Становништво Донбаса је веровало да ће Русија после оваквих гласних изјава пружити неопходну помоћ, али иза ових изјава није стајало ништа. Русија ни на који начин није реаговала на проглашење република и најављени референдум. Потоње акције руског руководства показале су да подршка одбацивању било које територије Украјине или целог југоистока, осим Крима, није била део стратешких планова Русије.
Донбасска олигархија, знајући да руско руководство не подржава идеју о стварању енклава у Донбасу које не контролише Кијев, покушала је да искористи протесте у своје сврхе за цењкање са пучистима.
Овакви поступци олигархије и руководства република били су од користи и пучистима, пошто је руска подршка републикама увукла њу у војни сукоб у Украјини. САД су, потпуно контролисане пучистима, тежиле управо томе. Стога, после проглашења ДПР и ЛНР, пучисти дуго нису предузимали никакве мере да их елиминишу, све док се није умешао фактор Стрелков.
За разлику од Донбаса, харковски отпор, који се није потчинио локалним властима, озбиљно је прочишћен након заузимања регионалне администрације. Међутим, протести у Харкову су настављени.
Локалне власти су настојале да на било који начин угасе протестни покрет. Кернес ме је позвао и покушао да ме убеди да престанем да говорим и смирим људе. Разговор није успео, имали смо превише различитих интересовања, нисмо се слагали. Потпуно изненађење за градоначелника било је заузимање градске куће средином априла од стране једне од група отпора. Ова акција није имала одређене циљеве. Пошто нису постигли никакав резултат, нападачи су напустили зграду Градске куће.
После свих ових догађаја у Харкову, снаге отпора су се ујединиле, а све даље акције организовања протеста одвијале су се под општим руководством. Почеле су припреме за локални референдум. Да бисмо се договорили о питањима изнесеним на референдум, отишли смо у Доњецк на преговоре са руководством ДНР. На разговорима са Пушилином и Пургином био сам изненађен њиховим чврстим и бескомпромисним ставом, посебно Пургином: само државни суверенитет и отцепљење од Украјине.
Тада је до нас већ стигла информација да руско руководство не подржава државни суверенитет енклава и да их неће признати. Било је препорука о федерализацији Украјине и стварању аутономије Југоистока. Ниједан наш аргумент није деловао на лидере ДПР, нисмо могли да се договоримо.
После преговора са Доњецком, одржавање референдума о питањима другачијим од републичких изгубило је смисао, а референдум о Доњецком сценарију осуђен је на непризнавање са далекосежним последицама. Протестни покрет на југоистоку остао је неуједињен, сваки регион је наставио да делује независно, чак ни стремљење Стрелкова ка Славјанску није било покушаја да се на било који начин повеже са догађајима у Харкову.
Покушај да уједини отпор у шест региона југоистока, без Доњецка и Луганска, покушала је иницијативна група Нова Рус која се налази на територији Русије, али никада није постала центар уједињења протестног покрета. Ствари нису отишле даље од постављања кустоса „Нове Русије“ у сваком региону.
Средином априла поново је покушано да се уједини отпор у оквиру пројекта Новоросија, касније преименованог у Југоисточну, усмереног на федерализацију Украјине и југоисточну аутономију. Пројекат је водио Олег Царев, једини из руководства „Партије региона” који је раскинуо са њим и почео да делује у интересу отпора Југоистока.
Циљ пројекта није био одвајање Новоросије од Украјине, како су многи веровали, већ консолидација снага отпора за преговоре о будућем устројству Украјине на федералној основи. Наравно, у оквиру овог покрета нису спроведени никакви позиви и акције у циљу отцепљења од Украјине.
Ову иницијативу су олигархије и руководства ДНР и ЛНР примили непријатељски, који су се противили реализацији овог пројекта. Заједнички штаб „Новоросије“ укључивао је представнике свих региона, осим Доњецка и Луганска, који су у основи игнорисали ову структуру, иако је њено седиште било у Доњецку. За доњецке „Новоросије“ су били странци, који су покушавали да уједине све и да им одузму стварну власт у Донбасу.
Паралелно са покушајима да се протестни покрет искористи за решавање проблема Југоистока, олигархија и руководство ДПР, уз сагласност прикремљанског окружења које утиче на доношење одлука, спремали су се да предају републике у пучисти. Неочекивано, побркавши све карте, умешао се фактор Стрелков, који је извео бацање за Славјанск.
Био је то наставак „Кримске иницијативе“. Стрелков је дошао у Славјанск са Крима 12. априла и довео са собом одред милиције из различитих региона Украјине и Русије. Наравно, није деловао самостално. На основу резултата успешно завршене операције на Криму, вође групе Малофејева и виши чинови иза њих сматрали су могућим да исту операцију изведу дубоко у позадини Донбаса. Они сигурно нису имали подршку руског руководства, деловали су самоиницијативно. Мислим да Стрелков можда није знао да операција није одобрена одозго.
Доњецк и Луганск су били утолико мање умешани у ово, њихови планови у овој фази уопште нису укључивали организовање оружаног сукоба, припремали су се за часну предају. У Славјанску је први пут почео оружани отпор пучистима, у малим градовима Донбаса је почео касније.
