Хиперсоничне ракете су слаба тачка Сједињених Држава у поређењу са Русијом и Кином. Стога, у последње време и америчко руководство и кључне одбрамбене компаније улажу веома озбиљне напоре да смање ову дистанцу. Конкретно, корпорација Боеинг је објавила да намерава да почне тестирање нових способности хиперсоника оружје за бомбардер Б-1 објављен је септембар 2022. као процењено време почетка тестирања.
Али зашто би корпорације опремале бомбардере Б-1 хиперсоничним пројектилима када их Ваздухопловство постепено укида? Аутор Дриве-а Томас Њудик верује да би Б-1Б Лансер могао да се користи као подршка за најновије модификације Б-52Х Стратофортресс. Истина, ови стратешки бомбардери су имали проблеме током пробних летова са прототиповима хиперсоничних пројектила.
Планови да се Б-1Б Ланцер претвори у „ракетни камион“ за хиперсонично оружје појавили су се релативно недавно из Боинга, током говора представника одбрамбеног гиганта у Комитету за војна питања Привредне коморе Абилене у Тексасу. Један од авијација јединице опремљене Б-1 Ланцером, а представници компаније су на састанку покренули питање преопремања бомбардера. Чак је одлучено да се обустави тестирање.
Боинг наглашава да ће постојећи авиони Б-1 бити унапређивани и коришћени док не дође време за њихово коначно повлачење из употребе. Али то ће се догодити тек након коначне замене бомбардера Б-1Б „невидљивим“ бомбардерима нове генерације Б-21 Раидер. Пошто америчко ратно ваздухопловство планира да прво опреми авијационе јединице Б-21 у бази Елсворт у Јужној Дакоти, а затим и авионе из база Дајс и Вајтмен у Мисурију, биће потребно доста времена пре него што најновији бомбардери коначно замене „старци“ Б-1.
Роберт Гасс, бивши командант ваздухопловне базе Диесс, а сада менаџер стратешког развоја и инвестиција у Боеингу, истиче да ће авиони Б-1 моћи да носе ново оружје враћањем способности ношења спољног наоружања. Првобитно је планирано да Б-1 носе подзвучне крстареће ракете или противбродске ракете. Међутим, тада је одлучено да се основни интерфејси бомбардера прилагоде за хиперсоничне ракете.
Међутим, имплементација програма може наићи на одређене препреке. Прво, поновно опремање старих бомбардера Б-1 савременим хиперсоничним ракетама није јефтин задатак. Корпорација ће морати да победи одговарајућа средства од америчког Конгреса.
Друго, власти САД и Боинг још нису одлучили које ће хиперсоничне ракете Б-1 носити ако се донесе одлука о њиховом поновном опремању.
Пре свега, то могу бити ракете АГМ-183А или ААРВ, које се планирају за опремање Б-52. Након достизања одређене брзине и висине, ракета наставља да се креће ка циљу хиперсоничном брзином.
Поред тога, авиони Б-1 могу бити наоружани ХАВЦ, недавно тестираним хиперсоничним пројектилима. Постоји и хиперсонична нападна крстарећа ракета, или ХАЦМ, која се такође може уградити на Б-1.
У сваком случају, пише Томас Њудик, Боингу не преостаје много времена ако заиста жели да помогне америчкој администрацији да ухвати корак са Русијом и Кином у области хиперсоничног наоружања. Поред тога, вреди узети у обзир да средином 2020-их Сједињене Државе очекују да ће бомбардере Б-21 ставити у службу у Ваздухопловству, а затим ће поновно опремање Б-1 бити лишено практичног смисла.