Оклопни транспортер М3А1
Укупно је од 1940. до 1945. америчка индустрија произвела 31 оклопних транспортера М176, као и разна борбена возила изграђена на једној бази. Овај масовни рекорд надмашила су само оклопна возила послератне производње. М3 је остао главни оклопни транспортер америчке војске током Другог светског рата. Такође, аутомобил је активно испоручен америчким савезницима у оквиру Ленд-Леасе програма, осим СССР-а, који је добио само два оклопна транспортера. Понекад се меша са лаким извиђачким возилом на точковима М3 Сцоут, које је заиста масовно испоручено у Совјетски Савез током ратних година и коришћено у Црвеној армији као лаки оклопни транспортер. Поред тога, СССР је добио низ специјалних возила на шасији М3, на пример, противтенковске самоходне топове Т-3 наоружане топом калибра 48 мм и добило ознаку Су-57 у Црвеној армији.
Историја стварања оклопног транспортера М3
Као иу Немачкој, први пуноправни амерички оклопни транспортер рођен је из линије полугусеничара. Стварање полугусеничарских оклопних артиљеријских трактора и једноставно возила са погоном на точкове у Сједињеним Државама почело је почетком 1930-их. Четири америчке компаније Јамес Цуннингхам анд Сонс, ГМГ, Линн, Мармон-Херингтон радиле су одједном на стварању нових машина. Родоначелник возила развијених у САД био је француски полугусеничар Цитроен-Кегрессе П17. Неколико таквих аутомобила, као и лиценцу за њихову производњу, набавили су Џејмс Канингем и синови.
На основу француске шасије, Американци су развили сопствена возила, која су добила ознаку од Т1 до Т9Е1. Први амерички полугусеничар добио је ознаку Халф-трацк Цар Т1, био је спреман 1932. године. У будућности, таква возила су континуирано развијана. Најуспешнијим од првих прототипова сматран је модел Т9, који је био заснован на шасији камиона Форд са формулом точкова 4к2, уместо задње осовине на аутомобил је уграђен гусеничарски пропелер произвођача Тимкен, гусеница је била гума-метал.
Цитроен Кегрессе П17
Полугусеничари су интересовали пре свега америчку коњицу, а касније резервоар делови. Ова техника је имала повећану способност кретања и могла је боље да ради на неравном терену и теренским условима у поређењу са конвенционалним камионима. Након појаве 1938. лаког извиђачког оклопног возила М3 Сцоут, америчка војска је одлучила да комбинује ово возило са постојећим развојем трактора на гусеничарима. Истовремено, тело аутомобила је, наравно, повећано.
Прва верзија новог борбеног возила, која је комбиновала елементе шасије и трупа извиђачког оклопног аутомобила М3 Сцоут и задњих гусеничара Тимкен, добила је ознаку М2. Ово возило је позиционирано као полугусеничарски оклопни артиљеријски тегљач. Машина је у овом својству активно коришћена током Другог светског рата, у САД је састављен укупно 13 сличан трактор који је могао да носи противавионске, противтенковске и теренске топове заједно са посадом од 691-7 људи. Испитивања новог возила показала су велики потенцијал као специјализовано средство за транспорт моторизоване пешадије. Прилично брзо је рођен пуноправни оклопни транспортер М8, који се споља мало разликовао од полугусеничарског оклопног артиљеријског трактора. Основна разлика је била повећана дужина М3, који је могао да носи до 3-10 падобранаца, док је цела унутрашњост каросерије преуређена. Серијска производња новог оклопног транспортера почела је 12. године.
Већ током рата америчка војска је имала идеју да комбинује моделе М2 и М3 како не би задржала два врло конструктивно блиска борбена возила у војсци. Требало је да буде уједињени оклопни транспортер М3А2, чији је почетак масовне производње планиран за октобар 1943. године. Али до тог времена, програм за производњу полугусеничарских борбених возила је озбиљно ревидиран. Према почетним плановима, било је планирано да их се прикупи више од 188 хиљада, то су астрономски бројеви. Међутим, средином 1943. године постало је јасно да је топовски оклопни аутомобил на точковима М8 погоднији за наоружавање извиђачких јединица, а брзи гусеничарски трактор М5 за артиљеријске јединице. С тим у вези, потреба за возилима на гусеничарима је озбиљно смањена, а производња једног оклопног транспортера М3А2 је напуштена.
М3А1 Сцоут
Дизајн оклопног транспортера М3
Амерички оклопни транспортер М3 добио је класичан изглед аутомобила са поклопцем. Испред борбеног возила био је уграђен мотор, цео овај део је био моторно-трансмисиони одељак, затим је постојао контролни, а у задњем делу - одељак за слетање, где је могло слободно да се смести до 10 људи. У овом случају, посада оклопног транспортера могла би се састојати од 2-3 особе. Тако су у нормалним условима оклопни транспортери превозили до 12-13 бораца заједно са посадом.
У дизајну оклопних транспортера широко су коришћене аутомобилске јединице и компоненте које је произвела добро развијена америчка аутомобилска индустрија. Масовна производња оклопних трактора на точковима и оклопних транспортера је у великој мери последица постојања такве производне базе која је омогућила производњу борбених возила у великом броју предузећа без угрожавања производње камиона и тенкова.
