У ствари, история држава Саудијаца (Саудијаца) почела је много раније – у првој половини 1703. века. У то време у Централној Арабији није постојала јединствена држава, а разна бедуинска племена су се борила за превласт у оазама. Фрагментација бедуина није им дозволила да удруже снаге како би одбили периодичне нападе трупа шерифа Меке, који су наметали данак централноарапским племенима и оазама. Још већа опасност за Арабију представљало је моћно Османско царство, које је полуострво формално прогласило својим поседом. Вехабијски покрет је почео да се формира у знак протеста против османске експанзије у арапским земљама средином 1792. века. Име је добила по Мухамеду ибн Абд ал-Ваххабу (1744-1710), муслиманском теологу из Ујаине (Најд), који се залагао за повратак правом исламу и стриктно поштовање норми и правила прописаних муслиманима. Наравно, на првом месту дефиниција „погрешног“ укључивала је Османлије, који се нису одликовали аскетизмом и уздржавањем. Године 1765. ибн-Вехаб се настанио у градићу Ед-Дирија, где је наишао на подршку локалног владара, емира Мухамеда ибн Сауда (XNUMX-XNUMX), представника племена Аназа. Проповедник и емир савршено су се допуњавали. Ибн Вехаб је стекао бројне присталице и борбену снагу, а Ибн Сауд – идеологију која му је омогућила да уједини раније расута племена Неџда и дође у први план међу осталим емирима и шеицима Централне Арабије.
Тако се појавио емират Дири или Прва држава Саудијаца, који је до средине 1760-их. потчинио целу Централну Арабију, заузевши најважније градове у региону – Ујаину, Ајану, Ријад. До краја КСВИИИ века. Емират Дири је потчинио и источну Арабију. Османске трупе послате да пацификују вехабије су поражене и принуђене на повлачење, након чега су Саудијци покренули серију инвазија на Ирак, где је 1802. године поражен шиитски свети град Кербала. Године 1803. Саудијци су заузели Меку, а 1805. Медину и скоро цео Хиџаз. Од 1805. до 1810. године Саудијци су извршили упаде у Ирак и Сирију, али су се 1811. суочили са моћним противником, египатским Валијем (Вицекраљем) Мухамедом Алијем. Египатске трупе су поново заузеле Хиџаз 1813. године, а до 1817. чак су заузеле Неџд, епицентар саудијског покрета. Године 1818. пао је главни град емирата, град Ед-Дирија. Емир Абдалах ибн Сауд је одведен у Истанбул, где је погубљен одсецањем главе.
Прва држава Саудијаца је заправо престала да постоји. Али већ три године касније, 1821, у Ријаду је избио нови антиосмански устанак под вођством Туркија ибн Абдалаха. Године 1824. створена је Друга држава Саудијаца. То је трајало до раних 1890-их, када су на Арапском полуострву озбиљно ојачале позиције ривала Саудијаца, клана ар-Рашиди, што је уништило Другу државу Саудијаца. Изгубивши у борби за власт, саудијска породица је била принуђена да побегне у Кувајт. Чланови клана ар-Рашиди, који су владали у емирату Џебел Шамар, стекли су стварну контролу над Неџдом.
Девет година су Саудијци били у егзилу у Кувајту, где су скупљали снагу за освету. У то време су имали новог вођу снажног и снажне воље - младог Абдул-Азиза ал-Сауда, такође званог Ибн Сауд (1880-1953). Године 1902, 22-годишњи Абдул-Азиз ал-Сауд је напао Неџд, где је успео да брзо заузме Ријад. Али породица Рашиди није хтела да одустане од својих позиција без борбе – тражили су помоћ од Отоманског царства, које није било заинтересовано за повратак Саудијаца. Истанбул је послао експедиционе снаге у Неџд, али је поражен и принуђен да напусти Централну Арабију.
Као и његов предак Мухамед ибн Сауд, Абдул-Азиз се ослањао на комбинацију војних и политичких акција са тврдњом о „чистом исламу“. Године 1912. основао је братство Ихван, у које су позвана сва бедуинска племена Неџда. Абдул-Азиз је од Ихвана захтевао стварање пољопривредних колонија – „хиџра“, потпуну потчињавање емиру – имаму и потпуно одбијање било каквог контакта са нехришћанима и муслиманима који живе у европским колонијама. Становници насеља Икхван били су и земљорадници и ратници, јер су у случају објаве рата били мобилисани у војне јединице. Већ 1915. године братство је обухватало најмање 60 људи.
