Пре 70 година почела је Велика Курска битка. Курска битка је једна од најважнијих битака Другог светског рата по обиму, ангажованим снагама и средствима, напетости, резултатима и војно-стратешким последицама. Велика Курска битка трајала је 50 невероватно тешких дана и ноћи (5. јул – 23. август 1943). У совјетској и руској историографији уобичајено је да се ова битка подели на две етапе и три операције: одбрамбена етапа – Курска одбрамбена операција (5 – 12. јул); офанзивне – Орловска (12. јул – 18. август) и Белгородско-харковска (3. – 23. август) офанзивне операције. Немци су офанзивни део своје операције назвали „Цитадела“. У овој великој бици на страни СССР-а и Немачке учествовало је око 2,2 милиона људи, око 7,7 хиљада. тенкови, самоходних топова и јуришних топова, преко 29 хиљада топова и минобацача (са резервом - више од 35 хиљада), више од 4 хиљаде борбених авиона.
Током зиме 1942-1943. офанзива Црвене армије и принудно повлачење совјетских трупа током Харковске одбрамбене операције 1943. тзв. Курск избочина. „Куршка избочина“, избочина окренута према западу, била је широка до 200 км и дубока до 150 км. Током априла-јуна 1943. године на Источном фронту је наступила оперативна пауза, током које су се совјетске и немачке оружане снаге интензивно припремале за летњи поход, који је требало да буде одлучујући у овом рату.
Снаге Централног и Вороњешког фронта биле су смештене на Курској избочини, угрожавајући бокове и позадину немачких армијских група Центар и Југ. Заузврат, немачка команда, која је створила моћне ударне групе на мостобранима Орел и Белгород-Харков, могла је да изврши снажне бочне нападе на совјетске трупе које су се браниле у региону Курск, да их опколи и уништи.
Планови и снаге странака
Немачка. У пролеће 1943. године, када су непријатељске снаге биле исцрпљене и бљузгавица настала, негирајући могућност брзе офанзиве, дошло је време да се припреме планови за летњи поход. Упркос поразу у Стаљинградској бици и бици на Кавказу, Вермахт је задржао офанзивну моћ и био је веома опасан противник који је жудео за осветом. Штавише, немачка команда је спровела низ мобилизационих мера и до почетка летње кампање 1943. године, у поређењу са бројем трупа на почетку летње кампање 1942. године, број Вермахта је повећан. На Источном фронту, без СС трупа и Ваздухопловства, било је 3,1 милион људи, скоро исто колико их је било у Вермахту до почетка похода на Исток 22. јуна 1941. године – 3,2 милиона људи. По броју формација, Вермахт модела 1943. надмашио је немачке оружане снаге из периода 1941. године.
За немачку команду, за разлику од совјетске, стратегија чекања и гледања, чиста одбрана, била је неприхватљива. Москва је могла да приушти да чека са озбиљним офанзивним операцијама, време је играло на то - моћ оружаних снага је расла, предузећа евакуисана на исток почела су да раде пуним капацитетом (чак су повећала производњу у односу на предратни ниво), партизанска борба у немачкој позадини проширена. Расла је вероватноћа искрцавања савезничких армија у Западну Европу, отварања другог фронта. Осим тога, није било могуће створити чврсту одбрану на Источном фронту, који се протезао од Северног леденог океана до Црног мора. Конкретно, група армија „Југ“ била је принуђена да са 32 дивизије брани фронт дужине до 760 км – од Таганрога на Црном мору до Сумске области. Однос снага омогућио је совјетским трупама, ако је непријатељ био ограничен само на одбрану, да изводе офанзивне операције у различитим секторима Источног фронта, концентришући максималан број снага и средстава, повлачећи резерве. Немачка војска није могла да се држи само одбране, то је био пут до пораза. Само маневарски рат, са продорима на линију фронта, са приступом боковима и позадином совјетских армија, омогућио нам је да се надамо стратешкој прекретници у рату. Велики успех на Источном фронту омогућио је да се надамо, ако не победи у рату, онда задовољавајућем политичком решењу.
