Најновији амерички "стелт" ловци и носачи авиона испоставили су се као скупе платформе, чија је употреба препуна борбених губитака.
Председник Комитета за оружане снаге Представничког дома Конгреса Адам Смит довео је у питање адекватност трошкова нових носача авиона, који су пореске обвезнике коштали 12 милијарди долара.
Према његовим речима, њихово „присуство [у светским океанима] и даље је важно“ за „смиривање савезника“ у Персијском заливу и Јужном кинеском мору, тако да ће „играти улогу у будућој стратегији“. Међутим, није задовољан трошковима УСС Гералд Форд (ЦВН-78) и других каснијих носача авиона у овој класи.
То је још увек скупа мобилна платформа. Постоје ли други начини да се приђе бојном пољу због његове рањивости?
реторички је упитао Смит, предлажући ударе великог домета коришћењем беспилотних летелица „како би се носачи авиона држали ван домета непријатељских пројектила“.
Ф-35 је такође критиковао Конгрес „због сталног раста трошкова“. Смит је објаснио да они делимично зависе од трошкова одржавања флоте ових летелица. Како се нада, Ф-35 ће бити опремљен мотором истог типа као и електрана перспективног ловца следеће генерације. Ово може смањити трошкове одржавања. Али Смитх је такође указао на функционалне недостатке машине:
Напредак у системима противваздушне одбране непријатеља [Русија и Кина] учинио је нашу платформу Ф-35 рањивијом него што се првобитно очекивало током њеног дизајна. Један од начина да се заобиђе ова нова претња је улагање у мање беспилотне летелице које могу да преживе.