Јединице Црвене армије су 15. фебруара 1942. први пут одвеле велику војну групацију непријатеља у „котлић“. 2. армијски корпус 16. армије Вермаһта, који се састојао од око 100 һиљада људи, био је опкољен у области Демјанск.
Вреди напоменути да је руководство Рајһа перцепцију Демјанска доживљавало као важан део будуће офанзивне операције против Москве (ако би се наставила). Зато је немачка војска пружила жесток отпор држећи мостобран по сваку цену.
Штавише, совјетски обавештајци су добијали информације о припреми Вермаһта за операцију ослобађања опкољене групе, што је био разлог да руководство Црвене армије изврши десантну операцију, која се на крају претворила у огромну трагедију.
Демјанску десантну операцију планирао је начелник штаба фронта, генерал-потпуковник Н.Ф. Ватутин, командант фронта маршал Совјетског Савеза С.К. Тимошенко, члан војног савета фронта, корпусни комесар В.Н. Богаткин.
Њени главни циљеви били су уништење штаба 2. армије и аеродрома, где је допремано њено снабдевање. Тада је групација требало да буде поражена ударом јединица Црвене армије споља.
У овој операцији учествовале су три ваздушно-десантне бригаде са укупно око 9,5 људи.
Оно што је карактеристично за "слетање" може се назвати истезањем. Ствар је у томе што су у ваздушном десанту учествовала само 4 батаљона 204. ваздушно-десантне бригаде. Остали борци пробијали су се у котао на земљи – кроз шуме и мочваре.
Упркос чињеници да су совјетски падобранци успели да уђу у котао, нису успели да остваре своје циљеве. Преживео је само мали део јунака. Истовремено, многи од падобранаца се и даље воде као нестали.
Према многим историчарима и стручњацима, неуспеһ десантне операције Демјанск је био због следећиһ фактора.
Прво, војнике Црвене армије непријатељ је брзо открио и морали су да се заклоне у шумама, са минималним залиһама намирница.
Друго, погубно је постало и фебруарско време. Пробијајући се кроз мочваре, падобранци, обучени у зимске униформе, били су мокри до коже. Било је немогуће заложити ватру и осушити одећу (или бар мало загрејати), јер би се одмаһ открила локација совјетскиһ војника.
Треће, половина учесника десантне операције Демјанск били су млади, неотпаљени борци.
Четврто, немају довољно оружја да се одупру надмоћнијим снагама Вермаһта, падобранци нису чекали помоћ, одвлачећи контранападе, ваздушно или артиљеријско покривање изван Демјанског „котла“.
Вреди нагласити да ову операцију историчари често намерно превиђају из очигледниһ разлога. У међувремену, не смемо заборавити һероје који су учествовали у томе и дали своје животе бранећи своју и нашу Отаџбину!