Први средњи тенк који је произвео амерички војно-индустријски комплекс и назван М3 „Лее“, благо речено, није дорастао „ремек делу“.
Високо возило са три куполе, које је имало брзину до 40 км/х и било изузетно нестабилно на неравном терену, често је постајало лака мета за трупе Вермахта. Поред тога, значајан недостатак М3 био је топ од 75 мм уграђен у труп, који је ограничио његов угао пуцања на 30 степени.
У међувремену, САД су ова возила по Ленд-леасе-у пребациле у Велику Британију и СССР, који су их веома ефикасно користили у борбама са оклопним возилима Вермахта. Међутим, поменута чудовишта су користили и сами Американци.
Велика Британија је користила М3 у борбама против немачког Афричког корпуса. До почетка немачке офанзиве 26. маја 1942. Британци су прикупили 167 таквих возила у северној Африци. Али испоруке су се наставиле.
Енглеске трупе су на све могуће начине покушавале да сакрију долазак нових тенкови напред, маскирајући их конструкцијама од иверице као тегљаче цистерне.
Вреди напоменути да су прве битке са новим тенковима „инспирисале“ Британце. Уз доста недостатака, М3 је прилично успешно „пробио“ главне тенкове Ромеловог корпуса (Панзеркампфваген ИИИ) са удаљености од једног километра.
Моћно оружје изненадило је и саме Немце. Покушали су да евакуишу оштећени или напуштени М3 у позадину, а одатле у Немачку на проучавање и тестирање.
Захваљујући свом моћном топу, М3 је дао значајан допринос британском поразу Афричког корпуса Вермахта. Штавише, током 1942. Британци су изгубили више од 300 ових тенкова, од којих су неки пропали не у борби, већ као резултат квара. У пустињским условима, мотор је често стао при великим брзинама.
У исто време, први М3 су стигли у СССР у децембру 1941. године. Тада су сваког месеца у нашу земљу долазила 2-4 аутомобила, чија је производња завршена у децембру 1942. године.
Тенкови нису одмах послати на фронт, пошто је команда Црвене армије настојала да озбиљно припреми своје људство за руковање страном опремом.
Амерички М3 први пут су коришћени у мају 1942. године на правцу Чепел-Волобујевка.
Борбе су биле тешке и крваве за обе стране. Али 114. бригада Црвене армије, која се практично „истопила“ после петодневне борбе, дозволила је да се неке јединице повуку из обруча.
Генерално, 1942. губици су били велики и у западној технологији и у совјетској техници. У међувремену, упркос скептицизму војника Црвене армије према М3, који је назван „Масовна гробница“, тенк су совјетске трупе користиле до краја рата.
Коначно, Американци су користили М3 у Ирану и северној Африци, где су надмашили јапанске тенкове.