Адолф Хитлер је 13. марта 1943. потписао Оперативно наређење број 5, где је поставио задатак да предухитри офанзиву совјетске армије и „наметне своју вољу на најмање једном од сектора фронта“. На осталим секторима фронта задатак трупа се своди на искрварење противничких снага које напредују на унапред створеним одбрамбеним линијама. Тако је стратегија Вермахта изабрана већ у марту 1943. године. Остало је да се одреди где да се удари. Курска избочина је настала у исто време, марта 1943. године, током немачке контраофанзиве. Стога је Хитлер у Наредби бр. 5 захтевао конвергентне ударе на Курску испоставу, желећи да уништи совјетске трупе стациониране на њему. Међутим, у марту 1943. године немачке трупе на овом правцу биле су знатно ослабљене претходним биткама, а план за напад на Курску испоставу морао је бити одложен на неодређено време.
Хитлер је 15. априла потписао Оперативно наређење бр. 6. Операција Цитадела је требало да почне чим временски услови дозволе. Група армија „Југ” је требало да удари са линије Томаровка-Белгород, да пробије совјетски фронт на линији Прилепа-Обојан, да се повеже код Курска и источно од њега са формацијама групе Амии „Центар”. Група армија „Центар“ је ударила са линије Тросна – област јужно од Малоархангелска. Њене трупе су требале да пробију фронт на одсеку Фатеж-Веретеново, концентришући главне напоре на источном крилу. И повежите се са Групом армија „Југ“ у Курској области и источно од ње. Трупе између ударних група, на западној страни Курске избочине - снаге 2. армије, требале су да организују локалне нападе и, када се совјетске трупе повуку, одмах свом снагом пређу у офанзиву. План је био прилично једноставан и очигледан. Конвергентним ударима са севера и југа хтели су да пресеку Курску избочину – 4. дана требало је да опколи, а затим и уништи совјетске трупе које су се налазиле на њему (Вороњешки и Централни фронт). Ово је омогућило стварање огромног јаза на совјетском фронту и преузимање стратешке иницијативе. У Орловској области 9. армија је представљала главну ударну снагу, у Белгородској области – 4. тенковску армију и оперативну групу Кемпф. После операције Цитадела требало је да уследи операција Пантер – удар у позадину Југозападног фронта, офанзива у североисточном правцу како би се дошло до дубоког позадина централне групе Црвене армије и створила претњу Москви.
Почетак операције заказан је за средину маја 1943. године. Командант Групе армија Југ, фелдмаршал Ерих фон Манштајн, сматрао је да је неопходно да се удари што је пре могуће, спречавајући совјетску офанзиву у Донбасу. Подржао га је командант групе армија Центар, фелдмаршал Гинтер Ханс фон Клуге. Али нису сви немачки команданти делили његову тачку гледишта. Волтер Модел, командант 9. армије, имао је велики ауторитет у очима Фирера и 3. маја је припремио извештај у коме је изразио сумњу у могућност успешног спровођења операције Цитадела ако она почне средином маја. Основа његовог скептицизма били су обавештајни подаци о одбрамбеном потенцијалу противничке 9. армије Централног фронта. Совјетска команда је припремила дубоко ешалонирану и добро организовану линију одбране, ојачала артиљеријски и противтенковски потенцијал. А механизоване јединице су одведене са предњих положаја, удаљавајући непријатеља од могућег удара.
