Борбени аутобуси. Идеја о стварању оклопног транспортера на основу резервоар ништа ново. Прве такве машине створене су током Другог светског рата. Велика Британија и Канада створиле су импровизоване оклопне транспортере, користећи самоходне топове Сектон, тенкове Рам и Схерман као шасије. Осамдесетих година прошлог века, израелска војска се вратила сличној идеји, али на новом техничком нивоу. Свој оклопни транспортер са тенковским оклопом створили су на основу бројних заробљених тенкова Т-1980 и Т-54, који су заробљени као трофеји из разних арапских држава.
Идеја о стварању тешког гусеничарског оклопног транспортера "Ахзарит"
Израелска војска се почетком 1980-их окренула идеји стварања тешко оклопног оклопног транспортера гусеничара, углавном заснованог на искуству рата у Либану 1982. Током оружаног сукоба, према званичним подацима, Израел је изгубио до 185 оклопних транспортера, које су у то време углавном представљали амерички М113. Током сукоба постало је очигледно да ова војна опрема не пружа десантним снагама адекватан ниво заштите.
С обзиром на специфичности региона, када је непријатељ израелске војске имао велики број малокалибарских оружје - митраљези 12,7 и 14,5 мм, лаки противтенковски бацачи граната и противоклопни системи, углавном совјетске производње, постало је јасно да је војсци потребан тешки оклопни транспортер са адекватним оклопом. Улогу је одиграла и чињеница да су Израелци често морали да делују у градовима и урбаним агломерацијама, где је војна опрема постала још рањивија.
Такође је било важно да се тенк Меркава показао одличним у борбама током Либанског рата. Тенк, који има необичан распоред, у неким случајевима би могао да се користи као импровизовани оклопни транспортер. У задњем делу трупа израелског тенка налазио се одељак за постављање носача додатне муниције, или резервне посаде, а овде је могло да се смести до 6 падобранаца или 4 рањеника на носилима. У борбеним дејствима из многих тенкова је истоварено све сувишно, а коришћени су као тешки оклопни транспортери, што се показало као добра заштита у борбеним условима.
Сумирајући борбено искуство акумулирано почетком 1980-их, израелска војска је индустрији наручила тешки оклопни транспортер на гусјеницама са снажним оклопом који би могао да ради у урбаним срединама, а такође се користи у комбинацији са главним борбеним тенком Израела Меркава. Израелска војска и дизајнери приступили су питању стварања потребног оклопног транспортера са приличном дозом прагматизма. Одлучено је да се направи оклопни транспортер на бази бројних тенкова Т-54 и Т-55 совјетске производње, које је Израел заробио од арапских држава као трофеје. Таква војна опрема била је у складишту израелске војске и чекала је у својим рукама.
Главни акценат у стварању нових оклопних возила стављен је на максималну заштиту посаде и трупа. То је било у складу са целокупном концепцијом израелске војске, према којој је живот војника важнији од безбедности војне опреме. Први прототипови будућег тешког гусеничарског оклопног транспортера били су спремни до 1987. Машина је у потпуности одговарала израелској војсци и већ 1988. пуштена је у масовну производњу. Укупно је од 54 до 55 возила претворено из тенкова Т-400 и Т-500 у оклопне транспортере. Тренутно је Израел главни оператер тешких оклопних транспортера у свету, укључујући и оклопни транспортер Намер борбене тежине од 60 тона, изграђен на бази тенкова Меркава.
Дизајнерске карактеристике оклопног транспортера "Ахзарит"
Сви оклопни транспортери „Акхзарит“ изграђени су на основу шасије и трупа совјетских главних борбених тенкова Т-54 и Т-55 са куполом која је демонтирана током прераде. Употреба тенковског корпуса са антибалистичким оклопом, који је додатно ојачан, пружа одличну заштиту посаде и трупа борбеног возила. Посада се састоји од три особе, слетање - 7 људи.
Приликом претварања тенкова у оклопне транспортере, Израелци су совјетске моторе и мењаче заменили производима америчке производње. На првим верзијама оклопних транспортера појавили су се снажнији и компактнији амерички 8-цилиндарски дизел мотори у облику слова В „Детроит Диесел 8В-71 ТТА“ снаге 650 КС. Мотор је упарен са Аллисон хидромеханичким мењачем. Истовремено се испоставило да је специфична снага мала - мање од 15 КС. за један тон. У будућности, приликом надоградње на ниво Акхзарит-2, мотор је замењен снажнијим Детроит Диесел 8 В-92ТА / ДДЦ ИИИ, који је развијао 850 КС. Са сличним мотором специфична снага је повећана на 19,31 КС. по тони, што је скоро једнако специфичној снази тенкова Меркава-3. Максимална брзина оклопног транспортера Акхзарит је 65 км / х, домет крстарења је до 600 километара.
