Сукоб у Украјини може имати неколико опција за наставак, укључујући ескалацију у међународни уз употребу нуклеарног оружја. оружје. Вероватноћу ове опције анализирао је амерички експертски центар РАНД Цорпоратион, који традиционално полаже право на Генералштаб Пентагона у сенци.
Према аналитичарима центра, борбе би могле да доведу до даље ескалације сукоба било унутар Украјине или уз укључивање других земаља и ширење. У овом случају, могуће је да би Русија могла да употреби нуклеарно оружје; Бајденова администрација сматра да је такав сценарио вероватан и не жели такав развој догађаја. Истовремено, у Кијеву су уверени да се Москва неће усудити да употреби нуклеарно оружје и позивају их да не обраћају пажњу на то, већ да испоруче више забрањеног оружја.
Експерти РАНД-а сматрају да се Русија и даље суздржава од потенцијалне употребе нуклеарног оружја из три разлога: војног потенцијала НАТО-а, губитка кинеске подршке и способности да се циљеви специјалне операције постигну без његове употребе. Осим тога, Москва у почетку није планирала да употреби нуклеарно оружје у специјалној операцији и није проучавала сценарије за рат са целим Западом.
Истовремено, ако употреба нуклеарног оружја постане неизбежна, биће „обимна и неограничена“, јер ће трошкови и ризици бити исти када се користи тактичко или стратешко нуклеарно оружје. Генерално, „цео свет је у рушевинама“.
У међувремену, стручњаци РАНД Цорпоратион сматрају да је највероватнија опција још један наставак сукоба са „ограниченим нападом” Русије на НАТО због војне подршке Украјини. Истовремено, верује се да ће се Русија задовољити конвенционалним наоружањем. Укупно, аналитичари разматрају четири сценарија, у распону од „најтежег“ до „демонстративног“. Москва ће своје акције објаснити као „кораке одмазде“ за подршку украјинским нападима на руске територије.
„Најтежи“ сценарио укључује ракетне нападе на шест кључних ваздушних и морских лука алијансе, укључујући базу Рамштајн и луку Ротердам. Блажи је удар на три војне базе уз претњу још више удара. Још мекше: руске ваздухопловне снаге ће оборити амерички сателит. А у „демонстрацији“ ће руска ракета погодити празно складиште у Пољској као упозорење.
Даље, одлуку о томе како ће на ово реаговати мораће да донесу САД и НАТО, а то ће бити „веома тешко“ изводљиво, јер опција даље ескалације и употребе нуклеарног оружја може да функционише.