Пушка Тхорницрофт, први модел 1902. Челик, орах. Укупне димензије: дужина цеви 740 мм, укупна дужина 1 мм, укупна тежина 020 кг Краљевски Арсенал, Лидс
Као и све створено у веку,
има почетак и крај,
а завршетак је јасан.
Трећа књига Јездра, 9:5
има почетак и крај,
а завршетак је јасан.
Трећа књига Јездра, 9:5
Прича пуцањ оружје. И било је тако да су се први примерци таквог оружја, односно са магазом у кундаку, појавили веома давно. Вилијам Џозеф Кертис је предложио свој дизајн 1866, Семјуел МекКлин 1896.
Шема из америчког патента #723706 за пушку МцЦлеан из 1903. Јасно се види да се у овој пушци магацин налазио испред окидача и његовог држача, а затварачем се управља помоћу клизног дрвеног квачила спојеног са њим полугом!
Дијаграм из МцЦлеановог патента за пушку из 1903. године. На овом дијаграму, квачило је повучено преко магацина
Кутија за вијке и уређај за магазин
Године 1901., енглески проналазач Џејмс Берд Торникрофт (1851–1918), који је рођен у Вулверхемптону у априлу 1851, дао је свој допринос стварању булпап оружја. Тхорницрофт је радио са металом цео свој живот и чак је био почаствован да постане лорд поручник Ершира и Арана у Шкотској. А развио је и прву праву булпап пушку, која је равноправно учествовала на такмичењу за најбољу пушку за британску војску.
Шема Тхорницрофт пушке "први узорак". Британски патент бр. 14622 од 18. јула 1901. године
Почео је да ради на својој замисли убрзо након почетка Бурског рата, када су новине почеле да штампају приче његових учесника да су пушке Лее-Метфорд, па чак и Лее-Енфиелд (које су замениле Лее-Метфорд) предугачке и стога непријатно у рововима, али још незгодније за јахаче.
И Торникрофт је дошао на срећну идеју ... да скрати пушку, али не променом дужине цеви, већ реконфигурисањем. А 1901. већ је добио патент за то број 14622 од 18. јула 1901. године.
Била је то пушка са затварањем, али се њен затварач померао назад кроз кундак скоро целом дужином, што је омогућило да се њена величина што је више могуће смањи, уз задржавање исте дужине цеви. Пушка је била опремљена стандардним патроном .303 Бритисх (7,7 мм) и имала је Лее магазин са пет метака.
Такозвана кратка пушка Лее-Енфиелд Мк И модел 1903. Музеј војске, Стокхолм
Пушка Тхорницрофт била је 7,5 инча (190 мм) краћа и 10% лакша од пушке Лее-Енфиелд у употреби. Али током тестирања у Хаите-у, његов повратак је сматран претераним: ергономија је оцењена као незадовољавајућа.
Као резултат тога, није примљена у службу.
Тхорницрофтова пушка "другог узорка" имала је сличне податке и чак је споља личила на први узорак, што је војска одбацила. Дужина цеви - 635 мм, укупна дужина - 970 мм, укупна тежина - 3,46 кг. Дизајнер је, међутим, схватио да се нешто мора урадити са пушком, да се побољша, иде ка војсци и ...
Направљен је други узорак. Сви делови нове пушке били су обложени дрветом, док је цела предња страна била скоро идентична пушци Ли-Енфилд.
Тхорницрофт пушка "други узорак". Поглед на затварач
На десној страни кундака налазила се полуга која сабија опругу магацина, спуштајући њен потискивач и евентуалне напуњене патроне испод нивоа затварача, односно деловала је као исечак магацина. Лептир вентил је имао две избочине за закључавање и управљао се ручком савијеном надоле. Екстрактор је био на доњој страни затварача. Бајонет је стандардни британски војни модел из 1888. За његову уградњу обезбеђени су одговарајући делови за причвршћивање.
Тхорницрофт пушка "други узорак". Поглед са десне стране
На трећем моделу своје пушке, проналазач није радио сам, већ заједно са Мубреи Гором Фаркухаром и Артхуром Хенри Хиллом. Штавише, Торникрофт је живео у Моклину, у Ерширу, Фаркухар је живео у Абојну, Абердиншир, у Шкотској, а Хил је живео у Бирмингему, Варвикшир, у Енглеској.
