Бенито Мусолини на коњу
Акела је промашио
Италијанска елита, војска и народ уморни су од неуспешног рата. Борили су се против непријатеља са којим никада раније нису искусили непријатељство. Италијански лидер је увукао неспремну земљу у рат исцрпљивања. Италијанска војска је трпела пораз за поразом. Колоније у Африци су изгубљене. Авантура у Грчкој замало није пропала, Немци су спасли.
Власт на Балкану је била нестабилна, Словени и Грци су пружали отпор. Русија је изгубила своју најбољу војску. Већина трговања flota био удављен. енглески језик авијација систематски бомбардовао фабрике италијанске тешке индустрије у троуглу Ђенова, Торино и Милано. Непријатељ је вршио нападе готово некажњено: Италијани нису могли да организују јаку противваздушну одбрану. Луке јужне Италије претвориле су се у рушевине, железничка мрежа је уништена. Немци нису помогли Италији да избегне пораз у Африци и на Сицилији.
Катастрофа италијанске војске у северној Африци (Пораз сила Осовине у Северној Африци) и искрцавање савезничке војске на Сицилији били су кап која је прелила чашу и изазвала политичку кризу у Италији. Снови о новом Римском царству нестали су као дим. Италија се суочила са претњом инвазије и потпуног пораза у рату.
Војска није хтела да се бори, италијански војници су се радије распршили кући и предали. У друштву су јачала антифашистичка и левичарска осећања. Комунисти, социјалисти и демократе тражили су оставку Дучеа, сепаратни мир са Енглеском и САД, враћање демократских права и слобода. Стога је италијанска елита одлучила да је време да се отараси Дучеа. И врх фашистичке партије, као и дворски и војни кругови, били су спремни да му се супротставе.
Након искрцавања англо-америчких трупа на Сицилију (Како је немачки 14. тенковски корпус задржавао офанзиву двеју савезничких армија 38 дана) Дуче се одмах обратио Фиреру са захтевом за хитну помоћ. Али он то није добио, све резерве Рајха су биле везане на руском фронту.
Осим тога, Хитлер није веровао да ће сам Дуче успети да поправи ситуацију у Италији. Предвиђајући да би Мусолинијев режим ускоро могао да се сруши, Фирер је наредио војсци да буде спремна за ово. Шеф Врховне команде Вермахта (ОКВ) фелдмаршал Вилхелм Кајтел припремио је 21. маја 1943. груби план могућих акција у Италији. Овај план је предвиђао неколико војних операција одједном, укључујући инвазију на континенталну Италију и заузимање кључних објеката (план Аларик). Такође, Немци су били спремни да заузму Рим и неутралишу италијанске трупе у Француској и на Балкану.
Немци припремају дивизије и формирају неколико нових формација да их пребаце у јужну Европу, укључујући Италију. Почетком јула 1943. у близини Минхена је основан штаб будуће окупационе групе под Ромелом. Све је то рађено у најстрожем поверењу италијанских савезника.
Лидер фашистичке Италије Бенито Мусолини испред статуе римског цара
"25. јул"
Рузвелт и Черчил су 16. јула 1943. у заједничкој поруци позвали Италијане да, у интересу очувања свог достојанства и благостања, искористе тренутак и одлуче да ли ће гинути за Мусолинија и Хитлера или ће живети за добро. Италије и цивилизације. Било да желе да жртвују Италију зарад Немачке.
Овај апел одговарао је расположењу и обичних и племенитих и богатих Италијана. На позадини слома италијанске војске на Сицилији стасале су две групе завереника међу владајућом фашистичком партијом, генералима и монархистима, којима је све било драго док је Мусолини успешно градио италијанско царство.
Дакле, на челу војске је био бивши начелник Генералштаба Пјетро Бадолио. Сматрао је да сматра потребним да уклони не само Дучеа, већ и краља, пошто је себе компромитовао својом везом са фашизмом. Међутим, сам краљ Виктор Емануел придружио се завереницима и предложио Бадоља за место шефа владе. Такође, завереници су били блиско повезани са италијанским крупним бизнисом, који је много добио од Дучеовог режима, а сада је желео да задржи стварну власт у земљи.
Дана 24. јула 1943. године, против Мусолинијеве жеље, у Риму је одржан хитан састанак Великог фашистичког савета. Дан раније завереници су припремили нацрт резолуције. Један од вођа дворског пуча био је бивши министар спољних послова, председник доњег дома италијанског парламента (Коморе фасцеса и корпорација) Дино Гранди. Отварајући скуп, Бенито Мусолини је рекао да је сазвао Велики савет не да би расправљао о ситуацији у Италији, већ да би обавестио о току непријатељстава. Дуче је за пораз окривио Генералштаб, који је, по њему, био његов главни кривац, италијанске војнике, заражене духом дефетизма, и становнике Сицилије, који непријатеље дочекују као ослободиоце.
