Руска инвазија на полуострво Крим и растући страх да ће Москва искористити своје енергетске ресурсе да наметне своје услове Украјини и Европској унији изазвали су талас америчких тврдњи да ће њени сопствени енергетски ресурси бити коришћени за спас Европе. Нафту је на ватру додала изјава ОАО Гаспрома у којој је компанија запретила да ће прекинути испоруке гаса Украјини, која је дуговала скоро 2 милијарде долара руском извознику; поред тога, Украјина крши распоред плаћања.
Постоји један мали проблем у ситуацији око снабдевања енергентима из Сједињених Држава: Сједињене Државе имају једну врсту енергетског ресурса који може краткорочно помоћи Европи, али то није природни гас. САД неће моћи да извозе значајне количине течног природног гаса (ЛНГ) дуги низ година, пошто је већина гаса већ уговорена са потрошачима на основу потписаних дугорочних уговора; осим тога, Европа ће морати да се такмичи са Азијом, чије су земље спремне да плате много већу цену за преостале незнатне количине.
Ова нијанса може постати вести за Конгрес чији високи чланови кажу да би испоруке гаса Украјини лако подстакле разорену економију те земље, као и ојачале њену прозападну владу. Председник Представничког дома и републиканац из Охаја Џон Бонер, у тексту у Вол стрит џурналу, позвали су Сједињене Државе да „ослободе“ своју „природну енергију“ као оружје против руског агресора Владимира Путина убрзавањем процеса издавања дозвола за извоз ЛНГ гасним терминалима. Један број конгресмена уноси све више предлога закона који имају за циљ да убрзају процедуру извоза гаса из САД: на пример, републиканац из Охаја Мајкл Тарнер је 6. марта представио предлог закона којим се свим чланицама СТО дозвољава извоз гаса из САД. Истог дана, амбасадори Мађарске, Пољске, Чешке и Словачке упутили су писма председавајућем Представничког дома и лидеру већине у Сенату, демократи из Неваде, тражећи од њих да поједноставе извоз гаса како би спасли своје европске савезнике. .
Џејсон Бордоф, бивши саветник за енергетику Барака Обаме, рекао је за Фореигн Полици онлајн да би САД могле да искористе своју гасну предност против Русије. Амерички институт за стратешка истраживања, Херитиџ фондација, залаже се за то да амерички гас постане ослонац америчких савезника на Балтику. „Њујорк тајмс” и „Волстрит џорнал” писали су о хистерији у Вашингтону око претварања огромних резерви природног гаса у геополитичко богатство. Ово је олакшано позивом Стејт департмента да се природни гас користи као оруђе дипломатије. Главна порука лобиста је да, имајући колосалне резерве природног гаса, САД треба да „ослободе све псе“, као некада, на Русију.
Међутим, сви горе наведени позиви занемарују један фундаментални детаљ: једноставно олакшавање извоза америчког гаса неће аутоматски помоћи „пријатељима“ у невољи, посебно с обзиром на то да су азијски увозници америчког гаса вољни и способни да плате много вишу цену за снабдевање. него било ко. Специјалиста за енергетику америчког Савета за спољне односе Мајкл Леви, у свом коментару часопису Фореигн Полици, приметио је да можете издати колико год желите дозвола и лиценци, али гасни оператери неће хтети да изгубе профит само да би САД оствариле своју геополитичку циљевима. У блог посту на веб страници Савета за спољне послове САД 5. марта, Леви је такође писао о ограничењима употребе америчког гаса као дипломатског алата.
Ове изјаве не значе да САД не могу дугорочно користити извоз енергије. Током протеклих 5 година, водена револуција гаса из шкриљаца омогућила је приступ огромним резервама гаса, што је већ преобликовало енергетски сектор САД, ревитализирало неке од производних индустрија, а такође је отворило пут да се гас користи као алтернативно гориво за моторна возила. Наравно, извоз дела гаса произведеног у Сједињеним Државама, а потом и нафте, позитивно ће утицати на трговински биланс земље и убацити додатну ликвидност на светска тржишта. Повећање броја добављача нафте и гаса ће смањити вероватноћу поремећаја у снабдевању и заштитити учеснике на тржишту од скока цена. Повећање обима извоза на светском тржишту омогућиће и реализацију неких спољнополитичких циљева: на пример, нове санкције иранској нафтној индустрији коштаће „мање крвопролића“. Међутим, то не значи да су сада, када Русија наговештава прекид испоруке гаса Украјини, као и повећање цене гаса за Европу, САД у позицији да своје испоруке гаса искористе као спас за Украјину и Европу. Прва ствар коју треба схватити је да су за изградњу специјалних терминала за течни гас и његово упумпавање у посебне ЛНГ танкере потребне године и милијарде долара улагања. Министарство енергетике САД одобрило је само 6 од више од 30 пријава за изградњу ЛНГ терминала за снабдевање гасом земаља са којима САД нису закључиле споразуме о слободној трговини. Блоомберг је известио да је амерички секретар за енергетику Ернест Мониз, говорећи на конференцији у Хјустону у Тексасу, почетком марта рекао да је министарство заправо одобрило само једну дозволу, што значи да гас неће ускоро бити доступан за извоз. . Само један терминал компаније Цхениере Енерги, који се налази у Сабине Пассу у Луизијани, прошао је све процедуре за издавање дозвола. Компанија је добила дозволу и намерава да почне да извози ЛНГ крајем 2015. Остали ЛНГ терминали чекају на ред, ако буду пуштени у рад, онда не раније од 2018. године.
