Борбени аутобуси. Да је данас било такмичење за најстрашнији оклопни аутомобил у приче, тада би се за прво место у њему дефинитивно такмичио Буффел, који су креирали јужноафрички дизајнери. Формално, овај „бафало” из Јужне Африке припада класи МРАП – оклопна возила на точковима са противминском заштитом. Али у ствари, 1970-1980-их година користила га је јужноафричка војска као оклопни транспортер. На срећу, аутомобил може лако да превезе до 10 падобранаца у оклопном телу, што такође олакшава укључивање овог узорка оклопних возила у серију чланака Цомбат Бусес.
Стварање оклопног возила Буффел
Говорећи о оклопним возилима Јужне Африке на точковима, потребно је дотакнути се праисторије земље. Дуго времена, укључујући и после завршетка Другог светског рата, главни снабдевач наоружања тадашње Јужноафричке уније (Јужноафричка унија, назив земље до 1961. године) била је Велика Британија, што је било сасвим логично. Тако је током 1950-их и 1960-их, главни оклопни транспортер СА био британски Сарацен. Међутим, погоршање односа са Британијом, политика апартхејда, формирање 1961. независне Јужноафричке Републике, која је иступила из Комонвелта, довели су до захлађења односа између Лондона и бившег доминиона.
Јужна Африка је морала брзо да тражи друге добављаче оружја, као и да развије сопствену војну индустрију. Већ тада, шездесетих година прошлог века, акценат је стављен првенствено на возила на точковима. Истовремено, оклопна возила на точковима нису била само лакша за производњу, много већу улогу је играло и поприште операција, препуно пустињске непроходности и пешчаног терена. Земљи су била потребна борбена возила способна да ефикасно функционишу у сушним теренским условима. Пешчани пејзаж натерао је да се напусти шасија гусеница која се у таквим условима брзо дотрајала. Опклада је стављена на возила на точковима, која имају високу тактичку покретљивост, управљивост, брзину, лакоћу одржавања и транспорта на терену који је био изузетно лош на железници. У тим условима, Јужна Африка је створила први светски БМП Рател на точковима, као и велики број оклопних транспортера на точковима и МРАП-а, који и даље остају заштитни знак државе на глобалном тржишту наоружања.
Развој нових оклопних возила озбиљно је погурао велики војни сукоб, који је ушао у историју под називом Јужноафрички гранични рат. Борбе су се водиле углавном у Анголи и Намибији и трајале су од 1966. до 1989. године. Борбе су биле праћене широком употребом противпешадијских и противтенковских мина, као и разних импровизованих експлозивних направа, што је подстакло јужноафричку војску да направи специјална оклопна возила добро заштићена од експлозија мина. Широка употреба мина била је због чињенице да су противници Јужне Африке изабрали герилску природу непријатељстава која им је прикладнија, јер је било изузетно тешко одупријети се редовној војсци у отвореној борби. У исто време, совјетске мине ТМ-57 (противтенковска мина са 6,5 кг експлозива), које су побуњеници масовно постављали на путеве, постали су права главобоља за јужноафричку војску.
Ново борбено возило Буффел, развијено по наруџбини АРМСЦОР корпорације 1970-их, било је одговор на изазове времена и претње са којима су се јужноафричка војска и полиција стално суочавале. Возило са формулом точкова 4к4 направљено је за кратко време како би испунило захтеве Министарства одбране за оклопни транспортер са противминском заштитом. Планирано је да се борбено возило пошаље у службу јединицама војске, пре свега пешадијом. Укупно је током периода производње произведено око 2,4 хиљаде оваквих борбених возила, која су такође извезена. На пример, у Шри Ланки и Уганди. Познато је да су у војсци Шри Ланке таква борбена возила и њихове надограђене верзије и даље у употреби, ау Јужној Африци су до 1995. године уступиле место напреднијој опреми - породици оклопних возила на точковима Мамба.
Нови оклопни аутомобил, који је произвела корпорација АРМСЦОР, добио је звучно име Буффел (на језику Бура) у част афричког бивола, животиње, упркос својој биљоједи, прилично свирепој и још страшнијој од лава. Истовремено, сам оклопни транспортер је такође имао далеку сличност са бизоном. У ствари, Буффало је постао прво успешно оклопно возило, које је постало широко коришћено од стране бројних војних патрола. Један од главних захтева војске за нови аутомобил била је заштита од детонације противтенковске мине ТМ-57 или њеног еквивалента, детониране испод аутомобила било где, као и заштита од детонације две такве мине испод било ког точка. . И дизајнери из Јужне Африке су се носили са овим задатком.
Техничке карактеристике јужноафричког "Буфала"
Приликом креирања новог оклопног возила, дизајнери су узели шасију камиона са погоном на све точкове као основу за креирање новог оклопног возила - прилично уобичајено решење. На срећу, на располагању је био одговарајући примерак - био је то Мерцедес-Унимог модел 416/162 са погоном на сва четири точка. Употреба временски проверене шасије не само да је позитивно утицала на поузданост и издржљивост необичног оклопног транспортера, већ је возилу обезбедила и добре перформансе, пре свега мобилност. Такође је било важно да је једна од опција за противмински камион већ створена на шасији Унимог, која је добила ознаку Босхварк и пуштена у малој серији од неколико десетина јединица.
