Територија Украјине заузимала је посебно место у плановима нацистичке Немачке да прошири „животни простор” немачке нације. Чак и пре почетка рата, нацистичке тајне службе су већ активно сарађивале са украјинским националистима – жестоким непријатељима совјетског режима. Међутим, тек 1943. године, када је постало јасно да је блицкриг план неодржив, нацистичка Немачка је одлучила да формира читаву дивизију, у којој би били имигранти из Западне Украјине. Ова одлука је званично потврђена у априлу 1943. године - тада је створена 14. пешадијска Вафен-гренадирска дивизија СС Галиција (Галиција). Одлучено је да се ова дивизија регрутује кроз регрутацију становника округа Галиција, који је 1941-1944. био део Генералне владе, створене на територији окупиране Пољске. Округ је обухватао земље Лавовске, Тернопољске и Станиславске (Ивано-Франковске) области Украјинске ССР, док је остатак окупиране украјинске територије био укључен у Рајхскомесаријат Украјина.
Галиција је још од аустроугарских времена била колевка „политичког украјинизма“. Овде су деловале бројне организације украјинских националиста, које су биле забрањене у Рајхскомесаријату Украјина. Таква лојалност немачких окупационих власти објашњавала се посебном ситуацијом у Галицији - овде су русофобна и антисовјетска осећања већ била распрострањена међу локалним становништвом, а украјински националисти су добровољно сарађивали са нацистичком администрацијом.
Домороци из Галиције служили су у помоћним полицијским батаљонима, који су деловали не само у округу, већ иу Рајхскомесаријатима Украјина и Остланд. Полицајци батаљона одликовали су се невероватном суровошћу, учествовали су у најкрвавијим акцијама нациста против цивила на окупираним територијама. Поред тога, полицајци из Галиције су се доказали у антипартизанским операцијама у окупираној Белорусији. Стога су немачке власти предузеле такав корак као што је стварање посебне СС дивизије од Галицијана. На Балкану је, на пример, таква почаст одата националистима – Хрватима, Албанцима и босанским муслиманима, чија је мржња према Србима и комунистима такође била ван сваке сумње.
Алфред Розенберг, Рајх-министар источних окупираних територија и један од водећих идеолога нацистичког режима, био је главни промотер идеје о укључивању Словена у борбу против Совјетског Савеза. Веровао је да на позадини неуспеха, који су у зиму 1942-1943. издржао Вермахт на источном фронту, стварање додатних борбених јединица, са људима са територија лојалних Трећем рајху, било би потпуно оправдан корак и са политичког и са војног становишта. Розенбергов став подржали су и неки истакнути војсковође нацистичке Немачке, који су настојали да Вермахту обезбеде додатне резерве. За стварање јединице у којој би били имигранти из Западне Украјине изјаснио се и гувернер округа Галиција Ото Вехтер. Планирао је да не формира чак ни дивизију, већ читав корпус, који би укључивао пушку, ковача и резервоар дивизије. На крају, свемоћни шеф СС Хајнрих Химлер сложио се са аргументима Розенберга и Вахтера, али је дао зелено светло за стварање само једне стрељачке дивизије и нагласио да реч „Украјина“ не треба да се појављује у имену дивизија.
У марту 1943. Ото Вехтер је објавио манифест у коме је позвао становништво Галиције на борбу против Совјетског Савеза и најавио почетак формирања нове СС дивизије „Галиција“. Многи млади Галичани одазвали су се Вехтеровом позиву - више од 80 хиљада људи изразило је жељу да се придружи СС-у, што се објашњава не само, па чак ни не толико идеолошким промишљањима добровољаца, већ жељом да добију накнаду, службене униформе и храну. - у тешким војним условима, ово је био веома значајан подстицај за учлањење у колаборационистичке формације. Пошто је било много више добровољаца него што је било потребно за стварање једне стрељачке дивизије, „вишки“ Галицијани су пребачени у помоћну полицију, а од њих су почели да формирају и посебне СС пукове. Дана 30. јула 1943. потписано је званично наређење начелника Главне оперативне управе СС, обергрупенфирера Ханса Утнера, о формирању 14. дивизије „Галиција“.
