Од средине деведесетих, јужнокорејска агенција за развој одбране АДД дизајнирала је обећавајући главни тенк, назван К2 Блацк Пантхер. Развојни радови су завршени тек крајем наредне деценије, а почетком десете је кренула серија. Током развоја, тестирања и покретања производње МБТ К2 наишао је на карактеристичне проблеме који су негативно утицали на темпо производње и пренаоружавање војске.
Пројекат и његови проблеми
Водећи програмер перспективног МБТ-а била је агенција АДД. Такође, неколико комерцијалних предузећа је било укључено у пројекат, који су тада морали да учествују у производњи. На пример, планирано је да се монтажа опреме повери компанији Хиундаи Ротем, која је део Хиундаи Мотор Гроуп. Неколико других организација било је поверено развоју кључних јединица.
Циљ пројекта К2 је био стварање „националног” тенка са високим перформансама и највећим могућим степеном локализације. Највећи део чворова и компоненти требало је да буде јужнокорејског порекла. У неким случајевима било је дозвољено коришћење страних производа произведених у Јужној Кореји под лиценцом. Како је касније постало јасно, овај проблем је само делимично решен.
Током развоја, велика пажња је посвећена моторном простору. Тенк је требало да буде опремљен дизел мотором ДВ27К од 1500 КС. из Доосана. С&Т Динамицс је добио задатак да дизајнира шестостепени аутоматски мењач ЕСТ15К. Планирано је да се кључне МТО јединице комбинују у агрегат за брзу промену.
Претпроизводни резервоар током вежби, 2014
Дизајн тенка и кључних компоненти је озбиљно одложен. Најтеже је било стварање енергетских јединица са потребним параметрима снаге и поузданости. Међутим, до 2007-2008. успео да произведе експерименталну серију мотора и мењача за употребу у конструкцији прототипа тенкова.
Испитивања неколико искусних МБТ-а настављена су до почетка десете године и завршила се помешаним резултатима. Главни део јединица и система потврдио је пројектне карактеристике одмах или после извесног усавршавања. Истовремено су се поново појавили сви проблеми на линији МТО. Мотор и мењач нису производили потребну снагу, често су се кварили итд.
Нови блок напајања
У свом садашњем облику, тенк К2 није испуњавао све захтеве и није могао да се стави у употребу. Због потребе побољшања агрегата, покретање серијске производње, раније планирано за 2010-12, одложено је на неодређено време.
За брзо лансирање серије, предложен је ажурирани план рада за тенк. У складу са њим, индустрија је морала да преради К2 за постојећи и расположиви МТО у најкраћем могућем року, спроведе неопходна испитивања и пусти МБТ ове верзије у производњу. Паралелно, било је потребно наставити рад на сопственим јединицама – када су били спремни, морали су да замене увезене јединице.
Тенкови прве серије на вежбама, 2016
Као привремена мера, изабран је интегрисани агрегат немачке производње ЕуроПоверПацк. Укључује дизел мотор МТУ МТ883 Ка-501 од 1500 кс, аутоматски мењач Ренк ХСВЛ 295ТМ са пет брзина и низ додатних система. Редизајн резервоара за ЕуроПоверПацк није одузео много времена и није захтевао велике промене дизајна.
Крајем 2011. наручилац је одобрио такав пројекат, а Управа за набавке Министарства одбране (ДАПА) наручила је претпроизводну серију од 15 тенкова. Производи под општом ознаком КСК2 су изграђени и пребачени у војску 2012-14. На бази једне од копнених јединица организована је експериментална војна операција током које су тенкови са увозним МТО у потпуности потврдили своје карактеристике.
Тенкови у серији
На основу резултата војне операције, МБТ К2 је добио препоруку за масовну производњу. Последњих дана децембра 2014. ДАПА је издала налог Хиундаи Ротему за производњу прве производне серије од 100 резервоара. Цена возила је премашила 900 милијарди вона (820 милиона америчких долара) – око 9 милијарди вона, или 8,2 милиона долара по резервоару. Фабрика је такође добила опцију за другу серију од 100 резервоара.
Захваљујући присуству куке, први тенкови су завршени већ у новембру 2014. године, тј. пре формалног постављања налога. Последња возила су трупама предата крајем 2015. Током 2015-16. сто МБТ К2 је прошло све потребне провере и процедуре, након чега је распоређено између борбених јединица.
Одмах након испоруке прве серије, искоришћена је доступна опција. У исто време, чврсти уговор је проширен на 106 тенкова уз одржавање укупне цене на истом нивоу. Друга серијска серија МБТ-а требало је да се разликује од прве по саставу МТО-а: на њу су намеравали да уграде јединице јужнокорејске производње компаније Доосан и С&Т Динамицс. Испорука ове опреме била је предвиђена за 2016-17.