Оклопни транспортери су се одликовали присуством отвореног трупа у облику кутије који је био лак за производњу, бочне стране и крма трупа били су постављени строго вертикално, овде није било рационалних углова нагиба оклопа. Труп је састављен од ваљаних оклопних плоча од површински каљеног оклопног челика, дебљина оклопа на боковима и крми није прелазила 6,35 мм, највиши ниво оклопа био је у предњем делу - до 12,7 мм (пола инча ), овај ниво заштите је пружао само непробојни оклоп. Рационални углови нагиба имали су само лим моторног простора (26 степени) и предњи лист контролног простора (25 степени). Није било доњег оклопа. За укрцавање и искрцавање посаде коришћена су двоја врата дуж бокова трупа, а падобранци су слетали кроз врата у крменом ламелу трупа; падобранци су били заштићени од фронталне ватре непријатеља трупом оклопног транспортера. . Посада аутомобила се састојала од 2-3 особе, слетање - 10 људи. На бочним странама трупа било је пет седишта, испод којих су били пртљажни простори, падобранци су седели један наспрам другог.
Као погонско постројење на оклопним транспортерима М3 коришћен је течно хлађени шестоцилиндарски редни бензински мотор Вхите 160АКС. Мотор је произвео максималну снагу од 147 КС. на 3000 о/мин. Ова снага је била довољна да распрши оклопни транспортер борбене тежине од 9 тона до брзине од 72 км / х (таква максимална брзина је наведена у упутству за употребу). Домет крстарења аутомобила на аутопуту био је 320 км, залиха горива је била око 230 литара.
Сви амерички оклопни транспортери одликовали су се довољно моћним малим оружјем. Стандард је било присуство два митраљеза. Митраљез великог калибра 12,7 мм Браунинг М2ХБ постављен је на специјални митраљез М25 између седишта командира и возача, а митраљез Браунинг 7,62 мм М1919А4 постављен је у задњи део трупа. На верзији М3А1, тешки митраљез је већ био постављен на посебну прстенасту куполу М49 са додатним оклопом. Истовремено, у сваком возилу је превезено најмање 700 метака калибра 12,7 мм, до 4 хиљаде метака за митраљезе 7,62 мм, као и ручне бомбе, понекад и противтенковски бацачи Базука, у додатак оружје сами падобранци.
Монтажа оклопних полугусеничарских артиљеријских тегљача М2
Једна од карактеристика оклопних транспортера М3 била је локација испред машине витла са једним бубњем или тампон бубња, чији је пречник био 310 мм. Возила са сличним бубњем повољно су се разликовала од оклопних транспортера са витлом у својој способности за пролаз кроз земљу, јер су са сигурношћу могли да савладају широке ровове, јарке и скарпе. Присуство бубња омогућило је америчким оклопним транспортерима да савладају непријатељске ровове ширине до 1,8 метара. Исти бубњеви су се могли наћи и на извиђачима на точковима, који су испоручени у СССР. Истовремено, немачки полугусеничарски оклопни транспортери Сд Кфз 251 нису имали такве уређаје.
Искуство у борбеној употреби и процени оклопног транспортера М3
Почетно искуство борбене употребе оклопних транспортера М3 у северној Африци не може се назвати успешним. Деби нових борбених возила пао је на операцију Бакља. Од самог почетка, Американци су оклопне транспортере користили прилично масовно, у свакој оклопној дивизији било је 433 оклопна транспортера М3 или трактора М2: 200 у тенковским и 233 у пешадијском пуку. Убрзо, амерички војници су оваква возила назвали "Пурпурно срце", био је то нескривени сарказам и референца на истоимену америчку медаљу, која се давала за борбене ране. Присуство отвореног трупа није штитило падобранце од граната из ваздуха, а оклоп је често попустио чак и од непријатељске митраљеске ватре. Међутим, главни проблеми нису били везани за техничке карактеристике возила, већ за погрешну употребу оклопних транспортера и неискуство америчких трупа, које још нису научиле да правилно користе све предности нове технологије, укључујући оклопних транспортера у решавању необичних задатака. За разлику од војника и млађих официра, генерал Омар Бредли је одмах ценио могућности и потенцијал такве опреме, истичући високу техничку поузданост оклопног транспортера М3.
По својим укупним димензијама, борбеној тежини и другим карактеристикама, амерички оклопни транспортер М3 био је упоредив са најмасовнијим оклопним транспортером Вермахта Сд Кфз 251, који је укључен у послератну историу под надимком „Ганомаге“. Истовремено, унутрашња корисна запремина америчког оклопног транспортера била је приближно 20 одсто већа због једноставнијег облика трупа, што је десантној сили пружало већи комфор и удобност. Истовремено, немачки оклопни транспортер одликовао се снажнијим оклопом, укључујући и уградњу оклопних плоча под рационалним угловима нагиба. Истовремено, због снажнијег мотора и присуства предњег бубња, амерички аналог је био супериорнији у односу на немачки аутомобил у мобилности и способности за вожњу по земљи. Као плус, скоро сви амерички оклопни транспортери могу бити опремљени и митраљезима великог калибра 12,7 мм. Али недостатак оклопног крова био је уобичајени недостатак масовно произведених оклопних транспортера током Другог светског рата.
Временом су Американци развили тактичке моделе и методе коришћења нове опреме, кориговали дечје ране и активно користили оклопне транспортере М3 на свим позориштима ратовања. Већ током непријатељстава на Сицилији и Италији, број притужби на нову опрему се значајно смањио, а рецензије трупа су се промениле у позитивне. Током операције Оверлорд, оклопни транспортери су коришћени посебно масовно и касније су их Американци и њихови савезници активно користили до краја непријатељстава у Европи. О томе да се аутомобил показао прилично успешним сведочи огромна производња како самих оклопних транспортера М3, тако и специјалне опреме засноване на њима, као и оклопних полугусеничарских артиљеријских трактора М2, чија је укупна производња током рат је премашио 50 хиљада јединица.