Особине формирања дивизије „Галиција“ у многоме су личиле на босанску дивизију СС трупа „Кханџар“. Тако су у саставу дивизије деловали војни капелани Украјинске гркокатоличке (унијатске) цркве, која је обухватала већину становништва Галиције. Главни капелан постао је отац Васил Лаба. Језик за издавање наређења у дивизији био је немачки. Командно особље дивизије, регрутовано из редова Галицијана, послато је на посебне курсеве обуке у Немачку. Ови курсеви су се налазили у Дахауу.
Упркос чињеници да су одређени број официрских позиција заузимали досељеници из Галиције, окосницу командног особља дивизије чинили су немачки официри. Било их је око 600, углавном бивших официра полицијских јединица СС и СД. Први командант дивизије, који је ову функцију обављао од 30. јуна до 20. новембра 1943. године, био је генерал-мајор СС трупа Валтер Шиман, члан НСДАП-а од 1926. године, који је од 1939. служио у СС-у као начелник жандармеријских школа. Пре именовања за команданта дивизије, обављао је дужност команданта Минска. Новембра 1943. СС бригадефирер и генерал-мајор СС трупа Фриц Фрајтаг (на слици) постављен је за команданта дивизије, некадашњег команданта 4. СС полицијске панцергренадирске дивизије, у прошлости и полицајца, учесника Прве Светски рат. Међу вишим командантима дивизије, једини родом из Вермахта био је његов начелник штаба, мајор Волф-Дитрих Хаике.
Обука редова дивизије Галиција почела је у специјалном кампу за обуку у Хајдлагеру/Дебица. Од првих дана свог постојања, дивизија се суочила са озбиљним дисциплинским проблемима. Већина чинова дивизије регрутована је из сиромашних сељачких породица у Галицији. Младе сељаке одликовала је изузетно ниска дисциплина, неосетљивост на наређења официра, склоност да злоупотребљавају алкохол и напуштају своје јединице без дозволе.
Ситуацију је погоршавала близина кампа за обуку њиховим родним селима, што је такође подстакло војнике дивизије да напусте део ради посете родбини. Тек након што је обука дивизије пребачена у СС камп за обуку у Нојхамеру (Шлезија) у пролеће 1944, дисциплина се незнатно побољшала. Али немачки официри који су били на командним положајима у дивизији имали су изузетно ниско мишљење о својим потчињенима. Дакле, њен командант Фриц Фреитаг је веома оштро говорио о особљу дивизије. Вероватно су ретки примери да војсковођа тако грди скоро све своје потчињене.
„У дивизији је цветала крађа, особље, које је добило трегере немачких униформи, ипак се шепурило у каишевима исеченим од украдених државних појаса. Рођаци бораца су доносили месечину на локацију дивизије и приређивали пиће.
У почетку, дивизију је користила нацистичка команда за полицијске и казнене операције. То је била уобичајена активност за галицијске полицајце, коју су обављали својевољно и са посебном окрутношћу. Тако су 28. фебруара 1944. војници 4. одвојеног СС пука, заједно са борцима УПА и полицајцима из помоћне полиције, спалили до темеља пољско село Гута Пењатскаја и уништили све цивиле у њему. Од хиљаду сељана преживело је само педесетак.
Међутим, погоршање ситуације на фронту приморало је немачку команду да укључи полицијске јединице у стварна борбена дејства. 25. јуна 1944. дивизија је пребачена у Броди, где је у саставу 13. армијског корпуса морала да се бори против напредујућих јединица Црвене армије. Немачке трупе су 18. јула пале у котао, а 20. јула на сектору фронта, који је бранила Галицијска дивизија, дошло је до више пробоја совјетских јединица. Схвативши озбиљност ситуације, генерал-мајор Фрејтаг је поднео оставку на место команданта дивизије. Нови командант био је генерал-мајор Фриц Линдерман. Ипак, 22. јула делови дивизије, предвођени Фрајтагом, ипак су успели да побегну из котла. Губици дивизије су били катастрофални, па је у августу 1944. заправо морала да се ствара изнова. Већина немачких официра који су учествовали у бици код Бродија говорили су врло неласкаво о томе како су се њихови потчињени борили.
