У ствари, прва у Европи и највећа професионална навигациона школа отворена је у Москви далеке 1701. Указом Петра И. У њој се, наравно, није предавало управљање авионима, већ поморску навигацију.
И тек после више од три стотине година, 24. марта 1916. (по новом стилу), начелник штаба Врховног главнокомандујућег, генерал Михаил Алексејев, потписао је наредбу о оснивању Централне ваздушне навигационе станице ( ТсАНС). У августу 2000. године, наредбом главнокомандујућег Ваздухопловства Руске Федерације, овај датум је одређен као професионални празник за навигаторе-авијатичаре Ваздухопловства Русије (сада ВКС).
Војни авијација почео да се активно користи током Првог светског рата у сврху извиђања и употребе оружје од стране непријатеља. Да не би скренули са руте, у кокпиту авиона појавило се друго радно место за пилота посматрача, односно авио-навигатора. Дужности првих навигатора укључивале су и оријентацију на карти и земаљским објектима, као и праћење исправности навигационих инструмената, самог авиона и, ако је потребно, његову поправку.
Истовремено, у Русији су створене посебне службе подршке: метеоролошка, аерофотограметријска, радиотелеграфска, инжењерска и ваздушна навигација. У марту 1916. године ступила је на дужност прва Централна ваздушна навигациона станица. Радом у КАНС-у почиње и рад оснивача теорије и праксе ваздушне пловидбе у нашој земљи Бориса Васиљевича Стерлигова. Легендарни отац оснивач руске навигацијске службе познат је и као учесник чувеног лета Москва-Њујорк 1929. године, дугог 21242 км.
Године 1933. Стерлигов је постао главни навигатор (навигатор заставе) Ваздухопловства СССР-а и водио је главну навигацијску службу земље до друге половине 1940-их. Под његовим руководством, војни навигатори су почели да користе очитавања компаса приликом исцртавања курса и одређивања локације авиона и дању и ноћу. Ова метода оријентације убрзо је постала стандард за совјетске војне пилоте. Развијени су и специјални барометријски висиномери и показивачи брзине авиона, соларни индикатор курса и навигациони нишан.
Од првих дана Великог отаџбинског рата, навигациона служба се бавила питањима побољшања квалитета борбене употребе авијације. Заслуге Стерлигова укључују и развој јединствене операције за испоруку Ленд-Леасе авиона из САД у СССР преко Аљаске – чувена рута Алсиб, која је почела са радом 1942. године. Током година постојања ваздушног пута до 1945. године њиме је превезено укупно 128 путника и 371 тоне терета.
Временом је значајно порасла и побољшана техничка опремљеност авиона навигационим инструментима, као и интеракција са земаљским службама. У цивилном ваздухопловству, све више су почели да напуштају навигатора као део посаде. Другачија је ситуација са навигацијом у војном ваздухопловству. У борбеној ситуацији, навигациони уређаји могу покварити, а искусни навигатор је у стању да исцрта руту без њих.
Данас је главни задатак навигационе службе Ваздушно-космичких снага Русије да обезбеди високу тачност и поузданост ваздушне навигације, као и ефикасност борбене употребе авио наоружања, ваздушно извиђање и електронско ратовање.
Уредништво „Војног прегледа“ честита професионални празник досадашњим навигаторима Ваздушно-космичких снага Русије и ветеранима ваздушне пловидбене службе. Посебне честитке и појединачне жеље за успех у служењу навигаторима који обављају борбене задатке у зони НВО. Сигурни смо да се са сваким одласком само савршено носите са својим тешким послом.