Увод
Русија је ушла у крваву борбу за светску превласт као другоразредна чланица Антанте. Војна снага Руског царства прикривала је своје унутрашње противречности и основне слабости. Руски царизам је комбиновао елементе полуфеудалне, полуколонијалне земље у великој мери зависне од страног капитала са агресивним обележјима империјализма.
Међутим, војни циљеви Русије су били регионалне и провинцијске природе, што је одражавало њену релативну слабост. Царизам није тежио превласти у Европи, већ да заузме турске мореуз. Тиме би се Црно море претворило у „руско језеро“ и омогућило руској морнарици флота слободан пролаз до Средоземног мора. Такође, тежње царизма прошириле су се на пољску Галицију, Балкан и земље Кавказа које су биле под контролом Турске.
Велика Британија и Француска су врло радо обећале да ће Руском царству дати ове земље у случају победе. Обећања која неће испунити.
Али у замену за таква обећања морала се платити одређена цена. Уплашени наизглед незаустављивим напредовањем Немачке, француски империјалисти су снажно захтевали да руска војска нападне на Истоку како би ублажила притисак на Француску и одвукла немачке трупе од Париза.
Француски империјализам је инсистирао да Русија започне непријатељства као средство за преусмеравање немачких трупа на исток. Пошто је царска Русија била у великој мери задужена за француски финансијски капитал, није могло бити говора о одбијању да се повинује захтеву Париза, који је у ствари више личио на директну наредбу. Људи у Паризу су сада враћали своје дугове. Русија је крвљу свог народа платила своје право да буде члан клуба империјалиста.
скривена слабост
На папиру, Русија је била огромна војна сила, а расположење руског естаблишмента било је оптимистично. У марту 1914. у руској штампи се појавио чланак за који се веровало да је дело министра војног Сухомлинова. Тамо је писало:
Војска је не само бројна, већ и одлично опремљена. Русија се увек борила на страном тлу и увек побеђивала. Русија више није у дефанзиви. Русија је спремна.
Сурова иронија ових речи у потпуности је откривена пред крај године.
Руска војска је навикла да ратује са заосталијим народима Кавказа и Централне Азије. Ово је морално "разоружало" руске војнике, који нису били спремни да се одупру огромним снагама модерне индустријске Немачке. Урођена слабост руске војске била је брутално разоткривена ратом са Јапаном 1904-1905, који је директно довео до револуције 1905-1906. Током година контрареволуције након пораза револуције, монархија је, уз подршку буржоазије, покушала да реформише и модернизује војску. Али ове реформе су остале недовршене 1914. године, када се Русија суочила са много озбиљнијим тестом.
Свака војска је одраз друштва из којег настаје, а ни руска војска није била изузетак. Било је веома талентованих руских официра, људи попут Алексеја Алексејевича Брусилова. Годинама касније, британски фелдмаршал Бернард Монтгомери изнео је мишљење да је Брусилов био један од седам изванредних борбених команданата Првог светског рата. Али на сваког способног официра у руској војсци долазило је десетак беспослених, кукавичких и неспособних аристократа које су фаворизовање и породичне везе унапредили на положаје моћи.
Дубоке противречности у друштву биле су изузетно погоршане ратом, који не само да је натерао обичне војнике и нареднике против њихових официра, већ је неке од њих чак и приморао да пређу на страну бољшевика у грађанском рату.
Током Првог светског рата, на сваком кораку, руководство војске је било подвргнуто токсичном утицају дворске клике, посебно краљице, која је непрестано манипулисала и интригирала да уклони способне мушкарце и замени их својим миљеницима.
руска офанзива
Под командом великог кнеза Николаја, руска војска је ушла у рат са укупном снагом од 1,5 милиона људи са 3 милиона резервиста – бројчано више од немачке војске. У августу 1914. две руске армије су ушле у Немачку преко Источне Пруске и Аустрије преко Карпата. У почетку је руска војска била успешна, како против Немаца тако и против Аустријанаца.
Нико није могао да сумња у храброст руских војника, који су се, када им је понестало муниције, борили бајонетима. Али у савременом ратовању, храброст појединачног војника није нужно одлучујући фактор. Уз сву своју храброст, руски војници нису били ништа друго до топовско месо. Њихови почетни успеси само су маскирали дубоке проблеме у руској војсци.
