У Фиренци
У 15. веку, Италија је била посебно насилно место, и нигде ово насиље није било тако бруталније него у Фиренци, где су се ривалске трговачке династије међусобно бориле за моћ. Био је то један од највећих градова у Европи, са 40 становника и живахним и понекад опасним ноћним животом.
Леонардо није имао формално образовање. Знао је само мало латинског, што је у то време био неопходан услов за добро образовање. Али ова чињеница никако није била препрека или фактор који је успорио развој оних способности које су га чиниле великим.
Уметнички живот започео је, како је то тада био обичај, као скромни студент у Фиренци, у радионици вајара-сликара Верокија, где је радио са Ботичелијем и Перуђином.
Уметник тог времена заузимао је прилично ниску позицију у друштвеној хијерархији. Морамо запамтити да уметник тог времена није припадао некој посебној касти, већ је био само занатлија, на истом нивоу као и занатлије као што су кројачи или седлари. Као млади шегрт, уметнички пролетер, Леонардо је правио практичне ствари у радионици која је заправо била фабрика. Мајстор је сликао главне фигуре на слици, а скромни ученици детаље и споредне фигуре.
Ученици су фарбали темпером од јаја, медијумом који се брзо суши сачињен од обојеног пигмента помешаног са медијумом растворљивим у води као што је жуманце. Међутим, Леонардо је убрзо почео да користи нову врсту боје развијену у Холандији - уљане боје. У то време, ово је била велика новина.
Године 1476. два пута је оптужен за содомију (хомосексуалност). То је био тежак злочин за који се кажњавао смрћу спаљивањем. Међутим, захваљујући пријатељима, Леонардо је побегао са само два месеца затвора.
Оптуживање некога за содомију била је тактика која се често користила да би се неко увалио у невоље у Фиренци у 15. веку, а могуће је да је љубоморни уметник могао бити оптужени.
Шта год да је истина, мора да је био дубоко шокиран овим догађајем. Убрзо је дошао до закључка да је Фиренца превише опасно место за живот.
У Милану
Леонардо је напустио Фиренцу 1481. и отишао да живи у Милану. Био је то просперитетни трговачки град, чак буржоаскији и много прагматичнији од Фиренце.
Леонардо је био млад и амбициозан и покушао је да крене напред уласком у службу Лудовика Сфорце, војводе од Милана.
Сфорца су били апсолутно типични представници владајућих династија, које су у то време достигле врхунце у Италији. Владали су гвозденом шаком. Шеф владајућег клана Сфорца, Лудовико Сфорца, био је богати парвену са типичном ноувеау рицх опсесијом племством и образовањем. Плаћао је стручњаке да саставе породично стабло које води његову лозу не од аристократе, већ од самог Бога. Ташт и амбициозан, Лудовико по рангу и родослову имао је чврсте материјалне темеље.
Међутим, моћ таквих људи је увек била донекле слаба. Лудовиковог непосредног претходника су његови дворјани изболи 37 пута. И сам се осећао несигурно на свом војводском престолу, његова породица је доживљавана као ништа друго до гомила надобудних обућара. Из тог разлога, Лудовико је покушао да повећа свој друштвени статус, између осталог, окружујући се уметницима и другим интелектуалцима. Све се радило о моћи и престижу.
Леонардо је покушао да се додвори свом новом покровитељу обећавајући да ће изградити нове типове утврђења и ратних машина. Занимљиво је да се при конкурисању за посао позивао не на уметнички укус војводе, већ на његово практичније интересовање за машинске уметности, посебно оне везане за најважнију од њих – војну науку.
Упркос недостатку формалног образовања, Леонардо је од младости показао дубоко разумевање математике. Своје знање из оптике користио је и за уметност и за инжењерство. Пројектовао је аквадукте и мостове. Чак је изградио купатило за војвоткињу и приређивао гозбе, балове и раскошне представе за војводу.