У Минхену је 3-4. маја одржана расправа о овом извештају. Према Моделу, Централни фронт под командом Константина Рокосовског имао је скоро двоструку надмоћ у броју борбених јединица и опреме над 9. немачком армијом. 15 пешадијских дивизија Модела имало је упола мањи број пешадије од редовних, у појединим дивизијама распуштено је 3 од 9 редовних пешадијских батаљона. Артиљеријске батерије су имале три оруђа уместо четири, ау неким батеријама 1-2 оруђа. До 16. маја дивизије 9. армије имале су просечну „борбену снагу“ (број војника директно укључених у битку) од 3,3 хиљаде људи. Поређења ради, 8 пешадијских дивизија 4. Панцер армије и групе Кемпф имале су „борбену снагу“ од 6,3 хиљаде људи. А пешадија је била потребна да се пробије у одбрамбене линије совјетских трупа. Поред тога, 9. армија је имала озбиљне проблеме у транспорту. Група армија „Југ”, после Стаљинградске катастрофе, добија формације, које су 1942. године реорганизоване у позадину. Модел је, с друге стране, имао углавном пешадијске дивизије које су биле на фронту од 1941. године и којима је било потребно хитно попунити.
Моделов извештај оставио је снажан утисак на А. Хитлера. Остали команданти нису могли да изнесу озбиљне аргументе против прорачуна команданта 9. армије. Као резултат тога, одлучили смо да одложимо почетак операције за месец дана. Ова Хитлерова одлука би тада постала једна од најкритикованијих од стране немачких генерала, који су своје грешке гурали на врховног команданта.
Ото Мориц Валтер Модел (1891 - 1945).
Морам рећи да иако је ово одлагање довело до повећања ударне моћи немачких трупа, совјетске армије су такође биле озбиљно ојачане. Однос снага између Моделове армије и фронта Рокосовског од маја до почетка јула није се побољшао, а чак се погоршао за Немце. У априлу 1943. Централни фронт је имао 538,4 људи, 920 тенкова, 7,8 топова и 660 авиона; почетком јула - 711,5 хиљада људи, 1785 тенкова и самоходних топова, 12,4 хиљаде топова и 1050 авиона. 9. модел армија је средином маја имала 324 људи, око 9 тенкова и јуришних топова и 800 топова. Почетком јула, 3. армија је достигла 9 хиљада људи, 335 тенкова, 1014 топова. Поред тога, у мају је Вороњешки фронт почео да добија противтенковске мине, које ће постати права пошаст немачких оклопних возила у Курској бици. Совјетска привреда је радила ефикасније, попуњавајући трупе опремом брже од немачке индустрије.
План за напредовање трупа 9. армије из орловског правца био је нешто другачији од типичног пријема за немачку школу - Модел је пешадијом требало да пробије противничку одбрану, а затим да уведе тенковске јединице у борбу. Пешадија је требало да нападне уз подршку тешких тенкова, јуришних топова, авијација и артиљерије. Од 8 мобилних формација које је имала 9. армија, само је једна одмах уведена у борбу – 20. тенковска дивизија. У зони главног напада 9. армије требало је да напредује 47. тенковски корпус под командом Јоахима Лемелсена. Зона његове офанзиве лежала је између села Гнилец и Бутирки. Овде се, према немачким обавештајним подацима, налазио спој две совјетске армије – 13. и 70. У првом ешалону 47. корпуса напредовале су 6. пешадијска и 20. тенковска дивизија, удариле су првог дана. У другом ешалону су се налазиле моћније 2. и 9. Панцер дивизија. Требало је да се уведу већ у пробој, након пробијања совјетске одбрамбене линије. У правцу Понирија, на левом боку 47. корпуса, напредовао је 41. тенковски корпус под командом генерала Јозефа Харпеа. У првом ешалону биле су 86. и 292. пешадијска дивизија, а у резерви 18. тенковска дивизија. Лево од 41. тенковског корпуса налазио се 23. армијски корпус под генералом Фриснером. Требало је да нанесе диверзиони удар са снагама 78. јуришне и 216. пешадијске дивизије на Малоархангелск. На десном боку 47. корпуса напредовао је 46. тенковски корпус генерала Ханса Зорна. У његовом првом ударном ешалону биле су само пешадијске формације - 7., 31., 102. и 258. пешадијска дивизија. Још три мобилне формације - 10. моторизована (тенковско-гренадирска), 4. и 12. тенковска дивизија биле су у резерви групе армија. Њихов фон Клуге је требало да преда Моделу након пробоја ударних снага у оперативни простор иза одбрамбених линија Централног фронта. Постоји мишљење да Модел у почетку није желео да нападне, већ је чекао да Црвена армија нападне, чак је припремио додатне одбрамбене линије у позадини. И трудио се да највредније мобилне формације задржи у другом ешалону, како би се, ако је потребно, пребацили у сектор који би се урушио под ударима совјетских трупа.