Праву корелацију снага у савременом рату одређују не само бројност, већ и опрема и залихе, савремено наоружање, обученост трупа и квалитет официра и наредника. Ови фактори су, пак, одређени релативним нивоом индустријског, технолошког и културног развоја сваке земље. Слабије развијена индустријска база Русије и неефикасно војно руководство су се сликовито показали у току догађаја који су се одвијали.
У почетку је руски напад изазвао панику међу немачким цивилним становништвом. Са свих страна зачуо се повик: "Козаци долазе!" Узбуна се убрзо проширила по немачком Генералштабу, који је две дивизије пребацио са Западног фронта на Источни. Ово је помогло Французима да дају довољно простора за дисање на Марни да зауставе немачко напредовање на Париз. Али Немци нису требали бити толико забринути.
Хиљаде руских војника послато је на фронт без одговарајуће опреме. Све им је недостајало: оружје, муницију, обућу и постељину. До трећине руских војника није добило пушке. Крајем 1914. године руски генералштаб је известио да је потребно 100 нових пушака месечно, али су руске фабрике биле способне да произведу мање од половине овог броја (000 месечно). Руска војска је имала шездесет батерија тешке артиљерије, док је немачка војска имала 42. Русија је имала два митраљеза по батаљону, Немачка тридесет шест.
До децембра 1914. године у руској војсци било је 6 људи. Међутим, имали су само 553 пушака. Необученим трупама је наређено да крену у борбу без одговарајућег оружја и муниције. У руској војсци на сваких 000 мушкараца долазио је око један хирург. Са медицинским особљем распоређеним по фронту, вероватноћа да било који руски војник добије било какву медицинску помоћ била је близу нуле.
Заосталост руског капитализма испољавала се у недостатку војних залиха и финансија, као и у недостатку муниције. Број фабрика је једноставно био премали за њихову производњу, док је недостатак железничких линија отежавао транспорт трупа.
Битка код Таненберга
Две руске армије у Источној Пруској биле су под командом генерала Рененкампфа и Самсонова. Рененкампфова 1. армија је требало да се споји са Самсоновљевом 2. армијом како би добила бројчану супериорност два према један над немачком 8. армијом. План је био добар почетак. Међутим, због лоших односа двојице генерала и с обзиром на тешкоће комуникације између армија, операција у Источној Пруској завршила се катастрофално.
Немачка војска под Лудендорфом је извршила контранапад и до 29. августа руски центар, који је бројао три армијска корпуса, био је окружен Немцима и заробљен у мрачним и непробојним дубинама Таненбергске шуме, не могавши да побегне. Битка код Таненберга трајала је три дана. Генерал Самсонов је покушао да се повуче, али је био опкољен огромним немачким кордоном, који је држао руске трупе у пороку. Већина његових трупа је убијена или заробљена. Само 10 од 000 руских војника успело је да побегне. Запањен размером катастрофе, генерал Самсонов се упуцао.
Понашање руског генералштаба у Таненбергу било је неописиво ужасно. Нешидирани борбени планови су послати преко радија, а генерали који су водили напад, Самсонов и фон Рененкампф, одбили су да комуницирају једни са другима. Немци су надмудрили Русе и могли су да се обрачунају са једном по једном руском војском због неспособности генерала и заосталости комуникација и транспорта. Под Таненбергом, Руси су изгубили 100 људи у једном дану. До краја битке, Немци су уништили скоро целу руску 000. армију.
Немци, који су у борби изгубили само 13 људи, успели су да заробе више од 800 Руса. Немачка победа код Таненберга поставила је терен за прву битку на Мазурским језерима недељу дана касније, где се ојачана немачка 92. армија сада суочила и нанела поразан пораз руској 000. армији. Упркос томе што су бројчано надмашени више од три пута у региону (8 Немаца наспрам 1 Руса), руски губици су били девет пута већи од немачких.
Међу погинулим Русима био је и велики број официра који су љубазно кренули у борбу у својој униформи, постајући одлична мета немачких снајпериста и митраљезаца. До 1915. вероватноћа смрти руског официра износила је осамдесет два процента. На неким секторима фронта њихов животни век био је само четири или пет дана. Немачки митраљезац је у писму написао:
Они су само напредовали, а ми смо наставили да пуцамо. Повремено смо морали да гурамо тела у страну да бисмо пуцали на свеже таласе.
