падајућег контејнера опремљеног специјалном бојевом главом. Стварање нове ракете омогућило је проширење борбених могућности возила. Крајем педесетих година Б-58 се тестирао и припремао за масовну производњу, па је стога успех пројекта ВС-199Ц био од посебног значаја за америчку стратешку авијацију.
Суспензија авионске ракете
У оквиру пројекта Вирго ат Зенитх, Цонваир је развио посебан алат за транспорт и испуштање перспективне ракете. Уместо обичног уређаја за вешање оригиналног контејнера, предложено је да се монтира посебан пилон за ракету. Нису биле потребне никакве модификације у дизајну авиона.
Нови пилон је био производ великог издужења, постављен испод дна трупа. Тело стуба је направљено у облику облоге која је штитила унутрашњу опрему од надолазећег струјања ваздуха. Горњи део таквог облога био је равномеран и прислоњен уз дно трупа. Доњи део стуба је, заузврат, направљен у облику испрекидане линије, која одговара контурама ракете. Унутар пилона су биле браве за држање ракете и електрични уређаји за комуникацију са опремом авиона.
бомбардер у лету
Нацрт пројекта ВС-199Ц Хигх Вирго ракетног система припремљен је почетком 1958. године. Представници Пентагона су се упознали са достављеном документацијом, и убрзо издали дозволу за наставак рада. У јуну су војно одељење и извођачи добили уговор за израду и тестирање експерименталних ракета. Тестирање је требало да почне што је пре могуће.
Релативна једноставност пројекта и употреба готових компоненти омогућили су склапање експерименталних пројектила у најкраћем могућем року. Међутим, није било без проблема. Потешкоће су настале са испоруком инерцијалног навигационог система, због чега су прве две ракете могле бити опремљене само аутопилотом. Као последица тога, морали су да лете по унапред утврђеном програму. Тест аутономних контрола је одложен за наредне летове.
Прво ресетовање ВС-199Ц са оператера
За спровођење пробних лансирања почетком септембра 1958. један од експерименталних авиона Б-58, који је добио пилон новог модела, одлетео је у ваздухопловну базу Еглин (Флорида). Део летова је требало да се изведе на његовом аеродрому. Поред тога, планирано је да се у тестовима користи база на Кејп Канавералу. Планирани ракетни путеви ишли су преко централног дела Атлантског океана. На отвореном мору налазила су се и подручја условних циљева.
Програм пробног лансирања био је следећи. Авион носач са ракетом испод трупа полетео је из ваздухопловне базе Еглин или са Кејп Канаверала, добио је висину и ушао на борбени курс. На висини од 12,1 км при брзини носача М = 1,5, ракета је испуштена, која је потом морала да упали мотор и крене на потребну путању. Лет је завршен падом ракете у море. Током целог лета, пратећи авиони су требали да примају телеметрију.
Време покретања мотора
Прво пробно лансирање ракете ВС-199Ц у поједностављеном систему управљања извршено је 5. септембра 1958. године. Ресетовање и уклањање са носача били су нормални. До 6. секунде лета мотор се укључио и достигао потребан режим. Међутим, након неколико секунди, аутопилот је отказао. Ракета је почела да прави неконтролисане флуктуације и морала је да буде уништена уз помоћ самоликвидатора. Током лета производ се попео на висину од 13 км и прешао раздаљину од неколико десетина километара.
Телеметријска анализа је омогућила да се пронађе узрок несреће. Системи контроле су финализовани и промене су имплементиране у пројекат. Пре следећег пробног лансирања, извршене су свеобухватне провере на земљи. Тек након тога издата је дозвола за друго лансирање са авиона-носача.
19. децембра 1958. искусни Б-58 је поново бацио аеробалистичку ракету. После кратког хоризонталног убрзања, почела је брзо да добија на висини. Крећући се балистичком путањом, ВС-199Ц се попео на висину од 76 км, након чега је прешао на силазни део путање. Максимална брзина током овог лета достигла је М=6. Ракета је пала у океан око 300 км од тачке лансирања. Лансирање се сматрало успешним.
