За огромну већину индустријских предузећа на „постсовјетском простору“ распад Совјетског Савеза је, заправо, постао пресуда. Са мање-више краткорочним кашњењем у извршењу, али неизбежним. СЕ „Антонов” није био изузетак, са сваком годином, коју је Украјина живела у режиму „једнократног путовања”, ситуација у предузећу се убрзано погоршавала. Остати „на крилу” било је могуће само захваљујући колосалним напорима.
Произвођач читаве линије теретних и путничких авиона као што су Ан-2, Ан-22 Антеј, Ан-225 Мрија и многи други, познати и тражени широм света, брзо се нашао на ивици опстанка. Можда је главни разлог за то било брзо слабљење и урушавање веза са Русијом. Један од најјаснијих примера чињенице да је развој Антонова био могућ само у оквиру научне и индустријске сарадње може се сматрати транспортни авион Ан-124 Руслан.
Одлука о његовом стварању, изазвана потребом коју је СССР имао у авионима са повећаном носивошћу, донета је 1960. године. Ан-124 је јединствен у својој врсти, јер је у његовом стварању учествовао невиђени број стручњака и предузећа широм земље. Приликом његовог пројектовања и изградње, први пут је примењен свеобухватан циљани програм за унапређење свих компоненти авиона.
Директна монтажа авиона Руслан поверена је двема фабрикама које се налазе у Уљановску и Кијеву. Укупно су до 1994. године на крило ставили 40 Руслана, који су коришћени и у војном и цивилном транспорту. Прве „кораке” Ан-124 обележило је постављање низа светских рекорда, што га чини једним од најперспективнијих и најтраженијих авиона у својој класи.
Међутим, догађаји из 2014. године, који су завршени коначним прекидом односа између Русије и Украјине, онемогућили су даљу производњу Ан-124. Не тако давно, у једном од својих интервјуа, садашњи генерални директор Државног предузећа Антонов Сергеј Бичков је искрено рекао: „Можете стати на крај Русланима. Према његовим речима, Украјина више није у стању да прави такву летелицу.
Разлог који Бичков назива је једноставан и баналан - припремна база за производњу ових машина, коју је раније имало Државно предузеће Антонов, тренутно је потпуно одсутна. Својевремено, као резултат непромишљених и, практично, криминалних радњи тадашњег руководства предузећа, сва његова опрема је уништена и продата у старо гвожђе.
Штавише, Руслани, дизајнирани 60-их година прошлог века, створени су узимајући у обзир тадашњи ниво достигнућа авијација индустрија. Данас им је, да би бар донекле били конкурентни на светском тржишту, потребна најдрастичнија модернизација, узимајући у обзир актуелна дешавања у овој области.
За све то потребна је она научна, техничка и индустријска база, коју Антонов, препуштен на милост и немилост судбине, данас нема. Да би се релевантни развоји, њихова имплементација, тестирање и „дорада“ спровели до нивоа на којем могу постати основа за стварање нових крилатих возила или бар радикално унапређење њихових старих успешних модела, потребна су огромна финансијска улагања, огромне инвестиције на које компанија може да рачуна не морају.
Пројекције о „сарадњи са светским компанијама за производњу авиона”, на пример, са компанијом Боинг, са којом је Кијев својевремено пожурио, очекивано су се испоставиле као празни снови. Запад никако није заинтересован да спасава и подржава потенцијалне конкуренте. Једини прави правац сарадње Антонова – обнављање сарадње са Русијом – немогућ је из политичких разлога. Ово је ћорсокак.
Предузеће, које је производило хиљаде крилатих возила у совјетским годинама, створило је само 2009 авиона у периоду од 2019. до 22. године. После 2016. ниједан аутомобил није напустио монтажне радње Антонова. Максимум за који је предузеће данас способно је принудно продужење радног века старих авиона. Нових највероватније никада неће бити. То препознаје и сама компанија.