Немачка девета армија, коју је предводио Август фон Макензен, напала је руску 2. армију под командом генерала Смирнова код пољског села Болимов, смештеног на железничкој прузи која повезује Лођ и Варшаву. У овој бици учињен је први покушај употребе отровног гаса у великим размерама.
У новогодишњој ноћи Немци су на Русе испалили XNUMX гасних граната ксилил бромида. Али отровни облак их је вратио на њихове положаје. Гас је изазвао мало жртава, ако их је уопште било, јер је хладно време довело до његовог смрзавања, што га је учинило неефикасним.
Неуспех гасног напада приморао је немачку команду да га откаже. Као одговор, Руси су кренули у контранапад са једанаест дивизија. На њих је пуцала немачка артиљерија. Као резултат тога, умрло је 40 људи. Ниједна војска није могла да издржи толики број губитака које је Русија претрпела у првих десет месеци рата.
Укупно су губици износили око 350 људи, као и огромну количину војне опреме.
Тако се руска офанзива у Источној Пруској завршила срамним поразом.
Пад Варшаве
Офанзивне акције Руса на југозападном фронту биле су успешније, што им је омогућило да напредују кроз Карпате у Галицију. Ове импресивне славне победе биле су у оштрој супротности са катастрофалним поразима на другим фронтовима. Али овде се руска војска суочила са слабим аустроугарским, а не модерним немачким трупама. Успеси Русије против Аустроугарске су више последица слабости Аустроугарске него снаге Русије.
Успех руске офанзиве, коју је предводио генерал Брусилов, био је кратког века.
Долазак немачких појачања у мају 1915. поново је приморао Русе на повлачење. До пролећа 1915. Руси су се повукли у Галицију, а у мају су Централне силе пробиле јужне границе Пољске. 5. августа заузели су Варшаву и натерали Русе да се повуку из Пољске.
Инвазија на Источну Пруску била је крвави неуспех за Русе. Али најгоре је тек долазило. На Источном фронту, следећа фаза комбиноване аустро-немачке офанзиве против Руса почела је у северној Пољској док су Аустро-Немци напредовали ка Варшави. Руска војска је сваким даном слабила као резултат хроничног недостатка залиха и пада морала.
У року од пет дана од почетка офанзиве, аустро-немачке снаге су пробиле руске линије и потиснуле руску 3. и 8. армију даље на исток. Руски губици су убрзо премашили 400. Аустро-немачке снаге су 000. августа 5. године заузеле и саму Варшаву, чиме је окончана вековна руска контрола града. Охрабрене својим успесима, аустро-немачке трупе су наставиле офанзиву, заузевши Ивангород, Ковно, Брест-Литовск, Бјалисток, Гродно и Вилњус. До краја септембра, руске трупе су истеране из Пољске и Галиције далеко изван првобитних линија са којих су започеле рат 1915. године.
Руски напад се завршио катастрофално, али је помогао у ублажавању притиска на француску војску и без сумње је био кључан у заустављању немачког напредовања на Париз. Шеф француске обавештајне службе, пуковник Дупонт, написао је:
„Њихов пораз је био један од елемената наше победе.
За сада, претучена руска војска је ефективно елиминисана као офанзивна претња на Источном фронту, омогућавајући Немцима да се поново фокусирају на Западни фронт.
Криза на унутрашњем плану
Заједнички руски губици у аустро-немачким офанзивама у Галицији и Пољској износили су преко 1 људи, од којих је 800 заробљено. Стопе захвата биле су најочигледнији симптом катастрофе. Да би надокнадили ове ужасне губитке, једва обучени регрути морали су бити позвани у активну службу, процес који се понављао током рата.
Исто важи и за официрску класу, посебно у нижим ешалонима. Празнине настале губитком квалификованих официра и подофицира брзо су попунили необучени војници који су напредовали кроз редове, обично из сељачке или радничке класе. Многи од њих су одиграли велику улогу у политизацији трупа 1917. године. На фронту су руски војници били без пушака, које су могли да добију од сабораца тек након што су погинули или рањени. Тек 1. јула 1915. године у Русији је створен Централни комитет ратне индустрије да надгледа производњу и реши проблем акутне несташице артиљеријских граната и пушака.