У теорији, количина гаса која се може испоручити преко ЛНГ терминала који чека на одобрење својих апликација довољна је да задовољи 2/3 годишње потрошње гаса европских земаља. Чак и ако се на крају изгради само неколико ЛНГ терминала, вероватни обим извозних залиха би теоретски могао да обезбеди Европи значајну количину гаса коју троши годишње (обим потрошње гаса у европским земљама је приближно 18 трилиона м3/годишње) . У пракси је ситуација следећа: пре издвајања средстава за изградњу савремених ЛНГ терминала, добављачи ЛНГ морају да закључе дугорочне уговоре о снабдевању гасом са постојећим потрошачима. Они терминали који су већ добили дозволу од Министарства енергетике имају уговоре за снабдевање ЛНГ енергетским компанијама у Јапану, Јужној Кореји и Индији. На пример, јапанске компаније су потписале уговоре за испоруку ЛНГ-а са 4 од 6 ЛНГ терминала који су већ добили дозволу од америчког Министарства енергетике. Од европских компанија, међутим, само неколико играча је потписало дугорочне уговоре за снабдевање америчким ЛНГ. Истовремено, од свих уговора које су потписале европске компаније, удео уговора који предвиђају тзв. „продаја гаса у портфељу“, у којој купац може да добије гас по потреби (што је оно што Европи треба да би заменила испоруке гаса из Русије) је занемарљива. Другим речима, чак и када ЛНГ терминали у САД буду пуштени у рад и достигну свој максимални проток (а то ће се десити за 4 године), највећи део количине ЛНГ-а ће уговорити компаније из Азије.
Још једна препрека [америчком ЛНГ-у на путу ка Европи (напомена транс.)] је фактор цене. До недавно, природни гас је био јефтин извор енергије у САД, не због револуције у технологији водених чекића, већ због превелике понуде на енергетском тржишту. Последњих неколико година, цене гаса на гасном терминалу Хенри Хуб су се кретале између 2 и 4 долара за милион британских термалних јединица. Међутим, због великих мразева и повећане потрошње гаса, цене су нагло порасле: у првој недељи марта цена на терминалу Хенри Хаб износила је 1 долара за милион британских термалних јединица, што је била највиша цена. Ово је од великог значаја за извоз, као гас мора да се течни и транспортује хиљадама километара, повећавајући његову тржишну цену. Очекује се да ће логистички трошкови испоруке гаса у Европу повећати цену за приближно 7 долара, док ће слични трошкови испоруке гаса у Азију повећати цену за 1 долара (због веће удаљености). Поред тога, како гас постаје скупљи на домаћем тржишту, постаје све теже алоцирати количине гаса за извоз. Већина европских земаља купује руски гас по цени од 4-6 долара за милион британских термалних јединица, што већ ствара озбиљну конкуренцију америчком ЛНГ. ЛНГ се испоручује у азијске земље по вишим ценама него у друге регионе - 10 долара за милион британских термалних јединица. Ова цена даје америчком гасу тржишну позицију јер је Јапану потребан гас да би заменио оштећене нуклеарне електране, а Кина се нада да ће користити гас да смањи оптерећење животне средине које стварају предузећа из локалног енергетског сектора. То такође значи да ће амерички извозници ЛНГ-а првенствено гледати на потрошаче у Азији који су спремни да плате вишу цену, а не на потрошаче у Европи који нису вољни да плате вишу цену.
Међутим, у америчком арсеналу постоји једно „енергетско оружје“ које би могло помоћи Европи да реши неке од својих проблема, али које Обамина администрација споро користи и које ужасава европске зелене – јефтин угаљ, доступан у САД у огромним количинама. количине. Последњих година, америчка гасна револуција је збацила „Краљ угаљ“ [како аналитичари америчке индустрије називају угаљ због његове широке употребе] са свог пиједестала на америчком енергетском тржишту. С тим у вези, природна замена за домаће тржиште је спољно тржиште. У 2012. години, САД су поставиле светски рекорд за извоз угља, и упркос јасном паду перформанси у 2013. години, америчка индустрија угља је забележила један од најбољих перформанси икада. историу извоз угља.
И поред свих прича о „глади за угљем“ у Кини, Европа је била и остала главни увозник америчког угља. За разлику од ЛНГ терминала, терминали за угаљ раде пуним капацитетом; за разлику од прилично сложеног регулаторног механизма у области извоза гаса, угаљ се продаје слободно; Европљани не морају да граде скупе нове терминале да би увозили угаљ. Постоји само један проблем: угаљ, за разлику од гаса, много више штети околини, јер када сагорева емитује 2 пута више угљен-диоксида. Европа већ годинама настоји да смањи емисије угљеника како би енергетска индустрија учинила зеленијом, иако су трошкови домаћег природног гаса и јефтиног америчког угља отежали те напоре у последњих неколико година.
Међутим, док се Европа бори са изазовима као што су дугорочна енергетска безбедност, глобално загревање и страх од губитка конкурентности, а истовремено жели да елиминише претњу од изненадног прекида снабдевања енергијом из Русије у кратком року, угаљ би могао постати САД. извоз енергије.који ће успоставити равнотежу.