Команда Групе армија „Југ“ није била ограничена само на напад на Курск од стране снага 4. тенковске армије, генерал-пуковника Хермана Хота (52. армијски корпус, 48. тенковски корпус и 2. СС панцер корпус). У правцу североистока требало је да напредује Кемпфова оперативна група под командом Вернера Кемпфа. Група је била окренута ка истоку дуж реке Северски Донец. Манштајн је веровао да ће совјетска команда, чим битка почне, бацити у битку јаке резерве које се налазе источно и североисточно од Харкова. Због тога је удар 4. тенковске армије на Курск морао да буде обезбеђен са истока од одговарајућих совјетских тенковских и механизованих формација. Група армија „Кемпф“ је требало да буде један од 42. армијског корпуса (39., 161. и 282. пешадијске дивизије) генерала Франца Матенклота за држање линије одбране на Доњецу. Његов 3. тенковски корпус под командом генерала панцер трупа Хермана Брајта (6., 7., 19. тенковска и 168. пешадијска дивизија) и 11. армијски корпус генерала панцер трупа Ерхарда Рауса, пре почетка операције и до 20. звала се резерва Врховне команде Раус за посебне намене (106., 198. и 320. пешадијска дивизија), требало је да активно обезбеђују офанзиву 4. тенковске армије. Планирано је да се Кемпф групи потчини још један тенковски корпус, који се налазио у резерви групе армија, након што је заузела довољан простор и обезбедила слободу деловања на североисточном правцу.
Ерих фон Манштајн (1887 - 1973).
Команда Групе армија Југ није била ограничена на ову иновацију. Према мемоарима начелника штаба 4. тенковске армије, генерала Фридриха Фангора, на састанку са Манштајном 10-11. маја, план офанзиве је коригован на предлог генерала Хота. Према обавештајним подацима, примећена је промена локације совјетских тенковских и механизованих трупа. Совјетска тенковска резерва могла је брзо да се укључи у битку, прошавши у коридор између река Доњец и Псјол у области Прохоровке. Претила је опасност од снажног ударца на десни бок 4. тенковске армије. Ова ситуација може довести до катастрофе. Гот је веровао да је неопходно у надолазећу битку са руским тенковским снагама увести најмоћнију формацију коју је имао. Дакле, 2. СС панцергренадирски корпус Паула Хаусера у саставу 1. СС панцергренадирске дивизије „Лајбстантарт Адолф Хитлер“, 2. СС панцергренадирске дивизије „Рајх“ и 3. СС панцергренадирске дивизије „Тотенкопф“ („Мртва глава“) сада не би требало крене директно на север дуж реке Псјол, требало је да се окрене североисточно ка области Прохоровке да уништи резерве совјетских тенкова.
Искуство рата са Црвеном армијом уверило је немачку команду да ће свакако доћи до снажних контранапада. Стога је команда Групе армија „Југ“ настојала да њихове последице минимизира. Обе одлуке - удар групе Кемпф и скретање 2. СС панцер корпуса на Прохоровку имале су значајан утицај на развој Курске битке и акције совјетске 5. гардијске тенковске армије. Истовремено, подела снага Групе армија Југ на главне и помоћне нападе у североисточном правцу лишила је Манштајна озбиљне резерве. Теоретски, Манштајн је имао резерву - 24. тенковски корпус Валтера Неринга. Али он је био резерва групе армија у случају офанзиве совјетских трупа у Донбасу и налазио се прилично далеко од места удара на јужној страни Курског избочина. Као резултат тога, коришћен је за одбрану Донбаса. Није имао озбиљне резерве које би Манштајн могао одмах да уведе у битку.