Изглед новог оклопног возила, пројектованог за превоз 10 бораца, био је следећи. Дизел мотор се налазио испред. Возач је седео више и налазио се на левој страни електране. Његово радно место налазило се у оклопној кабини, која је била опремљена дебелим непробојним стаклом испред и са стране. Кокпит је имао једна мала врата, као и отвор на крову трупа, који је био чврст или двокрилан и могао се користити и за евакуацију из борбеног возила. Десно од моторног простора, већина оклопних возила је обично имала резервни точак. Оклопно тело постављено је директно иза кабине возача - то је такође одељак за трупе отворен одозго. Сам труп је направљен од челичних оклопних плоча заваривањем.
Одељење за трупе на првим верзијама оклопног возила је било отворено, док је у њему лако могло да стане 10 војника са пуном опремом. Борци су седели једни другима окренути леђима према боковима трупа. Свако од седишта је опремљено сигурносним појасевима и дизајнирано је да апсорбује максималну могућу енергију у случају експлозије мине или ИЕД-а. На првим моделима са отвореним телом изнад седишта, дизајнери су поставили дугачку уздужну цев, која је требало да заштити трупе у случају пуча борбеног возила, а могла је да послужи и као рукохват. Неуспешна одлука се може приписати начину искрцавања / слетања. Прве оклопне транспортере било је могуће оставити само дуж бокова трупа, на којима су се налазиле посебне степенице.
Пошто је главна мисија возила била заштита посаде и трупа од експлозија, дизајнери из Јужне Африке су применили низ решења која су типична за све МРАП-ове данас. За распршивање ударног таласа приликом експлозије, оклопни труп у доњем делу добио је В-облик, који је данас обележје готово свих оклопних возила са противминском заштитом. Друга уочљива карактеристика оклопног возила био је висок клиренс, и као резултат, висока висина - 2,95 метара. Високи клиренс је такође био неопходан елемент противминског дизајна, пошто се ефикасност експлозијског таласа смањује са повећањем пређене удаљености. Неки извори тврде да је 500 литара воде, која се могла сипати у сваки од точкова, пружало додатну заштиту од експлозије.
Главни акценат у развоју био је на заштити од мина, док је труп издржао гранатирање из лаке пушке оружје и ситни фрагменти граната и мина. Ово је било довољно за услове герилског рата, штавише, митраљези су често били најтеже оружје којим су располагали бројни побуњеници и борце ослободилачких фронтова. Борбена тежина возила није прелазила 6,14 тона. Максимална дужина оклопног транспортера била је 5,1 метара, ширина - 2,05 метара, висина - 2,95 метара. Висина је стварала додатне проблеме са стабилношћу импровизованог оклопног транспортера и његовом видљивошћу на земљи. Међутим, овај последњи фактор није играо тако велику улогу на афричком театру операција, где је било тешко сакрити се негде у савани глаткој као сто, али је са високог објекта био бољи поглед, тако да је непријатељ могао бити откривен раније.
Прве моделе покретали су оригинални 6-цилиндарски Мерцедес-Бенз ОМ352 дизел мотори, који су касније замењени копијама направљеним у Јужној Африци. Мотор је био упарен са мењачем који је оклопном возилу обезбедио 8 брзина напред и 4 брзине уназад. Мотор са максималном снагом од приближно 125 КС. обезбедио борбеном возилу добре брзинске карактеристике. На аутопуту је такав оклопни транспортер убрзавао до 96 км / х, а на неравном терену ван пута могао се кретати брзином до 30 км / х. Резервоар за дизел гориво од 200 литара који се налазио испод трупа налазио се у близини резервоара за воду од 100 литара, који је био од виталног значаја за борбена дејства на афричком театру. Ауто је имао довољно горива да пређе до 1000 км на аутопуту, што је био одличан показатељ.
Већина „бафала“ није имала никакво наоружање, али су на неким возилима били уграђени митраљези калибра 5,56 или 7,62 мм. На неким верзијама могли су се видети дупли митраљески носачи прекривени оклопним штитовима. Није било тежег наоружања.
Надоградње оклопних аутомобила Буффел
Доста брзо, дизајнери су припремили две надоградње машине: Буффел Мк ИА и Мк ИБ. Први модел је имао побољшани мотор и редизајниран браник. На другом моделу, уместо бубањ кочница, појавиле су се напредније диск кочнице. Истовремено, конструктори и војска су брзо схватили да опција изласка борбеног возила кроз бокове трупа није најидеалнија. И то је, најблаже речено, пошто су војници морали да се спусте под непријатељском ватром са висине од скоро три метра.
Овај озбиљан недостатак је исправљен у модификацији Буффел Мк ИИ, који је добио потпуно затворен војнички одељак са кровом у којем су се налазили отвори за закључавање. Истовремено, главни начин укрцавања и искрцавања на овом моделу била су врата која се налазе у крменој оклопној плочи трупа. Такође, на основу овог модела произведен је оклопни теретни носач из чијег тела су демонтирана сва седишта. Такав камион је лако могао да понесе до 2,6 тона разних терета, а коришћен је и као трактор за лаке топове.