Гранди је, обраћајући се Мусолинију, рекао да је он главна одговорност за пораз у рату. „Откините своје маршалске ознаке,“ изјавио је, „и постаните поново оно што сте били: шеф владе Његовог Величанства Краља“. Атмосфера у сали се захуктала. Председник специјалног фашистичког трибунала Казанова је викао о издаји. Командант црнокошуљашког корпуса Галбијати је запретио да ће позвати своје војнике. Само Мусолини је био равнодушан према надолазећој олуји. Слушао је све прекоре који су на њега падали са свих страна.
Око 3 сата ујутру, после скоро 10-часовног састанка, Дуче је Грандијеву резолуцију ставио на гласање. Овом резолуцијом краљ је постао шеф оружаних снага, а имао је и највишу иницијативу за доношење одлука. Резултат је био унапред познат завереницима: 19 гласова за смену Мусолинија против 7. Дуче је био шокиран, није очекивао да је то могуће. Бенито је рекао: „Ви сте изазвали кризу фашистичког режима. У ствари, то је била агонија, а не криза.
Следећег дана, у аудијенцији код краља Виктора Емануела ИИИ, Мусолини је довео у питање законитост одлуке савета. Али краљ је најавио оставку и именовање маршала Бадоља за шефа владе. Приликом изласка из краљевске виле Савоиа, Мусолини је ухапшен. Дуче је послат на острво Понца, неколико недеља касније - на острва Ла Мадалена и коначно на скијалиште на платоу Кампо Императоре у Гран Сасу.
Маршал Пиетро Бадоглио, вођа Италије након пада Бенита Мусолинија
Излазак Италије из рата
Нова власт је истог дана објавила пад фашизма. Фашистичка партија није пружила отпор. Становништво је обавештено да је краљ преузео врховну команду над оружаним снагама. Црнокошуљаши су распуштени и многи су постали део оружаних снага.
Главни циљ нове владе био је мир. Такође, Италијани су желели да избегну претварање земље у бојно поље, или да непријатељства сведу на минимум. Оружана акција против немачког савезника изгледала је немогуће. 38 италијанских дивизија налазило се ван земље у Француској, Корзици и на Балкану. На полуострву је било само 18 најслабијих, слабо наоружаних дивизија и један број формација обалске одбране, још лошије обучених и наоружаних.
Морал војске био је на нули. Концентрација дивизија, стационираних у три групе у долини Пада, у региону Рима и у јужној Италији, била је веома тешка операција због разарања железничке мреже и губитка већег дела транспорта у Африци. Немци су без дозволе Рима пребацили неколико дивизија у Северну Италију. Италијани су схватили да они сами не могу да победе, па чак ни да зауставе Немце.
Бадоглио је схватио да Италија не може одмах прећи на страну Енглеске и Сједињених Држава, већ ће је заузети Немци. Он је најавио да је рат у току. Италија је верна својој речи. Маршал је увео ванредно стање и угушио масовне спонтане протесте антифашиста и комуниста који су захтевали хитно примирје, потпуну елиминацију фашизма, кажњавање ратних злочинаца, враћање основних права и слобода и укључивање представника антифашизма. странке у влади. Влада је морала да направи делимичне уступке: фашистичка партија је распуштена, почело је ослобађање политичких злочинаца из затвора, а синдикати су обновљени.
Влада Бадоља је водила тајне преговоре са Англо-Американцима, нудећи склапање мира. У Португалу и на Сицилији су се водили преговори, отегли су се. Италијани су се плашили да уђу у рат са Немцима без озбиљне подршке англо-америчких трупа. Тражили су помоћ и гаранције. Савезници су припремали инвазију на Италију. Њихови захтеви су били тешки: да се за савезничке базе обезбеде Корзика, Сардинија и цео континентални део земље, да им се пребаце сви ратни бродови и авиони. Англо-америчке снаге требало је да добију приступ свим лукама и аеродромима.
Бомбардовање италијанских градова је појачано. Задати су снажни удари Торину, Милану, Ђенови, Риму и другим градовима. Италијани су 13. августа објавили спремност да се предају и затражили да искрцају 15 англо-америчких дивизија у области Рима.
У међувремену, немачки врх војно-политичког врха схватио је у ком правцу дува ветар и спремао је интервенцију у Италији. У августу је група армија Б пребачена у северну Италију под командом Ромела. Фирер је такође упутио да се пронађе и пусти Мусолинија.
3. септембар Англо-америчке трупе почеле су да прелазе Месински мореуз и искрцале се у јужној Италији. Истог дана на Сицилији представници италијанских власти и Уједињених нација потписали су примирје. Италија је 8. септембра званично окончала рат са савезницима.