И то није мода, а не само жеља произвођача малог оружја и њихових лобиста да што више зараде на пренаоружавању војске. Чињеница је да су последњих двадесетак година обележили веома богати оружани сукоби. Учешће војних контингената у бројним мисијама, које се често одвијају у тешким природним условима, изазвало је многа питања, пре свега у погледу поузданости, за оружје које се сматрало беспрекорним на чисто пометеним стрелиштима у умереном појасу.
Војска Уједињеног Краљевства такође пролази кроз пренаоружавање, што није нимало изненађујуће, с обзиром на то да јуришна пушка Л85, која је прошла кроз многе надоградње, ипак и даље изазива бројне критике британске војске.
Иако ново оружје, које треба да замени стару пушку, још није званично усвојено, већ је добило пук гардијских гренадира. И како саопштава команда, борци пука већ успешно савладавају новину. Морам рећи да је овај развој утолико лакши јер су за замену досадног, невољеног и хировитог Л85, гренадири добили ... Л85, али са индексом А3.
За разлику од претходних верзија (комплекс малокалибарског наоружања СА80 (Смалл Армс за 1980.), коме припада Л85, прошао је кроз неколико надоградњи), Л85А3 има нови пријемник са додатним учвршћивачима и ажурирану подлактицу са Пицатинни шинама. Машина је добила слободно суспендовану цев, што би требало да повећа тачност ватре.
Поред тога, промене су утицале на ергономију: оружје је добило нови осигурач. Боја јуришне пушке је такође промењена: да одговара боји нове британске камуфлаже.
Подсетимо се да је Л85 стекао репутацију једне од најуспешнијих јуришних пушака на свету. Израђено по систему „булпуп“ („бик“), ово оружје има тежиште померено уназад, што доводи до снажног „надирања“ цеви током аутоматске ватре. Међутим, поред недостатака карактеристичних за такав аранжман, оружје има много других који нису повезани са њим.
Пре свега, ово је ниска поузданост која не подноси критике, посебно у прашњавим условима, високој влажности и ниским температурама. Једном речју, под било којим условима који се разликују од оних у затвореном стрелишту. Примјећује се ниска механичка чврстоћа, пријемник искрено „игра“ (да би се смањио овај недостатак, истискују се додатна учвршћења).
Немогуће је пуцати из оружја са левог рамена (иако се таква потреба може појавити током битке не само за леворуке).
Један од главних недостатака система СА 80 је његов распоред без спуштања кундака у односу на осу отвора. Приликом циљања, војник је принуђен да подигне главу изнад поклопца, што не само да повећава силуету.
Осим тога, снабдевање муницијом се показало непоузданим – заглављивање патрона је уобичајена појава, а магацини често испадају спонтано.
Многе компоненте пушке су подложне корозији.
Током борби у Персијском заливу откривен је још један недостатак. Током пуцања из лежећег положаја, гасови који су излазили из ДТК-а подигли су читав облак прашине, демаскирајући стрелца и спречавајући га да нишани.
Поред свега наведеног, борци су се жалили да су репеленти које су користили кородирали пластичне делове.
Важно је напоменути да је као „достојанство“ пушке Британска ратна канцеларија указала на велику сила спуштања, која елиминише могућност спонтане паљбе када оружје падне на тврду земљу. Иако постоји најмање један документован случај, када је током тестирања пушке Краљевских маринаца у Скандинавији у зиму 1985. један Л85 А1 испалио са упаљеним фитиљем када је пао на земљу са висине од око три метра.
Као још једна „предност” указује се на велику масу оружја (4,64 кг без магацина и нишана), што обезбеђује стабилност пушке при аутоматској паљби.
Да будем искрен, с обзиром да се лаке легуре и полимери широко користе у дизајну пушке, није сасвим јасно одакле таква тежина. Штавише, тамо се буре не поклапа.
Пушке за пешадију, падобранце и маринце су опремљене оптичким нишанима СУСАТ са сталним увећањем од 4к. Према мишљењу бројних стручњака, таква одлука је тешко оправдана, јер оптика, па чак и са таквим повећањем, смањује угао гледања и доприноси „ефекту тунела“. То ствара озбиљне проблеме у сукобима на малим удаљеностима, најкарактеристичнијим за војне операције у граду или шуми.
У сваком случају, Гуркаси су у почетку глатко одбили оптичке нишане, радије користили отворене нишане.
Након што је пушка стављена у службу, на њу је пао читав низ критика, на шта је Ратно министарство „узвратило“, уверавајући да је цео проблем у томе што војници нису правилно руковали овом дивном пушком, а „приручник“ за њу је погрешно састављена.
Међутим, чак ни исправка упутстава није радикално побољшала ситуацију, а породицу СА80 модернизовала је немачка компанија Хецклер & Коцх (нова модификација је ушла у службу британске војске под именом Л85А2). Већина проблема са оружјем није отклоњена.
Све време, док је Л85 у свим својим модификацијама у војсци, војници се не умарају да је грде, тврдећи да не верују свом оружју, очекујући да у најнеповољнијем тренутку подбаци у борби.
Најбоља „препорука” комплекса СА 80 била је да је одбију сви који су били у прилици. Дакле, САС (Специјална ваздушно-десантна служба), Специјалне снаге маринаца (СБС) и неке јединице командоса су се определиле да се наоружају карабинима М-4. Који, иако нису стандард поузданости, по овом параметру су знатно бољи од Л85. Такође је познато да су не тако елитне јединице преопремљене у Ираку и Авганистану канадском верзијом М-4.
Актуелна новина, модификација А3, први пут је представљена 2016. године упарена са новим ВИРТУС модуларним оклопом. Међутим, судећи по поменутим побољшањима, попут Пицатинни шина и промењене боје, тешко се може очекивати да је ова модернизација успела да доведе пушку на мање-више прихватљив ниво. Према мишљењу бројних стручњака, могућности за побољшање овог дизајна су већ исцрпљене.
Али због чудне британске тврдоглавости, уместо да одустане од овог искрено неуспешног дизајна, Министарство рата Уједињеног Краљевства наставља да „плеше уз тамбураше“ око уређаја, угрожавајући животе својих војника, који ће морати да решавају борбене мисије овим оружјем у свом руке.