Истраживао је пару као покретачку снагу у навигацији, магнетној привлачности и циркулацији крви. Чак је дизајнирао и прототип аутомобила. Међутим, на двору војводе био је плаћен мање од дворског патуљка.
Леонардо је знао да је неопходно имати покровитеља, али је негодовао због финансијске зависности и у души се побунио против тога. Један од начина да потврди своју уметничку независност било је његово одбијање да се што пре повинује војводовим захтевима. Замислио је огромну коњичку статуу Лудовика. То је требало да буде највећа статуа коња икада направљена у Европи. Тако је лукаво изиграо Лудовикову жељу за свим грандиозним. Упркос сталном притиску и налету притужби, Леонардо је натерао војводу да чека 17 година, а чак је и тада успео да произведе само модел коња од теракоте.
Кипу је, нажалост, било суђено да никада не угледа светлост дана. Године 1498. догодила се катастрофа. Италија је привукла пажњу страних сила. Француски и Хабзбуршки монарх ушли су у смртоносну битку за Италију. Први је погођен Милан. Када су француске трупе ушле у град, користиле су огромну теракоту макету статуе коња као мету за обуку, док је 60 тона бронзе намењене за потпуну статуу претопљено за топове. Леонардо је поново био приморан да побегне, овог пута у Мантову, а затим у Рим.
У Риму
Леонардо је у Риму радио за још једног богатог Италијана чија је окрутност престрашила целу Италију, злогласног Чезара Борџију. Чезаре је постао господар Рима комбинацијом гвоздене одлучности, храбрости, потпуног недостатка кајања и оног елемента среће који често прати играче и авантуристе. Омиљени син папе Александра, Чезаре је водио раскалашен живот у Ватикану у друштву пијаница и куртизана.
Уморан од тешкоћа религиозног живота, Чезаре је тражио дозволу од кардинала и папе да се одрекне свештенства. Започевши политичку каријеру убиством брата и зета, преузео је власт у Риму.
Као резултат својих ратних подвига, заузео је огромне територије, а папа га је поставио за војводу од Ромање. Комбинацијом подмукле лукавштине и апсолутне немилосрдности одржао се на власти. Али, како је Макијавели истакао, његов успех је на крају зависио од подршке папства, а то се показало као фатална слабост. Када му је отац умро 1503. године, срећа му је понестала. Нови папа Пије ИИИ га је ухапсио, а ступање на престо Борџијиног смртног непријатеља Јулија ИИ довело је до његове коначне смрти.
Када је Леонардо емигрирао у Рим, све је то било у будућности. Тада је Чезаре Борџија још увек био један од најстрашнијих владара целе Италије. Са Чезаром није било лако радити. Његова похлепа је била незасита и није толерисао никакав отпор.
Па ипак, некако је Леонардо успео да придобије његову наклоност. У Риму се његова уметност подигла на нове висине. Уметничку технику је довео до крајњих граница.
Његова употреба светлости и сенке била је веома оригинална, а ефекти запањујући. Овде видимо савршено поседовање дијалектике јединства супротности, израженог у светлости и сенци. Дао је фирентинском сликарству дубину атмосфере коју оно никада раније није поседовало. На његовим дивним сликама приказани предмети и људи као да израњају из мрака. Они као да не стоје самостално, већ су саставни део свог окружења – део органске целине. Овај осећај целовитости је веома дијалектички поглед на свет и даје његовим сликама посебан осећај моћи и емоција.
Увођење перспективе је била права револуција у визуелној уметности. Био је заснован на научном духу тог времена. Са карактеристичном строгошћу, Леонардо да Винчи је идентификовао не једну, већ три различите врсте перспективе. Уз њихову помоћ, Леонардо је заувек променио европску уметност. Леонардо је своје моделе црпео из стварног живота - са пијаце и из јавне куће. Док је радио на својој масивној слици Тајна вечера, путовао је по граду и скицирао људе које је користио као моделе. Резултат - када је коначно завршен 1498. - каже се да је задивио Чезара.
