Чудна летелица за чудан програм
Недавно смо причали о томе зашто је чувена Црна удовица изгубила АТФ такмичење од ловца ИФ-22, који је чинио основу производње Раптор. Данас ћемо говорити о не тако атрактивном аутомобилу, који ће, ипак, заувек остати једна од најсјајнијих страница светске авио индустрије.
У септембру ове године, ловац пете генерације изграђен на бази прототипа Боеинг Кс-32 могао би да прослави свој рођендан. Али неће славити. Укупно су произведена два прототипа: након пораза у такмичењу Јоинт Стрике Фигхтер (ЈСФ), пројекат је затворен и никада му се више није вратио. Као што знамо, ловац Кс-35 који је развио Лоцкхеед Мартин, касније препорођен као Ф-35 Лигхтнинг ИИ, победио је на такмичењу. Када је Боинг почео да развија Кс-32, његови инжењери су већ имали искуства у раду на обећавајућим стелт ловцима, иако ниједан од њих није ушао у производњу. Овде можемо да се присетимо ловца А/ФКС (АКС), намењеног америчкој морнарици.
Попевши се по први пут у небо 18. септембра 2000. године, прототип Кс-32 изгледао је чудније од претходно поменутог аутомобила. Чак и на неки начин смешан. Разлог за то није био само огроман усис ваздуха, већ и укупни аеродинамички концепт. Боинг га је засновао на веома дебелом делта крилу у којем се налазио главни извор горива за авион. Возило је имало В-реп и велике унутрашње одељке за оружје. Оба су сада уобичајена за ловце пете генерације: такав приступ, као што знате, омогућава вам да одржите прикривеност авиона.
Одељак Кс-32 могао би да прими четири ракете АМРААМ (према другим изворима, шест) или две ракете и две бомбе ЈДАМ. Нешто слично видимо и на Ф-35, мада сада намеравају да значајно прошире његов арсенал најновијим минијатурним бомбама СДБ (Смалл Диаметер Бомб). Значајна дизајнерска карактеристика Кс-32 је била постављање мотора Пратт & Вхитхеи СЕ614, еволуције Ф119, на предњи део возила. Упркос помало чудном дизајну, производни авион је био веома маневарски и теоретски је могао да се избори за себе у блиској ваздушној борби.
Уз све разлике између Кс-32 и Кс-35, постоје значајне сличности: тежина, димензије, концепт једног мотора. Вреди напоменути да, критикујући техничка решења која се користе на овим машинама, вреди обратити пажњу пре свега на захтев самог ЈСФ програма. Не заборавите да је америчка војска хтела да „у једном потезу” замени не само Ф-16, А-10 и Ф/А-18А/Д, већ и ВТОЛ Харриерс, који су активно деловали са универзалних десантних бродова. Све ово је у почетку оставило трага на техничким захтевима за аутомобил, чинећи га таоцем уједињења. Грубо речено, авион није могао да буде предугачак или тежак. Делимично је тачно да би, без захтева за кратко узлетање и вертикално слетање, нови амерички ловац пете генерације био концептуално сличан кинеском Ј-31 или можда увећаном јапанском АТД-Кс.
Разлози пораза Х-32
Долазимо до најзанимљивијег: зашто је, заправо, авион Х-32 остао без посла? Хајде да анализирамо главне позиције по реду.
Промена техничког задатка. Десило се да Министарство одбране САД није одмах одлучило шта би летелица требало да може да уради. Војска је променила задатак када су прототипови већ били у изради. Након извршених измена, постизање потребних квалитета лета уз шему без репа коју је одабрао Боинг више није било могуће, па је компанија у случају победе морала да направи „нов” авион, већ са репном јединицом. Касније је представљен одговарајући распоред, али направљена машина никада није полетела. У том смислу, занимљив поглед на хипотетичку продукцију Кс-32 уметника по имену Адам Бурч, представљену релативно недавно. Приказани авион се може похвалити не само репом, већ и више „лизаним“ карактеристикама које га чине да личи на серијски Ф-35. Генерално, испоставило се да је то прилично спектакуларан аутомобил, много лепши од представљеног прототипа.
ВТОЛ шема. Не можете се сложити са овом изјавом, али неки стручњаци верују да су се авиони Лоцкхеед Мартина за вертикално / кратко узлетање и вертикално слетање показали успешнијим. Ако је Боинг одлучио да направи „Харриер број два“, онда је Кс-35 користио шему „један мотор за подизање и летење + један вентилатор“. Познато је да је од 1991. до 1997. Лоцкхеед Мартин сарађивао са Дизајнерским бироом Јаковљев. Верује се да су средином 90-их, уз дозволу власти, Јаковљевци продали у Сједињеним Државама сву документацију за Јак-38 и Јак-141, који су по вертикали делимично били слични Кс-35 полетање и вертикално слетање. Кс-32, као што знамо, нема вентилатор, али има две додатне млазнице мотора за подизање и лет у средини трупа и млазне кормила за ГДП. Овај приступ има своје недостатке, јер потреба за постављањем дизних млазница у центар авиона намеће озбиљна техничка ограничења. И по дужини мотора и по дужини самог ловца: млазни млаз се мора довести до млазнице која се налази у репу. С друге стране, и конкуренти су имали потешкоћа: мртва тежина у лету на лицу вентилатора никада није насликала Кс-35 и његовог наследника у лице Ф-35Б.
Искуство Лоцкхеед Мартина. Сви знају програмера чувеног Ф-117 Нигхтхавк, првог пуноправног стелт-а. Додајмо да су до првог лета Кс-35 инжењери Лоцкхеед Мартина имали не само искуство у раду на Ф-117, већ и колосално знање везано за стелт ловце: Раптор је такође замисао ове компаније. Заузврат, Боинг, у време када је почео рад на Кс-32, није имао искуства у стварању „невидљивих“, иако су многе машине које је развио биле револуционарне за своје време. Али већ на самом почетку ЈСФ-а било је јасно да смо суочени са можда главним војним програмом следећег века. Било је немогуће поверити га „баш било коме“, а ова околност је смањила шансе за успех Боинга.
Конзервативно војно руководство. Победа Кс-35 над Кс-32 изгледа природно и зато што је мало вероватно да ће САД много ризиковати одабиром веома необичног Боинговог пројекта у многим аспектима. Као резултат тога, војска је изабрала „конзервативнију” летелицу, која је по много чему подсећала на Ф-22 „Раптор”, чији је прототип, иначе, претходно победио ИФ-23. На крају, али не и најмање важно, такође захваљујући традиционалнијем распореду од конкурентског.
У теорији, Боеингов развој могао би бити користан у стварању других сличних машина, посебно за стране купце. Међутим, као што се може видети на примеру већег броја каснијих пројеката ловаца пете генерације, њихова еволуција је ишла другим путем. У већини случајева желе да виде нове "петице" са два мотора и веће од Кс-32. Треба напоменути да већини земаља уопште није потребан неприметан ВТОЛ авион. У ствари, нико нема такав огроман flota амфибијски јуришни бродови, попут Сједињених Држава. Али ИФ-23 може да се поново роди: као авион који ће у будућности постати нова генерација јапанских ловаца. Али за ово, Нортхроп Грумман ће морати да издржи тешку конкуренцију. Са истим тим Лоцкхеед Мартином, који је ово питање дуго држао под посебном контролом.