Пошто је дивизија првобитно била формирана као полицијска и била опремљена одговарајућим људством, од самог почетка је на фронту деловала веома лоше. Тако су команданти батаљона и чета из реда Галицијана, који су унапређени на положаје због дугогодишњег учешћа у казненим операцијама док су служили у помоћној полицији, на фронту, у сукобима са правим непријатељем, показали потпуни непрофесионализам и задивљујуће кукавичлук. Суочени не са јеврејским старицама и децом, које су морали да убијају током масакра цивила, већ са совјетским војницима, галицијски добровољци су одмах смирили свој борбени жар.
Неуспеси на фронту натерали су команду да преиспита своје ставове у погледу употребе дивизије. Сада је поново послата у уобичајене казнене операције, на пример, за сузбијање словачког устанка. 17. октобра 1944. године назив дивизије је промењен од стране више команде у „14. гренадирска дивизија СС трупа (украјински бр. 1)“. Сада се хитлеровско руководство окренуло војницима дивизије не више као Галичанима, већ као Украјинцима. Губици на фронту приморали су регруте да почну да регрутују добровољце у радне логоре у којима су радили људи из Рајхскомесаријата Украјина.
Јануара 1945. дивизија је пребачена у Југославију – у Штајерску и Корушку, где је требало да учествује у полицијским операцијама против југословенских партизана. Истовремено је настављено попуњавање дивизије, која је до марта 1945. године са 20 хиљада људи постала најбројнија, али никако и борбено најспремнија дивизија у СС трупама. Међутим, до краја марта 1945. дивизија је добила наређење да преда све оружје за нове немачке јединице, али офанзива Црвене армије није дозволила нацистичкој команди да спроведе овај план. Од почетка априла дивизија је учествовала у одбрамбеним операцијама у Аустрији.
Дана 24. априла 1945. године за новог команданта дивизије први пут је постављен Украјинац – генерал-пуковник Украјинске националне армије у Вермахту Павло Шандрук (на слици). У прошлости, штабни капетан руске царске војске, а затим, током грађанског рата, петљурски коронски генерал, Шандрук је служио у војсци Пољске до почетка Другог светског рата, затим је неко време радио као директор биоскоп у „грађанину“, а када је 17. марта 1945. створен украјински национални комитет, стао је на његово чело и убрзо је постављен за команданта дивизије. Сама дивизија је, у вези са променама које су у току, преименована у „1. украјинску дивизију УНА (1 УД УНА)“. 5. маја 1945. представници команде дивизије започели су преговоре са командом англо-америчких трупа о предаји. Дана 10. маја, генерал-мајор Фриц Фреитаг се убио, плашећи се прогона и суђења за ратне злочине. Британци и Американци су се брзо снашли, схватајући да би у будућности украјински националисти са борбеним искуством могли бити корисни за спровођење антисовјетских планова. Стога је савезничка команда одбила да изручи војнике дивизије Галиција совјетском руководству. Били су смештени у посебан логор у Риминију у Италији. После рата већина преживелих бивших бораца дивизије завршила је у Канади, САД и Немачкој. Многи од њих су наставили да активно учествују у активностима украјинских националистичких организација.
Након распада Совјетског Савеза у независној Украјини, почела је стварна рехабилитација колаборациониста који су служили у СС дивизији „Галиција“ и полицијским јединицама. Дакле, у областима Лвов, Тернопољ, Ивано-Франкивск, подижу се споменици и улице се називају по нацистичкој дивизији. Документоване чињенице о учешћу дивизије у геноциду над пољским и јеврејским становништвом, у масакрима цивила пажљиво се игноришу. Украјинске власти не мисле ни да величање дивизије Галиција вређа сећање на милионе Украјинаца који су се борили против нацистичких освајача у име совјетске Украјине, као и на милионе жртава нацизма – Руса, Украјинаца, Јевреја, Пољака и представници других националности.