Једна од главних карактеристика артиљеријског оруђа је домет ватре. Повећавајући га, можете побољшати основне борбене квалитете хаубице, како ватрену моћ, тако и борбену способност преживљавања. Управо је повећање домета гађања главни циљ актуелног америчког ЕРЦА програма (Ектендед Ранге Цаннон Артиллери - „Артиљерски топ са проширеним дометом“), у оквиру којег се ствара перспективни топ М777ЕР (Ектендед Ранге). На основу резултата овог програма требало би да се стави у употребу нова модификација хаубице М777, која има низ карактеристичних разлика и побољшаних карактеристика.
Пројекат
Почетком текуће деценије појавио се предлог за стварање нове верзије хаубице М777, а прави развојни радови су започети у оквиру финансијске 2015. године. Израда новог артиљеријског система поверена је компанији БАЕ Системс, која је претходно развила основну хаубицу, као и арсенал Пикатини, који је део Војног развојног центра (АРДЕЦ). Заједно, две организације су морале да спроведу неопходна истраживања, пронађу начине за модернизацију оружја и спроведу такве предлоге.
Прва објављена слика хаубице М777ЕР
У складу са плановима за 2015. годину, до средине наредне финансијске године, носиоци пројекта су морали да формирају главне одредбе новог пројекта. До средине 2018. било је планирано да се заврше сви неопходни пројектантски радови, а током наредне године требало је да буду направљени прототипови. За други квартал фискалне 2019. године Пентагон је планирао да започне развој производње и рада. Усвајање пиштоља М777ЕР у службу приписано је средини 2020.
Савремени вучени и артиљеријски системи калибра 155 мм су способни да нападну циљеве на дометима од 30 км. Студије у оквиру програма ЕРЦА показале су да постоји теоретска могућност да се овај параметар више него удвостручи – до 70 км. Такав задатак се може решити дужом цеви, која боље убрзава пројектил, као и употребом активно-реактивних хитаца. Потврђено је да савремене технологије омогућавају да се направи инструмент са жељеним параметрима.
Према утврђеном распореду, првих неколико година било је посвећено истраживању и дизајну, а прототипови је требало да се појаве тек 2018. године. Међутим, Пицатинни арсенал и БАЕ Системс су успели да приметно убрзају рад, а захваљујући томе, први тестови су почели већ 2016. Истовремено, објављене су опште информације о пројекту, техничким карактеристикама модернизације пиштоља и његовим очекиваним резултатима.
Дизајн и његове могућности
Хаубица М777ЕР је била заснована на серијском производу М777А2, опремљена посебним системима управљања. У основној верзији има дигиталне алате различите намене, а опремљен је и ЕПИАФС уређајем за унос команди у програмабилне фитиље пројектила. Очигледно, наручилац и дизајнери су сматрали да ће комбинација постојеће електронике и перспективног оружја омогућити добијање највиших могућих борбених и оперативних карактеристика.
Основа пројекта М777ЕР је сам пиштољ, који је добио радну ознаку КСМ907. Генерално, сличан је јединицама постојећег система М777А2, али има низ озбиљних разлика. Пре свега, створена је издужена цев за ажурирану хаубицу. Постојећа јединица дужине око 5 м (39 калибара) допуњена је делом дужине 1,8 м, услед чега је укупна дужина цеви повећана на 55 калибара. Повећање дужине цеви довело је до повећања броја оптерећења на главним уређајима пиштоља, који су морали да се креирају изнова.
Пушка М777А2 у тренутку пуцања
Затварач хаубице и даље има дизајн клипа, али је редизајниран у складу са повећаним захтевима. Такође је потребна нова њушка кочница. Нови уређај има пар попречних преграда које су у интеракцији са прашкастим гасовима. Дужна кочница за М777ЕР је приметно другачија од оне код базног М777А2; има различите облике и величине.
Пиштољ КСМ907 на вученом лафету опремљен је механизмом за комору који олакшава припрему за пуцање. Поред тога, пројекат предвиђа коришћење специјалних продавница за брзу производњу неколико снимака у низу са минималним интервалима. Свака таква продавница, која има одговарајуће димензије, може да прими шест снимака одвојеног пуњења.
Према извештајима из недавне прошлости, програм ЕРЦА предвиђа коришћење модернизованих система за управљање ватром. Ажурирана опрема је способна да израчуна податке за гађање на даљинама од 30 до 70 км, а такође је компатибилна са савременим и напредним пројектилима. Са серијског М777А2 на нови М777ЕР преноси се ЕПИАФС уређај за рад са програмабилним осигурачима. Истовремено, задржава се могућност коришћења стандардног панорамског нишана. Очекује се да ће се са становишта рада тобџија, модернизована хаубица тешко разликовати од постојећих.
