Стварање противваздушног ракетног система МИМ-14 Нике-Херцулес почело је 1953. године. У то време је тек почињало распоређивање система ПВО Нике-Ајак МИМ-3, али је америчка војска, делујући проактивно и предвиђајући стварање суперсоничних далекометних бомбардера у СССР-у, хтела да добије ракету са дугим распон и велики плафон. Истовремено, ракета је требало да у потпуности искористи постојеће и планирано распоређивање инфраструктуре система Најк.
САМ МИМ-3 "Нике-Ајак"
Како се касније показало, ова одлука је била сасвим оправдана. Стационарни систем противваздушне одбране Нике Ајак МИМ-3, који је раније усвојен, имао је низ недостатака. Ови системи противваздушне одбране су били замишљени као средства противваздушне одбране засноване на објектима за заштиту великих градова и стратешких војних база. По својој способности да пресрећу ваздушне циљеве, ракете Нике Ајак (домет од око 48 км, висина до 21 км, са брзином циља до 2,3 М) приближно су одговарале карактеристикама много масивнијег совјетског С- 75 ПВО систем, који је у почетку имао могућност промене положаја.
Јединствена карактеристика противваздушне ракете Нике-Ајак је присуство три високоексплозивне фрагментационе бојеве главе. Први, тежак 5,44 кг, налазио се у прамчаном делу, други - 81,2 кг - у средњем делу, а трећи - 55,3 кг - у репном делу. Претпостављало се да ће ово прилично контроверзно техничко решење повећати вероватноћу погађања мете, због ширег облака фрагмената.
Велике проблеме је проузроковао рад и одржавање ракета „течност“ комплекса Нике-Ајак због употребе експлозивног и токсичног горива и компоненти оксидатора. То је довело до убрзања рада на ракети на „чврсто гориво“ и постало један од разлога за повлачење система ПВО Нике-Ајак средином 60-их година.
Направљен по наруџбини америчког ваздухопловства, систем ПВО ЦИМ-10 Бомарк имао је превисоке трошкове и захтевао је стварање посебних база са развијеном инфраструктуром за смештај.
САМ ЦИМ-10 "Бомарк"
Имајући огроман домет пресретања (до 800 км при брзини од скоро 3,2 М), ракете противваздушне одбране Бомарк биле су у ствари беспилотни пресретачи за једнократну употребу опремљени нуклеарном бојевом главом.
Масовно усвајање интерконтиненталних балистичких ракета у СССР-у, тешкоће и висока цена операције, као и сумње у ефикасност, довели су до уклањања система Бомарк из употребе касних 60-их година.
Године 1958. усвојен је комплекс Нике-Херцулес да замени систем противваздушне одбране Нике-Ајак у Сједињеним Државама. Велики корак напред у погледу Нике-Ајака био је успешан развој ракете на чврсто гориво високих перформанси за кратко време.
За разлику од свог претходника, систем ПВО Нике-Херцулес има повећан борбени домет (130 уместо 48 км) и висину (30 уместо 18 км), што је постигнуто употребом новог система противракетне одбране и моћнијих радарских станица. . Међутим, концепт изградње и борбеног деловања комплекса остао је исти као у систему ПВО Нике-Ајак. За разлику од стационарног совјетског ПВО система С-25 Москве, нови амерички ПВО систем је био једноканални, што је значајно ограничило његове могућности при одбијању масовног напада.
Касније је комплекс модернизован, што му је омогућило да се користи за противваздушну одбрану војних јединица (давањем покретљивости борбеним средствима). А такође и за противракетну одбрану од тактичких балистичких пројектила са брзинама лета до 1000 м / с (углавном због употребе снажнијих радара).
Нике-Херцулес АДМС систем детекције и означавања циљева првобитно је био заснован на стационарном радару за детекцију из ракетног система противваздушне одбране Нике-Ајак који је радио у режиму континуираног зрачења радио таласа. Систем је имао средства за идентификацију националности авијација, као и средства циљања.
Радарски објекти САМ "Нике-Херцулес"
Када су стајали, комплекси Нике-Херцулес су комбиновани у батерије и одељења. Батерија је обухватала сва борбена средства система ПВО и две лансирне рампе, од којих свака има по четири лансера са пројектилима. Батерије се постављају, по правилу, око објекта који се брани, најчешће заједно са батеријама ПВО система Хавк, на удаљености од 50-60 км од његовог центра. Свака дивизија укључује шест батерија.
Како је коришћен, систем је претрпео низ модификација. Надоградња под ознаком Импровед Херцулес („Побољшани Херкулес“) укључивала је уградњу новог радара за детекцију, и модернизацију радара за праћење циљева, што им је дало повећану отпорност на сметње и могућност праћења циљева велике брзине. Поред тога, уграђен је радар који је стално одређивао растојање до циља и издавао додатне корекције за рачунски уређај.
Минијатуризација атомских пуњења омогућила је да се ракета опреми нуклеарном бојевом главом. Као таква, обично је коришћена бојева глава В-61, са приносом од 2 до 40 килотона. Детонација бојеве главе у ваздуху могла је да уништи летелицу у радијусу од неколико стотина метара од епицентра, што је омогућило ефикасно гађање чак и релативно сложених, малих циљева као што су суперсоничне крстареће ракете.
