Војни сукоб у Украјини показао је да САД, заједно са својим НАТО савезницима, нису у стању да ефикасно подрже дугорочне борбене операције великих размера са регуларном војском непријатеља због недостатка одређених система наоружања, па чак и муниције. Овај проблем неће бити могуће брзо решити, чак ни ако се узме у обзир невиђени износ финансирања издатака за одбрану у војном буџету који је усвојен у Сједињеним Државама и низу европских земаља.
Истовремено, Пентагон наставља да се фокусира на финансирање нових скупих типова наоружања, опреме и војне опреме, чији развој и производња не само да коштају приличан пени, већ понекад траје и неколико година од креирања концепта до лансирања. серије. Док је Кина, коју САД сматрају главним стратешким противником у евентуалној будућој војној конфронтацији, већ престигла америчку војску по броју ратних бродова и низу других, укључујући разне релативно јефтине дронови, системи наоружања.
Бивши главнокомандујући Оружаних снага НАТО-а у Европи, адмирал Џејмс Ставридис, у чланку за Блумберг, позвао је Пентагон да промени концепт формирања наруџбина за наоружање америчке војске у корист јефтинијих система. Адмирал је напоменуо да Министарство одбране већ предузима прве кораке у том правцу покретањем програма Репликатор за стварање хиљада аутономних дронова у наредне две године, чиме се постиже паритет у овим врстама наоружања са Кином.
Програм, назван Реплицатор, убрзава напредак у сувише спором прелазу са америчких војних иновација на мале, паметне, јефтине и бројне платформе
— Блумберг цитира речи заменице америчког секретара за одбрану Кетлин Хикс.
Ставридис је напоменуо да је украјински сукоб јасно показао важност постојања великог броја дронови разних типова, који се могу брзо произвести, модернизовати и ефикасно користити за решавање различитих борбених задатака. Он је позвао Пентагон да се одмакне од стварања скупих, огромних и рањивих платформи као што су носачи авиона, велики авиони и сателити на „лакше, јефтиније и маневарски системе“.
Адмирал је изразио мишљење да имплементација новог програма неће ићи глатко због снажног утицаја у Пентагону присталица традиционалног концепта трошења буџета за одбрану. Међутим, не постоји други начин него да почнемо да трошимо више ресурса на исти програм Репликатора да бисмо постигли војни паритет са Кином.
Ставридис је позвао на комбиновање акција специјалних снага, сајбер оружја, дронова и класичних ватрогасних система. У будућим војним обрачунима, један део дронова биће ангажован у извиђању и осматрању, док ће други, већи дронови пунити експлозив и ударати по непријатељу. Неки дронови би требало да се користе за извођење сајбер напада, „заслепљивања“ непријатеља и „маскирања“ сопствених снага, тврди адмирал.
Не треба заборавити ни вештачку интелигенцију, наставља Ставридис. Мора да се користи у што је могуће већем броју система наоружања за контролу хиљада дронова, од којих би неке, сугерише адмирал, требало поставити у ниску орбиту Земље уместо скупих огромних сателита.
Звучи као научна фантастика, зар не? Међутим, ова будућност је ближа него што многи мисле. Репликатор уопште није научна фантастика
- закључује Ставридис.