Према познатим подацима, пиштољ КСМ907 није захтевао нови лафет и уграђује се на постојећи производ. Носач хаубице М777 састављен је углавном од титанијумских и алуминијумских делова, због чега има минималну тежину са довољним показатељима чврстоће. Управо због лаког лагера хаубице нове америчке породице одликују се високим односом ватрене моћи и тежине.
Машина доњег носача има централну потпорну платформу, на коју су окретно повезана четири клизна лежаја. Задњи лежаји су опремљени раоницима на склапање. Предњи предвиђају уградњу пара точкова за транспорт у вучу. Горња машина, способна да се ротира на доњој око вертикалне осе, опремљена је вертикалним навођењем, повратним уређајима и постољем за цев. За контролу пикапа обезбеђени су и ручни и механички погони. Дизајн колица обезбеђује кружно подизање хоризонтално од вертикале од нуле до +71°.
Експериментални производ М777ЕР на огледима
Хаубице М777 прве модификације у склопљеном положају имају дужину од 9,5 м, у борби - око 10,7 м. Нови М777ЕР има знатно више ових параметара - због цеви продужене за 1,8 м. Маса постојећих система је 4,2 тоне, док је нови тежи за око 1000 фунти (450 кг). Упркос порасту тежине и димензија, како се очекивало, унапређено оружје неће бити мање удобно за употребу. Могуће погоршање трчања или других карактеристика може се сматрати прихватљивом ценом за нагло повећање борбених квалитета.
Тврди се да ће унапређена хаубица остати у потпуности компатибилна са свим мецима калибра 155 мм са одвојеним пуњењем које користи америчка војска. Очекује се да ће дужа цев омогућити слање конвенционалних пројектила на удаљености од најмање 25-30 км – даље од серијског М777 са дужином цеви од 39 калибара. Активни ракетни и вођени пројектили постојећих модела такође ће моћи да покажу побољшане карактеристике домета. Међутим, уз њихову помоћ неће бити могуће постићи жељени домет од 70 км.
У оквиру програма ЕРЦА, заједно са хаубицом, развија се и перспективни вођени ракетни пројектил КСМ1113. Овај производ ће бити послат у лет користећи побољшано КСМ654 погонско пуњење. Нови пројектил треба да буде опремљен системом за навођење заснованим на сателитској навигацији, који ће му омогућити да ефикасно уништава стационарне објекте са познатим координатама.
То је права комбинација дужине цеви КСМ907, снажног пуњења и пројектила са повећаним залихама чврстог горива за које се очекује да ће значајно повећати домет пројектила. Према тренутним прорачунима, хаубица М777ЕР са поготком КСМ1113/КСМ654 моћи ће да напада циљеве на удаљености до 65-70 км.
Процес тестирања
Крајем марта 2016. године, америчка војска је објавила почетак тестирања прототипа перспективне хаубице. Пицатинни Арсенал и БАЕ Системс су направили макету пушке у пуној величини, која одговара главним одредбама пројекта. На серијском лагеру из М777А2 наметнули су изглед групе пријемника, направљен у складу са пројектом који се развија. Настали артиљеријски систем, наравно, није могао да се користи током ватрених тестова. Међутим, она је показала изглед М777ЕР, а такође је морала да учествује у неким проверама.
Поглед из другог угла
У пролеће 2016. године, стручњаци из неколико организација спровели су теренска испитивања, чија је сврха била утврђивање возних перформанси перспективне хаубице. Према познатим подацима, повећање дужине и масе пиштоља није значајно утицало на проходност и снагу лафета. Комплетан систем је испунио захтеве, што је омогућило прелазак на следеће фазе пројекта.
У фебруару 2017. америчка војска је објавила информацију о новој рунди инспекција. До тог времена, БАЕ Системс је произвео први пуноправни прототип хаубице М777ЕР, који је у потпуности био у складу са пројектом. На полигон је послат пиштољ дужине цеви 55 калибара и једнокоморне њушне кочнице, где је испаљено неколико десетина хитаца и оцењени резултати.
У оквиру ових испитивања коришћени су постојећи пројектили 155 мм са променљивим пуњењем типа Модулар Артиллери Цхарге Систем (МАЦС). Тестери су извршили 70 снимака уз пуну контролу над перформансама и радом различитих система. Ватра је испаљена различитим погонским пуњењем и са различитим угловима елевације. Званични извештај Пентагона није дао тачне вредности добијених карактеристика, али је указао да је дужа цев омогућила повећање домета од неколико километара. Тиме је главна иновација ЕРЦА пројекта потврдила свој потенцијал.