Ракета у тренутку пуштања (поглед горе десно). Видљиви каблови за комуникацију са носиоцем
4. јуна 1959. године, након следеће фазе унапређења ракете, извршено је треће пробно лансирање. Овог пута, авион носач је у ваздух подигао потпуно опремљену ракету опремљену стандардним системом навођења. Циљ овог лета је био постизање максималног домета. Исправљајући путању уз помоћ кормила, уграђена аутоматика подигла је ракету на висину од преко 59 км. Лет је завршио 335 км од тачке пада. За савладавање ове удаљености било је потребно тачно 4 минута. Инерцијални навигациони систем и команде су радили без грешака, а "Девица у Зениту" је успешно обавио задатак.
Крајем педесетих, водеће земље су послале своје прве сателите у орбиту. Било је очигледно да би у блиској будућности простор могао постати још једно место за распоређивање оружја, па су стога била потребна средства за борбу против таквих претњи. Из тог разлога је постојао предлог да се ракете породице ВС-199 тестирају као противсателитско оружје. Средином 1959. Лоцкхеед и Цонваир су започели припреме за пробни напад на свемирски брод.
Камере четврте експерименталне ракете
За нови тест припремљена је специјална ракета, која се приметно разликовала од претходних. Скоро сва кожа трупа и кормила је промењена у челик. Симулатор бојеве главе је уклоњен из одељка за главу, а промењен је и положај инструмената. Развили смо нову маску за главу са провидним прозорима. Испод њега је постављен посебан систем са 13 камера усмерених у различитим правцима. Према програму лета, 9 је требало да прати приближавање ракете и сателита мете, а остали су били намењени гађању Земље. Пре уградње облоге, клипови са камерама су умотани топлотним изолатором. Коначно, падобрански систем за спасавање и радио фар постављени су у предњу маску.
Циљ је био сателит Експлорер 4 лансиран у јулу 1958. године. Био је намењен проучавању радијационих појасева и носио је Гајгерове бројаче. Производ је био у орбити са апогејем од 2213 км и перигејем од 263 км. Планирано је да се пресретање изведе када сателит прође на минималној удаљености од Земље.
Специјални оклоп за фотографску опрему
Тестирања ракете ВС-199Ц у противсателитској конфигурацији обављена су 22. септембра 1959. године. За веће убрзање ракете са накнадним повећањем висине лета, носач је развијао брзину од М=2. Одвајање и накнадни поступци су обављени нормално. Али неколико секунди након ослобађања, ракета је пренела поруку о квару контролних система. У 30. секунди лета комуникација са њом је изгубљена. Са земље су видели траг који је указивао да је пројектил ушао у балистичку путању, али тачни параметри лета нису могли да се утврде.
Неуспех у комуникацији убрзо је довео до губитка ракете. Као што су тестери могли да процене, ВС-199Ц се вратио и пао у океан. Међутим, дуга потрага није донела резултате. Тачна локација пада пројектила још увек није позната. Заједно са прототипом, камере и њихови филмови отишли су на дно, што је омогућило да се процени ефикасност пуцања на сателит. Међутим, резултат није био изванредан, пошто је Екплорер 4 остао у својој орбити.
Антисателит „Девица у зениту” у тренутку ресетовања
Од четири пробна лансирања Хигх Вирго, само половина је била успешна. Друга два су се, грешком контролне опреме, испоставила као хитна. У јесен 1959. године, стручњаци развојних компанија и Министарства одбране САД анализирали су прикупљене податке и одредили даљу судбину пројекта.
У свом садашњем облику, аеробалистичка ракета Лоцкхеед ВС-199Ц Хигх Вирго није могла да уђе у службу и побољша борбене способности авиона Б-58 Хустлер. Ипак, правац у целини био је од интереса за ваздухопловство. С тим у вези, наручилац је наложио да се заврши рад на теми „Девица у Зениту“, али да се користи развој овог пројекта приликом креирања следеће балистичке ракете. Главни резултат накнадног развоја био је нова ракета ГАМ-87 Скиболт.
У оквиру програма Ваздухопловства са кодном ознаком ВС-199, америчке одбрамбене компаније развиле су две балистичке ракете са ваздушним лансирањем. Добијени производи су показали прилично високе перформансе, али још увек нису погодни за усвајање. Међутим, током пројектовања и тестирања било је могуће стећи много искуства и прикупити потребне податке о стварном раду таквог оружја. Развој, решења и пројекти ВС-199Б и ВС-199Ц убрзо су нашли примену у стварању нове аеробалистичке ракете.
Према веб локацијама:
http://designation-systems.net/
http://globalsecutiry.org/
http://space.skyrocket.de/
http://astronautix.com/
http://alternatewars.com/