Потенцијално, такође, Нике-Херцулес би могао да пресретне бојеве главе са појединачним балистичким пројектилима, што га чини првим комплексом који има антиракетне способности.
1960. године, Унапређени систем Херкулес извео је прво успешно пресретање балистичке ракете, МГМ-5 капрал, користећи нуклеарну бојеву главу.
Постојала је и могућност гранатирања копнених циљева, према раније познатим координатама.
Мапа положаја система противваздушне одбране Нике у Сједињеним Државама
Од 1958. ракете МИМ-14 Нике-Херцулес биле су распоређене у системима Нике како би замениле МИМ-3 Нике-Ајак. Укупно, до 1964. године, 145 батерија противваздушне одбране Нике-Херцулес било је распоређено у систему противваздушне одбране САД (35 је изграђено наново, а 110 је претворено из ракетних батерија Нике-Ајак), што је омогућило да се дају све главне индустријске области прилично ефикасно покриће од совјетских стратешких бомбардера. Све ракете распоређене у Сједињеним Државама носиле су нуклеарне бојеве главе.
У САД су се системи ПВО производили до 1965. године, били су у употреби у 11 земаља Европе и Азије. У Јапану је организована лиценцна производња.
Ракете западнонемачког ПВО система „Најк-Херкулес“
Како су совјетске ИЦБМ почеле да представљају главну претњу објектима у Сједињеним Државама, број ракета Нике-Херцулес распоређених у Сједињеним Државама почео је да опада. До 1974, сви системи противваздушне одбране Нике-Херцулес, са изузетком батерија на Флориди и Аљасци, уклоњени су са борбених дужности у Сједињеним Државама, чиме су завршени историу централизована америчка противваздушна одбрана.
У Европи су комплекси овог типа коришћени за покривање америчких база до краја 80-их, касније су замењени ПВО системом МИМ-104 Патриот.
Бројни инциденти су повезани са ракетама противваздушне одбране Нике-Херцулес.
Први од њих догодио се 14. априла 1955. на позицији у Форт Џорџу, Мид, када је, из неког разлога, дошло до ненамерног лансирања ракете. Тамо се у том тренутку налазило седиште Националне безбедносне агенције САД. Током инцидента нико није повређен.
Други сличан инцидент догодио се на Окинави, на позицији у близини ваздушне базе Нахо, јула 1959. године. Постоје докази да је у том тренутку на ракету постављена нуклеарна бојева глава.
Пројектил је лансиран док је био на лансеру у хоризонталном положају, убивши двојицу и тешко ранивши једног војника. Пробијајући ограду, ракета је прелетела плажу ван базе, и пала у море близу обале.
5. децембра 1998. године у Јужној Кореји, са положаја у области Инчеона, друга ракета је случајно лансирана, а затим експлодирала на малој висини изнад стамбеног насеља у западном делу града Инчеона, ранивши неколико људи и изазвавши значајна разарања.
Сателитски снимак Гоогле Земље: положаји система противваздушне одбране Нике-Херцулес у региону Ичеон, Република Кореја
Најдуже су ПВО системи МИМ-14 Нике-Херцулес коришћени у Италији, Турској и Републици Кореји. Последње лансирање ракете Нике-Херцулес обављено је у Италији 24. новембра 2006. године у региону Капо Сан Лоренцо на Сардинији. Тренутно су сви комплекси овог типа уклоњени са борбеног дежурства.
Сателитски снимак Гоогле Еартх-а: позиције противваздушног одбрамбеног система Нике-Херцулес у Турској
У Републици Кореји, ракете Нике-Херцулес САМ коришћене су за креирање балистичких пројектила Хиунмоо (име се отприлике преводи као „анђео чувар северног неба). Дуги низ година, Хиунмоо ракете су биле једине балистичке ракете развијене и распоређене на југу Кореа.
Побољшана верзија ове балистичке ракете је способна да гађа циљеве са бојевом главом од 500 кг на домету од преко 180 км.
Генерално, оцењујући систем ПВО Нике-Херцулес МИМ-14, мора се признати да је то био најнапреднији и најефикаснији систем противваздушне одбране дугог домета који је постојао пре појаве совјетског ПВО система С-200. У најновијим верзијама ракета Нике-Херцулес, домет гађања је повећан на 180 км, што је веома добар показатељ за ракету на чврсто гориво 60-их година. Истовремено, пуцање на велике удаљености могло је бити ефикасно само када се користи нуклеарна бојева глава, пошто је радиокомандна шема навођења давала велику грешку (на совјетским ракетама ПВО С-200 коришћена је полуактивна тражила). Такође, способности комплекса за пораз нисколетећих циљева биле су недовољне. У исто време, комплекс је задржао исти главни недостатак као и његов претходник МИМ-3 Нике-Ајак - изузетно ниску покретљивост због потребе за добро припремљеном позицијом.
Према материјалима:
http://pvo.guns.ru/other/usa/bomarc/index.htm
http://ed-thelen.org/W-25MerleColeTheOneThatGotAway.html
http://theaviationist.komputika.net/tag/capo-san-lorenzo/