Монтажа првих тенкова друге серије почела је крајем 2015. године и завршена је на време. Међутим, у јесен 2017. ДАПА је известила да ова техника није могла да се усвоји. Током тестирања пре слања у трупе, испоставило се да јужнокорејски преносник ЕСТ15К још увек не показује потребну поузданост.
С тим у вези, одлучено је да се тенкови преопреме уз употребу "хибридног" МТО. Предложено је да се задржи јужнокорејски мотор ДВ27К, а неуспешни пренос је замењен поузданом јединицом из Ренка. Планирано је да се свих 106 тенкова обнови током 2018-20.
Због организационих и других потешкоћа, као и због типичних проблема протекле године, посао је каснио. Пренос преопремљених тенкова са „хибридном“ погонском јединицом још увек траје и још није завршен. Ипак, очекује се да ће у наредним месецима сав побољшани К2 стићи у деловима.
Следећа серија
Раније је саопштено да планови војске Јужне Кореје укључују и трећу серију возила која броји 100 јединица. У новембру прошле године се сазнало да је уговор потписан, али су планови изградње преполовљени. Поред тога, поново су предузете двосмислене мере везане за моторни простор.
Према условима уговора, трећа серија ће укључивати 50 тенкова. Њихова изградња ће почети након што се заврши надоградња претходне опреме и биће завршена 2023. Пошто С&Т Динамицс још није завршио развој свог производа ЕСТ15К, тенкови ће поново добити немачки мењач за јужнокорејски мотор.
Очигледно, производња треће серије више неће имати проблема. Мотор Доосан је већ доведен у жељено стање, а немачки мењач је у почетку испуњавао све захтеве. Комбиновани корејско-немачки МТО прошао је све неопходне тестове и потврдио своје високе перформансе, а тенкови са њим већ улазе у трупе и не изазивају никакве жалбе.
Непотпун успех
У оквиру четири уговора, јужнокорејска војска је наручила изградњу 271 тенка К2 од једне претпроизводне и три серијске серије. Више од 200 јединица је већ предато купцу и распоређено по деловима. У блиској будућности биће завршени радови на ажурирању МБТ друге серије, а до краја 2023. очекује се још педесетак возила.
Велика је вероватноћа да ће се производња тенкова К2 Блацк Пантхер наставити и после 2023. Према ранијим извештајима, војсци је потребно најмање 300-350 нових тенкова, који ће делимично заменити неколико застарелих типова опреме. Може се очекивати да ће се следећи уговор за десетине тенкова појавити већ 2022-23. - када ће извођач завршити изградњу већ наручене серије.
Генерално, пројекат К2 добија позитивне оцене, али догађаји последњих година показују да се није носио са једним од главних задатака. Локализација агрегата није у потпуности завршена: сопствени мотор је развијен и доведен у производњу, док је појава ефикасног и поузданог јужнокорејског мењача поново одложена на неодређено време.
Модел тенка К2 серијског изгледа (у првом плану) и модификације К2ПЛ за Пољску (позади)
Употреба готових увезених јединица довела је до неких трошкова репутације, али је омогућила почетак масовне производње тенкова на време. Овакав приступ се у потпуности оправдао – и докази његове исправности служе у борбеним јединицама већ неколико година.
Међутим, употреба страних компоненти довела је до нових потешкоћа. Јужна Кореја планира да прода свој тенк трећим земљама и већ је у преговорима са потенцијалним купцима. Поред тога, дала је своју технологију Турској за развој свог Алтаи МБТ-а. Присуство увезених јединица може наметнути одређена ограничења у организацији извоза опреме или чак угрозити сарадњу са неким купцима.
Увоз и његова будућност
Због недостатка потребног искуства, Јужна Кореја није могла брзо и ефикасно да развије перспективни главни тенк и све јединице за њега. Главни део посла је успешно завршен, али се испоставило да је агрегат претерано тежак задатак. Као резултат тога, серијски К2 Блацк Пантхерс је морао да се направи коришћењем увезених јединица.
Не зна се да ли ће јужнокорејска индустрија успети да заврши развој новог мењача и доведе га у рад. У исто време, већ се постављају питања о препоручљивости таквог корака. Тенкови К2 са немачким јединицама испуњавају све захтеве, а реструктурирање производње или преопремање готових возила је повезано са новим потешкоћама. Могуће је да ће тенкови К2 остати са немачким трансмисијама, приступачним и поузданим.