На основу резултата тестирања, развојне организације су морале да изврше неке измене у постојећем пројекту, што је омогућило побољшање алата у целини и његових појединачних јединица. Саопштено је да је у јулу искусна хаубица М777ЕР требало да поново уђе на полигон за следећу фазу тестирања. Треће пробно паљење планирано је за новембар. Овога пута било је планирано да се укључе артиљери из копнених снага и маринаца, који би убудуће морали да управљају серијским топовима.
Припремајући се за паљбу
Према последњим информацијама, у 2018-19. години требало би да почну испитивања нових хитаца, укључујући вођене активне ракете КСМ1113. Успешан завршетак ове фазе програма ЕРЦА омогућиће припрему масовне производње најновијег оружја са јединственим карактеристикама. У складу са садашњим плановима, на самом почетку наредне деценије, војска и ИЛЦ ће добити прве серијске хаубице М777ЕР са новим типовима пројектила. Након тога почиње масовна производња нових производа и модернизација постојећег М777А2 по новом пројекту.
Предности и мане
Уз успешан завршетак свих послова које америчка индустрија у овом тренутку обавља, америчке артиљеријске јединице ће моћи да добију ново оружје са јединствено високим перформансама. Наводи се да ће комплекс у виду топа М777ЕР и новог типа вођеног пројектила са појачаним погонским пуњењем скоро удвостручити домет гађања у односу на постојеће оружје. Након што су се смјестили у затвореном положају, артиљерци ће моћи да нападну циљеве удаљене 70 км од њих.
Какве тактичке последице може имати појава оваквих артиљеријских система, није тешко претпоставити. По домету гађања, хаубице новог модела надмашиће не само све системе цеви свог калибра, већ и многе вишецевне ракетне системе. Пре свега, проширује се подручје одговорности артиљераца. Поред тога, постаје могуће да се удари на већу дубину нанесу вученом артиљеријом, без укључивања МЛРС-а великог домета или авијација. Предности таквог приступа су очигледне.
Такође, велики домет паљбе може драстично смањити ризик од узвратног удара. Да би уништио батерију, непријатељ ће морати да користи не 155 мм артиљерију или МЛРС сличних перформанси, већ озбиљније оружје или чак да укључи авионе. Ово ће довести до одређеног повећања времена за организовање узвратног удара, ау одређеним околностима ће вам омогућити да дуже останете на позицији, пуцајући на мету.
Генерално, програм артиљерије топа проширеног домета и његови главни елементи у виду хаубице М777ЕР и пројектила КСМ1113 изгледају изузетно занимљиво. Предложени концепт је способан да озбиљно утиче на карактеристике и потенцијал вучне хаубичке артиљерије, као и да у одређеној мери промени тактику употребе топова. Заједно са серијским хаубицама и гранатама за њих, америчка војска ће добити нове могућности.
Радни тренуци тестирања
Међутим, не треба прецењивати нови амерички пројекат и заборавити на његове недостатке. Главни проблем ЕРЦА програма, као што се често дешава, је превелика цена. У 2015-17, око 5 милиона долара потрошено је на развој само једног пиштоља. Према објављеним документима, у 2018-19, годишња потрошња на програм ће расти и расти неколико пута. Покретање масовне производње захтеваће нова финансијска средства и јасно ће утицати на укупне трошкове пројекта.
Према познатим подацима, хаубице М777А2 је купио Пентагон за 4,6 милиона долара по комаду. Обећавајући М777ЕР неће бити јефтинији, иако њихова цена још није прецизирана. Дакле, укупни трошкови развојних радова, планираних за наручивање серијских пушака и граната за њих, требало би да достигну веома висок ниво. Као последица тога, програм ће имати противнике, а то може бити праћено смањењем финансирања са смањењем планова.
Очигледно, пројекат ЕРЦА није био без техничких проблема, али његови програмери не журе да обелодане своју листу. Вероватно дужа и тежа цев отежава транспорт пиштоља, посебно на грубом терену, а његова производња је повезана са технолошким проблемима. Такође је за очекивати да повећани трзај од побољшаног пуњења КСМ654 штети преживљавању постојеће лаке кочије.
Чини се да је америчка индустрија ипак успела да створи вучену хаубицу која комбинује прихватљив калибар и највеће ватрене перформансе. Међутим, пројекат ЕРЦА / М777ЕР још није доведен у фазу масовне производње, па стога његови резултати остају непознати. Доступни подаци о новој хаубици не дозвољавају нарочито песимистичне оцене, али и не дају претераног оптимизма. Међутим, све сугерише да ће америчка војска заиста моћи да добије високо ефикасно оружје великог домета. Али хаубица и гранате за њу могу направити приметну рупу у буџету.
Према веб локацијама:
http://army.mil/
https://armyrecognition.com/
https://defense-update.com/
http://globalsecurity.org/
http://deagel.com/
http://i2insights.com/