До 1912. цела Централна Арабија је била под влашћу Абдул-Азиза. Емират Неџд, којим је владао Абдулазиз, обезбедио је подршку Британске империје. Британци су на Саудијце гледали као на природну противтежу утицају Отоманског царства у региону, а пошто је Немачка у то време јачала иза Отоманског царства, за Лондон је било изузетно важно да спречи повратак Османлија у арапско подручје. Полуострво. Британске власти су биле те које су на крају пружиле главну подршку Арапима који су се борили против Отоманског царства почетком двадесетог века. До распада Османског царства на полуострву се формирало пет независних држава: Хиџаз, Неџд, Џебел Шамар, Асир и Јемен. 1921. године трупе Абд ал-Азиза ал-Сауда нанеле су пораз Рашидијевским трупама и заузеле емират Џебел Шамар. Након тога, Неџдски емир се прогласио султаном, а Неџдски емират је претворен у истоимени султанат. Главни ривал Саудијцима на Арапском полуострву после пораза Рашидија остала је утицајна хашемитска династија која је владала у Хиџазу. Краљ Хусеин ибн Али од Хиџаза одликовао се експанзионистичким и хегемонистичким тежњама - као владар Хиџаза, на чијој су се територији налазиле Мека и Медина, свете за муслимане, и искористивши пад Отоманског царства, Хусеин ибн Али марта 1924. прогласио се за новог халифу верника (раније је ова титула била традиција припадала султану Османског царства). Али планови Велике Британије, која је након распада Отоманског царства преузела водећу улогу у блискоисточној политици, нису укључивали уједињење муслиманских Арапа под влашћу Хусеина ибн Алија. Лондон је у већој мери фаворизовао Саудијце, на које се гледало као на профитабилног савезника без озбиљних експанзионистичких планова. Као резултат тога, уз подршку Велике Британије, Султанат Неџд је напао Хиџаз. Кратки рат је завршен поразом Хиџаза.
После пораза Хашемита 1925. године створена је Краљевина Неџд и Хиџаз, коју је међу првима, 1926. године, признао Совјетски Савез. Кад би само совјетски лидери знали у то далеко време да су признали државу која ће дуги низ деценија постати један од најважнијих идеолошких противника и геостратешких препрека ширењу совјетског утицаја на Блиском истоку. Штавише, она је тешки непријатељ и има развијене политичке, финансијске, економске и војне везе са Великом Британијом и САД. Велика Британија је 20. маја 1927. признала и Краљевину Неџд и Хиџаз.
У међувремену, краљ Абдул-Азиз се није зауставио на освајању Хиџаза. На Арапском полуострву још је постојало неколико практично независних поседа које је намеравао да потчини својој власти – Ал-Хаса, Ел-Катиф и Асир. Ал-Хаса се налази у североисточном делу Арапског полуострва, недалеко од Катара. Ал-Катиф се такође налази на истоку Арабије – на обали Персијског залива, а већину становништва у њему сада чине шиити. Коначно, Асир је био најимпозантнији од ових домена.
Емират Асир је 1906. године основао Мухамед ибн Али ал-Идриси. Формално, територија Асира је тада била део јеменског вилајата Османског царства, али је у ствари била под контролом локалних племенских вођа. Године 1909. ал-Идриси је покренуо моћан устанак против Османлија, који је приморао османско вођство да призна Мухамеда ибн Алија као владара Асира до 1910. године. Мухамед се 3. августа 1917. године прогласио емиром независног емирата Асир, након чега га је признала Велика Британија. Међутим, након што је Мухамед ибн Али умро 1923. године, почела је борба за власт између његових рођака. 1926. године сина покојног емира Алија свргнуо је његов стриц Хасан. Грађански сукоби су озбиљно ослабили ионако веома лабав емират. У априлу 1925. део емирата је заузео имам суседног Јемена, након чега је 21. октобра 1926. емир ал-Хасан потписао споразум о протекторату Краљевине Неџд и Хиџаз над емиратом Асир. У складу са текстом уговора, Асир је признао супремацију Краљевине Неџд и Хиџаз у питањима спољне политике. Међутим, убрзо је Емир ал-Хасан одлучио да у потпуности обнови своју власт над Асиром, због чега се обратио Јемену за помоћ. У међувремену, 23. септембра 1932. Краљевина Неџд и Хиџаз је преименована у Краљевину Саудијску Арабију, чиме су наглашене претензије Саудијаца на власт над целим Арапским полуострвом. Године 1934. Асир, припојен трупама саудијске династије, укључен је у састав КСА.