У офанзивну операцију учествовали су најбољи генерали и борбено најспремније јединице Вермахта, укупно 50 дивизија (укључујући 16 тенковских и моторизованих) и значајан број појединачних формација. Конкретно, непосредно пре операције, у Групу армија Југ су стигли 39. тенковски пук (200 пантера) и 503. тешки тенковски батаљон (45 тигрова). Ударне групе су из ваздуха подржавале 4. ваздухопловну флоту фелдмаршала Волфрама фон Рихтофена и 6. ваздушну флоту под командом генерал-пуковника Роберта Ритера фон Грајма. Укупно, преко 900 хиљада војника и официра, око 10 хиљада топова и минобацача, више од 2700 тенкова и јуришних топова (укључујући 148 нових тешких тенкова Т-ВИ „Тигар“, 200 тенкова Т-В „Пантер“ и 90 јуришних топова Фердинанд), око 2050 авиона.
Немачка команда је полагала велике наде у коришћење нових модела војне опреме. Чекање на долазак нове опреме био је један од разлога зашто је офанзива одложена за касније време. Претпостављало се да ће тешко оклопљени тенкови (совјетски истраживачи „Пантер“, који су Немци сматрали средњим тенковима, сврстани у тешки) и самоходне топове постати ован за совјетску одбрану. Средњи и тешки тенкови Т-ИВ, ТВ, Т-ВИ, Фердинанд јуришни топови који су ушли у службу Вермахта комбиновали су добру оклопну заштиту и снажно артиљеријско наоружање. Њихови топови од 75 мм и 88 мм са директним дометом од 1,5-2,5 км били су око 2,5 пута већи од домета 76,2 мм главног совјетског средњег тенка Т-34. Истовремено, због велике почетне брзине граната, немачки дизајнери су постигли високу пенетрацију оклопа. За борбу против совјетских тенкова коришћене су и оклопне самоходне хаубице, које су биле део артиљеријских пукова тенковских дивизија - 105 мм Веспе (немачки Веспе - „оса“) и 150 мм Хуммел (немачки „бумбар“). Немачка борбена возила имала су одличну оптику Зеисс. Немачко ратно ваздухопловство добило је нове ловце Фоке-Вулф-190 и јуришне авионе Хенкел-129. Требало је да стекну превласт у ваздуху и да пруже јуришну подршку трупама које су напредовале.
Самоходне хаубице „Веспе” („Веспе”) 2. батаљона артиљеријског пука „Гросдојчланд” на походу.
Авион јуриш Хеншел Хс 129.
Немачка команда је настојала да операцију сачува у тајности, да постигне изненађење удара. Да би то урадили, покушали су да дезинформишу совјетско руководство. Извршили су интензивне припреме за операцију Пантер у зони Групе армија Југ. Они су вршили демонстративно извиђање, пребацивали тенкове, концентрисали објекте за прелазе, водили активну радио-везу, активирали своје агенте, ширили гласине итд. У офанзивној зони Групе армија Центар, напротив, настојали су да што више прикрију сва дејства. , сакрити се од непријатеља. Мере су спроведене са немачком темељношћу и методичности, али нису дале жељене резултате. Совјетска команда је била добро обавештена о предстојећој непријатељској офанзиви.
Немачки заштићени тенкови Пз.Кпфв. ИИИ у совјетском селу пре почетка операције Цитадела.
Да би заштитила позадину од удара партизанских формација, немачка команда је у мају-јуну 1943. организовала и извела више великих казнених операција против совјетских партизана. Конкретно, 20 дивизија је употребљено против приближно 10 хиљада брајанских партизана, а 40 хиљада је послато против партизана у Житомирску област. груписање. Међутим, није било могуће у потпуности реализовати план, партизани су задржали способност да нанесу снажне ударце освајачима.
Наставиће се ...