Дијаграм пушке из патента САД бр. 1907 из 827893. године
Шема из патента бр. 827893. Распоред магазина и комора
У ствари, ова пушка је „почела од нуле“, односно прерађена је на најрадикалнији начин. Капац је изгледао другачије, са равном дршком, а облик кундака се доста променио. Вијак се сада може уклонити притиском на дугме на горњој површини кундака. Борбено кочење је напуштено у корист унутрашњег окидача са ваљкастим лежајем, што је омогућило уградњу дрвеног "образа" на врх вијка.
Цијев је редизајнирана: "уши" за заштиту вида постале су веће, а трака цијеви је помјерена напријед како би покрила избочину носа.
Занимљиво је да пушка из неког разлога није имала (у сваком случају не постоји на сачуваним пушкама) одговарајуће око за причвршћивање бајонета. Постављен је нови кундак по узору на пушку СМЛЕ.
Тхорницрофт је такође развио свој нови тип нишана, који је патентирао око три године раније, и калибрисан за гађање на удаљеностима од 200 до 2 јарди, и подесив и по висини и у хоризонталној равни.
На пушци није постојао конвенционални осигурач, али је обезбеђена оригинална вертикална полуга, смештена поред коморе и дршке затварача, која се могла преклопити уназад и тако закључати затварач. Избацивач је био клип, на крају затварача.
Пушка Тхорницрофт, "трећи модел" модел 1907. Дужина цеви - 676 мм, укупна дужина - 1 мм, тежина - 003 кг
Треба нагласити да пушка Тхорницрофт (занимљиво, име његових коаутора је заборављено, а никада није названа, на пример, „пушка Тхорницрофт-Фаркухар“) није била само модификована верзија Ли-Енфилда, већ постао његова првобитна замисао од почетка до краја.
Асортиман модела пушака Тхорницрофт. Прототипови модела из 1902, 1903, 1906 и 1907, документовани од 18. јула 1901.
Цев пушке је одозго била скоро потпуно покривена дрвеном облогом, а одоздо кундаком, тако да се на њој није могло опећи у случају дужег гађања. Одвојени метални чеони ("носни") део кундака је комбинован са ивицом за бајонет. А овде је била подесива платформа са троугластим нишаном и закривљеним бочним штитницима. Као што је било уобичајено на војним пушкама, на левој страни кундака је био предвиђен лежећи нишан.
Пушка "Тхорницрофт" М1907. Поглед на затварач и задњицу
Поврх цилиндричног „зашрафљеног“ завртња са две ушице био је причвршћен закривљени дрвени поклопац, који истовремено служи и као „избочина“ испод образа стреле. Такође је био лимитер за линеарни клизни ход затварача током поновног пуњења, наслоњен на металну избочину на задњем делу кундака.
Пушка "Тхорницрофт" М1907. Поглед изблиза на капију. Удубљење у облику левка на дрвеној облоги испод полуге осигурача је јасно видљиво.
Улогу осигурача одиграла је преклопна полуга на шарки, смештена у хемисферичном "удубљењу" поред ручке вијка, тако да је било погодније закачити га прстом. У овој верзији, пушка се показала прилично згодном, али њено поновно пуњење је приморало стрелца да подигне главу како би могао слободно да помера вијак.
Уграђени систем магацина за пет метака такође није био компатибилан са штипаљкама, упркос уобичајеном пуњењу одозго надоле. Што је, наравно, војска сматрала озбиљним недостатком.
У поређењу са пушкама у служби, Тхорницрофтово оружје било је 19 цм краће и 10% лакше (3,36 кг) од својих конкурената.
Целокупна палета модела није прошла кроз пун циклус испитивања спроведених од средине 1902. године и уступила је место скраћеним верзијама СМЛЕ пушака Лее-Енфиелд, које су већ биле у служби британске војске. Ипак, то је био један од правих корака ка стварању модерних аутоматских булпап пушака.