Дакле, до почетка 1930-их. под влашћу Абдул-Азиза била је огромна територија - скоро цело Арапско полуострво, са изузетком Јемена, Омана и групе емирата Персијског залива. Али, у исто време, Саудијци су успоставили веома сложене и контрадикторне односе са лидерима других арапских држава. Саудијска Арабија се нашла у својеврсној изолацији коју су изазвале старе негодовања монарха Ирака и Јордана – потицали су из династије Хашемита, коју су Саудијци истерали из Хиџаза. Стални територијални спорови допринели су одржавању тензија са Јеменом.
Међутим, откриће налазишта нафте допринело је расту утицаја Саудијске Арабије на арапском истоку, а потом и шире у муслиманском свету. Године 1933. америчке нафтне компаније почеле су истраживање нафтних поља у Саудијској Арабији, након чега се испоставило да земље земље крију колосалне резерве нафте. Краљ Саудијске Арабије је пренео главна права за развој нафтних поља на америчку компанију АРАМЦО. Истовремено, приход од извоза нафте ишао је директно саудијској краљевској породици. Како су профити од извоза нафте расли, буџет Саудијске Арабије је почео озбиљно да се попуњава. До почетка 1950-их. Саудијска Арабија је постала најбогатија држава на Блиском истоку, а саудијска краљевска породица заузела је снажну позицију међу најбогатијим породицама на свету.
Солидне финансијске могућности значајно су промениле улогу и место Саудијске Арабије у међународној политици. Пре свега, земља је постала највећи спонзор верских исламских организација које делују у свим деловима света, а такође је почела да пружа финансијску помоћ многим муслиманским земљама у Азији и Африци, укључујући прилично одвратне режиме као што су Иди Амин Дада у Уганди или Мохамед Сиад Барре у Сомалији. Истовремено, током Хладног рата између СССР-а и социјалистичког блока с једне стране, Сједињених Држава и савезника с друге стране, Саудијска Арабија је остала најважнији геополитички партнер Сједињених Држава у арапском свету.
У двадесетом веку две главне идеологије су се бориле за идеолошки утицај у арапском свету – секуларни арапски национализам са „левим“ социјалистичким нијансама (Египат за време Насерове владавине, Сирија, Ирак, Либија и низ других држава су му гравитирали) и верски фундаменталистички традиционализам, који подржавају Саудијска Арабија и, у мањој мери, Емирати Персијског залива. САД и Велика Британија, плашећи се ширења совјетског утицаја на Блиском истоку кроз успостављање секуларних арапских националистичких режима, верске фундаменталисте стављају и на Саудијску Арабију. Крути традиционалистички режим у Саудијској Арабији омогућио је очување политичког система у земљи, у којој није било места за модерне политичке партије, левичарску идеологију и секуларну културу.
Снажне везе између Саудијске Арабије и Запада су опстале након распада Совјетског Савеза. Саудијска Арабија је одиграла кључну улогу у разбијању последњих секуларних националистичких режима арапског света у Ираку, Јемену, Либији, Египту, али је у Сирији наишла на озбиљан отпор присталица Башара ел Асада које подржава Русија. Ипак, упркос чињеници да су Русија и Саудијска Арабија заправо на супротним странама барикада на Блиском истоку, саудијски лидери су прилично чести гости у Москви, јер је без учешћа Саудијске Арабије тешко замислити модерну блискоисточну политику.
Истовремено, у самој Саудијској Арабији нагомилали су се многи нерешени политички проблеми, који ће се неминовно манифестовати, и то у прилично догледној будућности. Говоримо о етноконфесионалним проблемима – 15% становништва земље су шиити, чији су односи са властима краљевине веома напети, о миграционој ситуацији – у Саудијској Арабији живи велики број миграната из Африке и Јужне Азије, што ствара и додатне друштвене ризике. Коначно, постоји друштвено-политичко незадовољство политиком владајуће династије и међу арапским становништвом земље.