Говорећи о грађанском рату, у њему је увек изузетно тешко пронаћи „референтну тачку”, почевши од које се грађанска конфронтација претвара у насилни оружани сукоб. Ко је први повукао окидач? Чија је крв прва проливена? Свака од страна накнадно криви своје противнике за прелазак са речи на пуцњаву, а притом је побожно сигурна у сопствену право. Дакле, нећемо сада сазнати ко је и када испаљен први метак у рату у Донбасу који траје више од шест година, већ ћемо говорити о сукобу страна, који се може сматрати његовим првим пуним -започета битка.
Најисправније би, можда, у овом случају било говорити о покушају украјинских снага безбедности 2. маја 2014. да јуришају на Славјанск, који је у то време контролисала милиција Донбаса под командом Игора Стрелкова. Све што се догодило пре тога је пуцњава у близини града 13. априла, када су „тешки специјалци“ окупљени из целе Украјине глупо слетели „на расподелу“, и извршен напад на један од контролних пунктова ДПР у близини села Билбасовка. на Ускрс 20. априла од стране оних који су одлучили да „играју војнушку“ од кијевских „десничара“ и на крају су завршили крајње тужно за њих, могу се сматрати само епизодним окршајима, тестом снаге.
Али 2. маја, казненици, који су до тог тренутка повукли значајне снаге у близини Славјанска, одлучили су да заузму непослушни град „брзо замахом“, чији браниоци очигледно нису хтели да легну. оружје. Мора се признати да су нападачи имали одређене основе да рачунају на успех. Да јуришају на положаје милиција, од којих су многе, према истом Стрелкову, први пут виделе оружје, у априлу 2014. требало је да буду војници специјалних снага Министарства унутрашњих послова и СБУ, појачани армије „десант”. Штавише, главни „адут“ нападача требало је да буду борбени хеликоптери, за чијим командама су седели пилоти који су номинално имали борбено искуство – који су служили у „мировном“ контингенту УН у Африци.
Међутим, или са пилотима, нешто није у реду, или са опремом, али уместо страшног ударца у најбољим традицијама холивудских акционих филмова, испоставило се да је то срамота. Први Ми-24П "09-Жути" из састава 16. тактичке бригаде у нападу на Славјанск авијација Ваздухопловство Украјине је оборено са МАНПАДС-а на периферији града на самом почетку – буквално у 3 сата ујутру. Два пилота су погинула, трећи је заробљен (касније је предат својима). Други „грамофон” – Ми-24П „40-жути” на потпуно исти начин „напунио се” нешто касније. Нико од њене посаде није побегао. Трећи хеликоптер је имао највише среће - Ми-8, оборен из малокалибарског наоружања, успео је да слети.
Нажалост, на терену ствари нису биле тако добре. Према сећањима милиције, од скоро 30 ручних противтенковских бацача граната које су имали, а набављени су из локалних складишта, ниједан није био погодан за борбу – испоставило се да су сви неисправни. „Оклоп“ 95. бригаде аеромобилних трупа украјинске војске, који је јурио у висину Карачуна, једноставно није имао шта да задржи. Без обзира колико је био херојски и тврдоглав отпор бораца милиције, од којих су се многи, укључујући и чувеног Сергеја Журикова (позивни знак „Даиси“), буквално борили до смрти, али чак ни по цену живота нису успели да задрже Карачуна.
То је, заправо, био једини тактички успех украјинске стране тог дана. Нажалост, окупација висоравни која је доминирала Славјанском касније је омогућила да се тамо распореде артиљеријске батерије, чија је ватра методично претварала град у рушевине и играла значајну улогу у чињеници да су милиције на крају морале да га напусте. . Ипак, до краја дана 2. маја јуриш, планиран као „последњи и одлучујући“, заглибио је. Три изгубљена хеликоптера, погибија пет пилота и неколико падобранаца толико су деморалисали нападаче да више од месец дана нису чинили офанзивне покушаје ових размера. На крају, Славјанск је, упркос огромној надмоћи украјинских снага безбедности које су га опседале над милицијама у броју, а посебно у опреми и тешком наоружању, издржао до почетка јула 2014.
Главна ствар која је разјаснила ту битку јесте да догађаји у Донбасу нису „антитерористичка операција“, већ прави грађански рат уз коришћење свих снага и средстава којима располажу зараћене стране. Кијев је показао да намерава да огњем и мачем „пацификује” непослушни регион, без обзира на број могућих жртава, а браниоци Донбаса су доказали спремност да бране сопствену земљу, не штедећи себе. Био је то рат... И нико тада није могао ни да замисли да ће трајати не данима, не месецима, већ годинама.