Вест о војној катастрофи изазвала је панику у владајућим круговима. Министар војни Поливанов је, одговарајући својим колегама, узнемирен ситуацијом на фронту, рекао:
Уздам се у непроходне просторе, непроходну прљавштину и милост Светог Николаја Мирликијског, браниоца Свете Русије.
Било је то 4. августа 1915. године. Недељу дана касније, генерал Руски је признао:
Савремени захтеви војне опреме су изнад наших снага. У сваком случају, не можемо да пратимо Немце.
Оно што је постало познато као Велико повлачење често се претварало у пораз. Дезертерство је било уобичајено. Руски генерали натерали су цивилно становништво да плати сопствену кривичну неспособност. Издали су брутално наређење за потпуну евакуацију пољског цивилног становништва. То је изазвало страшне патње за људе јер су били приморани да напусте своје домове и крену на исток, блокирајући путеве и ометајући кретање руских трупа. Огромни делови земље су девастирани. Као и увек у таквим случајевима, над Јеврејима су покренути крвави погроми – као згодан начин да се одврати гнев војника од правих криваца за њихово страдање.
Маса руских трупа и цивила у повлачењу из Пољске доливала је уље на тињајући пламен политичких и друштвених немира у Русији, који су све више били усмерени против цара и његове дегенерисане и корумпиране дворске клике. Цар је изразио огорчење због пораза тако што је сменио свог главнокомандујућег војске Николаја Николајевича и сам преузео команду над војском, иако није имао практичног искуства у ратовању или командовању пешадијом и артиљеријом у борби.
Преузевши личну команду над руском војском, Никола се надао да ће окупити своје деморалисане трупе. Међутим, ова одлука није имала ни најмањи утицај на руске ратне напоре, јер је цар ретко интервенисао или поништавао одлуке својих генерала. Оно што му је заиста дало положај врховног команданта била је лична одговорност за сваки војни неуспех. Такође је оставио руску владу у периоду растуће друштвене и политичке кризе у рукама његове амбициозне и подмукле супруге Александре. Међу становништвом је почео да се шири смрад корупције и неспособности у царској власти.
Пустош изнутра
Ратна разарања погодила су не само војнике на фронту.
До краја 1915. постојали су јасни знаци да се привреда урушава под неподношљивим притиском ратних захтева. Било је несташице хране и раста цена. Инфлација је смањивала приходе алармантно брзом стопом, а чак су и приступачни артикли били у недостатку, посебно у Санкт Петербургу, где су удаљеност од снабдевања и лоша транспортна мрежа погоршали ситуацију.
Русија је додатно економски ослабила због губитка пољске индустријске и пољопривредне производње. Регрутација милиона људи довела је до недостатка радне снаге у сељачким земљопоседима и, као резултат, до смањења производње хране. Велики број сељака је такође пребачен у индустријски сектор, што је довело до малог повећања производње, али недовољно да подмири војне потребе Русије.
Као резултат тога, пољопривредна производња је драстично смањена и цивилно становништво је било принуђено да искуси озбиљну несташицу хране. У продавницама је понестајало хлеба, шећера, меса и других намирница, а дуги редови су се низали за оно што је остало.
Избијање рата у августу 1914. у почетку је служило за гушење растућих друштвених и политичких протеста фокусирањем војне акције против заједничког спољног непријатеља, али ово лажно патриотско јединство није дуго трајало. Како се рат вукао без краја, магла патриотске опијености почела је да се разбија из умова људи док је ратни умор постепено почео да обузима масе.
Жене радника морале су да поднесу најтежи терет. Жене из радничке класе у Санкт Петербургу су наводно проводиле око четрдесет сати недељно дрхтећи од хладноће док су чекале у реду за храну. Да би нахранили своју гладну децу, многи су били приморани да прибегну просјачењу или проституцији.
Јавни морал и подршка рату били су у паду, а људи су постали пријемчивији за антиратну пропаганду. Алексеј Куропаткин, бивши министар рата и командант гренадирског корпуса, 17. септембра 1915. написао је:
Нижи редови почели су рат са одушевљењем; али сада су били уморни и због сталних повлачења изгубили су веру у победу.
Од средине 1915. број штрајкова се неумољиво повећавао. Русија се спремала за револуционарне догађаје.