Његова генијалност га је учинила ривалом многима у свету уметности, где је жестока конкуренција за покровитељство довела до ратова и интрига које су веома личиле на оне које су карактерисале политички живот тог времена. Сукобио се са младим уметницима у успону као што је Рафаел, а посебно са Микеланђелом, који га је мрзео.
Леонардо је имао проблема и на другом, много опаснијем фронту. Рим, седиште папства, био је град у којем су живели свештеници, а његово слободно размишљање је убрзо довело до бескрајних невоља са својим покровитељима и папом.
Уметник и посматрач
У Леонарду се уметност и наука сусрећу и уједињују како би створили дело великог генија. Леонардо је био страствени посматрач природних појава. Чини се да је ова комбинација уметности и науке у супротности са нашом модерном опсесијом поделом рада. Али у ренесансном свету то је било сасвим нормално. Уметност и наука су често ишле руку под руку. Комбиновани су у технологији и одређеним врстама опреме. Леонардо је савршен пример овог јединства.
На Леонардовим цртежима видимо резултат мукотрпног посматрања људске анатомије. Његова дела су прожета духом филозофског материјализма. Написао је:
„Људска префињеност никада неће смислити изум лепши, једноставнији или директнији од природе, јер у њеним изумима ништа не недостаје и ништа сувишно.
...Оне људе који су проналазачи и тумачи између природе и човека, у поређењу са хвалисавцима и рецитаторима туђих дела, треба сматрати и поштовати само као предмет пред огледалом, у поређењу са његовом сликом која се види у огледало. Јер прво је нешто по себи, а друго је ништа.
...Оне људе који су проналазачи и тумачи између природе и човека, у поређењу са хвалисавцима и рецитаторима туђих дела, треба сматрати и поштовати само као предмет пред огледалом, у поређењу са његовом сликом која се види у огледало. Јер прво је нешто по себи, а друго је ништа.
Један история каже да је ушао у дубоку пећину и открио морске фосиле, за које је схватио да су се формирали током дугог времена. То га је навело да посумња у библијску верзију стварања света. Он је свакако имао веома напредне и субверзивне погледе на религију уопште и стајао је близу материјалистичког гледишта. Учествовао је у обдукцији. Делимично је то чинио и ради проучавања људске анатомије из чисто научног интереса, али и да би унапредио своју уметничку технику.
Он је излио презир на оне који су прибегли ауторитету Аристотела и филозофа антике, а не на основу посматрања и експеримента:
„Многи ће помислити да могу оправдано да ме оптуже, тврдећи да је мој исказ супротан ауторитету неких људи које веома поштују својим неискусним пресудама; не узимајући у обзир да су моји радови ствар чистог и једноставног искуства које је једина права љубавница.
Све је то изазвало све већи раздор са Ватиканом, који је покушао да га приведе у ред. Али Леонардову неутаживу жеђ за научним сазнањем није могло утажити ништа тако тривијално као што је религија. Наставио је опасним путем, путем који је одао Ђордана ватри инквизиције и затворио Галилејина уста. На крају је био приморан да оде у изгнанство у Француску.
Задатак уметника није само да непромишљено одражава стварност, већ и да приказаном да посебно значење и осећај. Леонардо је написао:
„Умјетник који слика једноставно вјежбом и оком, без икаквог разлога, је као огледало које копира све што је пред њим, не схватајући њихово постојање.
У Француској
Леонардо је последње године живота провео у Француској, где је са свим почастима примљен на краљевом двору.
Неуспех Италије да постигне национално јединство значио је да њен изузетан потенцијал није могао бити реализован. Италија је постала економско и културно залеђе. Тежиште светске историје померило се из Италије у нове националне државе Француске и Енглеске. Њихова звезда се уздизала док је звезда Италије требало да сиђе, што ће трајати вековима док Италија није коначно уједињена револуционарним средствима.
