Исти сет је понуђен и Џорџу Бушу 2008. током рата Русије са Грузијом, још једном својеглавом бившом совјетском републиком. Тада „одмазда” није била баш делотворна и краткорочна. Русија је зауставила офанзиву, али није у потпуности испоштовала услове мировног споразума. Очигледно, прошло искуство ништа не спречава Русију да поново прети свом суседу.
„Питање је да ли ће ове мере бити довољне да спрече Русију да искористи ситуацију на Криму? Ово је веома сложена тема“, рекао је пензионисани бригадни генерал америчке војске Кевин Рајан, који је био војни аташе у америчкој амбасади у Москви. Сада ради на Харварду и координира неформалне преговоре бивших руских и америчких званичника.
Обамин први одговор на 90-минутни телефонски разговор са Путином био је обустављање припрема за јунски самит Г-XNUMX у Русији. Бела кућа је саопштила да је „континуирано кршење међународног права од стране Русије прожето значајном политичком и економском изолацијом“.
Према речима Мајкла Мекфола, који је поднео оставку на место америчког амбасадора у Москви, председник би требало да јасно стави до знања руској пословној заједници да ће бити одсечена од остатка света. Према његовом мишљењу, потребно је што пре озбиљно разговарати о економским санкцијама и изнети их пре него што Русија предузме даљу акцију.
Али Путин је већ показао да га питања међународног престижа неће зауставити. У Сочију су управо завршене Зимске олимпијске игре и он мора да схвати да данашњим акцијама практично губи седмогодишње напоре и 50 милијарди долара усмерених на побољшање имиџа Русије. Путин је то већ одлучио историјски Интереси Русије у Украјини, којом је Москва владала до распада Совјетског Савеза 1991. године, важнији су од било какве дипломатске штете.
Путин се може уздржати од директног припајања Крима, али уместо тога да тамо задржи трупе на неодређено време, изјављујући потребу да заштити локално становништво од нове прозападне кијевске владе. По свом опробаном сценарију, створиће државу лојалну Москви, као што се десило са Јужном Осетијом и Абхазијом, које су се отцепиле од Грузије. Осим тога, Бела кућа страхује да ће растућа криза натерати читаву источну Украјину на руском говорном подручју да покуша да се отцепи.
Обами и његовим европским савезницима биће тешко да натерају Путина да промени мишљење. Амерички председник се више пута суочио са чињеницом да претње САД не спречавају ауторитарне владаре да користе силу. Дакле, Сирија је прекршила његову забрану употребом хемикалије оружје.
Извршити притисак на Русију је још теже. Чак иу постсовјетској ери, она представља исувише озбиљну силу да би подлегла претећим сугестијама или демонстрацији војне моћи. Економске санкције такође неће нанети много штете земљи богатој ресурсима у кратком року. Право вета у Савету безбедности УН омогућава вам да игноришете светску заједницу. Осим тога, Русија је главни европски снабдевач природног гаса, што је ставља у повољан положај у односу на савезнике Америке.
Дугорочне мере су ефикасније, али нису извесне. Тако се на Русију могу применити банкарске санкције сличне онима које су задавиле иранску економију. Али Европа, која има јаке економске везе са Русијом, могла би се томе супротставити. И сам Обама вероватно неће прибегавати тако моћном финансијском оружју, посебно када је потребна руска помоћ у иранским и сиријским питањима.
"Па шта да радимо?" пита се Фиона Хил, руски специјалиста на Институту Брукингс, која је била на високом обавештајном месту током грузијског рата. „Претићемо санкцијама, забранама, полудећемо. А он ће само гледати са стране. Он зна да нико не жели рат.”
Џефри Џејмс је био Бушов саветник за националну безбедност у августу 2008. Он је први обавестио председника о напредовању руских снага у Грузију као одговор на „агресију на Јужну Осетију“. Игром случаја, тада се сукоб догодио и током Олимпијаде, када су и Буш и Путин били у Пекингу на летњим играма.
Притисак на Путина није успео. Тада је Буш послао америчке бродове у немирни регион и обезбедио војни транспорт за повратак грузијских трупа у Ираку у њихову домовину. Он је војним авионима послао хуманитарну помоћ, надајући се да због присуства америчког контингента Русија неће напасти Тбилиси. Поред тога, Буш је суспендовао рад на америчко-руском споразуму о цивилној нуклеарној сарадњи на чекању. Северноатлантска алијанса је прекинула војне контакте са Русијом.
„Урадили смо много, али наше могућности су биле веома ограничене“, присећа се Џефри.
У Бушовој администрацији разговарало се о активнијим акцијама, попут бомбардовања тунела Роки да би се блокирале руске снаге или испоруке противваздушних ракетних система Стингер Грузији. Државни секретар Кондолиза Рајс је поцепала и бацила. Саветник за националну безбедност Стивен Хедли убедио је председника да одржи састанак са својим тимом о могућем распоређивању америчких трупа.
Није било присталица, а Буш није желео да заоштрава ситуацију. Иако је Русија зауставила напредовање према Тбилисију, обезбедила је де факто независност Јужне Осетије и Абхазије, остављајући трупе у областима из којих је требало да буду повучене по условима примирја. Отприлике годину дана касније, окончана је изолација Русије. Обама је дошао на власт и покушао да поправи односе. Војна сарадња Русије и НАТО-а настављена је 2009. године. Године 2010. САД су се вратиле раду на споразуму о цивилној нуклеарној енергији.
Џефри, сада сарадник на Вашингтонском институту за блискоисточну политику, верује да Обама треба да делује одлучно нудећи распоређивање снага НАТО-а на пољско-украјинској граници: „Сада нећемо спасити Украјину. Очување алијансе је све што можемо да урадимо“.
Други, попут Кевина Рајана, упозоравају да би Украјинци могли погрешно протумачити кретање трупа као помоћ Запада и постати агресивнији према Русији.
Фиона Хил верује да руски лидер може једноставно да чека своје време: „Време је на његовој страни“.