Набавка авиона пете генерације Ф-35 од стране Италије неочекивано је довела до противречности између два рода оружаних снага, који би требало да добију авион. Италијанско ратно ваздухопловство и морнарица сада не могу да одлуче ко ће добити више авиона Ф-35Б, ушавши у својеврсну битку за ловце.
Познато је да ће италијанска влада до сада купити 90 авиона Ф-35, укључујући 60 Ф-35А и 30 Ф-35Б авиона. Од тридесет авиона Ф-35Б, 15 возила би требало да уђе у службу Ваздухопловства и 15 – Ратне морнарице. авијација Навал Форцес.
Италијанско ваздухопловство је 22. фебруара 2020. добило свој први авион Ф-35Б СТОВЛ (кратко полетање и вертикално слетање). У ваздухопловству, СТОВЛ стелт авион се сматра незаменљивим за експедиционе операције, посебно са кратких писта. На пример, у Африци, за сваку писту погодну за коришћење конвенционалним авионима, постоји десет кратких које могу да користе само авиони типа СТОВЛ.
Међутим, ни Ваздухопловство САД, које учествује у експедиционим операцијама неупоредиво чешће од италијанског, укључујући и оне на колосалној удаљености од америчких граница, не сматра неопходним набавку авиона Ф-35Б. Стога је упорност команде италијанског ратног ваздухопловства, у жељи да набави такве авионе, скептично перципирана од стране виших официра морнарице и војних стручњака који су изашли из редова поморских снага.
Дакле, адмирал Луиги Бинелли Мантелли, који је раније био на функцији начелника Генералштаба италијанских поморских снага, написао је отворено писмо италијанском министру одбране Лоренцу Гуеринију, у којем је покушао да опише све недостатке испоруке авиона СТОВЛ италијанском ваздухопловству. Сила. Адмирал сматра да би Ф-35Б требало да иде искључиво у службу ратне морнарице земље, пошто ће верзија Б бити скупља за одржавање од верзије А коју већ користи Ратно ваздухопловство.
Став адмирала је јасан: у почетку је италијанска флота захтевала 22 авиона Ф-35Б. Ако морнарици располаже само 15 авиона, то значи да у сталној приправности неће бити више од 8-10 авиона, што адмирал сматра очигледно недовољно за италијанску поморску авијацију.
Поморска команда је такође незадовољна чињеницом да је летелица испоручена ваздухопловству и да ће пилоти ратног ваздухопловства имати прилику да раније почну обуку на новом ловцу. У међувремену, поморске операције су много сложеније и пилотима поморске авијације треба више времена да овладају најновијом технологијом. Пошто је Ф-35Б много сложенија летелица, пилоти ће такође морати дуго да се обучавају. Али италијанска влада из неког разлога није узела у обзир ову околност.
Међутим, како год било, италијанске оружане снаге су добиле на располагању најновији борбени авион СТОВЛ. Најразумније би било да се комбинују сви Ф-35В, који ће бити у служби и ваздухопловства и италијанске морнарице.
С обзиром на данашње мале буџете, има смисла имати јединствену базу за све Ф-35Б да се фокусирају на обуку, одржавање и логистику,
– наглашава италијански аналитичар Алесандро Мароне.
Са њим се слаже и генерал у пензији Леонардо Трикарико, бивши командант италијанског ваздухопловства, који као пример и узор Италији наводи британски модел. Морнарица и РАФ Ф-35Б ескадриле деле исту базу у Норфолку, којом управља Краљевско ваздухопловство. Ако Италија изабере сличан сценарио распоређивања, онда би свих 30 италијанских Ф-35Б могло завршити у војној бази Амендола у Пуљи.
Иначе, база Амендола је почела да се припрема за распоређивање нових авиона још 2012. године. У команди морнарице, међутим, сматрају да би много боље одговарала база у Гротаљи, која се такође налази у Пуљи, али ближе луци Таранто, где је базиран носач авиона италијанске морнарице Кавур. Још увек није јасно ко ће добити спор.