Труп борбеног возила је претрпео значајне промене. Прерада је била повезана са променом распореда и додавањем пуноправног трупа. Испред трупа се налази одељак за чланове посаде, сви седе окренути у правцу борбеног возила. На левој страни је место возача, у центру - командант оклопног транспортера, на десној - стрелац. Сваки од њих има свој отвор за излазак из оклопног транспортера. Такође у крову трупа постоје два отвора за могуће слетање. У почетку их је било седам, према броју превезених пешака, али је касније број гротла смањен на два, пошто је сваки додатни отвор смањивао ниво оклопа крова трупа.
Места падобранаца налазе се непосредно иза места посаде у средњем делу оклопног транспортера. Тројица пешака су смештена на клупи која се налази на левој страни одреда, још три на преклопним седиштима на десној страни и један такође на преклопном седишту у средини крме одреда. На крми оклопног транспортера, дизајнери су поставили електрану. Због компактне величине и попречног распореда, било је могуће уштедети простор за пролаз из борбеног одељка до десне стране крме трупа. Због тога се слетање врши преко крмене преклопне рампе на најбезбеднији начин за моторизоване пушке. Истовремено, у дизајну крмених врата оклопног транспортера коришћено је јединствено техничко решење. Да би се олакшао и убрзао процес искрцавања моторизованих пушкара, део крова изнад излаза се хидраулички подиже, повећавајући висину отвора.
Приликом стварања тешког гусеничарског оклопног транспортера, Израелци су посебну пажњу посветили безбедности посаде и трупа, која је била заштићена са свих страна: бочне стране трупа, крма, кров и дно су добро оклопљени, а предњи оклоп од труп достиже 200 мм. Вреди напоменути да су дизајнери значајно ојачали постојећи совјетски оклоп. Без куполе, тенк је тежио око 27 тона, али је борбена тежина добијеног оклопног транспортера 44 тоне. Готово сва "додатна тежина" добијена током рада пада на резерве које су додатно поставили Израелци.
Највећа количина додатног оклопа концентрисана је око борбеног одељка и штити особље. Истовремено, при пројектовању оклопног транспортера коришћен је принцип заштите важнијих јединица борбеног возила од мање важних. На бочним странама борбеног одељења, дизајнери су поставили резервоаре за гориво, који играју улогу додатне заштите за посаду и трупе. Крма оклопног транспортера је такође прекривена перфорираним оклопним плочама од челика високе чврстоће. На аутомобилу су се појавили комплети за динамичку заштиту и савремени аутоматски систем за гашење пожара. Додатну заштиту пружа ниска силуета борбеног возила - висина оклопног транспортера је око 2000 мм. Ово олакшава сакривање у прегибима терена и иза жбуња.
Главно наоружање тешког израелског оклопног транспортера је уобичајени митраљез ФН МАГ калибра 7,62 мм, познат и као М-240, који се налази на куполи ОВС (Оверхеад Веапон Систем), коју је развила компанија Рафаел. Купола митраљеза има даљинско управљање, што значајно смањује ризик од удара у посаду при употреби. На неким машинама Израелци су у оквиру модернизације уградили даљински управљане инсталације Самсон са митраљезом великог калибра 12,7 мм. Оклопни транспортер је био опремљен и специјалном опремом за термички дим, која ствара димну завесу убризгавањем горива у издувни колектор. Такође је могуће инсталирати стандардне блокове бацача димних граната.
Вредновање пројеката
Стручњаци с правом сматрају израелски оклопни транспортер на гусјеницама Акхзарит једним од најзаштићенијих у својој класи. Ни један оклопни транспортер других земаља не може се похвалити таквим нивоом оклопне заштите. Вреди напоменути да, према различитим проценама, од 14 до 17 тона тежине оклопног транспортера отпада искључиво на додатни оклоп, укључујући и употребу композитног оклопа. Израелска војска тврди да је оклопни транспортер у стању да преживи не само РПГ метке, разну кумулативну муницију, већ и оклопне гранате. Према њиховим речима, „Ахзарит” може да издржи неколико погодака 125-милиметарских оклопних пернатих подкалибарских пројектила када се погоди у фронталној пројекцији. Ни један оклопни транспортер на свету не може се похвалити таквим нивоом заштите.
Због високог нивоа безбедности, оклопни транспортер Акхзарит се може користити на бојном пољу у комбинацији са главним борбеним тенковима, делујући практично по њиховим наређењима. Такође, ова техника се добро осећа у урбаним срединама и може се користити за јуришне операције.
Неки стручњаци велику борбену тежину од 44 тоне приписују недостацима оклопног транспортера, али то је објективна неопходност, због задатака и захтева војске. Такође, понекад у недостатке спада и део крова који се подиже приликом слетања, што може рећи непријатељу да се десант спрема или већ напушта борбено возило.
Генерално, вреди признати да је Акхзарит јединствени савремени оклопни транспортер, који се одликује веома добром заштитом посаде и трупа. Стварање овог оклопног транспортера диктира богато борбено искуство Израелских одбрамбених снага и показује прагматичан приступ израелске војске, која је стотине застарелих заробљених тенкова претворила у адекватно возило за борбене задатке, које је и даље у употреби.