Као што знате, грађански рат у САД постао је „полигон за тестирање“ многих врста наоружања и војне опреме, међу којима су бојни бродови са куполом, подморнице, репетиторне пушке, оклопни возови и митралеузи. Мање је познато да су у истом рату у борбеној ситуацији први пут коришћени пушки са затварачем.
Истина, ове пушке су развијене и направљене не у САД, већ у Великој Британији, у фирми Џозефа Витворта. Године 1855. Витворт је патентирао топ са шестоугаоним (шестоугаоним) отвором и пројектилом за њега. Рубови су имали спирални завој и играли су улогу нарезивања, али је истовремено пројектил ишао дуж њих слободно, без кочења, па је почетна брзина таквог пројектила била већа, а домет лета већи од конвенционалне муниције. са водећим појасевима.
Додатна предност је била и то што се „фасетирана“ цев мање хабала при пуцању него нарезана. Али постојао је недостатак: производња таквог бурета била је четири пута скупља од бурета са спиралним жљебовима. Сходно томе, цена пиштоља била је много већа. Стога је британска војска одбила да купи оружје Витворт, иако у Британцима флота – много богатија структура – нашли су примену.
Први примери „шестоугаоника“ били су пуцњави, али је 1859. Витворт представио линију топова са затварачем, која се састојала од пољских топова од три, шест и 12 фунти. У Енглеској, они, опет, нису изазвали интересовање, али је 1860. купљено седам 12-фунтних пушака са затварачем на преглед од стране америчког војног одељења, са намером да набави већу серију у случају позитивних повратних информација. Међутим, до овога није дошло.
Оружје и њихова муниција стигли су у земљу буквално уочи грађанског рата, а сви су из неког разлога завршили на територији отцепљених јужних држава. Наравно, јужњаци су активно користили овај „дар судбине“, али је био премали да би имао било какав утицај на ток рата у целини, па чак и на резултате појединачних битака.
Познато је да су Конфедерати поделили пушке на неколико батерија које су се бориле на различитим фронтовима, при чему су свака батерија погодила највише два таква оруђа. Конкретно, два топа која су била у саставу батерије 3. корпуса под командом капетана Харта учествовала су у чувеној бици код Гетисбурга, али су их северњаци приметили само по специфичном продорном завијању летећих граната. Ветерани битке рекли су да онај ко барем једном чује овај звук неће га заборавити до смрти. Још два топа су коришћена у масакру у Антиетаму са истим резултатом.
Пошто су брзо потрошили залихе шкољки које су стизале из Енглеске, јужњаци су почели да их праве сами. Истовремено, испоставило се да таква муниција због свог оригиналног облика кошта згодан пени. Неко је дошао на идеју да се из „шестоугаоних сачмарица” гађа обичним топовским ђулима, претвореним у шестоугао. Били су много јефтинији, али су домет и прецизност гађања били сјајни.
Домет и тачност Вхитвортхс-а вреди посебног помена. У то време су били једноставно фантастични. Теренски топ од 12 фунти (2,75 инча) бацао је гранате тешке 5,75 кг на 10 километара! Истина, са тадашњим примитивним нишанима и средствима за посматрање, пуцање на такве удаљености није имало смисла, јер тобџије једноставно нису видели његове резултате. А пуцање из "шестоугаоних пушака" преко подручја било је прескупо.
Али на дометима директног пуцања испољила се изузетна прецизност и прецизност ватре ових пушака. Амерички часопис „Инжењеринг” писао је 1864. да је на удаљености од 1600 јарди бочно одступање 12-килограмских Витвортових граната од нишанске тачке било само 5 инча! Таква прецизност учинила је Витвортсе идеалним оруђем за противбатеријске борбе и „накит“ рад на тачкастим циљевима. Без сумње, да јужњаци нису имали седам таквих пушака, већ 20 пута више, па чак и са одговарајућом количином „домаће“ муниције, исход низа битака могао би им бити много повољнији.
Током борби, северњаци су заробили четири топа Витворт. Два од њих су сада део споменика изграђеног на бојном пољу у Гетисбургу. Њихова фотографија је постављена на скринсејвер.
Оригинални пример пиштоља Витворт и његових пројектила који пуни цев.
Модерна реплика Вхитвортх-а са затварачем и његове муниције, укључујући окренуто језгро.
Витвортови су били опремљени вијцима са шаркама причвршћеним на затварач.
Положај Хартових „шестоугаоних топова“ на ивици шуме у близини Гетисбург поља. У близини оквира вагона је видљиво одлагање шкољки.
Витвортов пиштољ заробљен од стране северњака у Ричмонду на крају грађанског рата. Можда један од оних који сада стоје као споменици у Геттисбургу.