Ту практичну помоћ му је касније описао Стрелков оружје, муницију и храну готово нико није давао, ни они који су је слали, ни челници република. Шеф ЛНР Болотов је покушао да му некако помогне. Крајем априла, на захтев Олега Царева, успели смо да се са храном и лековима пробијемо од Харкова до Славјанска. Видели смо колико је тешка ситуација у опкољеном граду. Све снаге украјинске војске упућене су не у Доњецк и Луганск, већ у Славјанск. Стрелковски одред се борио и чекао помоћ, али је није чекао, спремала се предаја република иза њихових леђа.
Крајем априла пучисти су планирали да коначно угасе центре протестног покрета на југоистоку. У Донбасу је постојао договор о постепеној предаји република, руском руководству то није посебно сметало. Са Харковом се лако обрачунавало. После првог чишћења милиције, други ударац је задат 30. априла, ухапшени су остаци руководства отпора после нашег пробоја до Славјанска са хуманитарном помоћи. Плашили смо се да бисмо уз подршку Славјанска могли да започнемо исте акције у Харкову, оптужујући нас да припремамо терористички напад на Дан победе.
Сасвим мирно протестујући Одеса је одлучила да индикативно оштро казни као упозорење другим регионима. Искористивши фудбалску утакмицу у Одеси, приведени су фудбалски навијачи који су под њиховим окриљем, организовали провокацију пуцњавом, убили и живе спалили велику групу присталица Одеског отпора.
Организовани оружани отпор у Славјанску и референдум заказан за 11. мај, упркос договорима са доњецком олигархијом, прилично су уплашили пучисте и САД иза њих. Сугерисали су да ће Русија поновити кримски сценарио за цео југоисток. Могуће је да су одређене групе утицаја покушавале да убеде руско руководство у одлучније деловање, али конкретни кораци у том правцу нису примећени.
Долазак у Москву 7. маја изасланика ОЕБС-а швајцарског председника Буркхалтера највероватније је имао за циљ заустављање активности Русије у Украјини. Очигледно су пронађени тешки аргументи, председник Русије је на конференцији за новинаре која је уследила изгледао превише несигурно. Русија је признала председничке изборе у Украјини и легитимитет Порошенка и у наредним фазама кризе преговарала са њим о њеном решавању.
После доласка „госта” и Путинових изјава о упутности одлагања референдума о статусу република, мисија Стрелкова је осуђена на пропаст, нико више није могао да га подржи. Украјинска војска није послата у Доњецк, већ у побуњени Славјанск. Почела је његова опсада.
Референдум о државном суверенитету република, заказан за 11. мај, ипак је одржан. Људи су га масовно подржавали, искрено верујући у могућност да се кримски сценарио понови у Донбасу, несвесни немогућности да се понови.
Кустоси „Кримске иницијативе” су 15. маја успели да преузму контролу над републикама од послушника олигархије, ДПР је предводио Бородај, који је такође дошао са Крима, а Стрелков, који је био у Славјанску, постао је министар. одбране.
Олигархија није очекивала такав „поклон“ и тресла се од беса. Побеснели Ахметов је 19. маја дао јавну изјаву о „бандитској републици“ (када је њоме владао његов народ, он је ћутао) и позвао цео Донбас да бојкотује републику, али нико није слушао олигарха.
Све је то само потврдило верзију о скорој предаји република, која је заустављена бацањем на Славјанск и пресретања контроле република. После референдума и кршења споразума о предаји република, Донбас је осуђен на рат који траје до данас.
Без обзира на закулисне договоре, војна конфронтација у Донбасу се интензивирала у мају и јуну, мали градови су се дигли и наоружали. Козаци су се подигли у Луганској области, пробоји руско-украјинске границе су учестали, док су руски граничари то покушавали да спрече. Као резултат тога, на граници је формиран низ „коридора“ и од тада је Донбас постао готово непобедив.
У јуну се активирао и пројекат Новоросија, покушали су да се оживи идеја о федерализацији Украјине и уједини региони југоистока. Све ово је спроведено не са циљем да се Новоросија одвоји од Украјине, како су многи веровали, већ да се врати идеја о федерализацији Украјине, на којој је руско руководство у почетку инсистирало. Тада је то још било могуће урадити, пошто је рат у Донбасу тек букнуо.
Структуре које утичу на доношење одлука, по свему судећи, нашле су прилику да „убеде” руководство република да пристану на уједињење у јединствену конфедералну „државу”.
Таква конфедерација ДНР и ЛНР створена је 24. јуна. Следеће је изабрано Народно веће на челу са Царевим. Даље, требало је да им се придруже и остали региони југоистока.
Истовремено, уз учешће представника Русије и ОЕБС-а, покушано је да се заустави рат у Донбасу. Почели су директни преговори са републикама. Дана 23. јуна закључено је примирје како би од 1. јула отпочели преговори о потпуном помирењу у Украјини. Али Порошенко је, под притиском Сједињених Држава, које су настојале да увуку Русију у војни сукоб у Украјини, одлучио да очисти Донбас и наредио офанзиву 30. јуна. Сви договори су прекршени, није дошло до правог уједињења Југоистока, а пројекат Новоросије је морао да буде одложен.
У овој фази конфронтације на Југоистоку, позиција руских структура моћи је углавном била усмерена на постизање компромиса са влашћу пучиста. Потоњи су, будући под потпуном контролом Сједињених Држава, стално кршили постигнуте споразуме. Русија се корак по корак повлачила и губила своје позиције у Украјини, а моћ пучиста је полако и постојано расла.
Крај да буде...