„Напуштен“ у својој родној Италији, где је његову звезду помрачио успон Микеланђела и Рафаела, Леонардо је у Француској слављен као херој, где је био поштован као највећи уметник свог доба. Француски краљ је био један од оних ренесансних монарха који су, када се нису бавили ратовима и ловом, показивали велико интересовање за идеје и уметност. Фрањо И је настојао да свом двору да атмосферу италијанског ренесансног двора, привлачећи уметнике и писце, укључујући не само Леонарда, већ и Челинија.
Леонарда је сместио у луксузну резиденцију поред краљевских одаја, одакле је лако могао да стигне до њега. Чини се да је Фрања поштовао старца и упуштао га у дуге разговоре у којима га је Леонардо задивио широким спектром тема које је дубоко познавао. Али јасно је да је Франсис у Леонарду пре видео великог филозофа него великог уметника (треба запамтити да је у то време филозофија била синоним за науку).
Попут Аристотела и Хегела, Леонардо је имао истински енциклопедијски ум. Леонардо - човек ренесансе - био је научник и филозоф. Чини се да је пред крај свог живота покушавао да састави своје бројне свеске о разним темама. Да је успео, створио би филозофску енциклопедију много пре Дидроа и Д'Аламбера.
Да га сумирам
Иако је француски краљ Леонарда доживљавао као филозофа, овај најтипичнији ренесансни човек комбиновао је улоге уметника, вајара, научника, филолога, дипломате и проналазача.
Леонардова репутација као уметника заснива се на само неколико слика. Леонардово уметничко стваралаштво било је ограничено јер је био перфекциониста.
Леонардо је једном рекао:
„Увредио сам Бога и човечанство јер мој рад није достигао квалитет који би требало да има.
Зато је често почињао посао, а никада га није завршио. Све молбе и претње његових изнервираних послодаваца оставиле су га равнодушним. Једини мајстор којег је препознао била је сама уметност. Као да је за њега сам чин стварања био смисао. Крајњи резултат је био релативно небитан.
Са Микеланђелом, уметност италијанске ренесансе достиже нове нивое узвишеног савршенства. Али Микеланђела је водила религиозна инспирација, за разлику од Леонарда. На крају, Микеланђело је радио оно што су његови покровитељи у Цркви желели, док је Леонардо био слободан и независан од њих.
У Леонарду видимо савршену комбинацију науке, технологије, филозофије и уметности. Пажљиво је проучавао оптику да би разумео природу светлости и сенке, а затим применио ово знање на своје сликарство. Исто је урадио са анатомијом и чак је проучавао људске ембрионе да би боље разумео женско тело пре него што је приказао жене.
Вероватно никада није постојао већи уметник у историји света од Леонарда. Није у питању само његова техника, која је толико напредовала да ни данас стручњаци не знају како је постигао одређене ефекте нити како је стварао своје боје.
Целог живота Леонарда је водила незасита радозналост за светом око себе. Био је радознао о свему што се дешава под сунцем, а та радозналост га је водила у много различитих праваца. Из тог разлога је толико много његових пројеката остало недовршено. Његов немирни, радознали дух - који је био дух његове ере - није му дозволио да остане миран ни на тренутак, а неколико живота му не би било довољно да изврши све задатке које је себи поставио.
Написао је:
„Иако природа почиње разумом, а завршава се искуством, ми треба да радимо супротно, односно да почнемо са искуством и одатле да наставимо да истражујемо узрок.
Ове речи садрже суштину све модерне науке. Овај неуморни истраживач није се плашио да преиспита правила прихваћена у Цркви и крене опасним путевима.
Упркос својој упорности у запажању, Леонардо није био вулгарни емпириста. Такође је написао:
„Они који су заљубљени у праксу без знања су као морнар који се укрцава на брод без кормила или компаса и који никада не може бити сигуран да ли плови. Пракса се увек мора заснивати на здравој теорији..."
На крају је рекао да као што добро проведен дан води до задовољног одмора, тако и добар живот доноси задовољну смрт.